Balaam ( / ˈb eɪ l æ m / ; [1] hebreo : בִּלְעָם , romanizado : Bīlʿām ), hijo de Beor , [2] fue un personaje bíblico, un profeta y adivino no israelita que vivió en Petor , un lugar identificado con la antigua ciudad de Pitru , que se piensa que estaba ubicada entre la región de Irak y el norte de Siria en lo que hoy es el sureste de Turquía. [ 3] : 166 Según los capítulos 22-24 [4] del Libro de los Números , fue contratado por el rey Balac de Moab para maldecir a Israel, pero en cambio bendijo a los israelitas , como lo dictó Dios. Posteriormente, se le atribuye el plan para atraer a los israelitas a la adoración de ídolos y la inmoralidad sexual [5] . [6] Balaam también es mencionado en el Libro de Miqueas .
La historia principal de Balaam ocurre durante la estancia de los israelitas en las llanuras de Moab , al este del río Jordán , al final de cuarenta años de peregrinación , poco antes de la muerte de Moisés y el cruce del Jordán. Los israelitas ya habían derrotado a dos reyes en Transjordania: Sehón , rey de los amorreos , y Og , rey de Basán . Balac , rey de Moab , [7] en consecuencia se alarma y envía a los ancianos de Madián y a sus mensajeros moabitas, [8] a Balaam, hijo de Beor, para inducirlo a venir y maldecir a Israel. La ubicación de Balaam, Petor , que ahora se encuentra en la región del norte de Siria y el sureste de Turquía, se da simplemente como "que está junto al río de la tierra de los hijos de su pueblo" en el Texto Masorético y la Septuaginta . El Pentateuco samaritano , la Vulgata y la Peshitta identifican su tierra como Amón .
Balaam envía un mensaje diciendo que sólo puede hacer lo que YHWH le ordene, y Dios, a través de un sueño nocturno, le ha dicho que no vaya. Balac envía sacerdotes de mayor rango y le ofrece honores a Balaam; Balaam sigue presionando a Dios, y Dios finalmente le permite ir, pero con instrucciones de decir sólo lo que Él ordene. Balaam se pone en camino por la mañana con los príncipes de Moab. Dios se enoja porque fue y envía al Ángel del Señor (Números 22:22) para impedirlo. Al principio, el ángel sólo es visto por el burro que monta Balaam, que trata de evitar al ángel. Después de que Balaam comienza a castigar al burro por negarse a moverse, milagrosamente se le da el poder de hablar a Balaam (Números 22:28) y dice: "¿Qué te he hecho, que me has golpeado estas tres veces?" En ese momento, a Balaam se le permite ver al ángel, quien le informa que el hecho de que el burro se haya alejado del mensajero es la única razón por la que el ángel no mató a Balaam. Balaam se arrepiente de inmediato, pero se le ordena que continúe.
Balac se encuentra con Balaam en Quiriat Huzot , y van a los "lugares altos de Baal ", y ofrecen sacrificios en siete altares, lo que lleva a Balaam a recibir una profecía de Yahvé , que Él le habla a Balac. Sin embargo, la profecía bendice a Israel; Balac protesta, pero Balaam le recuerda que solo puede decir las palabras puestas en su boca, por lo que Balac lo lleva a otro "lugar alto" en Pisgah , para intentarlo de nuevo. Al construir otros siete altares allí, y hacer sacrificios en cada uno, Balaam proporciona otra profecía que bendice a Israel.
Balaam finalmente es llevado por un Balac ahora muy frustrado a Peor , y, después de los siete sacrificios allí, decide no "buscar encantamientos" sino mirar a los israelitas desde la cima. El Espíritu de Dios viene sobre Balaam y él entrega una tercera profecía positiva sobre Israel. La ira de Balac aumenta hasta el punto en que amenaza a Balaam, pero Balaam simplemente ofrece una predicción del destino. Balaam luego mira a los ceneos y a los amalecitas y ofrece dos predicciones más de sus destinos. Balac y Balaam luego van a sus respectivos hogares.
Más adelante, Números 25:1–9 describe cómo Israel participó en la herejía de Peor . Números 31:16 atribuye esto al consejo de Balaam y, debido a su culpabilidad en el incidente, que resultó en juicios divinos mortales contra los israelitas que participaron, finalmente murió en una batalla de represalia contra Madián en Números 31:8.
Deuteronomio 23:3-6 resume estos incidentes y afirma además que los amonitas estaban asociados con los moabitas. Josué , en su discurso de despedida, también hace referencia a ello. Al perder la protección de Dios, Balaam aparece más adelante entre los madianitas que fueron asesinados en venganza por el "asunto de Peor". Josué 13:22 registra que Balaam murió "a espada" durante una batalla por la ocupación rubenita de la tierra moabita.
