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Ben Johnston (compositor)

Benjamin Burwell Johnston Jr. (15 de marzo de 1926 – 21 de julio de 2019) fue un compositor de música contemporánea estadounidense , conocido por su uso de la entonación justa . Philip Bush lo llamó "uno de los principales compositores de música microtonal " [1] y John Rockwell lo llamó "uno de los mejores compositores no famosos que este país tiene para ofrecer" . [2]

Biografía

Johnston nació en Macon, Georgia , y enseñó composición y teoría en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign de 1951 a 1986, antes de retirarse a Carolina del Norte. Durante su tiempo de enseñanza, estuvo en contacto con figuras de vanguardia como John Cage , La Monte Young e Iannis Xenakis . [3] Los estudiantes de Johnston incluyeron a Stuart Saunders Smith , Neely Bruce , Thomas Albert , Michael Pisaro , Manfred Stahnke y Kyle Gann . También consideró que su práctica de la entonación justa había influido en otros compositores, incluido Larry Polansky . [4] En 1946 se casó con la cantante de banda de baile Dorothy Haines, pero pronto se divorciaron. En 1950 se casó con la artista Betty Hall, quien murió en 2007.

Johnston comenzó como compositor tradicional de música de arte antes de trabajar con Harry Partch . Ayudó al músico veterano a construir instrumentos y usarlos en la interpretación y grabación de nuevas composiciones. Partch luego organizó que Johnston estudiara con Darius Milhaud en Mills College . [5] En 1952, Johnston conoció a Cage, quien lo invitó a ir a Nueva York para estudiar con él en el verano. Aunque Johnston decidió que no tenía tiempo suficiente para prepararse para tales estudios, fue a Nueva York durante varias semanas y ayudó, junto con Earle Brown , en la producción de la composición de cinta de ocho pistas de Cage, Williams Mix . [6]

Más tarde, en 1957 y 1959, estudió con Cage, [6] quien lo animó a seguir sus deseos y utilizar instrumentos tradicionales en lugar de electrónicos o instrumentos de nueva construcción. [1] Sin habilidades en carpintería y encontrando que la electrónica no era confiable, Johnston luchó con la forma de integrar la microtonalidad y los instrumentos convencionales durante diez años. También luchó con la forma de integrar microtonos en su lenguaje compositivo a través de un proceso lento de muchas etapas. [3] Sin embargo, desde 1960 Johnston había utilizado casi exclusivamente un sistema de notación microtonal basado en los intervalos racionales de entonación justa, lo que Gann describe como una "lealtad de por vida" a la microtonalidad. [7] Johnston también estudió con Burrill Phillips y Robert Palmer . [8]

Johnston compuso música para múltiples producciones de la Compañía ETC de La MaMa, la compañía residente de Wilford Leach y John Braswell en La MaMa Experimental Theatre Club en el East Village de Manhattan . Su obra más importante fue Carmilla , que la compañía interpretó como parte de su repertorio a lo largo de la década de 1970. [9] También compuso música para la producción de la compañía de Gertrude , un musical sobre la vida de Gertrude Stein . [10]

Entre sus otras obras se incluyen la obra orquestal Quintet for Groups (encargada por la Orquesta Sinfónica de San Luis ), Sonnets of Desolation (encargada por los Swingle Singers ), la Sonata para piano microtonal (1964) y la Suite para piano microtonal (1977). Johnston completó diez cuartetos de cuerda. El Cuarteto Kepler grabó los diez cuartetos de cuerda para New World Records , finalizándolos en abril de 2016, justo después del 90.º cumpleaños del compositor. [11]

Johnston dijo:

La afinación temperada no es la más sencilla desde el punto de vista acústico. En la afinación justa, cualquier intervalo se afina de forma que se elimine el «golpe» (resultado de las vibraciones que interfieren entre sí). La entonación justa es la más fácil de lograr de oído. En este tipo de afinación, todos los intervalos tienen frecuencias de vibración relacionadas por pequeñas proporciones de números enteros. Cuanto mayores sean los enteros de la proporción, mayor será la disonancia. [12]

Recibió numerosos honores, entre ellos una beca Guggenheim en 1959, una subvención del Consejo Nacional de las Artes y las Humanidades en 1966, dos encargos del Instituto Smithsoniano y el premio Deems Taylor . En 2007, la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras honró a Johnston por su trabajo de toda una vida. Su Quinteto para grupos ganó el premio SWR Sinfonieorchester en el Donaueschinger Musiktage de 2008. [13]

Heidi Von Gunden escribió una monografía sobre el compositor y Bob Gilmore editó los escritos completos del compositor, que fueron publicados como "Maximum Clarity" and Other Writings on Music por la University of Illinois Press. Una historia oral en tres partes que abarca todas las etapas de su carrera se encuentra en Oral History of American Music a través de la Universidad de Yale .

