Jean Pierre Carl Buron (12 de julio de 1886 - 2 de junio de 1956), conocido profesionalmente como Jean Hersholt , fue un actor danés-estadounidense . Es más famoso por protagonizar la serie de radio de CBS Dr. Christian de 1937 a 1954, que luego inspiró una serie de televisión con el mismo nombre de 1956-1957. También coprotagonizó con Shirley Temple la película Heidi (1937). [2] Cuando se le preguntó cómo se pronunciaba su nombre, dijo a The Literary Digest , "en inglés her'sholt ; en danés, hairs'hult ". [3] De 1924 a 1955, tuvo 140 créditos cinematográficos: 75 películas mudas y 65 "sonoras" ; dirigió cuatro.
Hersholt nació como Jean Pierre Carl Buron el 12 de julio de 1886 en Copenhague , la capital de Dinamarca. Afirmó haber nacido en una familia de actores, [4] pero en realidad, sus padres, Henri Pierre Buron y Clara (de soltera Petersen), eran peluqueros. Henri era hijo de un padre católico romano francés y una madre protestante danesa, mientras que Clara era hija de un padre protestante danés y una madre judía danesa. Inicialmente, Henri trabajó como peluquero, pero más tarde se convirtió en comerciante/vendedor de cigarros y vinos. [5] Hersholt apareció en dos de los primeros cortometrajes del estudio de cine danés Nordisk Film en 1906, pero no tuvo mucho éxito en sus primeros años en Dinamarca. [6] Hersholt emigró a los Estados Unidos en 1913 y pasó el resto de su carrera como actor en Estados Unidos.
Hersholt es mejor recordado por sus papeles en dos películas icónicas. En 1924, interpretó a Marcus Schouler en el clásico del cine mudo Greed dirigido por Erich von Stroheim . Una década más tarde, coprotagonizó con la mundialmente famosa actriz infantil Shirley Temple como su amado abuelo que vive en los remotos Alpes en la versión cinematográfica de 1937 del clásico libro infantil de 1880, Heidi , escrito por la autora suiza Johanna Spyri . A lo largo de su extensa carrera cinematográfica, interpretó una amplia gama de personajes, desde villanos en las primeras películas mudas hasta papeles secundarios en los que su suave acento danés y su agradable voz lo hicieron muy adecuado para retratar una sucesión de padres benévolos, médicos, profesores y nobles europeos . La última aparición de Hersholt en pantalla fue en la película de 1955 Run for Cover . [7]
En la película de 1936 The Country Doctor , protagonizada por los famosos hijos de las quintillizas Dionne , Hersholt interpretó al Dr. John Luke, un personaje basado en el Dr. Allan Roy Dafoe , el obstetra canadiense que atendió y ayudó en el parto de las quintillizas Dionne. A la película le siguieron dos secuelas. Hersholt quería representar el papel en la radio, pero no pudo obtener los derechos. Eligió crear su propio personaje de médico para la radio. Como era fanático del autor de antologías de cuentos de hadas Hans Christian Andersen , tomó prestado ese nombre para la interpretación de su personaje. Este personaje, "Dr. Paul Christian", era un médico filosófico que ejercía en el típico pueblo del Medio Oeste de River's End. Recibía ayuda de la enfermera Judy Price y ocasionalmente de otras personas. El 7 de noviembre de 1937, el Dr. Christian debutó en la cadena de radio Columbia Broadcasting System (CBS) como parte del programa Vaseline que se estrenó con el tema musical "Rainbow on the River".
El buen humor, el sentido común innato y la formación científica del médico de pueblo ayudaron a ahuyentar a una serie de tipos malvados que intentaban perturbar el estilo de vida pacífico de River's End. La serie de radio, producida por Dorothy McCann, se convirtió en un éxito popular de larga duración. Se emitió en la cadena CBS durante 17 años hasta el 6 de enero de 1954. Hersholt estaba tan fuertemente asociado con el papel que recibía correo pidiendo consejos médicos de la vida real. La serie del Dr. Christian generó varias series derivadas, lo que la convirtió en una de las primeras franquicias mediáticas. Por ejemplo, Hersholt coescribió una novela del Dr. Christian y protagonizó una serie de seis largometrajes familiares como el Dr. Christian en una franquicia que abarcó dos años, de 1939 a 1941. Un ejemplo de una de estas películas es Dr. Christian Meets the Women, estrenada en 1940.
En 1956, dos años después de que concluyera el programa de radio de larga duración, el personaje del Dr. Christian hizo la transición a la televisión y su estilo de programación único . Curiosamente, el guion de este nuevo programa de televisión fue escrito por un joven Gene Roddenberry , que más tarde se haría famoso por crear la serie de televisión original ' Star Trek ' en 1966. Esto dio lugar a la famosa franquicia de ciencia ficción durante las siguientes décadas. El nuevo programa de televisión 'Dr. Christian' se diferenciaba de la serie de radio al presentar un nuevo personaje más joven interpretado por Macdonald Carey como el sobrino del mayor Christian, "Dr. Mark Christian". El programa fue sindicado a través de CBS y su compañía de producción, Ziv Television , y se emitió durante dos temporadas de 1956 a 1957. Se transmitió principalmente en horarios no tradicionales en estaciones locales de todo el país. Desafortunadamente, se emitió después del fallecimiento de Jean Hersholt a principios de 1956.
