La batalla naval de Drepana (o Drepanum ) tuvo lugar en 249 a. C. durante la Primera Guerra Púnica cerca de Drepana (la moderna Trapani ) en el oeste de Sicilia , entre una flota cartaginesa al mando de Adherbal y una flota romana comandada por Publius Claudius Pulcher .
Pulcher estaba bloqueando la fortaleza cartaginesa de Lilybaeum (la actual Marsala) cuando decidió atacar su flota , que estaba en el puerto de la cercana ciudad de Drepana. La flota romana zarpó de noche para llevar a cabo un ataque sorpresa, pero se dispersó en la oscuridad. Adherbal pudo llevar su flota mar adentro antes de quedar atrapada en el puerto; Habiendo ganado espacio en el mar para maniobrar, contraatacó . Los romanos quedaron atrapados contra la costa y, después de un día de lucha, fueron duramente derrotados por los barcos cartagineses, más maniobrables y con sus tripulaciones mejor entrenadas. Fue la mayor victoria naval de la guerra de Cartago; Recurrieron a la ofensiva marítima después de Drepana y prácticamente barrieron a los romanos del mar. Pasaron siete años antes de que Roma intentara nuevamente formar una flota sustancial, mientras Cartago reservaba la mayoría de sus barcos para ahorrar dinero y liberar mano de obra.
La fuente principal de casi todos los aspectos de la Primera Guerra Púnica [nota 1] es el historiador Polibio ( c. 200 – c. 118 a. C.), un griego enviado a Roma en 167 a. C. como rehén. [2] [3] Sus obras incluyen un manual ahora perdido sobre tácticas militares, [4] pero hoy es conocido por Las Historias , escritas en algún momento después del 146 a. C., o aproximadamente un siglo después de la Batalla de Drepana. [2] [5] El trabajo de Polibio se considera ampliamente objetivo y en gran medida neutral entre los puntos de vista cartagineses y romanos. [6] [7]
Los registros escritos cartagineses fueron destruidos junto con su capital, Cartago , en 146 a. C., por lo que el relato de Polibio sobre la Primera Guerra Púnica se basa en varias fuentes griegas y latinas , ahora perdidas . [8] Polibio era un historiador analítico y, siempre que fue posible, entrevistó personalmente a los participantes en los acontecimientos sobre los que escribió. [9] [10] Sólo el primer libro de los 40 que componen Las Historias trata de la Primera Guerra Púnica. [11] La exactitud del relato de Polibio ha sido muy debatida durante los últimos 150 años, pero el consenso moderno es aceptarlo en gran medida al pie de la letra, y los detalles de la batalla en fuentes modernas se basan casi en su totalidad en interpretaciones del relato de Polibio. [11] [12] [13] El historiador moderno Andrew Curry considera que "Polibio resulta [ser] bastante confiable"; [14] mientras que Dexter Hoyos lo describe como "un historiador notablemente bien informado, trabajador y perspicaz". [15] Existen otras historias de la guerra, posteriores, pero en forma fragmentaria o resumida, [3] [16] y generalmente cubren las operaciones militares en tierra con más detalle que las en el mar. [17] Los historiadores modernos también suelen tener en cuenta las historias posteriores de Diodorus Siculus y Dio Cassius , aunque el clasicista Adrian Goldsworthy afirma que "el relato de Polibio suele ser preferible cuando difiere con cualquiera de nuestros otros relatos". [10] [nota 2]
Otras fuentes incluyen inscripciones, evidencia arqueológica y evidencia empírica de reconstrucciones como el trirreme Olimpia . [19] Desde 2010 se han recuperado una serie de artefactos del cercano lugar de la Batalla de las Aegates , la batalla final de la guerra, que se libró ocho años después. Su análisis y la recuperación de otros elementos están en curso. [20]
