Bella Paalen , cuyo verdadero nombre era Isabella Pollak (9 de julio [1] [2] [3] o 9 de diciembre [4] de 1881 - 28 de julio de 1964) fue una contralto operística austro-estadounidense de origen húngaro. [5] Trabajó durante 31 años en la k.-k. Hofoper de Viena, más tarde Ópera Estatal, fue nombrada Kammersängerin allí en 1933 y tuvo que abandonar el país después del Anschluss debido a sus orígenes judíos.
Nacida en Pásztó , Austria-Hungría , Paalen era hija de Ernst Pollak (1851-1935) y Laura Pollak, de soltera Jamnitz (1858-1935). [6] El padre procedía de Jungbunzlau , la madre de Viena, donde nacieron sus dos hermanos BF Dolbin (1883-1971) y Otto Friedrich Pollak (1885-1915). El segundo hermano de Paalen y sus padres también murieron en Viena. En 1912, su hermano Benno Fred cambió su apellido a Dolbin. [6]
Estudió canto con Rosa Papier y Johannes Ress. En 1904 debutó en la Düsseldorf Opernhaus como Fidès en Le prophète de Meyerbeer . En 1905 y 1906 actuó en el Stadttheater de Graz . El director de ópera de la corte vienesa y compositor Gustav Mahler la escuchó en Graz como solista en su Sinfonía n.º 3 , quedó impresionado y la contrató para su casa.
Del 1 de septiembre de 1907 al 1 de septiembre de 1937, Paalen fue miembro del conjunto de la Ópera de la Corte Imperial y, a partir de 1918, de la Ópera Estatal de Viena. Allí cantó papeles principales, pero también papeles medianos, pequeños y menores. Participó en dos estrenos vieneses: en 1907 como Kate Pinkerton en Madama Butterfly de Puccini y en 1911 como Annina en El caballero de la rosa de Hugo von Hofmannsthal y Richard Strauss. Este papel se convirtió en su papel principal en Viena; cantó Annina en un total de 173 representaciones de ópera estatal. [7]
En la Ópera Estatal de Viena actuó 58 veces como Amneris en Aida de Verdi , 54 veces como Rosalía en Tiefland de d'Albert , 46 veces como Herodías, 39 veces como Ortrud, 32 veces como Clitemnestra y 31 veces como Ulrica. Formó parte del elenco de Un ballo in maschera de Viena en 1924, considerado todavía hoy legendario, junto a Richard Tauber como Gustavo III, Mattia Battistini como René Ankarström y las damas Vera Schwarz (Amelia), Bella Paalen (Ulrica) y Selma Kurz (Óscar). En las 31 temporadas en las que la artista estuvo comprometida en la Ópera de Viena, demostró su versatilidad. Se desenvolvió con soltura en el pesado repertorio wagneriano, en la ópera alemana y en las operetas vienesas , cantó con soltura el repertorio italiano y francés , así como obras del repertorio eslavo. Y demostró su valía como suplente en papeles pequeños y grandes. Asumió el papel principal en Carmen , en el que siempre había personificado a Mercedes, y Mamma Lucia en Cavalleria rusticana , dos veces como Wigelis en Feuersnot , una vez como Gertrud en Hans Heiling y, sorprendentemente, el 17 de enero de 1913, como el timonel en Hans Heiling . En enero de 1913, el timonel en Der fliegende Holländer , un papel de tenor.
Paalen estuvo muy vinculada a la Ópera Estatal y en 1933 recibió el título de Kammersängerin por sus logros.
Paalen actuó como invitada –paralelamente a su compromiso en la Ópera de Viena– en Holanda, España, Inglaterra y Checoslovaquia. En 1911 y 1912, cantó Fricka en La Valquiria en la Sociedad Wagner de Ámsterdam. En 1925, actuó como invitada en la Royal Opera House de Londres en cuatro papeles de Wagner (Ortrud, Magdalena, María y Fricka), así como Annina en El caballero de la rosa . De 1934 a 1937, cantó dos papeles menores en el Festival de Salzburgo , en El Corregidor de Hugo Wolf y en Elektra de Richard Strauss. Según Kutsch/Riemens, estas actuaciones como invitada le reportaron un «gran éxito».
Como ya no era seguro para Paalen permanecer en Viena debido a sus orígenes judíos, emigró a los Estados Unidos en 1939 con la ayuda de Lotte Lehmann . Su hermano BF Dolbin, un ilustrador de prensa, también había huido de Alemania a los EE. UU. "El momento tardío de su escape de la Viena nazi indica que probablemente se había sentido protegida por sus más de 30 años de membresía en la Ópera Estatal de Viena". [8] Al igual que su hermano, la cantante se estableció en la ciudad de Nueva York, pero no pudo encontrar un compromiso. A partir de entonces trabajó como profesora de canto hasta 1959. Se convirtió en ciudadana estadounidense en 1944 y murió en Nueva York en 1964, a los 83 años.
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