Lionel Barrymore (nacido Lionel Herbert Blyth ; 28 de abril de 1878 - 15 de noviembre de 1954) fue un actor de teatro, cine y radio estadounidense, así como director de cine. [1] Ganó un premio Óscar al mejor actor por su actuación en Un alma libre (1931) y es conocido por el público moderno por el papel del villano Mr. Potter en la película de Frank Capra de 1946 ¡Qué bello es vivir !
También se lo recuerda particularmente como Ebenezer Scrooge en las transmisiones anuales de Un cuento de Navidad durante sus últimas dos décadas. También es conocido por interpretar al Dr. Leonard Gillespie en las nueve películas de Dr. Kildare de Metro-Goldwyn-Mayer , un papel que repitió en otras seis películas centradas únicamente en Gillespie y en una serie de radio titulada La historia del Dr. Kildare . Fue miembro de la familia teatral Barrymore .
Lionel Barrymore nació como Lionel Herbert Blyth en Filadelfia , hijo de los actores Georgiana Drew Barrymore y Maurice Barrymore (nacido Herbert Arthur Chamberlayne Blyth). Era el hermano mayor de Ethel y John Barrymore , el tío de John Drew Barrymore y Diana Barrymore y el tío abuelo de Drew Barrymore , entre otros miembros de la familia Barrymore . Asistió a escuelas privadas cuando era niño, incluida la Art Students League de Nueva York . [2] Aunque se crió como católico romano , [3] Barrymore asistió a la Academia Episcopal en Filadelfia. [4] Barrymore se graduó de Seton Hall Preparatory School , la escuela preparatoria universitaria católica romana, en la clase de 1891. [5]
Barrymore se casó dos veces, con las actrices Doris Rankin e Irene Fenwick , una amante de su hermano, John. La hermana de Doris, Gladys, estaba casada con el tío de Lionel, Sidney Drew , lo que convirtió a Gladys en su tía y cuñada. Doris Rankin le dio a Lionel dos hijas, Ethel Barrymore II [6] y Mary Barrymore. [7] Ninguna de las niñas sobrevivió a la infancia. [8] [9] Barrymore nunca se recuperó realmente de la muerte de sus niñas y su pérdida sin duda tensó su matrimonio con Doris Rankin, que terminó en 1922. Años más tarde, Barrymore desarrolló un afecto paternal por Jean Harlow , que nació casi al mismo tiempo que sus hijas. Cuando Harlow murió en 1937, Barrymore y Clark Gable la lloraron como si hubiera sido de la familia.
Reacio a seguir la carrera de sus padres, [10] Barrymore apareció junto con su abuela Louisa Lane Drew en una gira y en una producción teatral de The Rivals a la edad de 15 años. [2] [11] Más tarde contó que "no quería actuar. Quería pintar o dibujar. El teatro no estaba en mi sangre, estaba relacionado con el teatro solo por matrimonio; era simplemente una especie de pariente político mío con el que tenía que vivir". [10] Sin embargo, pronto encontró el éxito en el escenario en papeles de personajes y continuó actuando, aunque todavía quería convertirse en pintor y también componer música. [12] Apareció en Broadway a principios de sus veinte años con su tío John Drew Jr. en obras como The Second in Command (1901) y The Mummy and the Hummingbird (1902), la última de las cuales le valió elogios de la crítica. [2] The Other Girl en 1903-04 fue un éxito de larga duración para Barrymore. [2] En 1905, apareció con John y Ethel en una pantomima , protagonizando el personaje principal en Pantaloon e interpretando a otro personaje en la otra mitad del programa, Alice Sit-by-the-Fire . [13]
En 1906, después de una serie de decepcionantes apariciones en obras de teatro, Barrymore y su primera esposa, la actriz Doris Rankin , abandonaron sus carreras teatrales y viajaron a París, donde se formó como artista. Lionel y Doris estaban en París en 1908 cuando nació su primer bebé, Ethel. Lionel confirma en su autobiografía, We Barrymores , que él y Doris estaban en Francia cuando Bleriot voló sobre el Canal de la Mancha el 25 de julio de 1909. No alcanzó el éxito como pintor y en 1909 regresó a los EE. UU. [14] [15] En diciembre de ese año regresó al escenario en The Fires of Fate , en Chicago, pero abandonó la producción más tarde ese mes después de sufrir un ataque de nervios por el próximo estreno en Nueva York. Los productores dieron apendicitis como la razón de su repentina partida. [12] Sin embargo, pronto regresó a Broadway en The Jail Bird en 1910 y continuó su carrera teatral con varias obras más. También se unió a la compañía de su familia, a partir de 1910, en su acto de vodevil , donde estaba feliz de no preocuparse tanto por memorizar líneas. [16]
