La batalla de Hakodate (箱館戦争, Hakodate Sensō ) se libró en Japón del 4 de diciembre de 1868 al 27 de junio de 1869, entre los restos del ejército del shogunato Tokugawa , consolidados en las fuerzas armadas de la rebelde República de Ezo , y los ejércitos del recién formado gobierno imperial (compuesto principalmente por fuerzas de los dominios Chōshū y Satsuma ). Fue la última etapa de la Guerra Boshin , y ocurrió alrededor de Hakodate en la isla de Hokkaidō, al norte de Japón . En japonés, también se conoce como la Batalla de Goryokaku (五稜郭の戦い, Goryokaku no tatakai ) .
La Guerra Boshin estalló en 1868 entre las tropas favorables a la restauración de la autoridad política del Emperador y el gobierno del shogunato Tokugawa . El gobierno Meiji derrotó a las fuerzas del shōgun en la Batalla de Toba-Fushimi y posteriormente ocupó la capital del shōgun en Edo .
Enomoto Takeaki , vicecomandante de la Armada del Shogunato, se negó a remitir su flota al nuevo gobierno y partió de Shinagawa el 20 de agosto de 1868, con cuatro buques de guerra de vapor ( Kaiyō , Kaiten , Banryū , Chiyodagata ) y cuatro transportes de vapor ( Kanrin Maru , Mikaho , Shinsoku , Chōgei ), así como 2.000 marineros, 36 miembros del "Yugekitai" (cuerpo guerrillero) encabezado por Iba Hachiro, varios funcionarios del antiguo gobierno de Bakufu , incluido el vicecomandante en jefe del Ejército del Shogunato Matsudaira Taro , Nakajima Saburozuke, y miembros de la Misión Militar Francesa en Japón , encabezada por Jules Brunet .
El 21 de agosto, la flota se encontró con un tifón frente a Chōshi , en el que el Mikaho se perdió y el Kanrin Maru , gravemente dañado, se vio obligado a regresar, donde fue capturado en Shimizu .
El resto de la flota llegó al puerto de Sendai el 26 de agosto, uno de los centros de la Coalición del Norte (奥羽越列藩同盟) contra el nuevo gobierno, compuesto por los feudos de Sendai , Yonezawa , Aizu , Shōnai y Nagaoka .
Las tropas imperiales continuaron avanzando hacia el norte, tomando el castillo de Wakamatsu y haciendo insostenible la posición en Sendai. El 12 de octubre de 1868, la flota partió de Sendai, después de haber adquirido dos barcos más ( el Ōe y el Hōō , previamente prestados por el Dominio Sendai al shogunato), y alrededor de 1.000 tropas más: antiguas tropas del Bakufu bajo el mando de Ōtori Keisuke , tropas del Shinsengumi bajo el mando de Hijikata Toshizō y el Yugekitai bajo el mando de Katsutaro Hitomi, así como varios asesores franceses más ( Fortant , Marlin , Bouffier , Garde), que habían llegado a Sendai por tierra.
Los rebeldes, que sumaban alrededor de 3000 hombres y viajaban en barco con Enomoto Takeaki, llegaron a Hokkaidō en octubre de 1868. Desembarcaron en la bahía de Washinoki, detrás de Hakodate, el 20 de octubre. Hijikata Toshizo y Otori Keisuke lideraron cada uno una columna en dirección a Hakodate. Eliminaron la resistencia local de las fuerzas del Dominio Matsumae , que habían declarado su lealtad al nuevo gobierno Meiji, y ocuparon la fortaleza de Goryōkaku el 26 de octubre, que se convirtió en el centro de mando del ejército rebelde.
Se organizaron varias expediciones para tomar el control total de la península meridional de Hokkaido. El 5 de noviembre, Hijikata, al mando de 800 tropas y apoyado por los buques de guerra Kaiten y Banryo, ocupó el castillo de Matsumae. El 14 de noviembre, Hijikata y Matsudaira convergieron en la ciudad de Esashi , con el apoyo adicional del buque insignia Kaiyo Maru y el buque de transporte Shinsoku . El Kaiyo Maru naufragó y se perdió en una tempestad cerca de Esashi, y el Shinsoku también se perdió cuando acudió a su rescate, asestando un golpe terrible a las fuerzas rebeldes.
