La marca del vampiro (también conocida como Vampiros de Praga ) es una película de terror estadounidense de 1935 , protagonizada por Lionel Barrymore , Elizabeth Allan , Bela Lugosi , Lionel Atwill y Jean Hersholt , y dirigida por Tod Browning . Una serie de muertes y ataques de vampiros lleva al eminente experto profesor Zelen en ayuda de Irena Borotyn, que está a punto de casarse. Su padre, Sir Karell, murió por pérdida total de sangre, con mordeduras en el cuello, y parece que puede ser uno de los no-muertos que ahora plagan la zona.
Ha sido descrita como una nueva versión sonora de la película muda London After Midnight (1927) de Browning , aunque no da crédito a la película anterior ni a sus escritores. [1]
Sir Karell Borotyn aparece asesinado en su casa, con dos pequeñas heridas puntiagudas en el cuello. El médico tratante, el Dr. Doskil, y el amigo de Sir Karell, el barón Otto von Zinden, están convencidos de que fue asesinado por un vampiro . Sospechan del Conde Mora y de su hija Luna, mientras que el inspector de policía de Praga Neumann se niega a creerles.
Irena, la hija de Sir Karell, es el próximo objetivo del Conde. El profesor Zelen, experto en vampiros y ocultismo , llega para evitar su muerte. Después de que Irena es amenazada por los vampiros en varias ocasiones, Zelen, el barón Otto y el inspector Neumann descienden a las partes en ruinas del castillo para cazar a los monstruos no-muertos y destruirlos. Sin embargo, cuando Zelen y el barón Otto se encuentran solos, Zelen hipnotiza al barón y le pide que reviva la noche del asesinato de Sir Karell. Luego se revela que los "vampiros" son en realidad actores contratados, y que toda la experiencia ha sido una elaborada farsa inventada por Zelen con la esperanza de engañar al verdadero asesino, el barón Otto, para que confiese el crimen. Al reconocer que la farsa no ha producido los resultados previstos, Zelen, junto con Irena y otro actor que se parece mucho a Sir Karell, obliga al barón hipnotizado a recrear el asesinato, demostrando efectivamente su culpabilidad. Durante la recreación, el barón Otto revela su verdadero motivo: deseaba casarse con Irena, pero su padre no se lo permitió. También revela cómo organizó el asesinato para que pareciera un ataque de vampiro.
Con el barón Otto arrestado, Irena le explica el complot a su prometido, Fedor, quien no estuvo involucrado en el subterfugio y creía que los vampiros eran reales. La película termina con los actores que interpretaron a los vampiros empacando sus suministros y el "Conde Mora" exclamando: "¡Este negocio de vampiros me ha dado una gran idea para un nuevo acto! Luna, en el nuevo acto, seré el ¡Vampiro! ¿Me miraste? ¡Di todo de mí! ¡Era más grande que cualquier vampiro REAL! lo cual es recibido con una falta general de entusiasmo por parte de sus compañeros actores.
El coprotagonista Carroll Borland había trabajado antes con Lugosi, en una versión teatral de gira de Drácula ; Ella respondió a la convocatoria de casting para el papel de vampiro más joven sin saber que Lugosi estaba asociado con la película, y ganó el papel después de que los productores quedaron impresionados con lo mucho que sus movimientos físicos se parecían a los de Lugosi. No mencionó que habían trabajado juntos anteriormente. [3] [4] El maquillador Bill Tuttle recordaría más tarde al autor Richard Bojarski,
Al equipo y a mí no nos gustaba trabajar para el director Tod Browning . Intentábamos escapar de ser asignados a una de sus producciones porque nos trabajaba demasiado hasta que estábamos listos para caer del cansancio... era despiadado. Estaba decidido a filmar todo lo que pudiera. Si la tripulación no hacía algo bien, Browning se quejaba: " El señor Chaney lo habría hecho mejor". Era difícil complacerlo. Recuerdo que hizo pasar un mal rato a los hombres de efectos especiales porque no estaban manejando correctamente los murciélagos mecánicos. Aunque no exigió tanto a sus actores, le hizo pasar a Lionel Barrymore un momento difícil durante una escena. La actuación de Lugosi, sin embargo, satisfizo a Browning. [3]
— Richard Bojarski, Las películas de Bela Lugosi (1980)
Según Borland, el final de la película (que revela que los "vampiros" son actores contratados para engañar a un asesino) no fue revelado al elenco hasta el final del rodaje; Browning sintió que sus actuaciones se verían afectadas negativamente al saber que no eran vampiros "reales". Ella informa que Browning consideró, pero rechazó, un final alternativo, en el que el profesor Zelen recibe un telegrama de los actores contratados que revela que no pudieron tomar su tren (lo que implica que los vampiros que representa la película eran reales). [1] [5] Ella afirma además que tanto ella como Lugosi estaban decepcionados con el final y encontraron el giro "absurdo". [5]
Las primeras revisiones de la película enumeran tiempos de ejecución cercanos a los 80 minutos, lo que sugiere fuertemente que MGM redujo la película a 60 minutos después de los primeros avances. Esto había dado lugar a muchas especulaciones sobre el contenido del metraje eliminado. [1] [2]