De 1912 a 1917 Barrymore estuvo alejado de los escenarios nuevamente mientras establecía su carrera cinematográfica, pero después de la Primera Guerra Mundial tuvo varios éxitos en Broadway, donde estableció su reputación como actor dramático y de personajes, a menudo actuando con su esposa. Regresó al escenario en Peter Ibbetson (1917) con su hermano, John, y logró un crédito estelar en The Copperhead (1918) (con Doris). [1] Mantuvo el crédito estelar durante los siguientes 6 años en obras como The Jest (1919) (nuevamente con John) y The Letter of the Law (1920). [1] Lionel dio una actuación de corta duración como MacBeth en 1921 junto a la veterana actriz Julia Arthur como Lady MacBeth, pero la producción encontró fuertes críticas negativas. [12] Su último éxito en el escenario fue en Laugh, Clown, Laugh , en 1923, con su segunda esposa, Irene Fenwick; Se conocieron mientras actuaban juntos en The Claw el año anterior, y después de enamorarse, se divorció de su primera esposa. [2] También recibió críticas negativas en tres producciones seguidas en 1925. Después de aparecer en Man or Devil en 1926, firmó un contrato cinematográfico con MGM y después de la llegada del cine sonoro en 1927, nunca volvió a aparecer en el escenario. [1] [12]
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Barrymore se unió a Biograph Studios en 1909 y comenzó a aparecer en papeles protagónicos en 1911 en películas dirigidas por D. W. Griffith . Barrymore hizo The Battle (1911), The New York Hat (1912), Friends y Three Friends (1913). En 1915, coprotagonizó con Lillian Russell una película llamada Wildfire , una de las pocas apariciones cinematográficas del legendario Russell. También participó en la escritura y dirección de Biograph. La última película muda que dirigió, Life's Whirlpool ( Metro Pictures , 1917), fue protagonizada por su hermana, Ethel. Actuó en más de 60 películas mudas con Griffith. [2]
En 1920, Barrymore repitió su papel teatral en la adaptación cinematográfica de The Copperhead . [2] También en 1920, protagonizó el papel principal de The Master Mind , con Gypsy O'Brien como coprotagonista.
Antes de la formación de Metro-Goldwyn-Mayer en 1924, Barrymore forjó una buena relación con Louis B. Mayer desde el principio en Metro Pictures . Hizo varias películas mudas para Metro, algunas de las cuales ahora se han perdido. En 1923, Barrymore y Fenwick fueron a Italia para filmar La ciudad eterna para Metro Pictures en Roma, combinando el trabajo con su luna de miel. Ocasionalmente trabajó como freelance, regresando a Griffith en 1924 para filmar América . En 1925, dejó Nueva York para Hollywood . [2]
Antes de casarse con Irene, Barrymore y su hermano John tuvieron una disputa sobre la cuestión de la castidad de Irene, a raíz de que ella había sido una de las amantes de John. Los hermanos no volvieron a hablarse durante dos años y no fueron vistos juntos hasta el estreno de la película de John, Don Juan , en 1926, momento en el que ya habían arreglado sus diferencias. Barrymore firmó un contrato con la Metro-Goldwyn-Mayer en 1926 y su primera película allí fue The Barrier . [1] Su primera película sonora fue The Lion and the Mouse ; su experiencia en el escenario le permitió sobresalir en la interpretación de diálogos en películas sonoras. [2]
En el préstamo ocasional, Barrymore tuvo un gran éxito con Gloria Swanson en Sadie Thompson de 1928 y la película de Griffith antes mencionada, Drums of Love . En 1929, volvió a dirigir películas. Durante este período temprano e imperfecto del cine sonoro, dirigió la controvertida His Glorious Night , con John Gilbert; Madame X , protagonizada por Ruth Chatterton ; y The Rogue Song , la primera película en color de Laurel y Hardy . Se le atribuye ser el primer director en mover un micrófono en un estudio de sonido. [1] Barrymore volvió a actuar frente a la cámara en 1931. Al año siguiente, ganó un premio de la Academia por su papel de abogado alcohólico en A Free Soul (1931), después de ser considerado en 1930 como Mejor Director por Madame X. Actuó junto a Greta Garbo en la película de 1931 "Mata Hari". Pudo interpretar muchos personajes, como el malvado Rasputín en Rasputín y la emperatriz ( 1932 , en la que coprotagonizó por única vez con los hermanos John y Ethel) [1] y el enfermo Oliver Jordan en Cena a las ocho (1933, también con John, aunque no tuvieron escenas juntos). Interpretó al profesor Zelen, el experto ocultista, en el clásico de terror La marca del vampiro (1935).
