Alfred Hawthorne " Benny " Hill (21 de enero de 1924 - 20 de abril de 1992) fue un comediante inglés. Es recordado por su programa de televisión, The Benny Hill Show , una amalgama de payasadas , burlesque y doble sentido en un formato que incluía comedia en vivo y segmentos filmados, con Hill en el centro de casi todos los segmentos.
Hill fue una figura destacada de la televisión británica durante varias décadas. Su programa estuvo entre los más vistos en el Reino Unido y su audiencia superó los 21 millones en 1971. [1] El show de Benny Hill también se exportó a muchos países del mundo. [2] Recibió un premio BAFTA de Televisión al Mejor Escritor y una Rosa de Oro , y fue nominado al BAFTA a la Mejor Actuación de Entretenimiento y a dos premios Emmy a la Mejor Variedad . En 2006, Hill fue votado por el público británico en el puesto 17 en la encuesta de ITV sobre las 50 mejores estrellas de la televisión . [3]
Fuera de la televisión, Hill protagonizó películas como la comedia de Ealing Who Done It? (1956), Chitty Chitty Bang Bang (1968) y El trabajo italiano (1969). Su canción de comedia , " Ernie (The Fastest Milkman in the West) ", fue la canción navideña número uno en 1971 en la lista de singles del Reino Unido y le valió a Hill un premio Ivor Novello de la Academia Británica de Compositores, Compositores y Autores en 1972.
Alfred Hawthorne Hill nació el 21 de enero de 1924 (aunque algunas fuentes dan su año de nacimiento como 1925) en Southampton , Hampshire. [4] Su padre, Alfred Hill (1893-1972), gerente de una tienda de aparatos quirúrgicos, [5] y su abuelo, Henry Hill (nacido en 1871), habían sido payasos de circo . Su madre era Helen ( de soltera Cave; 1894-1976). [4]
Después de dejar la escuela Taunton's School en Southampton, Hill trabajó en Woolworths [6] y como lechero, operador de puente, conductor y baterista antes de convertirse en subdirector de escena de una revista en gira. Lo llamaron a filas en 1942 y se formó como mecánico en el Royal Electrical and Mechanical Engineers del ejército británico . Se desempeñó como mecánico, camionero y operador de reflectores en Normandía después de septiembre de 1944, [7] y fue transferido a la división Combined Services Entertainment [8] antes del final de la guerra.
Inspirado por los "comediantes estrella" de los espectáculos del music hall británico , Hill se propuso dejar su huella en el mundo del espectáculo. Tomó el apodo de "Benny" en homenaje a su comediante favorito, Jack Benny . [6]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Hill trabajó como intérprete en la radio y debutó en Variety Bandbox el 5 de octubre de 1947. [9] Su primera aparición en televisión fue en 1950. Más tarde protagonizó una antología de comedias, Benny Hill , que se desarrolló desde 1962 a 1963, en la que interpretó un personaje diferente en cada episodio. En 1964, interpretó a Nick Bottom en una producción televisiva estelar de El sueño de una noche de verano de William Shakespeare . También tuvo un programa de radio que duró tres series llamado Benny Hill Time en el Light Program de BBC Radio de 1964 a 1966. Era un programa de actualidad; por ejemplo, un episodio de marzo de 1964 presentó a James Bond, 007 , en "Desde Moscú con amor", y su versión de Los Beatles . Interpretó varios personajes de la serie, como Harry Hill y Fred Scuttle. [ cita necesaria ]
Hill apareció en cinco largometrajes: ¿ Quién lo hizo? (1956), ¡Ilumina el cielo! (1960), Esos hombres magníficos en sus máquinas voladoras (1965), Chitty Chitty Bang Bang (1968) y The Italian Job (1969). También realizó dos cortometrajes : The Waiters (1969) y Eddie in August (1970), este último una producción televisiva. Finalmente, una película derivada de sus primeros programas de Thames Television (1969-1973), llamada The Best of Benny Hill (1974), fue una recopilación estrenada en cines de episodios de The Benny Hill Show .
