El Convoy QP 11 fue un Convoy ártico de la Segunda Guerra Mundial , formado por buques mercantes que regresaban de la Unión Soviética a Gran Bretaña después de entregar su cargamento a la Unión Soviética. El convoy estaba formado por 13 buques mercantes, escoltados por 18 buques de guerra. El convoy fue atacado por destructores y submarinos alemanes , sufriendo la pérdida de un buque mercante y del crucero ligero HMS Edimburgo . Las fuerzas alemanas perdieron el destructor Z7 Hermann Schoemann .
El QP 11 estaba formado por 13 buques mercantes, en su mayoría británicos o estadounidenses, incluidos cinco barcos que habían formado parte del Convoy PQ 13 . [1] El convoy zarpó del puerto soviético de Murmansk el 28 de abril de 1942. El convoy fue escoltado por el crucero ligero HMS Edinburgh , los destructores HMS Amazon , Beagle , Beverley , Bulldog , Foresight y Forester , las corbetas Campanula , Oxlip , Saxifrage. y Snowflake , con el pesquero armado Lord Middleton . [1] Edimburgo no sólo servía de escolta, sino que también llevaba 20 millones de dólares en oro, un pago de la Unión Soviética a los Estados Unidos. [1]
El 29 de abril, el convoy fue avistado por un avión de reconocimiento alemán Ju 88 y por submarinos alemanes . [2] Dos días después de abandonar Murmansk, el convoy fue atacado por varios submarinos. El 30 de mayo, el U-88 y el U-436 atacaron sin éxito el convoy. [3] Más tarde ese día, sin embargo, el U-456 disparó torpedos contra Edimburgo y logró dos impactos. Un torpedo impactó en la sala de calderas delantera del crucero mientras que el otro impactó en la popa del crucero, destruyendo su timón y dos de sus cuatro hélices. [1] Edimburgo sufrió graves daños, pero sigue a flote. Edimburgo abandonó el convoy y se dirigió de regreso a Murmansk, escoltado por Foresight y Forester . Se enviaron varios barcos desde Murmansk para ayudar a Edimburgo , entre ellos los dragaminas británicos Gossamer , Harrier , Hussar y Niger , los destructores soviéticos Gremyashchy y Sokrushitelny , el barco de guardia soviético Rubin y un remolcador . [3]
El mando alemán envió a los tres destructores del Zerstörergruppe "Arktis", Z7 Hermann Schoemann , Z24 y Z25 al mando del Kapitän zur See Alfred Schulze-Hinrichs , para atacar el QP 11 y luego hundir el HMS Edinburgh. [4] Los barcos alemanes llegaron al convoy la tarde del 1 de mayo. Hacía frío y la nieve y la lluvia intermitentes limitaban la visibilidad. [4] Hermann Schoemann abrió fuego a las 14:05. Los cuatro destructores británicos se formaron entre los destructores alemanes y el convoy, y se enfrentaron a ellos a una distancia de aproximadamente 10.000 yardas (9.100 m). [4] Amazon sufrió dos impactos y sufrió graves daños. A las 14:30 una salva de torpedos alemana alcanzó y hundió al carguero soviético Tsiolkovski . [4] A las 17:50 los destructores alemanes se retiraron y se dirigieron hacia Edimburgo . [4]
Las fuerzas alemanas encontraron Edimburgo a 250 millas náuticas (460 km; 290 millas) al este del convoy a las 06:17 del 2 de mayo. El crucero se movía a sólo dos nudos. [2] El Edimburgo estaba escoltado por Foresight , Forester , los cuatro dragaminas británicos y Rubin ( Gremyaschi y Sokrushitelny habían regresado a Murmansk debido a la falta de combustible). [1] Los tres destructores alemanes se enfrentaron a los barcos británicos. Debido a los daños causados por el U-456 , Edimburgo no pudo maniobrar y sólo pudo navegar en círculos. [4] Una lluvia de nieve separó al Herman Schoemann de los otros destructores alemanes, por lo que atacó solo a los barcos británicos. [4] Los sistemas de puntería de Edimburgo habían sido destruidos por las explosiones de torpedos, pero sus artilleros lograron alcanzar y paralizar a Hermann Schoemann . [2] A las 18:45 llegaron Z24 y Z25 . Z25 golpeó e inutilizó a Forester y luego dañó gravemente a Foresight . [4] A las 18:52 una salva de torpedos de uno de los destructores alemanes no alcanzó al Foresight y al Forester . Uno de los torpedos de esta salva continuó y impactó en Edimburgo en el medio de su lado izquierdo, frente al agujero hecho por el torpedo del U-456 . [2] Poco después, los barcos alemanes se retiraron, posiblemente porque sobreestimaron la fuerza de los dragaminas británicos. [4] A las 08:15, el Z24 rescató a la mayor parte de la tripulación del Hermann Schoemann que todavía estaba en cubierta y luego lo hundió. [4] Más tarde, el U-88 rescató a más supervivientes de Hermann Schoemann que se encontraban en balsas salvavidas . [1] Los dragaminas Harrier y Gossamer sacaron a los supervivientes de Edimburgo , que luego fue hundido por un torpedo de Foresight . [1]
El resto del viaje del QP 11 vio ataques fallidos al convoy por parte de los submarinos U-589 y U-251 . Los doce buques mercantes restantes del convoy llegaron a Islandia el 7 de mayo. [3]