El HMS Beagle fue un destructor de clase B construido para la Royal Navy (RN) alrededor de 1930. Inicialmente asignado a la Flota del Mediterráneo , fue transferido a la Home Fleet en 1936. Pasó la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial en tareas de escolta, participando en la Campaña de Noruega , la Batalla del Atlántico , la Operación Torch , los convoyes rusos y en el desembarco de Normandía antes de aceptar la rendición de la guarnición alemana de las Islas del Canal el día después de la rendición formal alemana el 9 de mayo junto con otro barco.
Una excepción a esta pauta fue cuando ayudó a evacuar a soldados y civiles británicos en la Batalla de Francia en 1940. Durante la guerra, el Beagle ayudó a hundir un submarino alemán y afirmó haber derribado dos aviones alemanes. Después de la guerra, fue desguazado y convertido en chatarra en 1946.
El Beagle desplazaba 1360 toneladas largas (1380 t) con carga estándar y 1790 toneladas largas (1820 t) con carga profunda . El barco tenía una longitud total de 323 pies (98,5 m), una manga de 32 pies 3 pulgadas (9,8 m) y un calado de 12 pies 3 pulgadas (3,7 m). [1] Estaba propulsado por turbinas de vapor con engranajes Brown-Curtis , [2] que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 34 000 caballos de fuerza en el eje (25 000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). El vapor para las turbinas lo proporcionaban tres calderas Admiralty de 3 tambores . El Beagle transportaba un máximo de 390 toneladas largas (400 t) de fueloil que le proporcionaba una autonomía de 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [1] La dotación del barco era de 134 oficiales y marineros, aunque aumentó a 142 en tiempos de guerra. [3]
El barco montaba cuatro cañones Mk IX de 4,7 pulgadas y disparo rápido (QF) de calibre 45 en montajes individuales, designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Para la defensa antiaérea (AA), el Beagle tenía dos cañones antiaéreos QF Mk II de 2 libras de 40 milímetros (1,6 pulgadas) montados en una plataforma entre sus chimeneas . Estaba equipado con dos montajes cuádruples de tubos de torpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [3] Se instalaron un riel para cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero esto aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [4] El barco estaba equipado con un conjunto ASDIC Tipo 119 para detectar submarinos por reflejos de ondas de sonido emitidas al agua. [5]
En octubre de 1940, el armamento antiaéreo del barco se incrementó cuando el conjunto trasero de tubos lanzatorpedos fue reemplazado por un cañón AA de 3 pulgadas (76,2 mm) (12 libras) [6] y el cañón 'Y' fue eliminado para compensar las cargas de profundidad adicionales agregadas. Alrededor de diciembre de 1941, el barco fue convertido en un destructor de escolta con el reemplazo de su cañón 'A' por un mortero antisubmarino Hedgehog y el almacenamiento adicional de cargas de profundidad reemplazó al cañón de ángulo alto de 12 libras. Los montajes de 2 libras fueron reemplazados por cañones automáticos Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) y también se agregaron dos cañones Oerlikon adicionales en la superestructura delantera. [7] [8] [9] En algún momento antes de junio de 1944, se reinstaló el cañón 'A' y el Hedgehog fue reemplazado por un sistema dividido, con lanzadores a cada lado del cañón. Para combatir a los E-boats alemanes , se montó un cañón QF de 6 libras en la punta de la proa . [10]
El barco fue ordenado el 4 de marzo de 1929 a John Brown & Company en Clydebank , Glasgow, bajo el Programa Naval de 1928. Fue puesto en grada el 11 de octubre de 1929 y botado el 26 de septiembre de 1930, [11] siendo el séptimo barco de la Royal Navy en llevar este nombre. [12] El Beagle fue completado el 9 de abril de 1931 [13] a un costo de £220,342, excluyendo los artículos suministrados por el Almirantazgo como armas, municiones y equipo de comunicaciones. [2] Después de su puesta en servicio, fue asignado a la 4.ª Flotilla de Destructores con la Flota del Mediterráneo hasta 1936. Poco antes de regresar a casa, el Beagle fue enviado a Jaffa en la Revuelta Árabe para apoyar a las fuerzas británicas allí. La flotilla fue reasignada a la Home Fleet en septiembre de 1936 y el barco comenzó una reparación en Devonport después de llegar el 27 de agosto que duró hasta el 16 de enero de 1937. Fue reacondicionado nuevamente del 4 de abril al 17 de septiembre de 1938 antes de ser asignado como guardia de aviones para el portaaviones Furious . Esta asignación duró solo dos meses antes de que fuera reacondicionado nuevamente del 24 de noviembre al 3 de enero de 1939. Beagle luego se convirtió en el guardia de aviones del portaaviones Argus durante el cual chocó con su barco gemelo Basilisk y requirió un mes de reparaciones en abril-mayo. Después de su finalización el 3 de mayo, el barco fue reasignado al Furious antes de ser atracado nuevamente antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre. [14]
