Sir Francis Beaufort KCB FRS FRGS FRAS MRIA ( / ˈ b oʊ f ər t / ; 27 de mayo de 1774 - 17 de diciembre de 1857) fue un hidrógrafo irlandés , creador de la cifra de Beaufort y la escala de Beaufort , y oficial naval.
Francis Beaufort descendía de los hugonotes protestantes franceses , que huyeron de las guerras de religión francesas en el siglo XVI. Sus padres se mudaron a Irlanda desde Londres . Su padre, Daniel Augustus Beaufort , era un clérigo protestante de Navan , condado de Meath , Irlanda, y miembro de la erudita Real Academia Irlandesa . Su madre Mary era hija y coheredera de William Waller, de Allenstown House . Francis nació en Navan el 27 de mayo de 1774. [1] Tenía un hermano mayor, William Louis Beaufort y tres hermanas, Frances , Harriet y Louisa. Su padre creó y publicó un nuevo mapa de Irlanda en 1792. [2] Francisco creció en Gales e Irlanda hasta los catorce años. [3] [4] Dejó la escuela y se hizo a la mar, pero nunca detuvo su educación. [ cita necesaria ] Más adelante en su vida, se había vuelto lo suficientemente autodidacta como para asociarse con algunos de los más grandes científicos y matemáticos aplicados de su tiempo, incluidos Mary Somerville , John Herschel , George Biddell Airy y Charles Babbage .
Francis Beaufort tuvo durante toda su vida una aguda conciencia del valor de las cartas precisas para quienes se arriesgan en los mares, ya que naufragó a la edad de quince años debido a una carta defectuosa. Sus logros más significativos fueron en la cartografía náutica . [ cita necesaria ]
Beaufort se hizo a la mar por primera vez en 1789 en la Compañía Británica de las Indias Orientales East Indiaman Vansittart . Ella naufragó, pero todos menos un hombre de su tripulación sobrevivieron y Beaufort regresó a casa. [5]
Beaufort comenzó su carrera naval en 1790 al unirse al HMS Latona como guardiamarina . Le pagaron a finales de año y Beaufort fue transferido en 1791 a la fragata de quinta categoría HMS Aquilon. Después del comienzo de la guerra con Francia, estuvo en Aquilon durante la Batalla del Glorioso Primero de Junio frente a Ushant en Bretaña en 1794, cuando Aquilon rescató el desarbolado HMS Defence e intercambió andanadas con el barco de línea francés Impétueux . [5]
Fue ascendido a teniente el 10 de mayo de 1796 en el HMS Phaeton . Mientras servía en Phaeton , Beaufort resultó gravemente herido al dirigir una operación de corte frente a Málaga en 1800; La acción se saldó con la captura del polacca Calpe de 14 cañones . Beaufort fue ascendido al rango de comandante el 13 de noviembre de 1800.
Mientras se recuperaba de sus heridas, durante las cuales recibió una pensión "ínfima" de 45 libras esterlinas al año, ayudó a su cuñado, Richard Lovell Edgeworth , a construir una línea de semáforo desde Dublín a Galway . Dedicó dos años a esta actividad, por la que no aceptaría remuneración alguna. [6]
Beaufort regresó al servicio activo y fue nombrado capitán de la Royal Navy el 30 de mayo de 1810. Mientras que otros oficiales en tiempos de guerra buscaban actividades de ocio, Beaufort dedicaba su tiempo libre a realizar sondeos de profundidad y orientación , a realizar observaciones astronómicas para determinar la longitud y la latitud y a medir las costas. . Sus resultados se compilaron en nuevos gráficos. [ cita necesaria ]
El Almirantazgo le dio a Beaufort el mando de su primer barco, el HMS Woolwich . Lo llevó a las Indias Orientales y escoltó a un convoy de indios orientales de regreso a Gran Bretaña. Luego, el Almirantazgo le encargó la realización de un estudio hidrográfico del estuario del Río de la Plata en América del Sur. Los expertos quedaron muy impresionados con la encuesta que presentó Beaufort. En particular, Alexander Dalrymple comentó en una nota al Almirantazgo en marzo de 1808 que "tenemos pocos oficiales (de hecho, no conozco a ninguno) en nuestro Servicio que tengan la mitad de su conocimiento y capacidad profesionales, y en celo y perseverancia no se le puede superar". ". [7]
Después del Woolwich , Beaufort recibió su primer encargo de post-capitán , al mando de Frederickstein . [8]
A lo largo de 1811-1812, Beaufort trazó y exploró el sur de Anatolia , una región a la que se refirió como Karamania , y localizó muchas ruinas clásicas , incluida la Puerta de Adriano . Un ataque turco a la tripulación de su barco (en Ayas , cerca de Adana ) interrumpió su trabajo y recibió una grave herida de bala en la cadera. Regresó a Inglaterra y elaboró sus cartas.