Las grabaciones de audio de Hill incluyen " Gather in the Mushrooms " (1961), " Pepys' Diary " (1961), " Transistor Radio " (1961), " Harvest of Love " (1963) y "Ernie (The Fastest Milkman in the West). ", que fue el sencillo navideño número uno del Reino Unido en 1971. [10] Recibió un premio Ivor Novello de la Academia Británica de Compositores, Compositores y Autores en 1972. [11]
Hill había tenido problemas en el escenario y había tenido un éxito desigual en la radio, pero en la televisión encontró un medio que aprovechaba sus puntos fuertes. The Benny Hill Show se emitió en la BBC y en la ITV (desde 1969) entre el 15 de enero de 1955 y el 1 de mayo de 1989. Tenía un formato derivado del music hall que combinaba comedia en vivo en el escenario y segmentos filmados, y su humor se basaba en payasadas, insinuaciones y parodia. Los actores recurrentes en su programa durante los años de la BBC incluyeron a Patricia Hayes , Jeremy Hawk , Peter Vernon, Ronnie Brody y su coguionista desde principios de los años cincuenta hasta principios de los sesenta, Dave Freeman . Jackie Wright , bajito y calvo, era un actor secundario frecuente que en muchos sketches tenía que aguantar que Hill le golpeara en la cabeza. [ cita necesaria ]
Hill permaneció principalmente en la BBC hasta 1968, excepto por algunas estancias en estaciones de ITV y ATV entre 1957 y 1960, y nuevamente en 1967. En 1969, su programa se trasladó de la BBC a Thames Television , donde permaneció hasta su cancelación en 1989. , con una programación errática de especiales de una hora. La serie mostró el talento de Hill como escritor imaginativo, actor cómico e impresionista. Es posible que haya comprado guiones de varios escritores de comedia, pero de ser así, nunca recibieron créditos en pantalla (algunas pruebas indican que compró un guión de uno de sus miembros habituales del reparto en 1976, Cherri Gilham , a quien le escribió desde España, diciéndole (él estaba usando su idea de "Fat Lady" en el programa de enero de 1977). [ cita necesaria ]
"Hasta el día de hoy, The Benny Hill Show , visto por 21,1 millones de personas en 1977, y que a lo largo de los años le valió a su estrella un BAFTA , la Rosa de Oro de Montreux y el premio a la Personalidad del Año de la ITV del Variety Club de Gran Bretaña, sigue siendo el único programa que hablaba directamente de la experiencia onírica del adolescente de sangre caliente. Tal vez por eso Thames pudo vender el programa en tantos mercados extranjeros, desde Francia, España y Alemania Occidental hasta el claro más remoto de la jungla de Brasil, en las profundidades. En el río Amazonas, se podían encontrar fotografías de Hill en chozas de barro".
—Roger Lewis en la revista GQ sobre la popularidad del programa en Gran Bretaña y el extranjero, abril de 2014. [11]
El chiste más común en los programas de Hill fue la secuencia final, la "escapada", que era literalmente un chiste en el que varios miembros del elenco perseguían a Hill, junto con otros personajes de comedia, como policías, vicarios y ancianas. . Esto se filmaba comúnmente usando técnicas de cámara "bajo arranque" e incluía otras características cómicas, como trotar en lugar de correr a toda velocidad y personajes corriendo por un lado de la pantalla y reapareciendo corriendo por el otro. La melodía utilizada en todas las persecuciones, " Yakety Sax " de Boots Randolph , está tan fuertemente asociada con el programa que comúnmente se la conoce como "El tema de Benny Hill". Se ha utilizado como forma de parodia de muchas maneras en programas de televisión y películas. En una encuesta realizada en todo el Reino Unido en 2015, el tema principal del programa fue votado como el número 1 en el especial de ITV , The Sound of ITV: el tema favorito de la nación . [12]
Desde principios de la década de 1980, el programa contó con un grupo de mujeres jóvenes atractivas, conocidas colectivamente como "Hill's Angels". Aparecerían solos en una secuencia de baile o en personajes como contrastes contra Hill. Sue Upton fue una de las miembros más antiguas de los Angelinos. Jane Leeves también apareció. Henry McGee y Bob Todd se unieron a Jackie Wright como actores secundarios del cómic, y los programas posteriores también presentaron a "Hill's Little Angels", un grupo de niños, incluidas las familias de Dennis Kirkland (el director del programa) y Sue Upton. Jenny Lee-Wright (que apareció por primera vez en el programa de Hill en 1970) se ganó el apodo de "El títere más sexy", acuñado por Hill. [13] [ se necesita una mejor fuente ]