En el año 264 a.C. los estados de Cartago y Roma entraron en guerra, iniciando la Primera Guerra Púnica. [21] Cartago era una potencia marítima bien establecida en el Mediterráneo occidental ; Roma había unificado recientemente la Italia continental al sur del río Arno bajo su control. La expansión de Roma hacia el sur de Italia probablemente hizo inevitable que eventualmente chocara con Cartago por Sicilia con algún pretexto. [22] La causa inmediata de la guerra fue la cuestión del control de la ciudad siciliana de Messana (la moderna Messina ). [23]
En el año 241 a. C., la guerra había durado 15 años, con muchos cambios de suerte. Se había convertido en una lucha en la que los romanos intentaban derrotar decisivamente a los cartagineses y, como mínimo, controlar toda Sicilia. [24] Los cartagineses estaban participando en su política tradicional de esperar a que sus oponentes se desgastaran, con la expectativa de recuperar algunas o todas sus posesiones y negociar un tratado de paz mutuamente satisfactorio. [25] En 260 a. C., los romanos construyeron una gran flota y durante los diez años siguientes derrotaron a los cartagineses en una sucesión de batallas navales. [26] Los romanos también ganaron lentamente el control de la mayor parte de Sicilia, incluidas las principales ciudades de Akragas (la moderna Agrigento; Agrigentum en latín; capturada en 262 a. C.) y Panormus (la moderna Palermo ; capturada en 254 a. C.). [27]
Durante esta guerra el buque de guerra estándar era el quinquereme , que significa "cinco remos". [17] El quinquereme era una galera , c. 45 metros (150 pies) de largo, c. 5 metros (16 pies) de ancho al nivel del agua, con su plataforma en pie c. 3 metros (10 pies) sobre el mar y desplazando alrededor de 100 toneladas largas (110 toneladas cortas ; 100 toneladas). El experto en galeras John Coates sugiere que podrían mantener 7 nudos (8,1 mph; 13 km/h) durante períodos prolongados. [28] La réplica moderna de la galera Olympias ha alcanzado velocidades de 8,5 nudos (9,8 mph; 15,7 km/h) y navegó a 4 nudos (4,6 mph; 7,4 km/h) durante horas y horas. [17]
Los barcos se construían como barcos catafractos o "protegidos", es decir, completamente cubiertos, para poder transportar mejor a los marines y las catapultas . [29] [30] Tenían una "caja de remos" separada unida al casco principal que contenía a los remeros. Estas características permitieron reforzar el casco, aumentar la capacidad de carga y mejorar las condiciones para los remeros. [31] La teoría generalmente aceptada sobre la disposición de los remeros en los quinquerremes es que habría conjuntos – o filas – de tres remos, uno encima del otro, con dos remeros en cada uno de los dos remos superiores y uno en el inferior, por ejemplo. un total de cinco remeros por fila. Esto se repetiría a lo largo del costado de una cocina para un total de 28 filas en cada lado; 168 remos en total. [32]
En el año 260 a. C., los romanos se propusieron construir una flota y utilizaron un quinquerreme cartaginés naufragado como modelo para la suya. [33] Como constructores de barcos novatos, los romanos construyeron copias que eran más pesadas que las embarcaciones cartaginesas, lo que las hacía más lentas y menos maniobrables. [34] El quinquereme fue el caballo de batalla de las flotas romana y cartaginesa durante las Guerras Púnicas , aunque también se mencionan ocasionalmente hexaremes (seis remeros por banco), cuadriremes (cuatro remeros por banco) y trirremes (tres remeros por banco). El tipo era tan omnipresente que Polibio lo utiliza como abreviatura de "buque de guerra" en general. [35] Un quinquereme llevaba una tripulación de 300 personas, de las cuales 280 eran remeros y 20 tripulantes de cubierta y oficiales; [36] normalmente también llevaría un complemento de 40 marines, [37] y si se pensaba que la batalla era inminente, esto se incrementaría hasta 120. [38] [39]