Comandada por el teniente Royston Hollis Wright, [15] la Beagle fue transferida a la 19.ª Flotilla de Destructores al comienzo de la guerra y pasó su tiempo hasta abril de 1940 escoltando convoyes y patrullando en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte, además de otro período en el astillero desde el 18 de diciembre de 1939 hasta el 22 de enero de 1940. En la Campaña de Noruega escoltó convoyes entre Orkney y Narvik , Noruega. [14] En la Batalla de Francia, la Beagle evacuó tropas británicas y civiles de St. Nazaire y Burdeos , Francia. En la primera acción, rescató a 600 sobrevivientes del transatlántico Lancastria , hundido por aviones alemanes durante la evacuación, el 17 de junio. [16]
El 3 de julio, el Beagle fue transferido a la 1.ª Flotilla de Destructores en Dover, hasta que fue dañado por los bombarderos en picado Junkers Ju 87 "Stuka" el 19 de julio. Las reparaciones del Beagle en Devonport duraron hasta el 16 de agosto y, una vez finalizadas, el barco fue transferido a la 22.ª Flotilla de Destructores, donde prestó servicio en el Canal de la Mancha. En octubre, fue transferido a la Home Fleet para tareas de escolta y rápidamente escoltó al Argus mientras transportaba aviones a Islandia y luego escoltó un convoy a África occidental. El 4 de noviembre, el Beagle rescató a 230 supervivientes del hundimiento del crucero mercante armado HMS Patroclus . [17]
En febrero de 1941, cuando el teniente comandante Richard Taylor White [15] tomó el mando, el Beagle fue asignado al Comando de Aproximaciones Occidentales y a su 4.º Grupo de Escolta para tareas de escolta de convoyes entre el Clyde e Islandia. Mientras se encontraba en reparación por los daños causados por el clima que rompieron su mástil de proa en octubre, se instaló un radar de indicación de objetivos Tipo 271 sobre el puente que reemplazó a su torre de control director y su telémetro . Después de que el barco sufriera daños más graves por el clima dos meses después, el Beagle se convirtió en un destructor de escolta, un proceso que duró hasta abril de 1942. En algún momento posterior de la guerra, se instaló un radar de búsqueda de superficie de corto alcance Tipo 286 [8] [18]
Ahora comandado por el comandante Ralph Cyril Medley, [15] el Beagle fue asignado como escolta para el convoy PQ 14 al puerto soviético de Murmansk en abril y escoltó al convoy QP 11 en el viaje de regreso. El convoy fue atacado por tres destructores alemanes el 1 de mayo, pero los cuatro destructores que lo escoltaron expulsaron a los barcos alemanes a pesar de estar seriamente superados en armamento. El Beagle resultó ligeramente dañado por esquirlas en el enfrentamiento. [9] [19] A su regreso, el barco fue asignado a la Fuerza de Escolta de Greenock y escoltó convoyes entre Clyde e Islandia hasta octubre, cuando fue transferido a la Fuerza H. [ 9] Participó en la Operación Torch en noviembre, [20] antes de regresar para escoltar los convoyes JW 51A , RA 51 y JW 52 hacia y desde Rusia a partir de diciembre. [9]
Después de una reparación para mejorar su radar, equipo antisubmarino y habitabilidad en el Ártico, Beagle recibió la orden de ir a Freetown , Sierra Leona, a principios de 1943, donde sirvió como escolta local hasta noviembre. Con el teniente comandante Norman Robins Murch [15] ahora al mando, ese mes regresó a la Home Fleet y escoltó convoyes hacia y desde Rusia hasta mayo de 1944 con el 8º Grupo de Escolta. Mientras escoltaba al convoy JW58, el barco ayudó a hundir el submarino alemán U-355 el 1 de abril junto con aviones del portaaviones de escolta Tracker . Luego, Beagle fue asignado para escoltar y apoyar a las fuerzas que participaban en la Operación Overlord . El 8 de junio, el destructor rescató a 250 supervivientes de dos buques de desembarco de tanques de la Armada de los Estados Unidos que se hundieron a 18 millas (29 km) al noreste de Barfleur durante el paso del convoy ECM1P después de un ataque con un barco E. El barco también afirmó haber derribado dos bombarderos medianos Junkers Ju 88 en junio. Comenzó una reparación el 19 de julio en el astillero Sheerness que duró hasta septiembre y, comandada por el teniente Charles Douglas Theodore Williams [15], se reincorporó al 8.º Grupo de Escolta. Se necesitaron reparaciones más extensas entre diciembre de 1944 y febrero de 1945. El Beagle fue reasignado brevemente al 8.º Grupo de Escolta antes de ser transferido al Comando de Plymouth el 11 de marzo para tareas de escolta. El barco recibió la tarea de bloquear los puertos ocupados por los alemanes en Francia a partir del 12 de abril. [9]
El barco llegó a las Islas del Canal y atracó en St Helier , en Jersey, el 9 de mayo de 1945, y aceptó la rendición incondicional de las fuerzas alemanas. Dos miembros de la tripulación fueron recibidos por el capitán del puerto, que los escoltó hasta su oficina, donde juntos izaron la bandera de la Unión , antes de izarla también en el asta de la bandera del Hotel Pomme D'Or. [21] [22] Su hermana, el Bulldog, llegó a St Peter Port , en Guernsey , en la misma fecha para aceptar la rendición alemana en esa isla. [23]
El Beagle fue puesto en reserva 15 días después y se aprobó su desguace el 22 de diciembre. Fue entregado para su desguace el 15 de enero de 1946 en Rosyth y trasladado al astillero de desguace de Metal Industries, Limited dos días después. [9]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )