Nikolai Robert Maximilian Freiherr [a] von Ungern-Sternberg ( ruso : Роман Фёдорович фон Унгерн-Штернберг , romanizado : Roman Fyodorovich fon Ungern-Shternberg ; [1] 10 de enero de 1886 - 15 de septiembre de 1921), a menudo denominado Roman von Ungern- Sternberg o barón Ungern , fue un general anticomunista en la Guerra Civil Rusa y luego un señor de la guerra independiente que intervino en Mongolia contra China . Ungern, que formaba parte de la minoría alemana báltica del Imperio ruso , era un monárquico ultraconservador que aspiraba a restaurar la monarquía rusa después de las revoluciones rusas de 1917 y a revivir el Imperio mongol bajo el gobierno de Bogd Khan . Su atracción por el budismo Vajrayana y su trato excéntrico, a menudo violento, hacia los enemigos y sus propios hombres le valieron el sobrenombre de "el barón loco" o "el barón sangriento".
En febrero de 1921, al frente de la División de Caballería Asiática , Ungern expulsó a las tropas chinas de Mongolia y restableció el poder monárquico de Bogd Khan. Durante su ocupación de cinco meses de Mongolia Exterior, Ungern impuso el orden en la ciudad capital, Ikh Khüree (ahora Ulán Bator ), mediante el miedo, la intimidación y la violencia brutal contra sus oponentes, particularmente los bolcheviques . En junio de 1921, viajó al este de Siberia para apoyar a las fuerzas partisanas antibolcheviques y evitar una invasión rebelde conjunta del Ejército Rojo y los rebeldes mongoles . Esa acción finalmente condujo a su derrota y captura dos meses después. Fue hecho prisionero por el Ejército Rojo y, un mes después, juzgado por " contrarrevolución " en Novonikolayevsk (ahora Novosibirsk). Fue declarado culpable después de un juicio espectáculo de seis horas y el 15 de septiembre de 1921 fue ejecutado.
Nikolai Robert Maximilian Freiherr von Ungern-Sternberg nació en Graz , Austria , el 10 de enero de 1886 [ OS 29 de diciembre de 1885] en una familia noble alemana del Báltico . La familia Ungern-Sternberg se había establecido durante la Edad Media en la actual Estonia . [2] El primer idioma de Ungern-Sternberg fue el alemán, pero llegó a dominar el francés, el ruso, el inglés y el estonio. [3] Su madre era una noble alemana, Sophie Charlotte von Wimpffen, más tarde Sophie Charlotte von Ungern-Sternberg, y su padre era Theodor Leonhard Rudolph Freiherr von Ungern-Sternberg (1857-1918). También tenía raíces húngaras y afirmaba descender de Batu Khan , nieto de Genghis Khan , lo que jugó un papel en su sueño de revivir el Imperio mongol . [4]
En 1888 su familia se trasladó a Reval (Tallin), capital de la gobernación de Estonia en el Imperio ruso , donde sus padres se divorciaron en 1891. En 1894 su madre se casó con el noble báltico-alemán Oskar Anselm Hermann Freiherr von Hoyningen-Huene. [5] Ungern-Sternberg creció en la Gobernación, siendo su hogar la finca Hoyningen-Huene en Jerwakant (actual Järvakandi , Estonia), en lo profundo de los bosques, a unos 65 kilómetros (40 millas) de Reval. [6] En verano, Ungern-Sternberg vivía en la isla báltica de Dagö (hoy Hiiumaa ), de la que le gustaba alardear de haber pertenecido a su familia durante más de 200 años. [7]
Cuando era niño, Ungern-Sternberg se caracterizaba por ser un matón tan feroz que incluso los otros matones le temían y varios padres prohibieron a sus hijos jugar con él porque era un "terror". [7] Ungern era bien conocido por su amor por torturar animales, y a la edad de 12 años intentó estrangular hasta la muerte al búho mascota de su primo sin ninguna razón particularmente buena que no fuera su crueldad hacia los animales. [7] Ungern-Sternberg estaba extremadamente orgulloso de su antigua y aristocrática familia y más tarde escribió que su familia a lo largo de los siglos "nunca había recibido órdenes de las clases trabajadoras" y que era indignante que "trabajadores sucios que nunca han tenido sirvientes de propios, pero todavía piensan que pueden mandar" deberían tener voz y voto en el gobierno del vasto Imperio Ruso. [8] Ungern-Sternberg, aunque orgulloso de su origen alemán, se identificó muy fuertemente con el Imperio ruso. Cuando se le preguntó si su "familia se había distinguido en el servicio ruso", Ungern respondió con orgullo: "¡Setenta y dos muertos en tiempos de guerra!" [9] Ungern-Sternberg creía que el regreso a las monarquías en Europa era posible con la ayuda de "gente de caballería", es decir, cosacos rusos , buriatos , tártaros , mongoles , kirguís , kalmyks , etc. [10]
En 1898, su padre fue encarcelado brevemente por fraude; un año más tarde fue internado en el manicomio local. [11] De 1900 a 1902 Ungern asistió al Gimnasio Nicolás I en Reval. Sus registros escolares muestran a un joven rebelde y de mal carácter que constantemente tenía problemas con sus profesores debido a las frecuentes peleas con otros cadetes y al incumplimiento de otras reglas escolares: fumar en la cama, dejarse el pelo largo, salir sin permiso, etc., que finalmente llevó al maestro de escuela a escribir a su padrastro y a su madre en febrero de 1905 pidiéndoles que lo retiraran de la escuela o sería expulsado. [12] Eligieron lo primero, y Ungern se unió a los combates en el este de Rusia durante la Guerra Ruso-Japonesa . No está claro si entró en acción contra los japoneses o si todas las operaciones militares habían cesado antes de su llegada a Manchuria , [13] aunque recibió la Medalla de la Guerra Ruso-Japonesa en 1913. [14]
Durante la Revolución Rusa de 1905 , los campesinos estonios emprendieron una jacquerie sangrienta contra la nobleza báltico-alemana, propietaria de la mayor parte de la tierra. Los aristócratas fueron linchados y sus propiedades incendiadas, [15] entre ellas la de Jerwakant, donde se había criado Ungern-Sternberg. Estos acontecimientos fueron traumáticos para Ungern-Sternberg, confirmando su creencia de que los campesinos estonios que trabajaban en las tierras de su familia eran todos "rudos, incultos, salvajes y constantemente enojados, odiando a todos y a todo sin entender por qué". [dieciséis]
En 1906, Ungern fue trasladado a la Escuela Militar Pavlovsk, en San Petersburgo, como cadete de rango ordinario. [17] Como cadete del ejército, demostró ser un mejor estudiante que nunca como cadete naval, y de hecho estudió el material del curso, pero en palabras de Palmer, era, en el mejor de los casos, un "estudiante mediocre". [18] Durante el mismo período, Ungern-Sternberg se obsesionó con lo oculto y desarrolló un interés por el budismo . Su primo, el conde Hermann von Keyserling , que más tarde lo conoció bien, escribió que el barón sentía mucha curiosidad desde su adolescencia por la " filosofía tibetana e hindú " y hablaba a menudo de los poderes místicos que poseían los "símbolos geométricos". Keyserling llamó a Ungern-Sternberg "uno de los hombres con más talento metafísico y ocultista que he conocido" y creía que el barón podía leer la mente. [19] Más tarde, en Mongolia, Ungern se hizo budista pero no abandonó la fe luterana. Existe la opinión generalizada de que los mongoles lo veían como la encarnación del "dios de la guerra" (la figura de Jamsaran en el folclore tibetano y mongol). La comparación de narraciones antiguas recopiladas por B. Rinchen con datos de memorias dispersas y recuerdos conservados en Mongolia sugirió que Ungern podría estar asociado con Gesar, quien en algunas representaciones budistas de los mongoles era considerado el dios de la guerra y asociado con Jamsaran. [20] Aunque muchos mongoles pueden haber creído que era una deidad o al menos una reencarnación de Genghis Khan, Ungern nunca fue proclamado oficialmente como ninguna de esas encarnaciones. [21] [ página necesaria ]
Después de graduarse, pidió específicamente ser destinado a un regimiento cosaco en Asia para aprender más sobre la cultura asiática. Su solicitud fue concedida y sirvió como oficial en el este de Siberia en el 1.er regimiento de cosacos de Argunsky y luego en el 1.er de cosacos de Amursky , donde quedó cautivado por el estilo de vida de los pueblos nómadas, como los mongoles y los buriatos . [22]
Ungern-Sternberg era conocido por su consumo excesivo de alcohol y su humor excepcionalmente cascarrabias. En una de esas peleas, su rostro quedó marcado cuando el oficial con el que peleó lo golpeó con su espada. [11] También se rumoreaba que el daño cerebral causado por la lesión había afectado su cordura. [23] Sin embargo, un estudio especial encontró que Ungern-Sternberg estaba cuerdo, aunque la herida afectó su irritabilidad. [24]
En 1913, a petición suya, pasó a la reserva. Ungern se trasladó a Mongolia Exterior para ayudar a los mongoles en su lucha por la independencia de China, pero los funcionarios rusos le impidieron luchar del lado de las tropas mongoles. Llegó a la localidad de Hovd , en el oeste de Mongolia, y sirvió como oficial fuera de plantilla en el destacamento de guardia cosaca en el consulado ruso. [25]
El 19 de julio de 1914, Ungern se unió a las fuerzas de primera línea como parte del 34.º Regimiento de tropas cosacas de segundo turno estacionado en la frontera austrohúngara en Galicia . Participó en la ofensiva rusa en Prusia Oriental . De 1915 a 1916, también participó en incursiones de retaguardia contra las tropas alemanas por parte del Grupo de Trabajo Especial de Caballería LN Punin. [26] [ página necesaria ] Ungern sirvió en el regimiento de Nerchinsk.
A lo largo de la guerra en el Frente Oriental , se ganó la reputación de ser un oficial extremadamente valiente pero algo imprudente y mentalmente inestable. Sin mostrar miedo a la muerte, parecía más feliz liderando cargas de caballería y estando en el fragor del combate. [27] El general Pyotr Wrangel menciona la determinación de Ungern en sus memorias. Recibió las órdenes de San Jorge de 4º grado , San Vladimir de 4º grado , Santa Ana de 3º y 4º grado y San Estanislao de 3º grado . Estas condecoraciones se vieron compensadas por cuestiones disciplinarias: finalmente fue destituido de uno de sus puestos de mando por atacar a otro oficial y a un portero durante una ira en estado de ebriedad en octubre de 1916, por lo que fue condenado a dos meses de prisión tras un consejo de guerra . [28]
Después de su liberación, en enero de 1917, Ungern fue trasladado al teatro del conflicto caucásico , donde Rusia luchaba contra el Imperio Otomano . [29] La Revolución de Febrero que puso fin al gobierno de la Casa Romanov fue un golpe extremadamente amargo para el monárquico Ungern-Sternberg, quien la vio como el comienzo del fin de Rusia. [30] En el Cáucaso, Ungern-Sternberg conoció por primera vez al capitán cosaco Grigory Semyonov , más tarde uno de los señores de la guerra anticomunistas rusos más conocidos en Siberia.
En abril de 1917, cerca de Urmia , Irán , Ungern, junto con Semyonov, comenzaron a organizar una unidad cristiana asiria voluntaria . El genocidio asirio bajo el Imperio Otomano provocó que miles de asirios huyeran a las líneas rusas. [31] Ungern y Semyonov organizaron tropas asirias para que sirvieran de ejemplo para el ejército ruso, generalmente desmoralizado por el sentimiento revolucionario. [28] Los asirios obtuvieron algunas victorias menores sobre los turcos , pero su contribución al esfuerzo bélico de Rusia fue limitada. [32] Posteriormente, el plan asirio llevó a Semyonov a la idea de colocar tropas buriatias en Siberia. El gobierno de Kerensky dio su aprobación y Ungern-Sternberg pronto se dirigió al este para unirse a su amigo y formar un regimiento Buryat. [33]
Después de la Revolución de Octubre liderada por los bolcheviques en 1917, Semyonov y Ungern declararon su lealtad a los Romanov, incorporándose al Ejército Blanco y prometiendo luchar contra el Ejército Rojo de los revolucionarios . A finales de ese año, ellos y cinco cosacos desarmaron pacíficamente a un grupo de unos 1.500 rojos en una estación de ferrocarril en Manchuria en el Ferrocarril del Lejano Oriente (FER) en China, cerca de la frontera con Rusia. Lo mantuvieron como un bastión en sus preparativos para la guerra en la región de Transbaikal , reuniendo tropas en un Regimiento Especial de Manchuria, el núcleo de fuerzas lideradas por Semyonov. [34]
Después de que las tropas blancas derrotaran a las rojas en una sección de la línea FER en Rusia, Semyonov nombró a Ungern comandante de las tropas estacionadas en Dauria , una estación de ferrocarril en una posición estratégica al este-sureste del lago Baikal . Semyonov y Ungern, aunque fervientemente antibolcheviques, no eran figuras típicas que se encontraban en la dirección del movimiento blanco , ya que sus planes diferían de los de los principales líderes blancos. Semyonov se negó a reconocer la autoridad del almirante Alexander Kolchak , líder nominal de los blancos en Siberia. En cambio, actuó de forma independiente y los japoneses lo apoyaron con armas y dinero.
Para líderes blancos como Kolchak y Denikin , que creían en una "Rusia fuerte e indivisible", eso representaba alta traición. Ungern, nominalmente subordinado a Semyonov, también actuaba a menudo de forma independiente. [35] Kolchak era un conservador pero no un monárquico, y prometió que después de la victoria de los blancos volvería a convocar la Asamblea Constituyente, disuelta por los bolcheviques en enero de 1918, que luego decidiría el futuro de Rusia, incluida la cuestión de si restaurar la monarquía. [36] Ungern, por el contrario, creía que los monarcas eran responsables sólo ante Dios, y que la monarquía era el sistema político que Dios había elegido para Rusia y, por lo tanto, era evidente que debía restaurarse como había sido antes de Octubre . Manifiesto de 1905. Para Ungern, las opiniones del pueblo ruso eran irrelevantes, ya que los monarcas no eran responsables ante ellos. [ cita necesaria ]
Gracias a sus exitosas operaciones militares en Hailar y Dauria , Ungern recibió el rango de general de división. Semyonov le confió la formación de unidades militares para luchar contra las fuerzas bolcheviques. Inscribieron a buriatos y mongoles en sus unidades militares nacionales.