Lograr que los remeros remaran como una unidad, así como ejecutar maniobras de batalla más complejas, requirió un entrenamiento largo y arduo. [40] Al menos la mitad de los remeros necesitarían haber tenido algo de experiencia para que el barco fuera manejado con eficacia. [29] Como resultado, los romanos inicialmente estaban en desventaja frente a los cartagineses más experimentados. Para contrarrestar la superioridad cartaginesa, los romanos introdujeron el corvus , un puente de 1,2 metros (4 pies) de ancho y 11 metros (36 pies) de largo, con una pesada púa en la parte inferior, que fue diseñado para perforar y anclar en la cubierta de un barco enemigo. [38] Esto permitió a los legionarios romanos que actuaban como marines abordar barcos enemigos y capturarlos, en lugar de emplear la táctica previamente tradicional de embestir . Todos los buques de guerra estaban equipados con un ariete , un triple juego de hojas de bronce de 60 centímetros de ancho (2 pies) que pesaban hasta 270 kilogramos (600 libras) colocadas en la línea de flotación. Se fabricaban individualmente mediante el método de la cera perdida para encajar de forma inamovible en la proa de una galera y se aseguraban con púas de bronce. [41] [42]
En el siglo anterior a las Guerras Púnicas, el abordaje se había vuelto cada vez más común y la embestida había disminuido, ya que los buques más grandes y pesados adoptados en este período carecían de la velocidad y maniobrabilidad necesarias para embestir, mientras que su construcción más robusta reducía el efecto del embestida incluso en el caso. de un ataque exitoso. La adaptación romana del corvus fue una continuación de esta tendencia y compensó su desventaja inicial en la capacidad de maniobra de los barcos. El peso añadido en la proa comprometió la maniobrabilidad del barco y, en condiciones de mar agitado, el corvus se volvió inútil. [43] [44] [45] En 255 a. C., la flota romana fue devastada por una tormenta mientras regresaba de África, con 384 barcos hundidos de un total de 464 [nota 3] y 100.000 hombres perdidos. [46] [47] Es posible que la presencia del corvus hiciera que los barcos romanos fueran inusualmente inservibles y no hay constancia de que se hayan utilizado después de este desastre. [48]
En gran parte debido al uso del corvus por parte de los romanos , los cartagineses fueron derrotados en grandes batallas navales en Mylae (260 a. C.), Sulci (257 a. C.), Ecnomus (256 a. C.) y Cabo Hermaeum (255 a. C.). [49] Durante 252 y 251 a. C., el ejército romano evitó la batalla, según Polibio porque temían a los elefantes de guerra que los cartagineses habían enviado a Sicilia. [50] [51] En 250 a. C., los cartagineses intentaron recuperar Panormus, pero fueron derrotados y perdieron la mayoría de sus elefantes. [52] Los relatos contemporáneos no informan de las otras pérdidas de ninguno de los bandos, y los historiadores modernos consideran improbables las afirmaciones posteriores de entre 20.000 y 30.000 bajas cartaginesas. [53]
Alentados por su victoria en Panormus, los romanos avanzaron contra Lilybaeum , que era la principal base cartaginesa en Sicilia. Un gran ejército comandado por los cónsules del año Publius Claudius Pulcher y Lucius Junius Pullus sitiaron la ciudad. Habían reconstruido su flota y 200 barcos bloquearon el puerto. [54] Al principio del bloqueo, 50 quinquerremes cartagineses se reunieron frente a las islas Aegates , que se encuentran entre 15 y 40 kilómetros (9 a 25 millas) al oeste de Sicilia. Una vez que hubo un fuerte viento del oeste, navegaron hacia Lilybaeum antes de que los romanos pudieran reaccionar. Descargaron refuerzos – 10.000 o 4.000 según diferentes fuentes antiguas [55] – y una gran cantidad de suministros. Evadieron a los romanos saliendo por la noche, evacuando a la caballería cartaginesa. [56]