Tras eliminar toda la resistencia local, el 25 de diciembre los rebeldes fundaron la República de Ezo , con una organización gubernamental modelada según la de los Estados Unidos , con Enomoto Takeaki como presidente (総裁). El gobierno Meiji en Tokio se negó a reconocer a la república separatista.
Se estableció una red de defensa alrededor de Hakodate en previsión del ataque de las tropas del nuevo gobierno imperial. Las tropas de la República de Ezo se estructuraron bajo un liderazgo híbrido franco-japonés, con el comandante en jefe Ōtori Keisuke secundado por Jules Brunet, y cada una de las cuatro brigadas comandadas por un oficial francés (Fortant, Marlin, André Cazeneuve , Bouffier), secundado por ocho comandantes japoneses de media brigada. Dos ex oficiales de la Armada francesa , Eugène Collache y Henri Nicol , se unieron a los rebeldes, y Collache fue puesto a cargo de construir defensas fortificadas a lo largo de las montañas volcánicas alrededor de Hakodate, mientras que Nicol estaba a cargo de reorganizar la Armada.
Mientras tanto, se había constituido rápidamente una flota imperial alrededor del acorazado Kōtetsu , que había sido comprado por el gobierno Meiji a los Estados Unidos. Otros barcos imperiales eran el Kasuga , el Hiryū, el Teibō, el Yōshun y el Mōshun , que habían sido suministrados por los feudos de Saga, Chōshū y Satsuma al gobierno recién formado en 1868. La flota partió de Tokio el 9 de marzo de 1869 y se dirigió al norte.
La armada imperial llegó al puerto de Miyako el 20 de marzo. Anticipándose a la llegada de la flota imperial, los rebeldes organizaron un audaz plan para apoderarse del nuevo y poderoso buque de guerra Kōtetsu .
Tres buques de guerra fueron enviados para un ataque sorpresa, en lo que se conoce como la Batalla de la Bahía de Miyako : el Kaiten , en el que viajaban el Shinsengumi de élite , así como el ex oficial de la Armada francesa Henri Nicol, el buque de guerra Banryu , con el ex oficial francés Clateau, y el buque de guerra Takao , con el ex oficial de la Armada francesa Eugène Collache a bordo. Para crear sorpresa, el Kaiten entró en el puerto de Miyako con una bandera estadounidense. Izaron la bandera de la República Ezo segundos antes de abordar el Kōtetsu . La tripulación del Kōtetsu logró repeler el ataque con una ametralladora Gatling , con enormes pérdidas para los atacantes. Los dos buques de guerra Ezo escaparon de regreso a Hokkaidō, pero el Takao fue perseguido y encalló.
Las tropas imperiales, que sumaban 7.000 hombres, finalmente desembarcaron en Hokkaidō el 9 de abril de 1869. Progresivamente tomaron varias posiciones defensivas, hasta que la resistencia final se produjo alrededor de la fortaleza de Goryōkaku y Benten Daiba alrededor de la ciudad de Hakodate.
El primer enfrentamiento naval importante entre dos armadas modernas de Japón, la Batalla Naval de la Bahía de Hakodate , ocurrió hacia el final del conflicto, durante el mes de mayo de 1869. [1]
Antes de la rendición final, en junio de 1869, los asesores militares franceses de la República de Ezo escaparon a un buque de guerra de la Armada francesa estacionado en la bahía de Hakodate, el Coëtlogon , desde donde regresaron a Yokohama y de allí a Francia.
Después de haber perdido casi la mitad de sus efectivos y la mayoría de sus barcos, los militares de la República de Ezo se rindieron al gobierno Meiji el 27 de junio de 1869.