En total, las profecías de Balaam constan de siete poemas (hebreos):
Los poemas se dividen en tres grupos. El primer grupo consta de dos poemas que, como es habitual, comienzan inmediatamente. El tercer grupo, de tres poemas, también comienza inmediatamente, pero son mucho más cortos. El segundo grupo, sin embargo, consta de dos poemas que comienzan:
Dijo Balaam hijo de Beor, y dijo el hombre cuyos ojos están abiertos: Dijo el que oyó las palabras de Dios, que vio la visión del Todopoderoso, y sobrecogió a Jehová, y le abrieron los ojos.
De los tres grupos de poemas de Balaam, la hipótesis documental sostenía que el primero y el tercero se originaron dentro del texto elohista , mientras que el segundo grupo pertenecía al yahvista . Así, el elohista describe a Balaam dando dos bendiciones, haciendo sacrificios en siete altares, en los lugares altos de Baal, ante cada uno de ellos, y luego decidiendo no "buscar encantamientos" después del tercer conjunto de sacrificios, sino "poner su rostro en el desierto", lo que Balac ve como una tercera bendición, y así Balaam da las tres predicciones finales del destino. Por el contrario, en la fuente yahvista, Balaam llega, el espíritu de Dios desciende sobre él y pronuncia una bendición y una profecía sucesivamente.
Agag , mencionado en el tercer poema, es descrito como un gran rey, lo que no corresponde al rey de los amalecitas que se llamaba Agag y se describe en 1 Samuel 15 , ya que esa descripción considera a Amalec como pequeño y oscuro. Si bien el texto masorético del poema usa la palabra Agag , la Septuaginta , otras versiones griegas y el Pentateuco samaritano tienen a Gog . En consecuencia, estos nombres se consideran corrupciones textuales y se ha sugerido que Og era el original.
Los tres últimos poemas no hacen referencia a Israel ni a Moab, por lo que se consideran inusuales, ya que parecen tener poca relevancia para la narrativa. Se cree que pueden haber sido añadidos para llevar el número de poemas a cinco si se insertan en la fuente elohista o hasta siete si solo se insertan una vez que se construyó JE. Si bien el sexto poema se refiere a Asiria, no se sabe con certeza si es una referencia histórica a la antigua Nínive o una profecía, que algunos comentaristas religiosos consideran que se refiere al Imperio seléucida , que también tomó el nombre de "Asiria". El séptimo también es ambiguo y puede ser una referencia a los Pueblos del Mar o, en opinión de algunos comentaristas religiosos, a la conquista del Imperio aqueménida por Alejandro Magno .
En opinión de algunas escuelas de crítica textual, [9] la narración, con excepción del episodio del burro, es simplemente un marco inventado para poder insertar poemas mucho más antiguos.
En la literatura rabínica, Balaam es representado como uno de los siete profetas gentiles ; los otros seis son Beor (el padre de Balaam), Job y los cuatro amigos de Job. [10] En esta literatura, Balaam gradualmente adquirió una posición entre los no judíos, que fue exaltada tanto como la de Moisés entre los judíos; [11] al principio siendo un mero intérprete de sueños, pero luego convirtiéndose en un mago, hasta que finalmente el espíritu de profecía descendió sobre él. [12]
Según una visión negativa de Balaam en el Talmud , Balaam poseía el don de poder determinar el momento exacto en el que Dios está enojado, un don que no se le otorga a ninguna otra criatura. La intención de Balaam era maldecir a los israelitas en ese momento de ira, y así hacer que Dios mismo los destruyera; pero Dios reprimió deliberadamente su ira para desconcertar al malvado profeta y salvar a la nación del exterminio. [13] El Talmud también relata una visión más positiva de Balaam, afirmando que cuando la Torá fue entregada a Israel, una voz poderosa sacudió los cimientos de la tierra, tanto que todos los reyes temblaron y en su consternación se volvieron hacia Balaam, preguntándole si este trastorno de la naturaleza presagiaba un segundo diluvio; el profeta les aseguró que lo que oyeron era la voz de Dios, dando la ley sagrada a los israelitas. [14]
Según la leyenda judía, Balaam recibió este poder para impedir que las tribus no judías dijeran: "Si hubiéramos tenido a nuestro propio Moisés, seríamos tan piadosos como los judíos". El malvado Balaam está incluido en la lista de personas que nacieron circuncidadas junto con Moisés.
