Peter Connelly (también conocido como " Baby P ", " Niño A ", [1] y " Baby Peter ", 1 de marzo de 2006 - 3 de agosto de 2007) fue un niño británico de 17 meses que fue asesinado en Londres en 2007 después de sufrir más de cincuenta heridas en un período de ocho meses, durante el cual fue visto repetidamente por los servicios para niños del distrito londinense de Haringey y los profesionales de la salud del Servicio Nacional de Salud (NHS). El verdadero nombre de pila de Baby P fue revelado como "Peter" al concluir un juicio posterior al novio de la madre de Peter por el cargo de violar a una niña de dos años. [2] [3] Su identidad completa fue revelada cuando sus asesinos fueron nombrados después de la expiración de una orden judicial de anonimato el 10 de agosto de 2009. [4]
El caso causó conmoción y preocupación entre el público y en el Parlamento , en parte debido a la magnitud de las lesiones de Peter, y en parte porque Peter había vivido en el distrito londinense de Haringey, al norte de Londres , bajo las mismas autoridades de bienestar infantil que fallaron siete años antes en el asesinato de Victoria Climbié , [5] que había sido investigado por una investigación pública que dio como resultado la implementación de medidas en un esfuerzo por prevenir casos similares.
La madre de Peter, Tracey Connelly, su pareja, Steven Barker, y Jason Owen (que más tarde se reveló que era el hermano de Barker) [4] fueron condenados por causar o permitir la muerte de un niño, y la madre se declaró culpable del cargo. [6] Una orden judicial emitida por el Tribunal Superior de Inglaterra había impedido la publicación de la identidad del bebé P; esta orden fue levantada el 1 de mayo de 2009 por el juez Coleridge. Una orden solicitada por el Ayuntamiento de Haringey para detener la publicación de las identidades de su madre y su novio fue concedida, [7] pero expiró el 10 de agosto de 2009. [4] [8]
Los servicios de protección infantil de Haringey y otras agencias fueron ampliamente criticados. Tras la condena, se iniciaron tres investigaciones y una revisión a nivel nacional de la asistencia social, y el jefe de los servicios infantiles de Haringey fue destituido por orden del ministro del gobierno. Lord Laming llevó a cabo otra revisión a nivel nacional sobre sus propias recomendaciones relativas al asesinato de Victoria Climbié en 2000. [9] La muerte también fue objeto de debate en la Cámara de los Comunes . [5]
Peter Connelly nació el 1 de marzo de 2006, hijo de Tracey Connelly. Su padre biológico abandonó el hogar familiar unos meses después. [12] En noviembre, el nuevo novio de Connelly, Steven Barker, se mudó con ella. En diciembre, un médico de cabecera notó hematomas en la cara y el pecho de Peter. Su madre fue arrestada y Peter quedó al cuidado de un amigo de la familia, pero regresó a casa bajo el cuidado de su madre en enero de 2007. Durante los meses siguientes, Peter fue ingresado en el hospital en dos ocasiones por lesiones que incluían hematomas, rasguños e hinchazón en el costado de la cabeza. Connelly fue arrestado nuevamente en mayo de 2007. [13]
En junio de 2007, un asistente social observó marcas en Peter e informó a la policía . Un examen médico concluyó que los hematomas eran resultado de abuso infantil . El 4 de junio, el bebé fue entregado a un amigo para su protección. El 25 de julio, el Servicio para Niños y Jóvenes del Ayuntamiento de Haringey obtuvo asesoramiento jurídico que indicó que "no se cumplía el umbral para iniciar los procedimientos de tutela". [14]
El 1 de agosto de 2007, Peter fue visto en el Hospital St Ann en el norte de Londres por el pediatra suplente Sabah Al-Zayyat. [15] Es muy probable que las lesiones graves, incluida una fractura de espalda y costillas rotas , no se detectaran, ya que el informe post mortem creía que eran anteriores al examen de Al-Zayyat. [10] [16] Un día después, le informaron a Connelly que no sería procesada. [17]
Al día siguiente, llamaron a una ambulancia y encontraron a Peter en su cuna, azul y vestido solo con un pañal . [17] Después de los intentos de reanimación , lo llevaron al Hospital North Middlesex con su madre, pero fue declarado muerto a las 12:20 p.m. [18] Una autopsia reveló que se había tragado un diente después de recibir un puñetazo. Otras lesiones incluían una espalda rota, costillas rotas, yemas de los dedos mutiladas y uñas faltantes . [19]
La policía inició inmediatamente una investigación por asesinato y la madre de Peter fue arrestada. [18]
El 11 de noviembre de 2008, Owen, de 36 años, y su hermano Barker, de 32, fueron declarados culpables de "causar o permitir la muerte de un niño o una persona vulnerable". [6] Connelly, de 27 años, ya se había declarado culpable de este cargo. [6] Anteriormente en el juicio, Owen y Connelly habían sido absueltos de asesinato por falta de pruebas. [20] Barker fue declarado inocente de asesinato por un jurado . [21]
En abril de 2009 se celebró un segundo juicio, en el que Connelly y Barker, bajo alias, se enfrentaron a cargos relacionados con la violación de una niña de dos años. La niña también figuraba en el registro de protección infantil de Haringey. Barker fue declarado culpable de violación, mientras que Connelly fue declarado inocente de los cargos de crueldad infantil . [22] Sus abogados defensores argumentaron que este segundo juicio estuvo a punto de verse socavado por la publicación de información por parte de blogueros que los vinculaba con la muerte de Peter, lo que podría haber perjudicado al jurado. [23]
La sentencia para ambos juicios juntos tuvo lugar el 22 de mayo de 2009 en Old Bailey . Connelly recibió una sentencia de prisión indefinida para protección pública , sujeta a un período mínimo de cinco años. Barker fue sentenciado a cadena perpetua por la violación, con una sentencia mínima de 10 años, y una sentencia de 12 años por su papel en la muerte de Peter, que se cumplirían simultáneamente. Owen también fue encarcelado indefinidamente, con un período mínimo de tres años. [24] Las sentencias fueron criticadas por ser demasiado indulgentes por el director ejecutivo de la NSPCC , [25] y el Fiscal General consideró remitirlas al Tribunal de Apelación para su revisión, [26] pero concluyó que no había "ninguna perspectiva realista" de que el Tribunal de Apelación aumentara las sentencias. Los tres apelaron contra sus sentencias, [27] Barker contra ambas condenas y sentencias.