El comediante alternativo Ben Elton hizo una acusación que acaparó los titulares, tanto en el programa de televisión Saturday Live como en las páginas de la revista Q (en su edición de enero de 1987), de que The Benny Hill Show incitaba a crímenes y faltas. "Sabemos que en Gran Bretaña las mujeres ya ni siquiera pueden caminar seguras en un parque. Eso, para mí, es preocupante". [11] Sin embargo, un escritor del periódico The Independent opinó que el ataque de Elton fue "como ver a un tío anciano siendo asesinado a patadas por jóvenes matones". [14] La revista GQ declaró: "Por muy pomposo y portentoso que sea, culpar a Hill por las estadísticas de violaciones es como señalar con el dedo a los concertistas de piano por provocar la caza furtiva de elefantes". [11] Más tarde, Elton se parodió a sí mismo en Harry Enfield & Chums como Benny Elton, un aguafiestas políticamente correcto; Elton acaba siendo perseguido por mujeres enojadas, acompañado del tema "Yakety Sax", tras intentar obligarlas a ser más feministas. [15] Un portavoz del Broadcasting Standards Council comentó que "la convención se está volviendo cada vez más ofensiva]...] No es tan divertido como lo era tener chicas semidesnudas perseguidas a través de la pantalla por un viejo sucio". [16] [ página necesaria ]
A finales de mayo de 1989, Hill anunció que después de 21 años en Thames Television, renunciaba y se tomaba un año libre. Sus espectáculos le habían valido a Thames £ 26 millones, y un gran porcentaje se debió al éxito de sus espectáculos en los Estados Unidos. [17] John Howard Davies , director de Light Entertainment en Thames Television, fue citado por la prensa británica como el hombre que despidió a Benny Hill cuando la compañía decidió no renovar el contrato de Hill. [18] "El programa ya había superado su fecha de caducidad", dijo Davies a The Guardian . "Las audiencias estaban bajando, el programa costaba una gran cantidad de dinero y él (Hill) parecía un poco cansado". [19]
En 1991, Hill comenzó a trabajar en una nueva serie de televisión llamada Benny Hill's World Tour , en la que Hill realizaría sus sketches en varios lugares del mundo, en lugares donde su programa se había vuelto popular. Sin embargo, Hill logró grabar sólo un especial llamado Greetings from New York (con miembros habituales del reparto como Henry McGee, Bob Todd y Sue Upton), y el programa fue anunciado como "su última aparición televisiva" cuando se lanzó en DVD . [20] [21]
En febrero de 1992, Thames Television, que recibió un flujo constante de solicitudes de espectadores para repeticiones de The Benny Hill Show , finalmente cedió y organizó una serie de programas reeditados. Hill murió el mismo día en que llegó al correo un nuevo contrato de Central Independent Television , para el cual debía haber realizado una serie de especiales. [22] Había rechazado ofertas competitivas de Carlton y Thames. [22]
"Mi padre estaba loco por Benny Hill, Monty Python y Los Vengadores , las películas de Bond y las películas de Peter Sellers , así que eso es lo que crecí viendo. Claramente tuvieron una gran influencia en mí".
— Mike Myers enumera algunas de las influencias de la cultura pop británica en su propia carrera, junio de 2007. [23]
Johnny Carson y su compañero Ed McMahon eran fanáticos de Hill e intentaron varias veces que viajara a Los Ángeles para ser invitado en The Tonight Show de Carson . [24]
El presentador de radio y televisión Adam Carolla dijo que era fanático de Hill y que lo consideraba "tan estadounidense como los Beatles". Durante un episodio de The Man Show , Carolla actuó en lo que se anunció como un tributo a "nuestro inglés favorito, Sir Benny Hill" (Hill nunca fue nombrado caballero), en versiones más atrevidas de algunos de los sketches. Carolla interpretó a un camarero grosero y lascivo, un papel típico de Hill, y el boceto presentaba muchos de los elementos básicos de los espectáculos de Hill, incluido un hombre calvo al estilo Jackie Wright , así como mujeres con poca ropa. [ cita necesaria ]
Michael Jackson era fanático de Hill: "Me encanta tu Benny Hill", le dijo el joven Jackson a un desconcertado crítico de la prensa musical británica durante una gira de los años 1970. "¡Es tan divertido!" [25] En 1987, Genesis filmó un video para su canción " Anything She Does ", presentando a Hill como su personaje Fred Scuttle, un guardia de seguridad incompetente que deja a un número ridículo de fanáticos detrás del escenario en un concierto de Genesis. [22] En una entrevista de junio de 2011 con The Observer , el rapero Snoop Dogg se declaró fanático de Hill. [26]
