Sir Henry Bartle Edward Frere, primer baronet , GCB , GCSI , PC (29 de marzo de 1815 - 29 de mayo de 1884) fue un administrador colonial británico . Tuvo una exitosa carrera en la India , llegando a convertirse en gobernador de Bombay (1862-1867). Sin embargo, como Alto Comisionado para África Austral (1877-1880), implementó una serie de políticas que intentaron imponer una confederación británica en la región y que condujeron al derrocamiento del primer gobierno electo de la Colonia del Cabo en 1878 y a una serie de guerras regionales, que culminaron con la invasión de Zululandia (1879) y la Primera Guerra Bóer (1880-1881). El primer ministro británico , Gladstone , llamó a Frere a Londres para enfrentar cargos de mala conducta; Whitehall censuró oficialmente a Frere por actuar imprudentemente.
Frere nació en Clydach House , Clydach, Monmouthshire , hijo de Edward Frere, gerente de Clydach Ironworks , y Mary Ann Green. Su hermana mayor, Mary Anne Frere, nació c. 1802 en Clydach, y nació su hermana menor, Frances Anne Frere, c. 1819 en Clydach. Era nieto de John Frere y sobrino de John Hookham Frere ; William Freré ; Bartolomé Freré ; James Hatley Frere ; y Temple Frere – canónigo de la Abadía de Westminster . Fue educado en el East India Company College , el precursor de Haileybury y el Imperial Service College . [1]
El 10 de octubre de 1844 se casó con Catherine Arthur, hija de Sir George Arthur, primer baronet , que era gobernador de Bombay y de quien había sido nombrado secretario privado dos años antes.
Sus cinco hijos fueron: Mary Eliza Isabella Frere (nacida en 1845 en Bitton , Gloucestershire); Catherine Frances Frere (nacida en 1849 en las Indias Orientales , que editó The Cookery Book of Lady Clark de Tillypronie en 1909); Georgina Hamilton Chichester Frere (nacida c. 1850 en las Indias Orientales); Bartle Compton Arthur Frere (nacido c. 1855 en Paddington , Middlesex); y Eliza Frederica Jane Frere (nacida c. 1857 en Wimbledon , Londres). [2]
Después de dejar el College de la Compañía de las Indias Orientales, Frere fue nombrado escritor en la administración pública de la presidencia de Bombay en 1834. Después de aprobar su examen de idioma, fue nombrado recaudador asistente en Poona en 1835, y en 1842 fue elegido secretario privado de Sir George Arthur. , Gobernador de Bombay . Dos años más tarde se convirtió en residente político de la corte de Raja Shahaji de Satara ; a la muerte del rajá en 1848, administró la provincia tanto antes como después de su anexión formal en 1849. [3]
En 1850 fue nombrado comisionado jefe de Sindh . En 1851 reformó el sistema postal del distrito de Scinde siguiendo el modelo del servicio postal británico, para proporcionar un mejor servicio con las tarifas postales "bajas y uniformes" de Rowland Hill . Este sistema se convirtió en la base del sistema postal de la India , diseñado para proporcionar un servicio público. En 1857, envió destacamentos a Multan y a Sir John Lawrence en el Punjab para asegurar esos lugares durante el motín indio . [ cita necesaria ] Estos servicios fueron plenamente reconocidos, ya que recibió el agradecimiento de ambas cámaras del Parlamento y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB). [3]
Como comisionado jefe de Sindh, en 1851, Frere emitió un decreto que hacía obligatorio el uso del idioma sindhi en lugar del persa en Sindh. A los oficiales de Sindh se les ordenó aprender sindhi obligatoriamente para poder realizar el trabajo diario de manera eficiente. Se constituyó un comité (1853) bajo el mando del Asst. Comisionado y Jefe del Departamento de Educación, con igual número de miembros hindúes y musulmanes, que decidió por unanimidad el uso de la escritura persioárabe sindhi con ligeras modificaciones. Frere no solo le dio al idioma sindhi una escritura, sino que incluso publicó diferentes libros en sindhi relacionados con diversas corrientes de la literatura, lo que impulsó a los escritores sindhi a avanzar rápidamente en la alfabetización.
