Beit Jala ( árabe : ) es una ciudad cristiana palestina en la Gobernación de Belén de Palestina , en Cisjordania . Beit Jala se encuentra a 10 km (6,2 mi) al sur de Jerusalén , en el lado occidental de la carretera de Hebrón , frente a Belén , a 825 metros (2707 pies) de altitud . En 2017, Beit Jala tenía 13.484 habitantes según la Oficina Central Palestina de Estadísticas . Alrededor del 80% de la población eran cristianos (en su mayoría ortodoxos griegos y católicos romanos ) y alrededor del 20% musulmanes .
San Nicolás , la inspiración para Santa Claus , es el santo patrón de Beit Jala, donde se construyó la Iglesia de San Nicolás sobre una cripta donde se cree que vivió un par de años durante su estancia en Palestina.
Conder y Kitchener identificaron Beit Jala con Galem o Gallim (Γαλλιμ) de la Septuaginta , [4] un lugar en el distrito 9 de la herencia de Judá ; homónimo de un asentamiento en Benjamín al NE de Jerusalén . [5]
Una cripta, que data del siglo V o VI d.C., estaba ubicada debajo de la Iglesia de San Nicolás en Beit Jala. [6]
En la época de las Cruzadas , el pueblo se llamaba Apezala, y posiblemente la Iglesia de San Nicolás fue reconstruida durante ese tiempo. [6]
En 1516, la aldea fue incluida en el Imperio Otomano con el resto de Palestina . En este siglo, Beit Jala era una gran aldea de cristianos y campesinos y tenía más de diez ancianos ( akabir ) que funcionaban como líderes, y cada grupo religioso tenía grupos separados de líderes. [7] Raro para una sola aldea, esta y la cercana Belén, sirvieron como su propia jurisdicción separada en lugar de estar agrupadas con otras aldeas en una nahiya . [8] En abril de 1531, cuando un funcionario otomano fue a Beit Jala para registrar las vides de la aldea para fines fiscales, los residentes se negaron a responder seriamente a sus preguntas y se burlaron de la autoridad del sultán otomano, lo que marcó un episodio notable de resistencia local inicial a los métodos y procedimientos tributarios otomanos. A fines del siglo XVI, Beit Jala estaba habitada casi en su totalidad por cristianos. El tamaño de Beit Jala lo hacía similar al de una ciudad, y el pueblo se subdividía en cuatro barrios. [9] La aldea producía más trigo y cebada que las localidades circundantes y, como otras aldeas al sur de Jerusalén, el cultivo de la uva era mayor que el del olivo. Beit Jala estaba sujeta a impuestos sobre estos productos agrícolas, así como sobre los higos, las abejas y las cabras. Contaba con una de las seis prensas de aceitunas del subdistrito de Jerusalén en el siglo XVI. A pesar de su gran tamaño, Beit Jala era relativamente más pobre que otras aldeas del subdistrito. [10]
En los registros fiscales de 1596 , aparecía como Bayt Jala , situada en la Nahiya de Jabal Quds de la Liwa de Al-Quds . La población era de 245 hogares; 6 musulmanes y 239 cristianos. Pagaban un tipo impositivo fijo del 33,3% sobre los productos agrícolas, que incluían trigo, cebada, olivos, viñedos, árboles frutales, ingresos ocasionales, cabras y colmenas; un total de 30.000 akçe . [11]
En 1697, Henry Maundrell pasó por Beit Jala y observó que: "ningún turco puede vivir allí más de dos años. En virtud de este informe, sea verdadero o falso, los cristianos conservan el pueblo para sí mismos sin ser molestados; ningún turco está dispuesto a arriesgar su vida para comprobar la verdad de esto". [12]
En el siglo XVII, los cristianos de Beit Jala ofrecieron convertirse al catolicismo si los franciscanos pagaban su impuesto yizya . [13]