Durante este tiempo, Semyonov y Ungern se distanciaron personalmente, aunque ninguno lo admitió públicamente. Ungern, cuyo interés por el budismo lo había llevado a seguir un estilo de vida personal cada vez más ascético , estaba disgustado por la corrupción y el libertinaje de su mentor. En particular, el virulentamente antisemita Ungern estaba tan indignado por el romance público de Semyonov con una cantante de cabaret judía que puso su nombre a uno de sus caballos. Semyonov tampoco estaba interesado en asegurarse de que sus subordinados siguieran sus órdenes. Combinado con la tendencia de Ungern a actuar por su cuenta, esto perjudicó en gran medida su eficacia militar combinada. [37]
En Dauria, Ungern formó la División de Caballería Asiática (ACD) voluntaria, creando una fortaleza desde donde lanzó ataques contra las fuerzas rojas. Bajo su gobierno, Dauria se convirtió en un conocido "centro de tortura" lleno de huesos de docenas de víctimas de Ungern, que fueron ejecutadas como rojas o ladrones (detalles en [38] ). El principal verdugo de Ungern había sido el coronel Laurentz, pero en Mongolia, Ungern lo hizo ejecutar porque perdió su confianza en circunstancias poco claras. [39]
Como muchas otras unidades blancas, las tropas de Ungern utilizaron como suministros "requisas" de carga en los trenes con destino a Manchuria que pasaban por Dauria. Sus confiscaciones no disminuyeron significativamente los suministros de las fuerzas de Kolchak, pero los comerciantes privados rusos y chinos perdieron propiedades considerables. [40]
En 1919, aprovechando la inestabilidad en Rusia, el gobierno chino, establecido por miembros del partido militar de Anhui , envió tropas, dirigidas por el general Xu Shuzheng , para unir Mongolia Exterior a China. Esta acción violó los términos de un acuerdo tripartito ruso-mongol-chino concluido en 1915 que aseguró la autonomía de Mongolia y no permitió la presencia de tropas chinas excepto guardias consulares mínimas. [41] Aunque el partido Anhui contó con el apoyo de Japón, los indicios de una ocupación china de Mongolia Exterior inspirada por Japón [42] aún no han sido confirmados mediante documentos. [43]
Después de la caída del gobierno del partido Anhui en China, los soldados chinos en Mongolia se encontraron efectivamente abandonados. Se rebelaron contra sus comandantes, saquearon y mataron a mongoles y extranjeros. [44] [ página necesaria ] Algunas de las tropas chinas durante la ocupación eran mongoles Tsahar (Chahar) de Mongolia Interior , una causa importante de animosidad entre los mongoles exteriores (Khalkhas) y los mongoles interiores. [45]
Como parte de sus planes, Ungern viajó a Manchuria y China entre febrero y septiembre de 1919, estableciendo contactos con círculos monárquicos y haciendo preparativos para que Semyonov se reuniera con el señor de la guerra manchuriano, el mariscal Zhang Zuolin , el "viejo mariscal". En julio de 1919, Ungern se casó con la princesa de Manchuria Ji, que sólo tenía 19 años, en una ceremonia ortodoxa en Harbin . La princesa recibió el nombre de Elena Pavlovna; ella y Ungern se comunicaban en inglés, su único idioma común. [46] El matrimonio tenía un objetivo político, ya que Ji era pariente del general Zhang Kuiwu, comandante de las tropas chinas en el extremo occidental del ferrocarril chino-manchuriano y gobernador de Hailar . [35]
Después de la derrota de Kolchak por los rojos y la posterior decisión de Japón de retirar sus tropas expedicionarias del Transbaikal , Semyonov, incapaz de resistir la presión de las fuerzas bolcheviques, planeó una retirada a Manchuria. Ungern, sin embargo, vio en ello una oportunidad para implementar su plan monárquico. La ACD contaba entonces con aproximadamente 1.500 hombres, en su mayoría rusos, pero con cosacos, buriatos, chinos y algunos japoneses, todos bajo mando ruso, con rifles, ametralladoras y cuatro piezas de artillería. Ungern los impulsó sin piedad en el entrenamiento, manteniendo una disciplina aún más estricta que antes. Las infracciones menores se castigaban con azotes con bambú; Los soldados que cometían violaciones más graves solían ser ejecutados. [47] El 7 de agosto de 1920, rompió su lealtad a Semyonov y transformó la ACD en un destacamento guerrillero. [21] [ página necesaria ] Después de cruzar la frontera de Mongolia Exterior el 1 de octubre, se dirigieron al suroeste, [48] [ página necesaria ] luego se dirigieron hacia el oeste hasta la capital de Mongolia, Urga (oficialmente Niislel Khuree , ahora Ulán Bator ). Allí entabló negociaciones con las fuerzas de ocupación chinas. Todas sus demandas, incluido el desarme de las tropas chinas, fueron rechazadas.
Del 26 al 27 de octubre y nuevamente del 2 al 4 de noviembre de 1920, las tropas de Ungern atacaron Urga pero sufrieron pérdidas desastrosas. Tras la derrota, sus fuerzas se retiraron a las corrientes superiores del río Kherlen , en Setsen-Khan Aimag, distrito gobernado por los príncipes con el título de Setsen Khan, en el este de Mongolia Exterior. Fue apoyado por los mongoles que buscaban independizarse de la ocupación china, especialmente el líder espiritual y secular de los mongoles, el Bogd Khan , quien en secreto envió a Ungern su bendición para expulsar a los chinos de Mongolia.
