Kasuga Maru (春日丸, Vernal Sun ) fue un buque de guerra japonés de vapor de paletas de madera del período Bakumatsu y principios del período Meiji , que sirvió en la armada del dominio Satsuma y más tarde en la Armada Imperial Japonesa . Originalmente se llamaba Keangsoo ( chino :江蘇; pinyin : Jiāngsū ; literalmente, ' Jiangsu '), y era un buque de despacho de madera construido para la Armada Imperial China . Fue construido en 1862 por los blancos en Cowes , formó parte de la Flotilla Lay - Osborn durante la Rebelión Taiping .
Keangsoo era el mayor de los buques que componían la Flotilla Lay-Osborn. [1] [2] Medía 241,5 pies (73,6 m) de largo en total , tenía una manga de 29 pies (8,8 m) y un calado promedio de 9,25 pies (2,82 m). Desplazó 1.000 toneladas largas ( 1.016 t). [1] El sistema de propulsión consistía en una máquina de vapor de cilindro oscilante de 300 caballos de fuerza (220 kW) , construida por Day & Co. de Southampton , [2] equipada con cuatro calderas ; [1] sin embargo, durante las pruebas se demostró que podía producir hasta 2279 caballos de fuerza (1699 kW). Sus motores producían una velocidad de crucero promedio de 16,9 nudos (31,3 km/h; 19,4 mph), mientras que con dos calderas podía operar a una velocidad promedio de 14,2 nudos (26,3 km/h; 16,3 mph). [2]
El armamento principal del buque eran dos cañones de avancarga de ánima lisa de 68 libras montados . [2] Su armamento secundario consistía en cuatro cañones largos de 18 libras . [1]
Keangsoo era un buque de despacho de madera , atracado en el astillero de los White en Cowes, en la Isla de Wight, en 1862 y botado el 5 de marzo de 1863. [1] Los White se habían hecho muy conocidos por ganar contratos con la Armada Otomana durante la década de 1850. [2] Era el buque insignia de la Flotilla Lay-Osborn, el nombre dado a un grupo de embarcaciones que Horatio Nelson Lay , entonces Inspector General de Aduanas de la China Imperial, había organizado para ser enviadas a China, para ayudar a reprimir la Rebelión Taiping en curso . El príncipe Gong de la dinastía Qing dio permiso a Lay para continuar con esta tarea y proporcionó los fondos para adquirir los barcos. Mientras que algunos, como el HMS Africa (posteriormente rebautizado como China ) se compraron a la Royal Navy , el Keangsoo fue uno de los tres buques de despacho junto con el Tientsin y el Kwangtung que se adquirieron como nuevas construcciones. El gobierno británico dio permiso para alistar marineros británicos para la flotilla china, y el capitán Sherard Osborn fue elegido para comandar la flota, [1] con el barco bajo el mando directo de Charles Stuart Forbes. [3] [4]
Keangsoo fue sometido a pruebas en mayo de 1863 mientras se dirigía a China. Había un problema en la estructura de mando de la flota, ya que el gobierno chino esperaba recibir los buques directamente bajo su propio mando y ya había asignado nuevos oficiales al mando y nombres para los barcos. Sin embargo, Lay y Osborn acordaron que Osborn sólo aceptaría órdenes de Lay y que él, a su vez, sólo transmitiría órdenes del gobierno chino si estaba de acuerdo con ellos de forma individual. [2] Los barcos llegaron a Shanghai en septiembre, donde el gobierno chino le cambió el nombre a Chen Wu ( chino :鎮吳; pinyin : Zhènwú ). [4] Los chinos se negaron a proporcionar provisiones o fondos ya que Osborn no aceptaría un nuevo comandante chino. Cuando las autoridades intentaron sobornar a los soldados de la flota para que se unieran a ellos, Osborn lo envió a Chefoo (ahora Yantai ). Tras la intervención de un ministro británico, [5] se ordenó a la flota partir hacia la India y Osborn llevó a Keangsoo , Kwangtung , Amoy y el yate Thule a Bombay (ahora Mumbai ). Luego, el Keangsoo fue retenido junto a los otros barcos restantes de la flotilla, ya que sus ventas estuvieron embargadas hasta el final de la Guerra Civil estadounidense . Luego fue adquirida nuevamente por su Capitán Forbes, tras el final del conflicto en 1865. [3]
