Cena a las ocho es una película de comedia dramática estadounidense anterior al Código de 1933 dirigida por George Cukor a partir de un guión de Frances Marion y Herman J. Mankiewicz , basada en la obra de teatro del mismo título de 1932 de George S. Kaufman y Edna Ferber . La película cuenta con un elenco formado por Marie Dressler , John Barrymore , Wallace Beery , Jean Harlow , Lionel Barrymore , Lee Tracy , Edmund Lowe y Billie Burke .
Cena a las Ocho sigue siendo aclamada por la crítica; El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa un índice de aprobación del 90% según 21 reseñas. [3] En 2023, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
La matrona de sociedad de la ciudad de Nueva York, Millicent Jordan, se alegra mucho cuando recibe la noticia de que Lord y Lady Ferncliffe, la pareja más rica de Inglaterra, han aceptado su invitación a su próxima cena. Sin embargo, su marido Oliver, un magnate naviero, encuentra aburrido a Lord Ferncliffe. Su hija, Paula, está preocupada por el inminente regreso de Europa de su prometido, Ernest DeGraff.
Oliver le pide a Millicent que invite a la legendaria actriz de teatro Carlotta Vance, que acaba de llegar de Europa. Carlotta, ex amante de Oliver, le confiesa que casi no tiene un centavo y está interesada en vender sus acciones en Jordan Shipping Line, pero él carece de fondos, ya que su negocio se ha visto gravemente afectado por la Gran Depresión .
El nuevo magnate rico Dan Packard, un ex minero, acepta considerar ayudar a Oliver, pero luego se jacta ante su joven esposa, Kitty, buscadora de oro, de que planea hacerse cargo de Jordan Shipping Line mediante compras de acciones deshonestas. Oliver convence a Millicent para que invite a los Packard. Mientras Kitty acepta con entusiasmo la invitación, Dan se niega a ir, pero cambia de opinión cuando se entera de que Lord Ferncliffe asistirá.
La mañana de su cena, Millicent pierde al "hombre extra" que encontró para Carlotta. Telefonea a Larry Renault, una estrella del cine mudo fracasada, y le extiende una invitación de último momento, sin saber que Paula está en su habitación de hotel. Larry y Paula tienen una aventura desde hace un mes, pero él quiere ponerle fin, citando la diferencia de edad (él tiene 47 años y ella 19) y el hecho de que él se ha divorciado tres veces. Paula insiste en que lo ama y planea contarles a su familia y a Ernest sobre su aventura. Carlotta, que se aloja en el mismo hotel, ve a Paula salir de la habitación de Larry. Larry, un alcohólico empedernido, está al borde del colapso físico y económico. Su agente, Max Kane, le dice que la obra de teatro que iba a protagonizar tiene un nuevo productor, Jo Stengel. Stengel decidió contratar a otro actor para el papel principal, pero está dispuesto a considerar a Larry para un papel secundario .
El médico y amigo de los Jordan, el Dr. Wayne Talbot, ha estado teniendo una aventura con Kitty con el pretexto de atender sus enfermedades fingidas. El día de la cena, su esposa, Lucy, lo pilla en una comprometedora llamada telefónica con Kitty. Talbot admite que es un adúltero en serie y promete superar sus impulsos. Lucy es sorprendentemente comprensiva y los dos se besan. Talbot recibe la visita de un Oliver enfermo, tiene una trombosis terminal de las arterias coronarias . En casa, Oliver intenta decirle a Millicent que necesita descansar, pero ella está demasiado histérica para prestarle atención porque, entre varios desastres domésticos, los Ferncliffe han cancelado.
Durante una pelea feroz, Kitty le revela con rencor a Dan que está teniendo una aventura. Cuando la amenazan con el divorcio, ella exige que él dé marcha atrás en su toma de la Línea Jordan y la trate con más respeto, o de lo contrario saboteará su posible nombramiento en el Gabinete exponiendo sus acuerdos corruptos. Derrotado, Dan se marcha furioso.
Antes de irse a cenar, Larry recibe la visita de Max y Stengel, quienes indican que a Larry no necesariamente se le ofrece ni siquiera el papel menor que Max mencionó. Borracho, Larry insulta a Stengel, quien se marcha. Max obliga a Larry a afrontar la realidad: no tiene futuro en el mundo del espectáculo. Max se va y aparece el gerente del hotel para decirle a Larry que tiene hasta el mediodía del día siguiente para hacer el check-out. Desesperado, Larry se suicida encendiendo su chimenea de gas, posándose en vano en la silla en la que se encuentra.
Los invitados a la cena llegan a la mansión de los Jordan. Carlotta le informa a Paula que Larry se ha suicidado y consuela a la joven mientras ella rompe a llorar. Millicent se entera de los problemas financieros y de salud de Oliver. Al darse cuenta de su propio egoísmo, Millicent le dice a Oliver que cambiará su estilo de vida y será más feliz que nunca. Cuando los invitados están a punto de ir a cenar, Kitty obliga a Dan a decirle a Oliver que ha salvado la Línea Jordan.
Carlotta y Kitty cierran la marcha. Kitty le dice a Carlotta que está leyendo un libro "loco" sobre cómo la maquinaria se apoderará de todas las profesiones. "...Oh, querida", responde Carlotta, "¡eso es algo de lo que nunca debes preocuparte!"