El 27 de abril de 1939, Louis B. Mayer organizó una fiesta para Barrymore por su 61.° cumpleaños (el día antes de su cumpleaños real), transmitida en vivo en Good News of 1939 y a la que se exigió la asistencia de todos los empleados de MGM. [17] Es probable que esto tuviera la intención de distraer y evitar la asistencia de MGM al estreno de Confesiones de un espía nazi , que se produjo simultáneamente. [17] La película fue muy controvertida debido a su mensaje antinazi. [17]
Durante las décadas de 1930 y 1940 , fue estereotipado como un anciano gruñón pero dulce en películas como La isla misteriosa (1929), Grand Hotel (1932, con John Barrymore), El pequeño coronel (1935, con Shirley Temple y Bill "Bojangles" Robinson), Capitanes intrépidos (1937), Saratoga (1937, con Jean Harlow), No puedes llevártelo contigo (1938), Tiempo prestado (1939, con Cedric Hardwicke ), Duelo al sol (1946), Tres sabios tontos (1946) y Key Largo (1948).
En una serie de películas de Doctor Kildare en las décadas de 1930 y 1940 , interpretó al irascible Doctor Gillespie, un papel que repitió en una serie de radio de MGM que debutó en Nueva York en 1950 y luego fue sindicada. Barrymore se había roto la cadera en un accidente, por lo que interpretó a Gillespie en una silla de ruedas. Más tarde, su artritis que empeoraba lo mantuvo en la silla. [18] La lesión también le impidió interpretar a Ebenezer Scrooge en la versión cinematográfica de MGM de 1938 de Un cuento de Navidad , un papel que Barrymore interpretó todos los años excepto dos (reemplazado por su hermano John Barrymore en 1936 y reemplazado por Orson Welles en 1938) en la radio desde 1934 hasta 1953. También interpretó el papel principal en la serie de radio de la década de 1940 Mayor of the Town .
Es muy conocido por su papel del Sr. Potter , el banquero avaro y mezquino en ¡Qué bello es vivir! (1946), junto a James Stewart .
Tuvo un papel con Clark Gable en Lone Star en 1952. Su última aparición en una película fue un cameo en Main Street to Broadway , una comedia musical de MGM estrenada en 1953. Su hermana Ethel también apareció en la película.
Barrymore era republicano . En 1944 , asistió a la multitudinaria manifestación organizada por David O. Selznick en el Coliseo de Los Ángeles en apoyo de la candidatura de Dewey - Bricker , así como del gobernador Earl Warren de California, que se convertiría en compañero de fórmula de Dewey en 1948 y más tarde en presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos . La reunión atrajo a 93.000 personas, con Cecil B. DeMille como maestro de ceremonias y con breves discursos de Hedda Hopper y Walt Disney . Entre los demás asistentes se encontraban Ann Sothern , Ginger Rogers , Randolph Scott , Adolphe Menjou , Gary Cooper , Edward Arnold , William Bendix y Walter Pidgeon . [19] [20]
Barrymore se registró para el reclutamiento durante la Segunda Guerra Mundial, a pesar de su edad y discapacidad, para alentar a otros a alistarse en el ejército. [21]
Odiaba el impuesto sobre la renta , y cuando apareció en Mayor of the Town , MGM retuvo una parte considerable de sus cheques de pago, devolviéndole al IRS la cantidad que debía. [22] [23] [24]
Varias fuentes sostienen que la artritis por sí sola confinó a Barrymore a una silla de ruedas. [25] [26] La historiadora de cine Jeanine Basinger dice que su artritis era grave al menos en 1928, cuando Barrymore hizo Sadie Thompson . [27] El historiador de cine David Wallace dice que era bien sabido que Barrymore era adicto a la morfina debido a la artritis en 1929. [28] Sin embargo, una historia de actores ganadores del Oscar dice que Barrymore solo sufría de artritis, no estaba lisiado o incapacitado por ella. [29] El biógrafo de Marie Dressler, Matthew Kennedy, señala que cuando Barrymore ganó su premio Oscar al Mejor Actor en 1931, la artritis todavía era tan leve que solo lo hizo cojear un poco cuando subió al escenario para aceptar el honor. [30] Se puede ver a Barrymore siendo bastante físico en películas mudas tardías como La hora trece y Al oeste de Zanzíbar , donde se lo puede ver saliendo de una ventana.