La devoción de Ungern por la dura disciplina no disminuyó. Después de enterarse de que un teniente al que inicialmente había favorecido y puesto al mando de la división médica, durante la retirada, agredió sexualmente a las enfermeras (muchas de las cuales estaban casadas con otros oficiales), saqueó los asentamientos por los que pasaba la unidad y ordenó la muerte de todos los heridos. Envenenado porque eran "una molestia", Ungern ordenó que azotaran al hombre y luego lo quemaran en la hoguera . [49]
Para entonces, los chinos habían reforzado su control de Mongolia Exterior regulando estrictamente los servicios budistas en los monasterios y encarcelando a rusos y mongoles, a quienes consideraban "separatistas". Según las memorias de MG Tornovsky, la ACD contaba con 1.460 hombres, mientras que la guarnición china tenía 7.000 efectivos. Los chinos tenían ventaja en artillería y ametralladoras y habían construido una red de trincheras en Urga y sus alrededores. [48] [ página necesaria ] En su campamento, Ungern impuso una disciplina feroz [ se discute la neutralidad ] a sus soldados rusos para evitar la deserción y la desmoralización. [ cita necesaria ]
Las tropas de Ungern comenzaron a trasladarse desde su campamento a Urga el 31 de enero. El 2 de febrero, lucharon por el control de las líneas del frente chinas y aseguraron partes de Urga. [48] [ página necesaria ] Su destacamento, liderado por BP Rezukhin, capturó fortificaciones chinas de primera línea cerca de los asentamientos de Small Madachan y Big Madachan en las proximidades del sureste de Urga. Durante la batalla, el destacamento especial de tibetanos , mongoles , buriatos y rusos de Ungern rescató a Bogd Khan del arresto domiciliario y lo transportó a través de Bogd Uul hasta el monasterio de Manjushri. Al mismo tiempo, otro destacamento se trasladó a las montañas al este de Urga. [50]
Al día siguiente, dio un respiro a sus soldados. Tomando prestada una táctica de Genghis Khan , ordenó a sus tropas encender un gran número de hogueras en las colinas que rodeaban Urga y utilizarlas como puntos de referencia para el destacamento de Rezukhin. Eso hizo que la ciudad pareciera estar rodeada por una fuerza abrumadora. [44] [ página necesaria ]
A principios del 4 de febrero, Ungern lanzó un asalto contra los cuarteles blancos chinos desde el este, los capturó y dividió sus fuerzas en dos partes. El primero lanzó un gran asalto contra las posiciones chinas restantes en el acuerdo comercial chino ( chino :買賣城, Maimaicheng , "ciudad de compra-venta"). El segundo se dirigió hacia el oeste, hacia el Asentamiento Consular. Al llegar a Maimaicheng, Ungern hizo que sus hombres se abrieran paso haciendo estallar las puertas con explosivos y arietes improvisados. [51] Después de irrumpir, se produjo una matanza general, mientras ambos bandos luchaban con sables.
Después de la captura de Maimacheng, Ungern se unió a sus tropas atacando a las tropas chinas en el Asentamiento Consular. Después de un contraataque chino, los soldados de Ungern se retiraron una corta distancia al noreste y luego lanzaron otro ataque con el apoyo de otro destacamento cosaco y mongol, que inició un ataque desde el noreste y noroeste. Las tropas de Ungern avanzaron gradualmente hacia el oeste en Urga, persiguiendo a los soldados chinos en retirada.
La capital fue finalmente tomada la tarde del 4 de febrero. Los administradores civiles y comandantes militares chinos abandonaron a sus soldados y huyeron hacia el norte desde Urga en 11 automóviles en la noche del 3 al 4 de febrero. Las tropas chinas huyeron hacia el norte los días 4 y 5 de febrero. Masacraron a todos los civiles mongoles que encontraron a lo largo del camino de Urga a la frontera rusa.