Desde finales de la década de 1930 hasta mediados de la década de 1950, Neil Reagan , hermano del famoso actor y futuro presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan , trabajó como portavoz itinerante de la industria para la General Electric Company . Además, Neil dirigió la serie de radio anterior de la CBS Dr. Christian , con Jean Hersholt.
En 1939, Hersholt amplió sus intereses sociales y desempeñó un papel fundamental en el establecimiento del Motion Picture Relief Fund , ahora conocido como Motion Picture and Television Fund. Este fondo proporciona atención médica y apoyo a los empleados de la industria de Hollywood en varios niveles, ofreciendo asistencia cuando experimentan dificultades debido a enfermedades, vejez u otros desafíos. Esto ocurrió solo cuatro años después del establecimiento de la "red de seguridad social" de Estados Unidos con la aprobación del sistema de pensiones de vejez de la Seguridad Social por parte de la administración Roosevelt . El fondo que Hersholt apoyó se utilizó para establecer el Motion Picture Country House and Hospital en Woodland Hills, California . Después de su fallecimiento en 1956, sus esfuerzos filantrópicos llevaron al establecimiento del Premio Humanitario Jean Hersholt . Este premio honorario de la Academia , también conocido como el "Óscar", se otorga a una "persona en la industria cinematográfica cuyos esfuerzos humanitarios han traído crédito a la industria". El fondo se amplió más tarde para incluir a quienes trabajan en el campo de la televisión . [8]
Como presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas , Hersholt participó activamente en diversas actividades para promover y preservar el cine estadounidense. El 20 de marzo de 1948, durante el 20.º aniversario de la fundación de la academia, entregó premios especiales a varios pioneros de la industria cinematográfica estadounidense . Entre los destinatarios se encontraban el coronel William N. Selig , Albert E. Smith , George K. Spoor y Thomas Armat . A estos individuos se los solía denominar "los hombres que inventaron Hollywood" . [9]
La extensa colección de libros y otros materiales de Hersholt del famoso autor danés Hans Christian Andersen se encuentra actualmente en la división de colecciones especiales de la Biblioteca del Congreso en Washington, DC . Tradujo más de 160 cuentos de hadas de Andersen al inglés. Estos se publicaron en 1949 en seis volúmenes como The Complete Andersen , esta obra está "... clasificada como la traducción estándar, siendo una de las mejores" en inglés citada por el Centro Hans Christian Andersen de la Universidad del Sur de Dinamarca . [10]
Hersholt fue nombrado caballero de la Orden danesa de Dannebrog y recibió una medalla en 1948, en parte debido a este esfuerzo académico literario. [11]
El 31 de agosto de 1952, el veterano y consumado Hersholt apareció como invitado misterioso en el popular programa de preguntas y respuestas de la cadena CBS-TV What's My Line?, menos de cuatro años antes de su fallecimiento. El programa se emitió desde la década de 1950 hasta la de 1960 y fue presentado por John Charles Daly .
Hersholt se casó con Vita Andersen el 11 de abril de 1914. Tuvieron un hijo, Allan Hersholt.
Era medio tío paterno (por matrimonio) del actor Leslie Nielsen y del ex viceprimer ministro canadiense Erik Nielsen . [12]
Hersholt murió de cáncer en Hollywood en 1956 y está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale , California. Su tumba está marcada con una estatua de Klods-Hans (en español: Hans el torpe), un personaje de Hans Christian Andersen que abandonó su hogar para buscar su camino en el mundo, tal como lo había hecho el propio Hersholt. [13]
Hersholt fue honrado por sus servicios a la industria tres veces con un Premio de la Academia honorario , primero en 1940 y la segunda vez en 1949 y la tercera vez en 1950. [14] En su honor, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas nombró el Premio Humanitario Jean Hersholt . [15] Es una de las únicas 11 personas con dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood . Una está ubicada en 6501 Hollywood Boulevard por su trabajo en películas, y otra está ubicada en 6701 Hollywood Boulevard por su trabajo en radio. [ cita requerida ]
Aprendí muy pronto que cuando mencionaba a mi tío, la gente me miraba como si fuera el mentiroso más grande del mundo. Entonces los llevaba a casa y les mostraba fotos brillantes de 8x10, y las cosas cambiaron drásticamente. Entonces comencé a pensar que tal vez este negocio de actuación no era una mala idea, por mucho que fuera muy tímido al respecto y ciertamente no tuviera coraje al respecto. Mi tío murió poco después de que yo estuviera en condiciones de conocerlo. Lamento no haber tenido la oportunidad de conocerlo mejor.