En la literatura rabínica, el epíteto rasha , que se traduce como el malvado , se asocia a menudo al nombre de Balaam. [15] Balaam es representado como ciego de un ojo y cojo de un pie, [16] y sus discípulos (seguidores) se distinguen por tres cualidades moralmente corruptas: un mal de ojo , un porte altivo y un espíritu codicioso . [17]
Por su comportamiento con los madianitas, los rabinos interpretan a Balaam como responsable de la conducta durante la Herejía de Peor , que consideran que fue una falta de castidad , y en consecuencia de la muerte de 24.000 víctimas de la plaga que Dios envió como castigo. Cuando Balaam vio que no podía maldecir a los hijos de Israel, los rabinos afirman que le aconsejó a Balac, como último recurso, tentar a la nación hebrea a actos inmorales y, a través de estos, al culto a Baal-peor. El Dios de los hebreos , añade Balaam, según los rabinos, odia la lascivia; y debe seguir un severo castigo . [18]
Los rabinos, jugando con el nombre de Balaam, lo llaman "Belo 'Am" (sin pueblo; es decir, sin una parte con el pueblo en el mundo venidero), o "Billa' 'Am" (uno que arruinó a un pueblo); y esta hostilidad contra su memoria encuentra su clímax en el dictamen de que siempre que uno descubre un rasgo de maldad o desgracia en su vida, uno debe predicar sobre ello. [19] En el proceso de matar a Balaam (Números 31:8), se emplearon los cuatro métodos legales de ejecución: lapidación, quema, decapitación y estrangulamiento. [19] Encontró su muerte a la edad de 33 años, [19] y se afirma que no tenía parte en el mundo venidero. [20] El libro dedica una sección especial a la historia del profeta discutiendo por qué Dios ha quitado el poder de la profecía a los gentiles. [21] El Talmud afirma que "Moisés escribió su libro y la porción de Balaam", [22] considerando este pasaje como separado del resto de la Torá en términos de tema o estilo, pero unido en autoría.
En ( Sanhedrin 106b) y ( Gittin 57a) Balaam puede ser comparado con Jesús. Algunos han teorizado que Balaam llegó a ser usado como seudónimo de Jesús en la literatura judía. [23] [24] [25] [26] El padre de Balaam, Beor, era hijo de Labán . [27] El Libro de Jaser informa que los hijos de Balaam fueron Janes y Jambres . [28]
La exclamación de Balaam: «¡Cuán buenas son tus tiendas, oh Jacob, y tus moradas, oh Israel!», fue tomada por generaciones posteriores de judíos como base de la oración litúrgica Ma Tovu . [29]
Balaam es vilipendiado como un "salvador (en términos de profeta)" en varios lugares del Nuevo Testamento , [30] donde se lo cita como un tipo de avaricia; por ejemplo, en el Libro de Apocalipsis 2:14 leemos acerca de falsos maestros en Pérgamo que sostenían la "enseñanza de Balaam, quien enseñó a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos y a cometer fornicación". Balaam ha atraído mucho interés, tanto de judíos, cristianos y musulmanes. Josefo parafrasea la historia aún más, y habla de Balaam como el mejor profeta de su tiempo, pero con una disposición poco adaptada para resistir la tentación . [31] Filón lo describe como un gran mago en la Vida de Moisés ; [32] En otra parte habla del " sofista Balaam", es decir, que simboliza "una vana muchedumbre de opiniones contrarias y en guerra" y nuevamente como "un pueblo vano", ambas frases basadas en una etimología errónea del nombre Balaam.
Un hombre llamado Balaam también figura como ejemplo de un falso profeta motivado por la codicia o la avaricia tanto en 2 Pedro 2:15 como en Judas 1:11. Este Balaam aparece como hijo de Beser, que generalmente se identifica como Beor. [33] [34] [ 35] [36] Algunos autores afirman que Bezer era la pronunciación aramea de Beor, [35] mientras que otros sostienen que el autor estaba tratando de jugar con la palabra hebrea basar o "carne" para insultar a Balaam. La tradición judía posterior jugó de manera similar con el nombre de Balaam para llamarlo corrupto e implicar bestialidad. Aún otros autores sostienen que Bezer y Beor son distintos, aunque aún identifican a los Balaam del Antiguo y Nuevo Testamento, afirmando que Beor es el padre de Balaam y Bezer es la ciudad natal de Balaam. [36]
La historia también se menciona en el capítulo 10 de 2 Meqabyan , un libro considerado canónico en la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo . [37]
En su comentario al Evangelio de Mateo , Dale Allison asocia a los magos que visitaron al niño Jesús (Mateo 2) con Balaam, en el sentido de que tanto Balaam como los magos eran "del este": por lo tanto, "los magos de Mateo son los sucesores de Balaam". [38]
En el Corán no se hace ninguna referencia clara a Balaam . Sin embargo, los comentaristas sostienen que es a él a quien se refiere el siguiente texto:
Y cuéntales, ¡oh Profeta!, la historia de aquel a quien le dimos Nuestros signos, pero los abandonó, y Satanás se apoderó de él y se extravió.
Si hubiéramos querido, lo habríamos elevado con Nuestros signos, pero se aferró a esta vida siguiendo sus malos deseos. Su ejemplo es el del perro: si lo ahuyentas, jadea, y si lo dejas, sigue jadeando. Éste es el ejemplo de la gente que desmiente Nuestros signos. Cuéntales, pues, historias del pasado, para que tal vez reflexionen.— Sura Al-A'raf 7:175-176 [39]
Los comentaristas musulmanes explican que Bal'am bin Ba'ura ( árabe : بلعام بن باعوراء ) era un cananeo que había recibido el conocimiento de algunos de los libros de Dios . Su pueblo le pidió que maldijera a Moisés ( Musa ) y a los que estaban con él, pero él dijo: "¿Cómo puedo maldecir a alguien que tiene ángeles con él?" Sin embargo, continuaron presionándolo hasta que maldijo a los israelitas y, como consecuencia, permanecieron 40 años en el Desierto de los Peregrinos. Luego, cuando hubo maldecido a Moisés, su lengua salió y cayó sobre su pecho, y comenzó a jadear como un perro. [40] [41]
La historia que cuenta Tabari [42] es algo más bíblica . Balaam conocía el Nombre Más Sagrado de Dios y todo lo que le pedía le era concedido. A continuación se cuenta con más detalle la historia de Balaam y el asno. Cuando llegó el momento de la maldición propiamente dicha, Dios "volvió su lengua" de modo que la maldición cayó sobre su propio pueblo y la bendición sobre Israel. Entonces su lengua salió y quedó colgando sobre su pecho. Finalmente, aconsejó a su pueblo que adornara y embelleciera a sus mujeres y las enviara a tender una trampa a los israelitas. A continuación se cuenta la historia de la plaga en Baal-peor y de Cozbi y Zimri [43] .
Según otra historia que cuenta al-Tabari, Balaam era un israelita renegado que conocía el Nombre Más Sagrado y que, para obtener las cosas de este mundo, se pasó a los cananeos. Al-Tha'labi [44] añade que Balaam descendía de Lot. También cuenta la historia del sueño de Balaam, en el que Dios le prohibió maldecir a Israel. Otra versión es que Balac , el rey de Bal'a , obligó a Balaam a usar el Nombre Más Sagrado contra Israel. La maldición cayó automáticamente y Moisés, habiendo sabido de dónde venía, suplicó a Dios que le quitara a Balaam su conocimiento del Nombre y su fe. Una vez hecho esto, salieron de él en forma de paloma blanca.
El historiador bagdadí Al Masudi dijo en su libro Prados de oro y minas de gemas que Balaam ben Beor estaba en un pueblo en las tierras de Shem (Canaán), y él es el hijo de Baura (Beor) ben Sanur ben Waseem ben Moab ben Lot ben Haran (PUT), y sus oraciones fueron respondidas, por lo que su gente le pidieron que orara contra Joshua ben Nun, pero no pudo hacerlo, por lo que aconsejó a algunos de los reyes de los gigantes que mostraran a las mujeres bonitas y las liberaran hacia el campamento de Joshua ben Nun, y así lo hicieron, y ellos (los israelitas) se apresuraron hacia las mujeres y la plaga se extendió entre ellos y setenta mil de ellos estaban muertos. [45]
En 1967, en Deir Alla , Jordania , los arqueólogos encontraron una inscripción con una historia que relata visiones del vidente de los dioses Balaam, hijo de Beor, el mismo nombre que aparece como el de un profeta en la Biblia. Tanto en la inscripción como en la Biblia, Balaam es un profeta cuyas declaraciones determinan el destino de las naciones. Sin embargo, otros detalles de las historias son diferentes. [3] Según la inscripción, [46] Balaam se despierta llorando y le dice a su pueblo que los dioses se le aparecieron en la noche contándole sobre una diosa que amenaza con destruir la tierra. Ella debe cubrir el cielo y reducir el mundo a una oscuridad total. En contraste con el relato bíblico donde Balaam recibe profecías de Yahvé, la inscripción asocia a Balaam con múltiples deidades ( Astar , un dios llamado Shgr, y dioses y diosas Shadday). [3]
El Oxford Handbook of Biblical Studies lo describe como "el ejemplo más antiguo de un libro en una lengua semítica occidental escrito con el alfabeto, y la pieza más antigua de literatura aramea". [47] La inscripción se puede fechar en torno al 840-760 a. C.; fue pintada con tintas rojas y negras, aparentemente para enfatizar el texto, sobre fragmentos de una pared enlucida: se recuperaron 119 piezas de yeso entintado. Meindert Dijkstra sugiere que "la reticencia de los estudiosos del Antiguo Testamento a tener en cuenta el texto puede atribuirse a su estado dañado, la dificultad de reconstruirlo y leerlo, y las muchas preguntas que plantea sobre la escritura, el lenguaje, la forma literaria y el contenido religioso". [48]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Balaam". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.