Los colonos rusos que apoyaban a los rojos abandonaron Urga, junto con las tropas chinas que huían. Durante la captura de Urga, los chinos perdieron unos 1.500 hombres y las fuerzas de Ungern sufrieron unas 60 bajas. [52]
Después de la batalla, las tropas de Ungern, inicialmente bienvenidas como libertadoras por una población cansada de vivir bajo el dominio chino, comenzaron a saquear las tiendas chinas y a matar a los judíos rusos que vivían en Urga, ya que los cosacos también se habían enfrentado a los judíos. El propio Ungern ordenó que se matara a los judíos, excepto a aquellos que tenían notas suyas en las que se les perdonaba la vida. A partir de documentos de archivo y memorias supervivientes, se ha estimado que entre 43 y 50 judíos fueron asesinados durante la estancia de Ungern en Mongolia, aproximadamente entre el 5 y el 6% de todos los ejecutados bajo sus órdenes. Este pogromo eliminó efectivamente a toda la comunidad judía de Urga en ese momento. [53]
Varios días después, Ungern detuvo el saqueo, pero su oficina de policía secreta, dirigida por el coronel Leonid Sipailov, que ya se había ganado una reputación de brutalidad grave bajo el mando de Ungern en Rusia, continuó buscando "rojos". [54] Entre el 11 y el 13 de marzo, Ungern capturó una base china fortificada en Choir , entre las montañas Otsol Uul y Choiryn Bogd Uul, al sur de Urga. Ungern tenía 900 soldados y los defensores chinos alrededor de 1500. Después de capturar Choir, Ungern regresó a Urga. Sus destacamentos, formados por cosacos y mongoles, se trasladaron hacia el sur, hasta Zamyn-Üüd , un asentamiento fronterizo y otra base china. Los soldados chinos defensores abandonaron Zamyn-Üüd sin luchar. [48] [ página necesaria ] [55]
Cuando las tropas chinas restantes, habiéndose retirado al norte de Mongolia cerca de Kyakhta , intentaron rodear Urga hacia el oeste para llegar a China, los rusos y los mongoles temieron que estuvieran intentando recuperar Urga. Se enviaron varios cientos de tropas cosacas y mongoles para detener a varios miles de chinos en el área de la colina Talyn Ulaankhad, cerca de la carretera Urga-Uliastai en Mongolia central. Después de una batalla que se desarrolló del 30 de marzo al 2 de abril en la que murieron más de mil chinos y aproximadamente 100 mongoles, rusos y buriatos, los chinos fueron derrotados y perseguidos hasta la frontera sur del país. Así, las fuerzas chinas abandonaron Mongolia Exterior. [56] [57]
Ungern, los lamas y príncipes mongoles llevaron al Bogd Khan del monasterio de Manjusri a Urga el 21 de febrero de 1921. El 22 de febrero, tuvo lugar una ceremonia solemne para restaurar al Bogd Khan en el trono. [58] [59] Como recompensa por expulsar a los chinos de Urga, Bogd Khan concedió a Ungern el alto título hereditario darkhan khoshoi chin wang en el grado de khan , y otros privilegios. Otros oficiales, lamas y príncipes que habían participado en estos eventos también recibieron altos títulos y premios. [60] [61] Por apoderarse de Urga, Ungern recibió de Semyonov el rango de teniente general. [ cita necesaria ]
El 22 de febrero de 1921, Mongolia fue proclamada monarquía independiente . El poder supremo sobre Mongolia pertenecía a Bogd Khan, o el octavo Bogd Gegen Jebtsundamba Khutuktu . [21] [ página necesaria ] Según algunos testigos presenciales (como su ingeniero y oficial Kamil Giżycki , y el aventurero y escritor polaco Ferdynand Antoni Ossendowski ), Ungern fue el primero en instituir el orden en Urga imponiendo la limpieza y el saneamiento de las calles, promoviendo la vida religiosa. y la tolerancia en la capital y el intento de reformar la economía. [ cita necesaria ]
Ossendowski había servido como funcionario en el gobierno de Kolchak y, tras su colapso, huyó a Mongolia. [62] Se convirtió en uno de los pocos amigos de Ungern y, en 1922, publicó un libro superventas en inglés, Beasts, Men and Gods , sobre sus aventuras en Siberia y Mongolia. [63] La comparación del diario de Ossendowski con su libro y documentos sobre Mongolia reveló que sus informes sobre Mongolia en Ungern son en gran medida ciertos, excepto algunas historias. Ossendowski fue el primero en describir las opiniones de Ungern en términos de Teosofía , pero el propio Ungern nunca había sido teósofo. [64]
Una novela similar, Odisea asiática, escrita por Dmitri Alioshin, que era un soldado de las fuerzas de Ungern, describe las creencias milenaristas comunes entre los partidarios de Ungern: [65]
El mundo entero está podrido. La avaricia, el odio y la crueldad están en el poder. Nos proponemos organizar un nuevo imperio; una nueva civilización. Se llamará Imperio Budista de Asia Central, formado por Mongolia, Manchuria y Siberia Oriental. A tal efecto ya se ha establecido comunicación con Djan-Zo-Lin, el señor de la guerra de Manchuria, y con Hutukhta, el Buda Viviente de Mongolia. Aquí, en estas llanuras históricas, organizaremos un ejército tan poderoso como el de Genghis Khan. Entonces actuaremos, como lo hizo ese gran hombre, y aplastaremos a toda Europa. El mundo debe morir para que surja un mundo nuevo y mejor, reencarnado en un plano superior.