Se convirtió en miembro del Consejo del Virrey en 1859, y en 1862 fue nombrado Gobernador de Bombay , donde continuó su política de mejoras municipales, estableciendo el Deccan College en Pune, así como una escuela para la instrucción de los indios en ingeniería civil . Una carretera de 5 millas en Kirkee Cantonment recibió su nombre alrededor de 1865. [4] Su orden de derribar las murallas del antiguo Fuerte de Bombay permitió que la ciudad creciera, y la Fuente Flora se encargó en su honor. Durante la administración de Frere, su hija, Mary Frere , recopiló Old Deccan Days (1868), el primer libro de folclore indio recopilado sobre el terreno en inglés. [5]
En 1867 regresó a Inglaterra, donde fue nombrado GCSI y recibió títulos honoríficos de Oxford y Cambridge . [6] También fue nombrado miembro del Consejo de la India . [3]
En 1872, el Ministerio de Asuntos Exteriores lo envió a Zanzíbar para negociar un tratado con el sultán Barghash bin Said para la supresión del tráfico de esclavos . El 4 de agosto de 1873 prestó juramento como miembro del Consejo Privado en Osborne House en la Isla de Wight . [7] En 1875, acompañó al Príncipe de Gales a Egipto y la India, con tal éxito que Lord Beaconsfield le pidió que eligiera entre ser nombrado baronet o Caballero de la Gran Cruz de Bath . Eligió el primero, pero la reina Victoria le concedió ambos honores. [3]
En 1877, Frere fue nombrado Alto Comisionado para África Austral y gobernador de la Colonia del Cabo por el Secretario de Estado para las Colonias, con sede en Londres , Henry Howard Molyneux Herbert, cuarto conde de Carnarvon , quien continuó apoyando la imposición del impopular sistema de confederación. en la región del sur de África. Frere aceptó el puesto, con un salario el doble que el de su predecesor, y con el entendimiento de que la implementación exitosa de la confederación resultaría en su nombramiento como el primer gobernador general británico de un dominio federado del sur de África . [8]
La idea de fusionar los estados del sur de África en una Confederación Británica no era nueva. Fue visto como una manera fácil de unir la región bajo control británico, evitando al mismo tiempo cualquier intento futuro entre los restantes estados africanos independientes de unirse contra el dominio británico. Sin embargo, un plan anterior de Sir George Gray para una federación de todas las colonias de Sudáfrica había sido rechazado por las autoridades nacionales en 1858 por no ser viable. [9]
A través del ascenso de Frere, Lord Carnarvon buscó otro intento de implementar el desafortunado y sin apoyo local esquema de confederación , que encontró resistencia por parte de todos los grupos locales involucrados. A los sudafricanos les molestaba la manera prepotente en que se estaba imponiendo desde Londres con poca adaptación y conocimiento o preocupación por las condiciones y la política locales. El Primer Ministro del Cabo , John Charles Molteno , advirtió que en las condiciones actuales la confederación no era adecuada ni oportuna para el sur de África. Conduciría a una confederación desequilibrada con la consiguiente inestabilidad y resentimiento. Advirtió que el estatus sindical pleno era un mejor modelo, pero sólo en una fecha posterior y una vez que fuera económicamente viable.
El momento oportuno fue un factor clave en los acontecimientos que siguieron, ya que los diferentes estados del sur de África en ese momento todavía estaban desconfiados y resentidos después del último episodio de expansión imperial británica. Los afrikaners resintieron la reciente anexión del Transvaal , no apoyaron la confederación y se rebelarían con éxito en la Primera Guerra Bóer . Los distintos estados negros sudafricanos también desconfiaban de este nuevo esfuerzo de expansión británica. Las políticas desacertadas tanto de Frere como de su aliado local, John Gordon Sprigg , terminaron provocando una serie de guerras en todo el sur de África, que culminaron en las desastrosas guerras anglo-zulú y bóer . [10]
El nuevo gobernador fue inicialmente bien recibido por el gobierno local ( Molteno - Merriman ) de Cape Colony, que era, con diferencia, la entidad política más grande y poderosa de la región.