Paul Donnelly dice que la incapacidad de Barrymore para caminar fue causada por una mesa de dibujo que cayó sobre él en 1936, rompiéndole la cadera. [31] Barrymore tropezó con un cable mientras filmaba Saratoga en 1937 y se rompió la cadera nuevamente. [32] (El historiador de cine Robert Osborne dice que Barrymore también sufrió una fractura de rótula). [33] La lesión fue tan dolorosa que Donnelly, citando a Barrymore, dice que Louis B. Mayer le compró cocaína por valor de 400 dólares todos los días para ayudarlo a lidiar con el dolor y permitirle dormir. [31] El autor David Schwartz dice que la fractura de cadera nunca se curó, por lo que Barrymore no podía caminar, [34] y el historiador de MGM John Douglas Eames describe la lesión como "paralizante". [35] El propio Barrymore dijo en 1951 que romperse la cadera dos veces fue lo que lo mantuvo en la silla de ruedas. Dijo que no tenía otros problemas y que la cadera se curó bien, pero que le dificultaba mucho caminar. [36] El historiador de cine Allen Eyles llegó a la misma conclusión. [37]
El biógrafo de Lew Ayres, Lesley Coffin, y el biógrafo de Louis B. Mayer, Scott Eyman, sostienen que fue la combinación de la cadera rota y el empeoramiento de la artritis de Barrymore lo que lo puso en silla de ruedas. [38] [39] La biógrafa de la familia Barrymore, Margot Peters, dice que Gene Fowler y James Doane dijeron que la artritis de Barrymore fue causada por sífilis , que dicen que contrajo en 1925. [40] Eyman, sin embargo, rechaza explícitamente esta hipótesis. [39]
Cualquiera que sea la causa, la actuación de Barrymore en Captains Courageous en 1937 fue una de las últimas veces que se lo vería de pie y caminando sin ayuda. [41] En su siguiente película, Saratoga , Barrymore tropezó con un cable en el set, rompiéndose la cadera por segunda vez en dos años y, según se informa, rompiéndose la rótula. Después, Barrymore pudo moverse por un corto período de tiempo con muletas a pesar de que tenía un gran dolor. [33] Durante el rodaje de You Can't Take It With You de 1938 , el dolor de estar de pie con muletas era tan severo que Barrymore necesitaba inyecciones de analgésicos cada hora. [26] En 1938, la discapacidad de Barrymore lo obligó a ceder el papel de Ebenezer Scrooge (un papel que hizo famoso en la radio) al actor británico Reginald Owen en la versión cinematográfica de MGM de A Christmas Carol . A partir de entonces, Barrymore usó una silla de ruedas exclusivamente y nunca volvió a caminar. [42] Sin embargo, podía permanecer de pie durante breves períodos de tiempo, como en el funeral de su hermano en 1942. [39]
Barrymore también compuso música. [12] Sus obras abarcaron desde piezas para piano solo hasta obras orquestales a gran escala, como "Tableau Russe", [43] que se interpretó dos veces en Dr. Kildare's Wedding Day (1941) como Sinfonía de Cornelia, primero en piano por el personaje de Nils Asther y luego por una orquesta sinfónica completa. [44] Sus composiciones para piano, "Scherzo Grotesque" y "Song Without Words", fueron publicadas por G. Schirmer en 1945. Tras la muerte de su hermano John en 1942, compuso una obra "In Memoriam", que fue interpretada por la Orquesta de Filadelfia . Su Partita orquestal tuvo múltiples interpretaciones. [45] También compuso el tema principal del programa de radio Mayor of the Town . [2]
Barrymore había asistido a la escuela de arte en Nueva York y París y era un hábil artista gráfico, creando grabados y dibujos y era miembro de la Sociedad de Grabadores Estadounidenses , ahora conocida como la Sociedad de Artistas Gráficos Estadounidenses. [1] Durante años, mantuvo una tienda y un estudio de artista adjunto a su casa en Los Ángeles. [46] Algunos de sus grabados se incluyeron en las Cien impresiones del año . [2]
Escribió una novela histórica, Mr. Cantonwine: A Moral Tale (1953). [2]
También era horticultor y cultivaba rosas en su rancho de Chatsworth. [1]
Barrymore murió el 15 de noviembre de 1954 de un ataque cardíaco en el barrio de Van Nuys de Los Ángeles. [47] Fue enterrado en el cementerio del Calvario en el este de Los Ángeles . [48]
Barrymore recibió dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960: una estrella de cine y una estrella de radio. Las estrellas están ubicadas en 1724 Vine Street para películas y 1651 Vine Street para radio. [49] También fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano , junto con sus hermanos, Ethel y John . [50]
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