La sentencia de Owen fue cambiada en apelación a una pena fija de seis años. Fue puesto en libertad en agosto de 2011, pero fue llamado a prisión en abril de 2013. [28] Connelly fue puesta en libertad condicional en 2013, pero volvió a prisión en 2015 por violar su libertad condicional ; se volvió inelegible para revisión durante dos años. [29] Barker tuvo una solicitud de libertad condicional rechazada en agosto de 2017. [30] A Connelly se le negó la libertad condicional por tercera vez en diciembre de 2019. [31] En mayo de 2022 se informó que Connelly sería liberado de prisión. [32] El 7 de julio de 2022, Connelly recibió la libertad condicional, [33] pero una vez más violó las condiciones de su licencia y fue llamado a prisión en septiembre de 2024. [34]
El Ayuntamiento de Haringey inició una auditoría interna de revisión de casos graves (SCR) [14] después de la muerte de Peter. Una vez finalizado el proceso judicial, solo se hizo público un resumen ejecutivo . El informe completo se mantuvo confidencial y solo se permitió el acceso a él a algunos empleados del Ayuntamiento de Haringey y a algunos concejales de Haringey . Se pidió a los dos diputados locales cuyos distritos electorales cubren Haringey ( Lynne Featherstone y David Lammy ), al líder de la oposición Robert Gorrie y al portavoz de la oposición para los Servicios Infantiles que firmaran acuerdos de confidencialidad para poder ver el documento. [35] Ed Balls condenó la revisión de casos graves y pidió un segundo informe con un árbitro independiente. [36]
El 15 de marzo de 2009, el Mail on Sunday informó de que había recibido información sobre el resumen ejecutivo de la causa. El artículo afirmaba [37] que el resumen ejecutivo de la causa contradecía u omitía detalles sobre cómo se había manejado el caso y el alcance de las lesiones sufridas por Peter. Además, hubo casos de mala gestión por parte de los funcionarios, reuniones perdidas o retrasadas, falta de comunicación entre los funcionarios y falta de seguimiento de las decisiones relacionadas con la seguridad del niño. También señaló, entre otras cuestiones, que los funcionarios no habían seguido adelante con la obtención de una orden de cuidado provisional que habría sacado a Peter de su hogar cuando habían acordado que existían motivos legales para hacerlo seis meses antes de su muerte; funcionarios clave tampoco asistieron a una reunión del 25 de julio de 2007 destinada a decidir si sería necesario sacar a Peter del hogar de su madre en ese momento.