Sin embargo, Frere pronto encontró una fuerte resistencia política contra el impopular proyecto de confederación. En particular, el gobierno local del Cabo adoptó un enfoque no intervencionista hacia los estados vecinos bóer y africanos negros del sur de África. También fue relativamente liberal en su política interna. Su respuesta formal al modelo de confederación de Carnarvon, transmitido a Londres a través del predecesor de Frere, Sir Henry Barkly , había sido originalmente que cualquier federación con las repúblicas bóers antiliberales pondría en peligro los derechos y el derecho al voto de los ciudadanos negros del Cabo y, por lo tanto, era inaceptable. [11] El gobierno del Cabo también se opuso a los planes de confederación de Carnarvon, percibiéndolos como un intento de anular la constitución del Cabo y extender el control imperial británico sobre todo el sur de África, lo que, según ellos, conduciría a un estallido de conflictos entre el Imperio Británico. y los restantes estados independientes de la región, como Zululandia y Transvaal (algo a lo que el gobierno del Cabo se oponía rotundamente). [12] El resumen del mensaje de Molteno fue que "las propuestas de confederación deben emanar de las comunidades afectadas y no ser presionadas desde afuera". [13]
En aquel momento, el subcontinente sufría la peor sequía de su historia y, como dijo memorablemente el historiador De Kiewiet: "En Sudáfrica, el calor de la sequía se convierte fácilmente en la fiebre de la guerra". [14] Había comenzado en 1875, y en 1877 estaba afectando a la región mayor. En septiembre de 1877, estalló un conflicto tribal menor en la frontera del Cabo, entre las tribus Mfengu y Gcaleka . El gobierno del Cabo consideró la disputa como un asunto de la policía local, pero Frere viajó inmediatamente a la frontera y declaró la guerra al vecino estado independiente de Gcalekaland . Frere vio la disputa como una oportunidad para anexar Gcalekaland para la confederación planificada. Frere también expresó su preocupación de que la existencia continua de estados africanos independientes planteara, en sus palabras, una amenaza siempre presente de un "levantamiento general y simultáneo de Kaffirdom contra la civilización blanca". Pronto estalló la Novena Guerra Fronteriza . [15]
Los Transkei Xhosa fueron derrotados y anexados a principios de 1878 por Lord Chelmsford y una pequeña fuerza de tropas regulares y coloniales. [3] [16]
Frere apeló (febrero de 1878) y recibió la autoridad de la Oficina Colonial para destituir al gobierno electo del Cabo. Luego pidió a su aliado político, John Gordon Sprigg , que formara un ministerio títere . Esta medida sin precedentes resolvió sus obstáculos constitucionales en El Cabo, pero se vio ensombrecida por una creciente serie de conflictos en todo el sur de África y la renuncia de Lord Carnarvon a principios de 1878. [17]
El Reino Zulú bajo el rey Cetshwayo permaneció independiente del control británico, pero Frere inculcó en la Oficina Colonial su opinión de que para que la confederación tuviera éxito, las fuerzas de Cetshwayo debían ser eliminadas y Zululandia anexada. Mientras Carnarvon permaneció como secretario colonial en Londres, la opinión contó con apoyo, pero su reemplazo, Sir Michael Hicks-Beach, deseaba firmemente evitar cualquier guerra en el sur de África. No obstante, Frere aprovechó el retraso en el correo entre Londres y Ciudad del Cabo para programar sus cartas y eludir la oposición de la Oficina Colonial a la guerra. Luego, Frere envió a Cetshwayo un ultimátum imposible en diciembre de 1878, declarando efectivamente la guerra. [18]
Cetshwayo no pudo cumplir con el ultimátum de Frere, incluso si hubiera querido; Frere ordenó a Lord Chelmsford que invadiera Zululandia , y así comenzó la guerra anglo-zulú . El 11 de enero de 1879, las tropas británicas cruzaron el río Tugela ; catorce días después se informó del desastre de Isandlwana , y eso fue suficiente para que la Cámara de los Comunes exigiera la destitución de Frere. Beaconsfield lo apoyó, sin embargo, y en un extraño compromiso fue censurado pero se le pidió que permaneciera. Frere había subestimado gravemente a los zulúes, a quienes había caracterizado como "un grupo de salvajes armados con palos". [19]
El problema zulú y el descontento que se estaba gestando en el Transvaal reaccionaron mutuamente de manera más desastrosa. La demora en dar al país una constitución proporcionó un pretexto para la agitación de los resentidos bóers , una minoría en rápido crecimiento, mientras que la derrota en Isandlwana había empañado gravemente la reputación del Imperio Británico en la región. Debido a las guerras xhosa y zulú , Sir Bartle no había podido prestar toda su atención al estado de las cosas en el Transvaal hasta abril de 1879, cuando por fin pudo visitar un campamento de unos 4.000 bóers descontentos cerca de Pretoria . Aunque las condiciones eran sombrías, Frere logró ganarse el respeto de los bóers prometiendo presentar sus quejas al gobierno británico e instar al cumplimiento de las promesas que se les habían hecho. Los bóers finalmente se dispersaron, el mismo día en que Frere recibió el telegrama anunciando la censura del gobierno. [20] A su regreso a Ciudad del Cabo, descubrió que su logro había sido eclipsado: primero por la muerte el 1 de junio de 1879 de Napoleón Eugenio, Príncipe Imperial en Zululandia, y luego por la noticia de que el gobierno de Transvaal y Natal , junto con El alto comisionado en la parte oriental de Sudáfrica había sido transferido de él a Sir Garnet Wolseley . Mientras tanto, el creciente resentimiento de los bóers hacia las políticas de Frere estalló en diciembre de 1880 en la desastrosa Primera Guerra Bóer . La Primera Guerra Bóer, con las derrotas británicas en Bronkhorstspruit , Laing's Nek , Schuinshoogte y una derrota decisiva en Majuba Hill condujeron a la confirmación de la independencia de las Repúblicas Bóers y al fin definitivo del plan de confederación de Carnarvon.