Hutukhta no compartía el entusiasmo de Ungern por restablecer la monarquía en todo el continente, sabiendo que su pequeño ejército probablemente sería derrotado por los soviéticos o los chinos mucho antes de que cualquiera de estas ambiciones pudiera realizarse. En abril de 1921 escribió a Beijing distanciando a Mongolia Exterior de la visión de Ungern y preguntando si el gobierno chino estaría interesado en reanudar la relación dominante que había tenido bajo los anteriores emperadores. Por tanto, Ungern comenzó a buscar otras fuentes de apoyo. Japón, que los soviéticos creían que apoyaba ampliamente a Ungern, en cambio dudaba de la capacidad del ACD y consideraba que era más difícil trabajar con el voluble Ungern que con Semyonov. Los señores de la guerra chinos a los que Ungern se acercó también rechazaron sus planes, incluso Zhang Zuolin , entonces en control de la mayor parte de Manchuria, a quien Ungern ofreció el trono de un hipotético imperio que se extendería hasta Asia Central . [66]
Ungern no interfirió en los asuntos de Mongolia y ayudó a los mongoles sólo en algunas cuestiones según las órdenes de Bogd Khan. Los colonos rusos, por otro lado, sufrieron crueldades por parte de la policía secreta de Ungern dirigida por Sipailov. Una lista de personas que se sabe que fueron asesinadas por orden de Ungern o por otros con su pretexto, tanto en Rusia como en Mongolia, confirma la muerte de 846 personas, aproximadamente entre 100 y 120 de Urga, alrededor del 3 al 8% de la población total de la colonia extranjera. . La implacable dureza de Ungern contribuyó al descontento que luego estalló en un motín entre sus tropas. [67] [68]
Algunos testigos consideraron su División de Caballería Asiática como base para un futuro ejército nacional mongol. La división estaba formada por destacamentos nacionales, como el regimiento chino, la unidad japonesa, varios regimientos cosacos , unidades mongoles , buriatias , tártaras y de otros pueblos. Ungern dijo que en su división servían 16 nacionalidades.
Decenas de tibetanos también sirvieron como parte de sus tropas. Podrían haber sido enviados por el decimotercer Dalai Lama , con quien Ungern se comunicaba, o los tibetanos podrían haber pertenecido a la colonia tibetana en Urga. [21] [ página necesaria ]
La presencia de la unidad japonesa en la división a menudo se explica como evidencia de que Japón apoyó a Ungern en sus acciones en Mongolia. Los estudios de sus interrogatorios en archivos japoneses revelaron que eran mercenarios que servían solos, como otros ciudadanos de la división, y que Ungern no estaba dirigido por Japón. [69]
Owen Lattimore utilizó las palabras "una figura extraña, romántica y a veces salvaje" para referirse al mongol Sandagdorjiyn Magsarjav (1877-1927). Magsarjav había servido bajo el mando de Ungern-Sternberg. En Uriankhai, Magsarjav cortó el corazón de los bandidos kazajos capturados y los sacrificó. [70]
Los bolcheviques comenzaron a infiltrarse en Mongolia poco después de la Revolución de Octubre, mucho antes de que tomaran el control del Transbaikal ruso. En 1921, varias unidades del Ejército Rojo pertenecientes a la Rusia soviética y a la República del Lejano Oriente invadieron la recién independizada Mongolia para derrotar a Ungern. Las fuerzas incluían al líder mongol rojo Damdin Sükhbaatar . Los soviéticos también comenzaron a apoyar al recién formado Partido Comunista de Mongolia y a sus partidarios en acciones contra Ungern y el gobierno. [71]
Los espías y varias unidades de distracción más pequeñas siguieron adelante para sembrar el terror y debilitar las fuerzas de Ungern. Ungern organizó una expedición para enfrentarse a estas fuerzas en Siberia y apoyar las rebeliones antibolcheviques en curso. [b] Creyendo que contaba con el apoyo popular inquebrantable de los lugareños en Siberia y Mongolia, Ungern no logró fortalecer sus tropas adecuadamente, aunque las fuerzas rojas lo superaban en número y armamento. No sabía que los rojos habían aplastado con éxito los levantamientos en Siberia y que las políticas económicas soviéticas se habían suavizado temporalmente con la Nueva Política Económica de Lenin . A la llegada de Ungern a Siberia, pocos campesinos y cosacos locales se ofrecieron como voluntarios para unirse a él. [ cita necesaria ]
En la primavera, la División de Caballería Asiática se dividió en dos brigadas: una bajo el mando del teniente general Ungern y la segunda bajo el mando del mayor general Rezukhin. En mayo, la brigada de Rezukhin lanzó una incursión más allá de la frontera rusa, al oeste del río Selenga . La brigada de Ungern abandonó Urga y poco a poco se trasladó a la ciudad rusa de Troitskosavsk (actual Kyakhta en Buriatia ).