Los romanos cerraron el acceso terrestre a Lilybaeum con campamentos y muros de tierra y madera. Hicieron repetidos intentos de bloquear la entrada del puerto con una pesada barrera de madera , pero debido a las condiciones del mar no tuvieron éxito. [57] La guarnición cartaginesa se mantuvo abastecida por corredores de bloqueo. Se trataba de quinquerremes ligeros y maniobrables, con tripulaciones muy entrenadas y pilotos que conocían los bajos y corrientes de las difíciles aguas. El principal de los corredores del bloqueo era una galera capitaneada por Aníbal el Rodio , quien se burlaba de los romanos con la superioridad de su barco y su tripulación. Finalmente, los romanos capturaron a Aníbal y su galera bien construida. [58]
En el 250 a. C. se asignaron 10.000 remeros adicionales a la flota romana. Pulcher, el cónsul principal, apoyado por un consejo de guerra , creía que esto le daba suficiente ventaja para arriesgarse a un ataque a la flota cartaginesa en Drepana , 25 kilómetros (16 millas) al norte de Lilybaeum a lo largo de la costa occidental de Sicilia. La flota romana zarpó en una noche sin luna para evitar ser detectada y asegurar la sorpresa. [59] [60] Los romanos tenían la tradición de adivinar la probable fortuna de un esfuerzo militar observando las acciones de las gallinas sagradas . Temprano en la mañana se les ofrecería comida: si comían con ansias, los augurios eran buenos; si lo rechazaban, la acción era desafortunada. [61] [62] Cuando se realizó la ceremonia solemne en el camino a Drepana, las gallinas se negaron a comer. Enfurecido, Pulcher los arrojó por la borda, exclamando que si no tenían hambre, tal vez tuvieran sed. [63] Polibio no menciona esto, lo que ha hecho que algunos historiadores modernos duden de su veracidad. [64] [65] TP Wiseman incluso pensó que todo el episodio fue una invención de un analista hostil para dañar la reputación de los Claudii . [66]
Al amanecer, los romanos estaban cerca de Drepana pero tenían problemas. En la oscuridad había resultado difícil mantenerse en posición . Esto se vio agravado por la reciente incorporación de 10.000 nuevos remeros, que no estaban formados ni tenían experiencia para trabajar con las tripulaciones existentes. Como resultado, por la mañana los barcos romanos se encontraban desplegados en una fila larga y desorganizada. El barco de Pulcher estaba hacia atrás, posiblemente para disuadir a los rezagados. [59] [60] El comandante cartaginés, Adherbal , quedó completamente sorprendido cuando sus vigías informaron del acercamiento de los romanos. Sin embargo, sus barcos estaban listos para hacerse a la mar, e inmediatamente les ordenó que subieran a bordo a la guarnición como infantes de marina y lo siguieran mar adentro. [65] La flota romana estaba formada por más de 120 barcos; algunas fuentes dan hasta 200. Los cartagineses tenían entre 100 y 130 vasijas. Todos los buques de guerra, en ambos lados, llevaban dotaciones completas de marines. [67] [68]
Los barcos romanos más avanzados habían llegado a la boca del puerto y estaban en condiciones de intentar bloquearlo. Sin embargo, Pulcher, al ver que se había perdido la sorpresa, les ordenó retroceder y concentrarse en formación de batalla. Esta orden tardó algún tiempo en transmitirse y provocó que algunos barcos respondieran a ella y se interpusieran en el camino de otros que todavía avanzaban y los entorpecían. La marinería romana era tan pobre que varios barcos chocaron o cortaron los remos de barcos amigos. [65] Mientras tanto, Adherbal condujo su flota más allá de la confusa vanguardia romana y continuó hacia el oeste, pasando entre la ciudad y dos pequeñas islas para llegar al mar abierto. Aquí tuvieron margen de maniobra y se dirigieron al sur, formando una línea de batalla paralela a la de los romanos. Los cartagineses lograron llevar cinco barcos al sur del buque insignia de Pulcro, escalonados hacia la costa, y así aislaron a toda la flota romana de su línea de retirada hacia Lirio. [sesenta y cinco]