En el episodio de Omnibus , "Benny Hill – Clown Imperial", filmado poco antes de su muerte, varias celebridades, entre ellas Burt Reynolds , Michael Caine , John Mortimer , Mickey Rooney y Walter Cronkite , entre otros, expresaron su aprecio y admiración por Hill y su humor. En el caso de Reynolds, el agradecimiento se extendió también a los Hill's Angels. [27] El novelista Anthony Burgess no ocultó su admiración por Hill. Burgess, cuyas novelas eran a menudo cómicas, disfrutaba del lenguaje, los juegos de palabras y el dialecto, y admiraba la habilidad verbal y cómica que subyacía al éxito de Hill. Al revisar una biografía de Hill, Saucy Boy , en The Guardian en 1990, Burgess describió a Hill como "un genio cómico inmerso en la tradición del music hall británico " (al igual que Chaplin y Laurel , dos de los ídolos de la infancia de Hill) y "uno de los grandes artistas de nuestra época". [28] Un encuentro entre los dos hombres fue descrito en un artículo periodístico de Burgess y recordado en el periódico Telegraph por el satírico Craig Brown . [28]
Hill se destacó por su frugalidad. Nunca fue propietario de una casa propia en Londres y prefería alquilar un piso antes que comprarlo. [29] [ se necesita mejor fuente ] Alquiló un apartamento de dos habitaciones en Queen's Gate de Londres durante 26 años hasta alrededor de 1986, cuando se mudó a Fairwater House en Teddington . Mientras buscaba un lugar donde vivir, se quedó brevemente en 22 Westrow Gardens en Southampton . [30]
A pesar de ser millonario, continuó con los hábitos frugales que aprendió de sus padres, como comprar comida barata en los supermercados, caminar kilómetros en lugar de pagar un taxi a menos que alguien pagara la cuenta de una limusina , y remendar y remendar regularmente. la misma ropa. Tampoco nunca tuvo coche, a pesar de tener un permiso de conducir válido. [29] [ se necesita una mejor fuente ]
Hill nunca se casó y no tuvo hijos. Le había propuesto matrimonio a dos mujeres, pero ninguna aceptó. Poco después de su muerte en 1992, la actriz Annette Andre dijo que rechazó su propuesta de matrimonio a principios de los años 1960. [31] Circulaban rumores de que era gay, pero él siempre los negó. [32]
Hill era francófilo y disfrutaba de las visitas a Francia, incluida Marsella , donde, hasta la década de 1980, podía ir a cafés al aire libre de forma anónima, viajar en transporte público y socializar con mujeres locales. [32] Hablaba francés con fluidez y también sabía alemán, español, holandés e italiano básicos. [32] Viajar era el único lujo que se permitía; Incluso entonces, se alojaría en un alojamiento modesto. [29] [ se necesita una mejor fuente ]
La salud de Hill empeoró a mediados y finales de la década de 1980. Después de que Hill sufriera un leve ataque cardíaco el 24 de febrero de 1992, los médicos recomendaron un bypass cardíaco ; El se negó. Una semana después, le diagnosticaron insuficiencia renal, pero se negó a someterse a diálisis renal . Hill murió en su apartamento de Teddington la mañana del 20 de abril de 1992 a los 68 años, [4] pero su cuerpo no fue encontrado hasta dos días después, tras varios días de llamadas telefónicas sin respuesta. [33] Murió mientras miraba la televisión en su sillón. La causa de la muerte se registró como trombosis coronaria . [34] Hill fue enterrado en el cementerio de Hollybrook , cerca de su lugar de nacimiento en Southampton, el 28 de abril de 1992. [35]
El patrimonio de Hill fue legalizado por £ 7,548,192, equivalente a £ 16,600,000 en 2021. [36] Su testamento , escrito treinta años antes, dejó la mayor parte de su patrimonio a sus padres, que habían fallecido antes que él; finalmente, el patrimonio de Hill se dividió entre sus siete sobrinas y sobrinos. [37]
Durante la noche del 4 de octubre de 1992, tras las especulaciones de que Hill había sido enterrado con una gran cantidad de oro y joyas, los ladrones de tumbas excavaron y abrieron el ataúd de Hill. El ataúd fue enterrado nuevamente con una gruesa losa de concreto encima. [38]
.JPG/1280px-Benny_Hill_(Madame_Tussauds).JPG)
En 1998, Channel 4 presentó a Hill en uno de sus programas de Héroes de la Comedia . En 2002, DJ Taylor de The Independent lo clasificó como el tercer comediante británico más importante del siglo XX, después de Charlie Chaplin y Stan Laurel . [39]
El 28 de diciembre de 2006, Channel 4 emitió el documental Is Benny Hill Still Funny? . El programa contó con una audiencia compuesta por una muestra representativa de adultos jóvenes que tenían poco o ningún conocimiento de Hill, para descubrir si su comedia era válida para una generación que disfrutaba de películas como Little Britain , The Catherine Tate Show y Borat . Los participantes calificaron favorablemente una recopilación de 30 minutos que incluía ejemplos del humor de Hill de sus programas de la BBC e ITV.
En noviembre de 2021, That's TV anunció que The Benny Hill Show aparecería en su programación navideña, junto con otros programas de ITV, como Beadle's About y Kenny Everett's New Year Specials . Además de operar varios canales de televisión locales en Freeview, That's TV tiene otro espacio nacional en el canal 65, lo que significa que el programa de Hill se vería completo, en todo el país, en la televisión británica, por primera vez en casi 20 años. [40] [41] [42]