Los habitantes de Beit Jala participaron en la revuelta de los campesinos de 1834 en Palestina contra Ibrahim Pasha , el gobernador egipcio de Siria . Se cree que los residentes de Beit Jala participaron en el saqueo de la propiedad egipcia y el 31 de mayo, las tropas egipcias asaltaron la aldea. Ibrahim Pasha detuvo el ataque, pero al menos 33 hombres y mujeres murieron en el ataque. Además, el ganado de la aldea fue confiscado. El ataque a Beit Jala provocó que los rebeldes de la tribu Ta'amira, una tribu beduina local , entraran en Belén para ayudar a reforzar su defensa. [14]
En 1838, se la consideró una aldea cristiana griega, ubicada en el área de Beni Hasan , al oeste de Jerusalén. [15] Se estimó que la población era de alrededor de 2000 personas. [16]
A mediados del siglo XIX, había 10 católicos viviendo en Beit Jala. El Patriarcado Latino fundó su primera parroquia en Palestina en Beit Jala en 1853. [17] El establecimiento de la parroquia enfrentó una feroz resistencia por parte del Patriarcado Ortodoxo Griego y los habitantes de Beit Jala, lo que llevó a varias escaramuzas y quejas oficiales a las autoridades otomanas por parte de ambos lados. [18] Se construyó una iglesia latina en Beit Jala y se inauguró el 18 de abril de 1858. [19] La Sociedad de Jerusalén, un movimiento protestante , luchó por mantener una presencia en Beit Jala a fines del siglo XIX. Cuando un enfrentamiento entre residentes ortodoxos y protestantes terminó con la muerte de una niña ortodoxa, la comunidad protestante del pueblo fue evacuada a al-Karak en Transjordania durante seis meses hasta que se pagó una compensación a la familia de la niña asesinada. [20] En 1866, el embajador ruso en el Imperio Otomano compró un terreno en Beit Jala y construyó una escuela para niñas, la primera escuela rusa que se construyó en Palestina. En 1880 tenía 60 alumnas y se le asignó un director ruso. En 1886, se convirtió en una escuela de formación de maestros y estuvo bajo la administración de la Sociedad Imperial Ortodoxa Palestina. [21]
Albert Socin descubrió en una lista oficial de pueblos otomanos de alrededor de 1870 que Beit Jala tenía 234 casas y una población de 874 "latinos", aunque el recuento de la población incluía solo a los hombres. [22] Martin Hartmann descubrió que Beit Jala tenía 232 casas. [23]
En 1883, el estudio de Palestina Occidental (SWP) del PEF describió a Beit Jala como: "Un pueblo grande y floreciente de casas blancas de piedra bien construidas, en la ladera de una colina empinada. El suministro de agua es artificial, con un pozo en el valle de abajo. Pere Lievin dice que la población asciende a 3.000, de los cuales 420 son católicos y el resto griegos ortodoxos. Hay una iglesia griega y una latina en el pueblo. Hay olivares notablemente hermosos alrededor y debajo del pueblo, y la colina está cubierta de viñedos que pertenecen al lugar". [24]
En 1896 se estimó que la población de Beit Jala era de unas 2.880 personas. [25]
En el censo de Palestina de 1922 , realizado por las autoridades del Mandato Británico , Beit Jala tenía una población de 3.101 habitantes; 3.060 cristianos y 41 musulmanes; [26] donde los cristianos consistían en 2.628 ortodoxos, 358 católicos romanos, 4 católicos griegos ( melquitas ), y 1 de cada uno de los católicos armenios, maronitas y la Iglesia copta . [27] En el censo de 1931 la población había disminuido a 2.731; 2.529 cristianos, 198 musulmanes, 3 sin "religión" y 1 judío; en un total de 631 casas habitadas. [28]
En las estadísticas de 1945 la población de Beit Jala era de 3.710 habitantes; 200 musulmanes y 3.510 cristianos, [29] con 13.307 dunams (rurales) y 737 (urbanos) de tierra según una encuesta oficial de tierras y población. [30] 9.860 dunams eran plantaciones y tierras de regadío, 1.064 para cereales, [31] mientras que 737 dunams eran tierras edificadas (urbanas). [32]
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Tras la guerra árabe-israelí de 1948 , Beit Jala quedó bajo dominio jordano .