Johnston murió por complicaciones de la enfermedad de Parkinson en Deerfield, Wisconsin , el 21 de julio de 2019. [14]

Música

Es más conocido por extender los experimentos de Harry Partch en la afinación de entonación justa a los instrumentos tradicionales a través de su sistema de notación. [ cita requerida ]

El estilo compositivo de Johnston era ecléctico. Utilizaba procesos seriales, modismos de canciones populares ( cuartetos de cuerdas 4, 5 y 10), procesos repetitivos, formas tradicionales como la fuga y las variaciones, y procesos intuitivos. [15] Su principal objetivo era "restablecer la entonación justa como una parte viable de nuestra tradición musical". [1] Según Mark Swed , "en última instancia, lo que Johnston ha hecho, más que cualquier otro compositor con raíces en los grandes experimentos musicales estadounidenses de los años 50 y 60, es traducir esos enfoques radicales de la naturaleza de la música en una música que sea inmediatamente aprehensible". [16]

La mayoría de las obras posteriores de Johnston utilizan una gran cantidad de tonos, generados a través de procedimientos de entonación justa. En estas obras formó melodías basadas en una escala de entonación justa de ocho notas " otonal " hecha desde el 8.º al 15.º parcial de la serie armónica , o su inversión "utonal". Luego obtuvo nuevos tonos mediante el uso de transposiciones o inversiones de tonos comunes. Muchas de sus obras también presentan un uso expansivo de la entonación justa, utilizando límites primos altos . Su Cuarteto de cuerdas n.º 9 utiliza intervalos de la serie armónica tan altos como el 31.º parcial. Utilizó "potencialmente cientos de tonos por octava", de una manera que era "radical sin ser vanguardista"; en contraste con gran parte de la música del siglo XX, utilizó microtonos no para la creación de disonancia sino para "regresar [...] a un tipo de belleza musical", que percibió como disminuida en la música occidental desde la adopción del temperamento igual . [3] "A principios de los años 1980 pudo decir de su elaborado Cuarteto de cuerdas microtonal n.° 5 ... 'No tengo idea de cuántos tonos diferentes utilizó por octava'". [17]

Los primeros esfuerzos de Johnston en la composición se basaron en gran medida en los logros del serialismo posterior a Webern . Su Cuarteto de cuerdas n.º 4 de 7 partes "Amazing Grace" fue encargado por la Fine Arts Music Foundation de Chicago y fue grabado por primera vez por el Fine Arts Quartet en Nonesuch Records en 1980 (luego reeditado en Gasparo como GS205). Su Cuarteto de cuerdas n.º 4, quizás la composición más conocida de Johnston, también ha sido grabado por el Cuarteto Kronos . El Cuarteto Kepler (Sharan Leventhal, Eric Segnitz, Brek Renzelman y Karl Lavine) también grabó la pieza para New World Records , como parte de una serie completa de 10 cuartetos que documenta todo el ciclo de cuartetos de cuerda de Johnston. El Tercer Cuarteto fue estrenado como parte de esta serie por el Cuarteto de Cuerdas Concord en el Alice Tully Hall del Lincoln Center for the Performing Arts , el 15 de marzo de 1976, el quincuagésimo cumpleaños del compositor. [18]

Notación del pentagrama

Simplemente una quinta perfecta en D.
La quinta perfecta por encima de D (A + , 27/16) es una coma sintónica (81/80 o 21,5 cents) más alta que la sexta mayor por encima de C (A ♮ , 5/3), [19] 27/16 ÷ 9/8 = 3/2.