La diputada Lynne Featherstone criticó al Ayuntamiento de Haringey y escribió: "Me reuní personalmente con George Meehan e Ita O'Donovan (líder y directora ejecutiva del Ayuntamiento de Haringey) para plantearles tres casos diferentes, en los que el patrón en cada caso era que Haringey parecía querer culpar a cualquiera que se quejara en lugar de analizar la queja en serio. Me prometieron que tomarían medidas, pero a pesar de las reiteradas solicitudes posteriores de noticias sobre el progreso, me pusieron trabas". [38]
Tres trabajadores del consejo, incluido un abogado de alto rango, recibieron advertencias escritas sobre sus acciones. [14]
El Consejo Médico General (GMC) examinó por separado el papel de dos médicos: Jerome Ikwueke, médico de cabecera, y Sabah Al-Zayyat, pediatra que examinó a Peter dos días antes de su muerte. Aunque Ikwueke había remitido dos veces a Peter a especialistas del hospital, el Panel de Órdenes Provisionales del GMC lo suspendió durante 18 meses. [39] Al-Zayyat, a quien se ha acusado de no detectar sus lesiones, fue suspendida en espera de una investigación. [40] Su contrato con el Great Ormond Street Hospital , responsable de los servicios infantiles en Haringey, también fue rescindido. [16]
Ed Balls , Secretario de Estado para la Infancia, las Escuelas y las Familias, ordenó una investigación externa sobre los Servicios Sociales del Consejo de Haringey. [41] La investigación no tenía como objetivo examinar explícitamente el caso de "Baby P", sino investigar si los Servicios Sociales de Haringey estaban siguiendo los procedimientos correctos en general. [41] Este informe se presentó a los ministros el 1 de diciembre de 2008. [36] Durante una conferencia de prensa ese día, el Ministro anunció que, en una medida inusual, había utilizado poderes especiales para destituir a Sharon Shoesmith de su puesto como jefa de servicios para la infancia en el Consejo de Haringey. [36] Ella rechazó las peticiones de dimisión, diciendo que quería seguir apoyando a su personal durante las investigaciones, [42] pero fue despedida el 8 de diciembre de 2008 por el Consejo de Haringey, sin ningún paquete de compensación. [43] Shoesmith presentó posteriormente procedimientos legales contra Ed Balls, Ofsted y el Consejo de Haringey, alegando que las decisiones que llevaron a su despido fueron injustas. [41] El Tribunal Superior desestimó esta demanda en abril de 2010, aunque Shoesmith todavía tenía derecho a presentar una acción por despido injusto en un tribunal laboral . [41] [44] En mayo de 2011, la apelación de Shoesmith contra su despido tuvo éxito en el Tribunal de Apelación; el Departamento de Educación y el Ayuntamiento de Haringey dijeron que tenían la intención de apelar ante el Tribunal Supremo contra esta decisión. [45] Sus solicitudes de permiso para apelar ante el Tribunal Supremo fueron rechazadas el 1 de agosto de 2011. [46] El 29 de octubre de 2013, BBC News informó que Sharon Shoesmith aceptó un pago de seis cifras por despido injusto. [47]
El 1 de diciembre de 2008 también se anunció la dimisión del líder del Consejo Laborista George Meehan y de la concejala Liz Santry, miembro del gabinete para la Infancia y la Juventud. [48] Estos concejales habían rechazado previamente las peticiones de dimisión durante una reunión del consejo celebrada el 24 de noviembre. [49] [50] En abril de 2009, el consejo anunció que su subdirector de servicios para la infancia, otros dos directores y un trabajador social, que habían sido suspendidos en espera de una investigación, también habían sido despedidos. [51]
También se ordenaron tres investigaciones más: [9]
En febrero de 2007, seis meses antes de la muerte de Peter, Nevres Kemal, una ex trabajadora social de Haringey, envió una carta a la secretaria del Departamento de Salud, Patricia Hewitt, a través de un abogado que actuaba en su nombre. La carta contenía una acusación de que en Haringey no se estaban siguiendo los procedimientos de protección infantil. Hewitt no tomó ninguna medida, excepto enviar la carta al DES , ahora el Departamento para Niños, Escuelas y Familias (DCSF). El Ayuntamiento de Haringey solicitó entonces una orden judicial contra Kemal, prohibiéndole hablar sobre el cuidado infantil en Haringey. El abogado de Kemal declaró: "Hewitt nos envió al DES... el DES nos aconsejó entonces que escribiéramos a la Comisión de Inspección de Asistencia Social , a la que habíamos escrito el mismo día que habíamos escrito a Hewitt, copiando la carta a Hewitt y el material pertinente. En ese momento, por supuesto, ya tenían una orden judicial contra nosotros, por lo que no podíamos volver a la inspección. La inspección había sido informada adecuadamente en ese momento y no había hecho nada". [52]
Kim Holt , pediatra consultora que trabajaba en una clínica dirigida por el Hospital Infantil Great Ormond Street en el Hospital St Ann's de Haringey, al norte de Londres, dijo que ella y tres colegas escribieron una carta abierta detallando los problemas en la clínica en 2006. Afirmó que Peter podría haberse salvado si los gerentes hubieran escuchado los temores planteados por los médicos de alto nivel. [53]
El 12 de marzo de 2009, Lord Laming publicó su informe, "La protección de los niños en Inglaterra: un informe de progreso". [54] En él se afirmaba que demasiadas autoridades no habían adoptado las reformas introducidas tras su anterior revisión de la asistencia social tras el asesinato de Victoria Climbié en 2000. [55]
El 5 de marzo de 2012, el padre biológico de Peter recibió una indemnización de 75.000 libras esterlinas por daños y perjuicios después de que The People afirmara erróneamente en su edición del 19 de septiembre de 2010 que era un delincuente sexual convicto. Los abogados del hombre, conocido simplemente como "KC", dijeron que los editores de The People eran culpables de "una de las difamaciones más graves imaginables". Los editores MGN se habían disculpado previamente y se habían ofrecido a pagar los daños y perjuicios. [56]
En septiembre de 2015, en una encuesta realizada a 751 visitadores de salud por la Asociación de Profesionales Comunitarios y Visitadores de Salud , el 47% pensó que era algo probable o muy probable que se repitiera una muerte similar. [57]
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