El Comité Central Menonita (CCM) inició operaciones de socorro para los refugiados en Cisjordania en 1950. También trabajó con palestinos que habían conservado sus casas y por lo tanto no eran técnicamente refugiados, pero que habían perdido sus tierras o sus medios de vida a causa de la guerra. Como parte de esta ayuda, el CCM fundó una escuela en Beit Jala que todavía estaba en funcionamiento en 1979. [33]
En 1952, una incursión de represalia de las Fuerzas de Defensa de Israel en Beit Jala mató a siete civiles: un hombre, dos mujeres y tres niños. [ dudoso – discutir ] Se presentó una denuncia de que Israel había violado el acuerdo de armisticio general . La Organización de las Naciones Unidas para la Supervisión de la Tregua emitió una condena a Israel por violar el acuerdo. [34]
En 1961, la población de Beit Jala era de 7.966 habitantes. [35]
Desde la Guerra de los Seis Días en 1967, Beit Jala ha estado bajo ocupación israelí . El control de la ciudad fue asumido por la Autoridad Palestina tras los Acuerdos de Oslo de 1993. Según el Municipio de Beit Jala, las propiedades de la ciudad han sido relegadas a diferentes áreas de administración. El Área A comprende aproximadamente 3.500 dunums , o alrededor del 25% del terreno de la ciudad, que está bajo control palestino. El 75% restante ( Área C ) está bajo jurisdicción israelí, y el 7% del Área C total está ubicada dentro de la frontera del Municipio. [36]
Según ARIJ , después de la guerra Israel confiscó 3.147 dunums de tierra de Beit Jala para expandir los límites municipales de Jerusalén, y luego tomó más tierra para los dos asentamientos israelíes de Gilo y Har Gilo , la barrera de Cisjordania y carreteras de circunvalación. [37]
Durante la Segunda Intifada , militantes del grupo Tanzim, afiliado a Fatah, utilizaron Beit Jala como base para lanzar ataques con francotiradores y morteros [38] contra el asentamiento israelí de Gilo . [39] Gilo está ubicado en la cima de una colina frente a Beit Jala, parcialmente construido sobre las tierras de Beit Jala, Beit Safafa y Sharafat. [40] El gobierno israelí construyó una barrera de hormigón e instaló ventanas a prueba de balas en casas y escuelas frente a Beit Jala. [41]
Se informó de que los militantes habían utilizado las casas de los residentes cristianos palestinos para disparar contra objetivos israelíes en Gilo. Los combatientes fueron inicialmente bien recibidos por los residentes, pero después de que sus casas fueran atacadas por el fuego de represalia israelí y varios combatientes y residentes fueran asesinados, ya no toleraron la presencia de los militantes. [42] Según John Bunzl, la prensa israelí utilizó el incidente para sugerir que había un conflicto entre cristianos y musulmanes en los incidentes, con los primeros tratando de evitar un ataque hasta que los musulmanes los obligaron a rendirse. Numerosas declaraciones tomadas de residentes cristianos parecen refutar esto. [43] En agosto de 2001, el ejército israelí ocupó la esquina noreste de Beit Jala, declarando que sólo se iría cuando cesaran los disparos en Gilo. [44] Dos días después, las tropas se retiraron. [45] Posteriormente, los militantes palestinos aumentaron sus ataques, añadiendo morteros y ametralladoras pesadas. Según la revista Time , los militantes palestinos no eran locales, sino que tomaron posiciones en Beit Jala debido a su proximidad a Gilo. [46] En agosto de 2010, después de un largo período de calma, se retiró la barrera de hormigón construida para proteger a Gilo. [47]
La barrera israelí en Cisjordania separará a más de 50 familias de Beit Jala de sus tierras, aunque Israel afirma que se trata de una medida de seguridad vital. [48] Los palestinos creen que el objetivo último de la barrera es apropiarse de tierras, ya que se construirá dentro de la Cisjordania ocupada, en tierras que los palestinos quieren para un futuro estado independiente. Los líderes de las iglesias locales -católicas latinas y ortodoxas griegas- han participado en la campaña para impedir la construcción de la barrera. [48]
La carretera de circunvalación de Israel , conocida como la Autopista de los Túneles, pasa directamente por debajo de Beit Jala. [49]