En 1817 publicó su libro Karamania; o una breve descripción de la Costa Sur de Asia Menor, y de los Restos de la Antigüedad . [9]
En 1829, Beaufort fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society , [10] y en el mismo año, a la edad de 55 años (edad de jubilación para la mayoría de los contemporáneos administrativos), Beaufort fue nombrado Hidrógrafo de la Armada del Almirantazgo Británico . Ocupó ese puesto durante 26 años, más que cualquier otro hidrógrafo. GS Ritchie , hidrógrafo (1966-1971), describió este período como el "mediodía" de los estudios topográficos del Almirantazgo. [11] : 189–199 El alcance geográfico de la prospección aumentó considerablemente, tanto en aguas nacionales como en el extranjero. La producción de nuevas cartas aumentó de 19 en 1830 a 1230 en 1855. [11] : 196
En 1831, se formó una Rama Científica del Almirantazgo, que además del Departamento Hidrográfico incluía los grandes observatorios astronómicos de Greenwich , Inglaterra, y el Cabo de Buena Esperanza , África, y las Oficinas de Almanaque Náutico y Cronómetros, y Beaufort era responsable para la administración. [11] : 195 Beaufort dirigió algunas de las principales exploraciones y experimentos marítimos de ese período. Desempeñó un papel destacado en la búsqueda del explorador Sir John Franklin , que se perdió durante su último viaje polar en busca del legendario Paso del Noroeste . [12]
Beaufort estaba interesado en asuntos científicos más allá de los límites de la navegación. Como miembro del consejo de la Royal Society , el Royal Observatory y la Royal Geographical Society (que ayudó a fundar), Beaufort utilizó su posición y prestigio como administrador superior para actuar como "intermediario" para muchos científicos de su tiempo. Beaufort representó a los geógrafos, astrónomos, oceanógrafos , geodesistas y meteorólogos ante esa agencia gubernamental, el Servicio Hidrográfico, que podía apoyar sus investigaciones. En 1849 ayudó en la publicación del Manual de Investigación Científica del Almirantazgo , para ayudar tanto al personal de la Armada como a los viajeros en general en investigaciones científicas, que iban desde la astronomía hasta la etnografía . [13] [11] : 198
Beaufort entrenó a Robert FitzRoy , quien fue puesto al mando temporal del barco de reconocimiento HMS Beagle después de que su capitán anterior se suicidara. Cuando FitzRoy fue nombrado nuevamente comandante de lo que se convirtió en el famoso segundo viaje del Beagle , pidió a Beaufort "que se buscara un caballero científico y bien educado " como compañero de viaje. [11] : 203 Las investigaciones de Beaufort llevaron a una invitación a Charles Darwin , quien más tarde se basó en sus descubrimientos para formular la teoría de la evolución que presentó en su libro El origen de las especies . Más tarde, cuando Beaufort convenció a la Junta de Comercio para que estableciera un Departamento Meteorológico, Fitzroy se convirtió en su primer director [11] : 192
Utilizando sus numerosos contactos, incluida la Royal Society , Beaufort ayudó a obtener financiación para el viaje a la Antártida de 1839-1843 realizado por James Clark Ross para realizar mediciones exhaustivas del magnetismo terrestre , coordinadas con mediciones similares en Europa y Asia. [3] : 303 (Esto es comparable al Año Geofísico Internacional de nuestro tiempo).