Mientras estaba en Nagasaki , Keangsoo fue comprada por Matsukata Masayoshi , un destacado samurái de Satsuma , el 3 de noviembre de 1867, por la cantidad de 160.000 ryō (aproximadamente 250.000 dólares al tipo de cambio vigente en ese momento), por lo que pasó a llamarse Kasuga Maru . Con una velocidad de 17 nudos (31 km/h) y seis cañones, era más rápido que cualquier otro miembro de la Armada del shogunato Tokugawa , y Matsukata tenía la intención de convertirlo en un buque de guerra. Sin embargo, ya alarmado por el alto costo, ya que el precio era cuatro veces el presupuesto que Matsukata había autorizado, fue anulado por los ancianos del clan Shimazu . Fue asignada para ser utilizada como buque de carga. Disgustado, Matsukata renunció al mando del barco que había comprado, sólo para verlo convertido en un buque de guerra sólo unos meses después bajo el mando de su asistente, Akatsuka Genroku.
Kasuga Maru entró en el puerto de Hyōgo en enero de 1868, donde fue bloqueado por tres barcos de la Armada Tokugawa: Kaiyō Maru , Banryū Maru y Shōkaku Maru. Tōgō Heihachirō , futuro almirante de la flota , se unió al barco el 3 de enero como oficial de tercera clase y artillero. La noche del 3 de enero, Kasuga Maru escapó del puerto de Hyōgo con otros dos barcos. Fue descubierta por Kaiyō Maru , que la persiguió hasta el estrecho de Awa. Los dos barcos intercambiaron disparos a una distancia de entre 1.200 y 2.500 metros, sin ningún impacto real. El intercambio recibió el nombre de Batalla Naval de Awa y fue la primera batalla naval en Japón entre dos flotas modernas. Kasuga Maru regresó a Kagoshima después de ese intercambio.
En marzo de 1869, Kasuga Maru participó en la expedición contra los últimos restos de las fuerzas pro-Tokugawa en Hokkaido , donde habían formado la República de Ezo con el apoyo de algunos asesores militares franceses como Jules Brunet . Mientras se encontraban en la bahía de Miyako , la expedición sufrió un ataque sorpresa por parte del barco Kaiten del Bakufu . Kaiten atacó el barco acorazado de última generación Kōtetsu , pero fue rechazado por las ametralladoras Gatling a bordo del Kōtetsu y la respuesta de cañón de Kasuga Maru . El encuentro ha sido denominado Batalla Naval de la Bahía de Miyako . Después de estos hechos Kasuga Maru participó en la Batalla Naval de la Bahía de Hakodate en mayo de 1869, hasta la rendición de las últimas fuerzas de la República de Ezo.
En abril de 1870, Kasuga Maru fue transferido del dominio Satsuma al gobierno Meiji y asignado a la recién formada Armada Imperial Japonesa, y pasó a llamarse Kasuga en ese momento. En 1872, bajo el mando de Itō Toshiyoshi , llevó enviados japoneses a Corea como parte de los continuos intentos de Japón de obtener el reconocimiento diplomático de la Corea de la dinastía Joseon . El fracaso de esta misión fue uno de los factores subyacentes en el posterior incidente de la isla Ganghwa de 1875, durante el cual Kasuga fue asignado a bloquear el puerto de Busan . Bajo el mando de Inoue Yoshika , el Kasuga fue también uno de los barcos que participaron en la Expedición a Taiwán de 1874 .
Kasuga fue desmovilizado en 1894 y luego asignado al grupo de colocación de minas en el distrito de guardia de Takeshiki en la isla Tsushima . Fue vendida como chatarra en 1902.