Los habitantes cristianos de esta ciudad están formados por cinco tribus cristianas que tienen su origen en la población de habla aramea y árabe que vivía en esa zona cerca de Belén antes de la conquista musulmana en el año 634. En el censo de Palestina de 1931, la población de Beit Jala era de 2.732 habitantes. Esto incluía a 196 musulmanes, 2.532 cristianos y un judío. [50] En 1947, Beit Jala tenía una población de aproximadamente 3.700 habitantes. En 1967, según un censo realizado por el Comando del Ejército israelí, la población era de 6.041. [51] La población en 2007 era de 11.758 habitantes según la Oficina Central Palestina de Estadísticas . [2]
Las bodegas Cremisan , situadas en el monasterio de Cremisan , son una importante empresa vitivinícola local. La bodega ha estado en funcionamiento desde la fundación del monasterio en el siglo XIX. En 1997 se introdujeron equipos modernos. [52] Beit Jala fue famosa en el pasado por su carne de cerdo, aceite de oliva, albaricoques y mampostería de piedra. [53] Otras ramas económicas son el tabaco, los textiles, la agricultura y los productos farmacéuticos. La Beit Jala Pharmaceutical Manufacturing Company (anteriormente Jordan Chemical Laboratory) se estableció en 1958 para fabricar productos farmacéuticos genéricos para el mercado local. [54]
La barrera de Cisjordania se está ampliando para rodear la zona, separando el monasterio, que quedaría en el lado israelí, del convento salesiano hermano , y dificultando enormemente el acceso a esta zona recreativa para los residentes de Beit Jala. Se prevé que 57 familias cristianas pierdan sus propiedades agrícolas. [55]
Beit Jala cuenta con un hospital de 113 camas administrado por el gobierno y un hospital de cirugía especializada de 77 camas administrado por la Sociedad Árabe para la Rehabilitación. La atención primaria de salud es proporcionada por el Ministerio de Salud de la Autoridad Palestina. Además, hay muchas organizaciones benéficas, instituciones médicas y clínicas de salud privadas. [56] Las sociedades para discapacitados en Beit Jala incluyen la Sociedad Árabe de Belén, [57] Lifegate Rehabilitation [58] y House Jemima, un hogar y centro de cuidado diurno fundado por los holandeses para niños con discapacidades mentales. [59] El Hospital Gubernamental Al-Hussein, Beit Jala es un hospital gubernamental aquí. [ cita requerida ]
Beit Jala alberga instituciones educativas dirigidas por diversas denominaciones cristianas, incluida la Sociedad Benevolente Ortodoxa Árabe. En 1866 se estableció una escuela ortodoxa rusa . El Seminario del Patriarcado Latino , que supervisa la educación litúrgica religiosa en el Patriarcado de Jerusalén, se trasladó a Beit Jala en 1936.
La Iglesia Evangélica Luterana en Jordania y Tierra Santa (ELCJHL) tiene una congregación en Beit Jala. [60] La denominación también dirige la Escuela Talitha Kumi en Beit Jala, que fue fundada por diaconisas luteranas en el siglo XIX y reubicada en Beit Jala en 1961. [61] La escuela ha desarrollado un programa de educación ambiental y opera la única estación de anillamiento de aves en el sector palestino. La escuela también tiene una casa de huéspedes. [61]
El horizonte de Beit Jala está dominado por varias iglesias , entre ellas la Iglesia de la Virgen María, la Iglesia de San Miguel y la Iglesia de San Nicolás . Según la tradición, San Nicolás pasó cuatro años en una cueva debajo de la Iglesia. [62] Estas tres iglesias pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Griega. La Iglesia Latina de la Anunciación es la iglesia católica construida en 1850.
La Iglesia Ortodoxa Siria dirige la escuela Mar Afram en Beit Jala. En 2007, Mar Afram comenzó a ofrecer clases de arameo (más específicamente, arameo sirio ) a sus estudiantes, que eran impartidas por residentes mayores de la ciudad que todavía hablaban con fluidez esta lengua en decadencia. [63]
En las elecciones municipales de 2005 , seis escaños fueron para la lista United Beit Jala ( Fatah y el Partido del Pueblo Palestino ), cinco escaños para Sons of the Land ( FPLP e independientes), un escaño para Independent Beit Jala Group y un candidato fue elegido como independiente. El candidato más popular fue Raji George Jadallah Zeidan de United Jala con 2.892 votos, seguido por Nadir Antoun Issa Abu Amsha de Sons of the Land con 1.764 votos. [64]
Los Leones de Beit Jala son un club de rugby activo en Beit Jala desde 2007. Aclamado como el primer equipo de rugby totalmente palestino de la historia, el equipo está formado casi exclusivamente por residentes de Beit Jala. [65]