Beaufort promovió el desarrollo de tablas de mareas confiables alrededor de las costas británicas y publicó la primera edición de Admiralty Tide Tables en 1833. [14] [15] Esto inspiró una investigación similar para Europa y América del Norte. Ayudando a su amigo William Whewell , Beaufort obtuvo el apoyo del Primer Ministro, Duque de Wellington , para ampliar el mantenimiento de registros en 200 estaciones de la Guardia Costera británica. Beaufort apoyó con entusiasmo a su amigo, Sir George Airy , astrónomo real y destacado matemático, para lograr un período histórico de mediciones realizadas por los observatorios de Greenwich y Good Hope. [ cita necesaria ]
Cuando Beaufort se retiró, la serie Admiralty Chart era un recurso verdaderamente mundial con 2.000 cartas que cubrían todos los mares. [dieciséis]
Beaufort se retiró de la Royal Navy con el rango de contralmirante el 1 de octubre de 1846, a la edad de 72 años. Se convirtió en "Sir Francis Beaufort" al ser nombrado KCB (Caballero Comandante de Bath) el 29 de abril de 1848, un honorífico relativamente tardío. considerando la eminencia de su cargo desde 1829 en adelante. En 1840, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [17]
La correspondencia existente de Beaufort de más de 200 cartas y diarios contenía partes escritas en cifrado personal. Beaufort alteró el cifrado de Vigenère , invirtiendo el alfabeto cifrado, y la variante resultante se llama cifrado de Beaufort . Los escritos descifrados han revelado problemas familiares y personales, incluidos algunos de carácter sexual. Parece que entre 1835 y su matrimonio con Honora Edgeworth en noviembre de 1838, mantuvo relaciones incestuosas con su hermana Harriet . Las anotaciones de su diario, en clave , muestran que fue torturado por la culpa por esto. [3] [ página necesaria ]
Murió el 17 de diciembre de 1857, a los 83 años, en Hove , Sussex , Inglaterra. Está enterrado en los jardines de la iglesia de San Juan en Hackney , Londres, donde aún se puede ver su tumba. Su casa en Londres, número 52 de Manchester Street, Westminster , está marcada por una placa azul histórica que señala su residencia y sus logros. [18]
Beaufort se casó, en primer lugar, con Alicia Magdalena Wilson, hija de Lestock Wilson RN bajo quien había servido por primera vez; ella murió en 1834. [19] De sus hijos, tres hijas y tres hijos vivían en 1859. [20] Entre ellos se encontraban:
Beaufort se volvió a casar en 1838 con Honora Edgeworth, la hija de su cuñado Richard Lovell Edgeworth y su segunda esposa. (La hermana de Francis, Frances Beaufort, se había casado con Edgeworth como su cuarta esposa años antes, en la década de 1810).
Durante estos primeros años de mando, Beaufort desarrolló las primeras versiones de su codificación de notación meteorológica y escala de fuerza del viento , que utilizaría en sus diarios por el resto de su vida. Desde el círculo que representa una estación meteorológica, se extiende un pentagrama (más bien la raíz de una nota en notación musical), con una o más púas medias o enteras. Por ejemplo, una duela con 3 1 ⁄ 2 púas representa Beaufort siete en la escala, decodificado como 32 a 38 mph, o un "vendaval moderado".
Beaufort, como otros patrocinadores de la exploración, ha dado su nombre a muchos lugares geográficos. Entre estos:
Beaufort creó el cifrado Beaufort . Es un cifrado de sustitución similar al cifrado de Vigenère .