La batalla marcó el fin del antiguo régimen feudal en Japón y el fin de la resistencia armada a la Restauración Meiji . Tras unos años en prisión, varios de los líderes de la rebelión fueron rehabilitados y continuaron con brillantes carreras políticas en el nuevo Japón unificado: Enomoto Takeaki en particular asumió varias funciones ministeriales durante el periodo Meiji .
El nuevo gobierno imperial, finalmente seguro, estableció numerosas instituciones nuevas poco después del final del conflicto. La Armada Imperial Japonesa , en particular, se estableció formalmente en julio de 1869, e incorporó a muchos de los combatientes y barcos que habían participado en la Batalla de Hakodate.
El futuro almirante Tōgō Heihachirō , héroe de la Batalla de Tsushima de 1905 , participó en la batalla como artillero a bordo del buque de guerra de vapor Kasuga .
Aunque la Batalla de Hakodate involucró algunos de los armamentos más modernos de la época (buques de guerra a vapor, e incluso un buque de guerra acorazado , apenas inventado 10 años antes con el primer acorazado del mundo, el francés La Gloire ), ametralladoras Gatling , ametralladoras Armstrong , uniformes y métodos de lucha modernos, la mayoría de las representaciones japonesas posteriores de la batalla durante los pocos años posteriores a la Restauración Meiji ofrecen una representación anacrónica de samuráis tradicionales luchando con sus espadas, posiblemente en un intento de romantizar el conflicto o de restar importancia a la cantidad de modernización ya lograda durante el período Bakumatsu (1853-1868).
Aunque generalmente se explica que la modernización de Japón comenzó con el período Meiji (1868), en realidad comenzó mucho antes, alrededor de 1853, durante los años finales del shogunato Tokugawa (el período Bakumatsu ). La batalla de Hakodate de 1869 muestra a dos adversarios sofisticados en un conflicto esencialmente moderno, donde la energía de vapor y las armas de fuego juegan el papel clave, aunque algunos elementos del combate tradicional claramente permanecieron. Una gran cantidad de conocimiento científico y tecnológico occidental ya había entrado en Japón desde alrededor de 1720 a través del rangaku , el estudio de las ciencias occidentales, y desde 1853, el shogunato Tokugawa había sido extremadamente activo en la modernización del país y su apertura a la influencia extranjera. En cierto sentido, el movimiento de Restauración, basado en la ideología sonnō jōi, fue una reacción a esta modernización e internacionalización, aunque, al final, el Emperador Meiji eligió seguir una política similar bajo el principio Fukoku kyōhei ("país rico, ejército fuerte"). Algunos de sus antiguos partidarios de Satsuma, como Saigō Takamori, se rebelarían contra esta situación, lo que llevó a la Rebelión de Satsuma en 1877.
Un grupo de asesores militares franceses, miembros de la 1.ª Misión Militar Francesa en Japón y encabezados por Jules Brunet , lucharon codo a codo con las tropas del antiguo bakufu Tokugawa , a quienes habían entrenado durante 1867-1868.
La batalla de Hakodate también revela un período de la historia japonesa en el que Francia estuvo fuertemente involucrada en los asuntos japoneses. De manera similar, los intereses y acciones de otras potencias occidentales en Japón fueron bastante significativos, pero en menor medida que con los franceses. Esta participación francesa es parte de la actividad exterior más amplia, y a menudo desastrosa, del Imperio francés bajo Napoleón III , y siguió a la campaña de México . Los miembros de la Misión Francesa que siguieron a sus aliados japoneses al Norte renunciaron o desertaron del Ejército francés antes de acompañarlos. Aunque fueron rehabilitados rápidamente a su regreso a Francia, y algunos, como Jules Brunet, continuaron carreras ilustres, su participación no fue premeditada ni guiada políticamente, sino más bien una cuestión de elección y convicción personal. Aunque fue derrotada en este conflicto, y nuevamente derrotada en la Guerra Franco-Prusiana , Francia continuó desempeñando un papel importante en la modernización de Japón: se invitó a una Segunda Misión Militar en 1872, y la primera flota verdaderamente moderna de la Armada Imperial Japonesa se construyó bajo la supervisión del ingeniero francés Émile Bertin en la década de 1880.