A principios de la década de 1960, Johnston propuso un enfoque para la notación musical en entonación justa (JI), redefiniendo la comprensión de los símbolos convencionales (las siete notas "blancas", junto con los sostenidos y bemoles) y agregando alteraciones accidentales adicionales , cada una diseñada para extender la notación a límites primos más altos . El método de Johnston se basa en una escala diatónica de Do mayor afinada en JI, en la que el intervalo entre D (9/8 por encima de C) y A (5/3 por encima de C) es una coma sintónica menos que una quinta perfecta pitagórica 3:2. Para escribir una quinta perfecta, Johnston introduce un par de símbolos que representan esta coma, + y −. Por lo tanto, una serie de quintas perfectas comenzando con F procedería CGD A+ E+ B+. Las tres notas blancas convencionales AEB están afinadas como terceras mayores ptolemaicas (5:4, la intensa escala diatónica de Ptolomeo ) por encima de FCG respectivamente. Johnston introduce nuevos símbolos para el septimal (7&7 al revés), indecimal ( ↑ y ↓ ), tridecimal (13&13 al revés), y otras extensiones principales para crear una notación JI exacta basada en accidentes para lo que ha llamado "entonación justa extendida". [20]

Aunque "esta notación no está ligada a ningún diapasón en particular " y las relaciones entre tonos permanecen constantes, la mayoría de las obras de Johnston usaron A = 440 como nota de afinación, lo que hace que C sea 264 hercios. [21] [22] En la notación de Johnston, un cuarteto de cuerdas está afinado C−, G−, D−, A, E.

Grabaciones

Notas al pie

  1. ^abcBush 1997.
  2. ^ Rockwell, John . 1990. "Calamity Jane y otras voces". The New York Times (14 de octubre): 56.
  3. ^abcGann 1995.
  4. ^ Bermel, Derek. 1995. "Ben Johnston: Entrevista con Derek Bermel, 1995", Paris Transatlantic (edición en línea, consultado el 28 de junio de 2009).
  5. ^ Duckworth, William . 1995. Talking Music: Conversations with John Cage, Philip Glass, Laurie Anderson, and Five Generations of American Experimental Composers . Nueva York: Schirmer Books; Londres: Prentice-Hall International. ISBN  0-02-870823-7 p. 122. Reimpreso en 1999, Nueva York: Da Capo Press. ISBN 0-306-80893-5 . 
  6. ^ desde Von Gunden 1986, pág. 22.
  7. ^ Gann 1995, pág. 1.
  8. ^ Tiranía 2011; Von Gunden 1986.
  9. ^ "Fotografías de producción y hoja de contactos: "Carmilla"". Colecciones digitales de los Archivos La MaMa . 1970. Consultado el 18 de marzo de 2021 .
  10. ^ "Fotografía de producción: "Gertrude"". Colecciones digitales de los Archivos La MaMa . 1970. Consultado el 18 de marzo de 2021 .
  11. ^ Nuevos récords mundiales. nd [ cita completa necesaria ] .
  12. ^ Johnston, Ben (2006a). Bob Gilmore (ed.). "Maximum Clarity" y otros escritos sobre música. Urbana IL: University of Illinois Press. pág. 42. ISBN 9780252030987.
  13. ^ Lamparter, Wolfram. 2008. [artículo sin título]. Boletín (19 de noviembre): 1. Baden-Baden y Friburgo: SWR Sinfonieorchester Baden-Baden und Freiburg.
  14. ^ Kozinn, Allan . 2019. "Ben Johnston, quien hizo melódica la música microtonal, muere a los 93 años", The New York Times .
  15. ^ Fonville 1991, págs. 120-121.
  16. ^ Swed 1995 [ página necesaria ] , citado en Bush 1997.
  17. ^ Gilmore, Bob . 2006. "Introducción". En Ben Johnston, "Maximum Clarity" and Other Writings on Music , editado por Bob Gilmore, xi–xxiii. Urbana: University of Illinois Press. ISBN 0-252-03098-2 pág. xviii. 
  18. ^ Rockwell, John. 1976. "Música: Concord Strings; Cuarteto interpreta piezas de Johnston, Foss y Rochberg en el Tully Hall". The New York Times (17 de marzo): 33.
  19. ^ Fonville 1991, pág. 109.
  20. ^ Johnston 2006b, págs. 77–88.
  21. ^ Johnston 2006b, pág. 77.
  22. ^ Fonville 1991, pág. 136n3.

Referencias

Lectura adicional

Enlaces externos

Escuchando