Varias fuentes, incluido el crítico Mark Viera [6] y el escritor de TCM Jeff Stafford, [3] han afirmado que MGM eliminó las sugerencias de incesto entre el Conde Mora (interpretado por Lugosi) y su hija Luna. Viera afirma además que el guión original explicaba que el Conde Mora fue condenado a la eternidad como vampiro por este crimen y se pegó un tiro por culpa (lo que explica la mancha de sangre, de otro modo inexplicable, que aparece en la sien derecha de Lugosi durante la película). Este era un tema inaceptable según los estándares del Código de Producción y, en consecuencia, eliminado de la película. [6] Si bien se cortó la trama secundaria, la mancha de sangre en el rostro del Conde Mora permanece en la película terminada y nunca se explica. [6]
El escritor Gregory William Mank (que tuvo acceso al guión de rodaje de su libro Hollywood Cauldron ) cuestiona estas afirmaciones, afirmando que el montaje original duró sólo 75 minutos (los informes de una duración de más de 80 minutos son el resultado de un error de imprenta) y que la mayoría de los cortes eran exposición o comedia. Afirma además que la trama secundaria del supuesto incesto nunca estuvo en el guión de rodaje y nunca se filmó, aunque reconoce que probablemente se insinuó en el escenario original de la película escrita por Guy Endore . Esta afirmación está respaldada por Borland, quien señala que el estudio nunca habría permitido que se filmara tal contenido. [7] El biógrafo de Lugosi, Arthur Lennig, afirma que Endore originalmente tenía la intención de contar una historia de incesto, pero que el estudio la eliminó antes de que se escribiera el guión del rodaje, aunque continúa afirmando que una línea cortada del diálogo indica que el Conde Mora se pegó un tiro. después de estrangular a su hija. [8]
En el comentario que acompaña a la película en la caja Hollywood Legends of Horror lanzada por Warner Home Video , los historiadores del género Kim Newman y Steve Jones parecen estar de acuerdo con Mank, planteando la hipótesis de que el material principalmente cómico, posiblemente relacionado con el personaje de sirvienta interpretado por Leila Bennett. -fue cortado. [9]
Tras su estreno inicial, las críticas de la película fueron relativamente positivas; Una reseña del New York Times escrita por Frank Nugent afirmó que la película "captaría la atención del espectador y la mantendría, a través de escalofríos y emociones ..." La reseña terminaba: "Como la mayoría de las buenas historias de fantasmas, es muy divertida, aunque no No creo ni una palabra." [10] Recibió elogios similares de The Los Angeles Times , The Hollywood Reporter y Motion Picture Daily . [11] La película obtuvo una ganancia considerable de 54.000 dólares, [12] aunque también generó algunas críticas distintas, sobre todo del Dr. William J. Robinson , quien afirmó en una carta al New York Times que,
... una docena de las peores imágenes obscenas no pueden igualar el daño que causan películas como La marca del vampiro [ sic ]. No me refiero al sinsentido de la imagen. Ni siquiera me refiero al efecto de difundir y fomentar las supersticiones más detestables. Me refiero al terrible efecto que tiene sobre los sistemas mental y nervioso no sólo de hombres, mujeres y niños inestables, sino también normales. No estoy hablando en abstracto; Me baso en hechos. Han llegado a mi conocimiento varias personas que, después de ver aquella horrible imagen, sufrieron un shock nervioso, fueron atacadas por el insomnio, y los que consiguieron quedarse dormidos fueron torturados por las más horribles pesadillas. En mi opinión, es un delito producir y presentar películas de este tipo. No sólo debemos proteger la moral de nuestro pueblo: debemos ser igualmente cuidadosos con su salud física y mental. [3] [12]
— William J. Robinson, Carta al New York Times , 28 de julio de 1935
Las evaluaciones modernas de la película son más variadas, en gran parte debido al final, que revela que los vampiros eran actores contratados para ayudar a atrapar a un asesino (el giro es muy similar al anterior Londres después de medianoche de Browning , donde el personaje vampiro de Lon Chaney es finalmente reveló ser un detective disfrazado). Si bien no era inusual que películas de los años 20 como El gato y el canario o El gorila terminaran con una revelación de que la amenaza sobrenatural era un fraude, películas de los años 30 como Drácula y La Momia presentaban los elementos sobrenaturales como reales, haciendo que La marca del Vampiro era una especie de anacronismo para su época (sobre todo porque Browning y Lugosi eran más conocidos por Drácula unos años antes). [13] Algunos espectadores pensaron que el final comprometió la película; [14] Bela Lugosi supuestamente encontró la idea absurda. [5] Algunos críticos, incluidos los críticos de género Kim Newman y Steve Jones, han sugerido que la película puede ser una sátira de las convenciones de la película de terror, señalando las interpretaciones generales de Barrymore y algunos de los personajes secundarios, así como la interpretación de la película. giro final. [9]
"Estaban asombrados", dijo, "de cómo yo tenía los mismos gestos, el mismo ritmo y los mismos gestos [que Lugosi]. Fue increíble; no podían entenderlo.' No les dijo que ya había trabajado con Lugosi.
También existe ese final sorpresa que, según algunos fanáticos del terror, niega las cualidades sobrenaturales de la película.