Mientras tanto, los rojos trasladaron un gran número de tropas hacia Mongolia desde diferentes direcciones. Tenían una enorme ventaja en equipamiento (vehículos blindados, aviones, ferrocarriles, cañoneras, municiones, reservas humanas, etc.) y en el número de tropas. Como resultado, Ungern fue derrotado en las batallas que tuvieron lugar entre el 11 y el 13 de junio y no logró capturar Troitskosavsk. Las fuerzas combinadas bolcheviques y mongoles rojos entraron en Urga el 6 de julio de 1921 después de algunas pequeñas escaramuzas con los destacamentos de guardia de Ungern. [21] [ página necesaria ]
Las fuerzas chinas masacraron a la mayoría de las 350 fuerzas rusas blancas en junio de 1921 bajo el mando del coronel Kazagrandi en el desierto de Gobi, y solo dos grupos de 42 hombres y 35 hombres se rindieron por separado mientras los chinos eliminaban los restos de los rusos blancos tras la derrota de Ungern por parte del Ejército Rojo soviético. Sternberg y otros restos buriatos y rusos blancos del ejército de Ungern-Sternberg fueron masacrados por el Ejército Rojo soviético y las fuerzas mongolas en el mismo verano; en Uliastai, los mongoles mataron a golpes a los buriatos del coronel Vangdabov con garrotes por ser leales a Ungern-Sternberg. [72]
Aunque habían capturado Urga, las fuerzas rojas no lograron derrotar a las fuerzas principales de la División Asiática (las brigadas de Ungern y Rezukhin). Ungern se reagrupó e intentó invadir Transbaikal, a través de la frontera ruso-mongol. Para reunir a sus soldados y a la población local, citó un acuerdo con Semyonov y señaló una supuesta ofensiva japonesa que iba a apoyar su avance, pero ni Semyonov ni los japoneses estaban ansiosos por ayudarlo.
Después de varios días de descanso, la División Asiática inició su incursión en territorio soviético el 18 de julio. Los testigos Kamil Giżycki y Mikhail Tornovsky dieron estimaciones similares de su número: unos 3.000 hombres en total. [73] [ página necesaria ] Las tropas de Ungern penetraron profundamente en territorio ruso.
Los soviéticos declararon la ley marcial en las zonas donde se esperaba la llegada de los blancos, incluida Verkhneudinsk (actualmente Ulan-Ude , capital de Buriatia). Las tropas de Ungern capturaron muchos asentamientos, siendo el más septentrional Novoselenginsk , que ocuparon el 1 de agosto. Para entonces, Ungern había comprendido que su ofensiva estaba mal preparada y había oído hablar del acercamiento de grandes fuerzas rojas. El 2 de agosto de 1921 inició su retirada a Mongolia, donde declaró su determinación de luchar contra el comunismo .
Si bien las tropas de Ungern querían abandonar el esfuerzo bélico, dirigirse hacia Manchuria y unirse a otros emigrados rusos , pronto quedó claro que Ungern tenía otras ideas. Quería retirarse a Tuva y luego al Tíbet. Las tropas bajo el mando de Ungern y Rezukhin efectivamente se amotinaron y tramaron complots para matar a sus respectivos comandantes.
El 17 de agosto Rezukhin fue asesinado. Un día después, los conspiradores intentaron asesinar a Ungern. Ungern logró evadir a los conspiradores dos veces y se retiró a un destacamento formado exclusivamente por soldados mongoles locales. No querían enfrentarse a los amotinados, ni ponerse del lado de Ungern y no querían matar al propio Ungern. Lo dejaron inmovilizado y huyeron. [74] El resto de la brigada se separó durante su retirada hacia la frontera china (con el objetivo final de ser la República del Lejano Oriente). El 20 de agosto, Ungern fue capturado por un destacamento soviético, dirigido por el comandante guerrillero Petr Efimovich Shchetinkin , que más tarde fue miembro de la Cheka . [75] [ rango de páginas demasiado amplio ] Después de un juicio farsa de 6 horas y 15 minutos el 15 de septiembre de 1921, procesado por Yemelyan Yaroslavsky , Ungern fue condenado a ejecución por pelotón de fusilamiento . La sentencia se ejecutó esa misma noche en Novonikolayevsk (actualmente Novosibirsk). [76]
Cuando la noticia de la ejecución del barón llegó al Buda viviente, Bogd Khan , ordenó que se celebraran servicios en los templos de toda Mongolia. [77]
En 2022, John Jennings, profesor de historia en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , argumentó que Ungern fue uno de los peores líderes militares desde que sus campañas en Mongolia no solo fueron, en el mejor de los casos, esfuerzos quijotescos para restablecer imperios muertos marcados por la brutalidad y la violencia. La violencia dirigida no sólo contra sus propias tropas sino también contra la población local, irónicamente hizo que fuera más fácil para los Rojos ampliar el alcance del comunismo soviético , un objetivo al que Ungern se oponía amargamente. Su expedición a Mongolia y la conquista de Urga, al expulsar a los chinos del país, también eliminó la única fuerza en la región que podría haber sido rival para el Ejército Rojo e hizo inevitable la invasión de los soviéticos. El establecimiento de la República Popular de Mongolia , la primera nación satélite soviética , después de la muerte de Bogd Khan en 1924, no podría haber ocurrido sin Ungern, escribe Jennings. [78]
A finales de 2020, miembros de Blue Awakening , el ala juvenil del Partido Popular Conservador de Estonia (EKRE), formaron una ONG llamada Ungern Khaan con el objetivo de promover la memoria de von Ungern-Sternberg. Posteriormente, el grupo recibió 45.000 euros de financiación de los tres partidos del gobierno de coalición estonio en el poder en ese momento , EKRE, el Partido de Centro de Estonia , e Isamaa , para construir una estatua de von Ungern-Sternberg. [79] Después de que la financiación recibió una reacción violenta, el grupo anunció que rechazaría la financiación y dependería en su lugar de donaciones privadas. [80]