Basutolandia , hogar del pueblo basotho , había estado bajo el control nominal de la Colonia del Cabo desde 1872. Sin embargo, el gobierno del Cabo había permitido que los líderes basotho mantuvieran gran parte de su autoridad e independencia tradicionales. Como aliados y socios comerciales del Cabo, los basotho también estaban bien equipados con armas de fuego.
Frere impulsó la "Ley de Protección de la Paz" (1879), durante las Guerras Xhosa, y decretó que todos los afrodescendientes debían ser desarmados. Siguió la Guerra de las Armas de Basuto (1880), cuando los basothos se rebelaron ante lo que vieron como un gobierno racista y prepotente. El impopular intento del primer ministro John Gordon Sprigg de imponer este desarme de los basotho se vio agravado por su reserva de tierras basotho para asentamientos blancos.
La guerra resultante provocó derrotas británicas como la de Qalabani y terminó en 1881 con un punto muerto y un tratado que favoreció a los basotho. La rebelión es una de las razones principales por las que Lesotho es ahora un país independiente y no forma parte de la vecina Sudáfrica. Al mismo tiempo que estalló la Guerra de las Armas de Basuto, estallaron una vez más los disturbios entre los xhosa del Transkei .
En 1880, Frere fue llamado a Londres para enfrentar cargos de mala conducta. Cuando el ministerio de Gladstone asumió por primera vez en la primavera de 1880, Lord Kimberley originalmente no tenía intención de destituir a Frere. En junio, sin embargo, un sector del Partido Liberal solicitó a Gladstone que lo destituyera, y el primer ministro pronto accedió (1 de agosto de 1880). [21]
El desastre de Isandlwana se vio agravado por las humillantes derrotas de la Primera Guerra Bóer . Fue sustituido por Sir Garnet Wolseley , luego acusado de haber actuado imprudentemente y censurado por Whitehall. [9]
A su regreso, Frere respondió a los cargos relacionados con su conducta con respecto a Afganistán y Sudáfrica, mencionados anteriormente en los discursos de Gladstone en Midlothian , y estaba preparando una reivindicación más completa cuando murió en Wimbledon el 29 de mayo de 1884. [21] Fue enterrado en la Catedral de San Pablo . [22]
Frere fue el fundador y primer presidente de la Royal Society of South Africa en 1877. [23]
Frere Hall en Karachi fue construido en su honor. La ciudad también nombró una carretera, una calle y un pueblo en su honor. La Frere House de Karachi Grammar School lleva su nombre. En 1888, el Príncipe de Gales inauguró una estatua de Frere en el malecón del Támesis. El monte Bartle Frere (1622 m), la montaña más alta de Queensland , Australia, lleva su nombre, al igual que una pensión en Haileybury . Una carretera en Parktown, Johannesburgo , también lleva su nombre. (Frere Road también fue el hogar de Nadine Gordimer , la autora ganadora del Premio Nobel). En Durban , dos calles le honran: Frere Road que luego se transforma en Bartle Road. Freretown, un distrito de la ciudad keniana de Mombasa , también lleva su nombre. Mount Frere (ahora conocido como KwaBhaca) en el Cabo Oriental también recibió su nombre en el siglo XIX.
El botánico NA Dalzell (1864) nombró el género de plantas Frerea para conmemorar a HB Frere. Es un género de plantas monotípico conocido por una sola especie, a saber. Frerea indica Dalzell. Dalzell afirmó: "Sir HBE Frere, no sólo como una señal de estima y respeto, sino también porque siempre ha sido un animador y promotor ilustrado de las investigaciones científicas en la India, y él mismo es un observador cercano de la naturaleza". [24]
Para conocer la opinión sudafricana anticonfederación, véase Life and Times of Sir John Charles Molteno, de PA Molteno (2 vols., Londres 1900). [21]
Un trabajo más reciente sobre la vida de Bartle Frere, The Zulu and the Raj; La vida de Sir Bartle Frere , de DP O'Connor, [25] examina los detalles de la vida y los motivos de Frere de forma más completa de lo que era permisible en la época victoriana, cuando Martineau escribía. En particular, O'Connor señala a Frere como un pensador destacado en materia de defensa imperial. Situa la guerra zulú en el contexto de la crisis global general, supeditada a la guerra ruso-turca (1877-1878) , que se esperaba ampliamente que resultara en una guerra entre Gran Bretaña y Rusia . Frere fue enviado a Sudáfrica para convertir esta zona vital en un bastión seguro en la ruta a la India, pero la inestabilidad rutinaria del teatro sudafricano lo distrajo de la tarea.
Frere fue interpretado por Sir John Mills en Zulu Dawn . Su interpretación en la película es negativa.
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