El elenco también incluye
TCM.com dice que el personaje de Carlotta se inspiró en la popular actriz de teatro y cine mudo Maxine Elliott , citando el obituario del 13 de marzo de 1940 en The New York Times . [5]
Marie Dressler murió de cáncer en julio de 1934, menos de un año después del estreno de Cena a las ocho . Se estaba recuperando de una cirugía cuando comenzó a filmarse Cena a las Ocho . [6]
Joan Crawford fue considerada para el papel de Paula Jordan. Clark Gable fue considerado para el papel del Dr. Wayne Talbot. [6]
El nombre del perro de Carlotta Vance, Tarzán , fue cambiado de Mussolini por ejecutivos de MGM temerosos de ofender al líder italiano. [6]
Según el director George Cukor, John Barrymore creó el personaje de Larry Renault utilizando recuerdos de su suegro, Maurice Costello , su cuñado, Lowell Sherman , y de él mismo. [6]
Cena a las ocho resultó ser popular en taquilla. Según los registros de MGM, la película ganó 1.398.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 758.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de 998.000 dólares. [1] [2] [7]
En 1933, Cena a las ocho recibió puntuaciones muy altas de muchos críticos destacados. Mordaunt Hall , el crítico ampliamente leído de The New York Times , admiró la combinación reflexiva pero "rápida" de drama y "diálogo invertido" del guión, y le dio crédito a la hábil adaptación del guión de George S. Kaufman y Edna Ferber de la producción teatral. que se había estrenado en Broadway el año anterior. Hall también elogió las actuaciones del elenco repleto de estrellas de la película, prestando especial atención al trabajo de Marie Dressler, Billie Burke, John Barrymore, Wallace Beery y Jean Harlow:
Esta Cena a las Ocho cuenta con un reparto de veinticinco personas, y entre los protagonistas se encuentran la mayoría de las luces estelares de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer, además de algunas tomadas prestadas de otras compañías. Es una de esas raras imágenes que te mantienen en tu asiento hasta el final, porque nadie quiere perderse una de las líneas brillantes.
Es una narrativa de rápido movimiento con su humor y tragedia, que ofrece una mayor variedad de caracterizaciones que las que se han visto en cualquier otra película... Una fuerte línea de drama recorre la historia a pesar del diálogo inverso. La imagen discurre junto con un flujo constante de incidentes inusualmente bien entrelazados, que se entrelazan de manera más experta hacia el final. Esto se debe a la excelente escritura del Sr. Kaufman y la Srta. Ferber... Los actores veteranos del teatro, que desde entonces han sido conquistados por el cine sonoro, son los principales activos de esta película. Es un gran placer contemplar a Marie Dressler alejada de sus papeles habituales, vestida a la última moda y con unas líneas que provocaron carcajadas en el público de la primera noche...
La señorita Dressler está espléndida como la sabia Carlotta. La contribución de la señorita Burke a la historia es todo lo que uno podría desear. Es la personificación de una anfitriona ansiosa en un momento y luego de una mujer profundamente decepcionada. John Barrymore aborda su papel con su arte habitual. Su actuación durante los últimos momentos de Larry es más efectiva. El señor Beery encaja en el papel de Dan Packard como si estuviera escrito especialmente para él y la señorita Harlow aprovecha al máximo el papel de Kitty. [8]
En su reseña, Variety también elogió la trama y las actuaciones de la película. También destacó el papel de Dressler, aunque el influyente semanario del entretenimiento centró sus elogios principalmente en la interpretación de Harlow de Kitty:
La historia se engancha de principio a fin con una tensión que nunca se relaja, sus momentos sombríos se alivian con toques más ligeros en un fascinante mosaico durante casi dos horas... Los honores interpretativos probablemente recaerán en Miss Dressler y Miss Harlow, esta última se hará cargo de su papel de gorda. y hacer que se destaque, incluso en esta distinguida compañía, por el trato sorprendentemente equilibrado de Kitty, la pequeña y astuta desvergonzada que engancha a un millonario duro y sin escrúpulos y luego lo obliga a acostarse y darse vuelta. Sin duda, lo mejor que ha hecho la señorita Harlow hasta la fecha. [9]
Cena a las ocho fue votada como una de las diez mejores películas de 1934 por la encuesta anual de críticos del Film Daily . [10]
En 2000, el American Film Institute incluyó la película en la lista 100 años... 100 risas de AFI en el puesto 85. [11]
En 2023, la Biblioteca del Congreso consideró que la película era "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Cine. [4]
Come to Dinner , de 22 minutos de duración, es una parodia de Broadway Brevity de 1934 de Dinner at Eight con actores parecidos. [12] [13] Está incluido en el lanzamiento en DVD de Warner Video de 2005 de Dinner at Eight .
Una nueva versión de una película para televisión protagonizada por Lauren Bacall , Charles Durning , Ellen Greene , Harry Hamlin , John Mahoney y Marsha Mason fue transmitida por el canal TNT el 11 de diciembre de 1989. Fue dirigida por Ron Lagomarsino . [ cita necesaria ]
La película aparece en el tercer episodio de la comedia Frasier , utilizando el mismo título para su episodio. John Mahoney (que estuvo en la nueva versión de televisión) también aparece en el episodio. [ cita necesaria ]