Los romanos, mientras tanto, se habían formado en línea mirando al oeste, con la costa detrás, lo que impedía ser flanqueados . Los cartagineses atacaron y la debilidad de la disposición de Pulcher se hizo evidente. Los barcos cartagineses eran más ligeros y maniobrables, y sus tripulaciones tenían más experiencia y estaban acostumbradas a trabajar juntas. A los romanos les faltaba el corvus para igualar la lucha. Por otra parte, los cartagineses probablemente eran superados en número. Los cartagineses tenían la ventaja adicional de que si un barco individual estaba perdiendo terreno en un combate cuerpo a cuerpo , podía invertir los remos y retirarse; si el barco romano los seguía, dejaba ambos flancos vulnerables. Los romanos, con la costa muy cerca de ellos, no tenían tal ventaja e intentaron permanecer en una formación apretada para protegerse mutuamente. La batalla fue muy reñida y continuada durante todo el día. La calidad de los legionarios que servían como marines romanos y su apretada formación dificultaban el abordaje. Pero los cartagineses superaron cómodamente a los romanos, atacando a los barcos expuestos para embestirlos y ganando cada vez más ventaja. Con el tiempo la disciplina romana se resquebrajó; Varios barcos encallaron intencionalmente para que sus tripulaciones pudieran huir, y Pulcher lideró una fuga exitosa de 30 barcos romanos, los únicos que sobrevivieron a la batalla. [69] [70] [71]
El resultado fue una derrota romana total, con 93 de sus barcos capturados, un número desconocido hundido [72] y 20.000 hombres muertos o capturados. [73] Fue la mayor victoria naval de Cartago en la guerra. [74]
Poco después de la batalla, Adherbal fue reforzado por Carthalo con 70 barcos. [nota 4] Adherbal elevó el mando de Carthalo a 100 y lo envió a atacar Lilybaeum, donde quemó varios barcos romanos. Un poco más tarde, acosó a un convoy de suministros romano de 800 transportes, escoltados por 120 buques de guerra, con tan buenos resultados que fue atrapado por una tormenta que hundió todos los buques excepto dos. [77] Los cartagineses explotaron aún más su victoria atacando, ineficazmente, las costas de la Italia romana en 248 a.C. [78] La ausencia de flotas romanas llevó a Cartago a desmantelar gradualmente su armada, reduciendo la tensión financiera de construir, mantener y reparar barcos, y proporcionar y aprovisionar a sus tripulaciones. [79] Retiraron la mayoría de sus buques de guerra de Sicilia y la guerra allí entró en un período de punto muerto. [80] Pasaron siete años después de Drepana antes de que Roma intentara construir otra flota sustancial. [81] [82]
Pulcher fue retirado y acusado de traición. Fue declarado culpable de un cargo menor ( sacrilegio por el incidente del pollo), escapó por poco de la pena de muerte y fue exiliado. [83] La hermana de Pulcher, Claudia, se hizo famosa cuando, obstaculizada en una calle bloqueada por ciudadanos más pobres, deseó en voz alta que su hermano perdiera otra batalla para reducir la multitud. [78]
La guerra finalmente terminó en 241 a. C. después de la batalla de las Aegatas, con una victoria romana y una paz acordada. A partir de entonces, Roma fue la principal potencia militar en el Mediterráneo occidental y, cada vez más, en la región mediterránea en su conjunto. Los romanos habían construido más de 1.000 galeras durante la guerra; y esta experiencia en la construcción, dotación, entrenamiento, suministro y mantenimiento de tal cantidad de barcos sentó las bases del dominio marítimo de Roma durante 600 años. [84]
Traducción de "Poulets Sacrés", Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, vol. 13. París, 1765.
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