Nixzmary Brown [1] (18 de julio de 1998 - 11 de enero de 2006) era una niña estadounidense de siete años de Brooklyn, Nueva York , cuyo abuso físico , negligencia de los padres y asesinato condujeron a reformas en la Administración de Servicios para Niños de la ciudad de Nueva York. . [2]
Brown había soportado torturas, [3] y luego se supo que había sido atada, abusada, golpeada, [4] y asesinada por su padrastro César Rodríguez, en un estado de ira que comenzó por una taza de yogur y una impresora rota que él afirmó que era culpa suya.
La noche del 10 de enero de 2006, Rodríguez mató a golpes a Brown con ambos puños y su grueso cinturón de cuero. Su madre, Nixzaliz Santiago, ignoró a Rodríguez cuando golpeó la cabeza de Brown en una bañera y la roció con agua fría. Tanto Santiago como Rodríguez fueron acusados de asesinato en segundo grado y de poner en peligro a un menor . Rodríguez fue declarado culpable de homicidio involuntario en primer grado y otros cargos y sentenciado a 29 años de prisión. Rodríguez y Santiago se acusaron mutuamente de haber dado el golpe final y fatal. Se encontraron rastros del ADN de Brown en el cinturón de Rodríguez. [5]
Salieron a la luz pruebas de abusos previos infligidos a Brown, y la cobertura noticiosa de su caso de asesinato luego atrajo la atención del público hacia la Administración de Servicios para Niños (ACS) de la ciudad de Nueva York . [6] ACS había recibido dos quejas sobre la familia de Brown. La primera, formulada en 2004, quedó sin fundamento. La segunda denuncia se presentó el 1 de diciembre de 2005, cuando Brown se presentó en la escuela con un ojo morado. [6] Otra historia en enero de 2006 trajo más detalles sobre la participación de ACS. [7] Los medios de comunicación finalmente culparon a la ACS [8] y seis empleados de Servicios Infantiles fueron disciplinados. [9] La administración Bloomberg señaló que la ACS estaba respondiendo contratando 525 trabajadores más. [10]
En marzo de 2006, un panel de la ciudad — por el alcalde Michael Bloomberg en respuesta a la muerte de Brown — múltiples cambios, algunos de los cuales incluían una mejor comunicación con los funcionarios escolares sobre el ausentismo, una línea directa de 24 horas, equipos de respuesta instantánea, y nueva capacitación para el personal policial en materia de sensibilidad hacia los niños maltratados. [11] Los cambios clave incluyeron:
[L]a policía asignará por primera vez un supervisor de tiempo completo, un teniente, a la sede de bienestar infantil para que actúe como enlace entre las dos agencias. Los trabajadores sociales deberán solicitar órdenes de entrada cuando se les niegue el acceso a la casa de un niño que se sospecha que corre riesgo de negligencia o abuso. Y los funcionarios escolares tendrán más licencias para alertar a las autoridades cuando un estudiante tenga demasiadas ausencias inexplicables. [11]
El funeral de Nixzmary Brown se celebró en la iglesia de St. Mary en el Lower East Side de Manhattan . [12] Según un informe de Newsday , hubo una ira considerable durante el entierro de Nixzmary Brown, con dos lados de la familia de Brown presentes. [13] La hermana de Rodríguez, Iris, apareció inesperadamente y su aparición provocó gritos de otros para que se fueran, y al menos un comentario de "no ser bienvenido". [13]
En una audiencia del Concejo Municipal sobre la ACS en septiembre de 2007, lo anunció el entonces concejal Bill de Blasio , presidente del Comité de Bienestar General, que tiene jurisdicción sobre la ACS. [14] De Blasio citó la muerte de Hailey González, de 21 meses, después de que supuestamente fue golpeada por el novio de su madre y la muerte de un bebé de 2 meses después de que su madre supuestamente sacudiera al niño en un refugio para personas sin hogar. [14] El concejal dijo que la ACS había logrado algunos avances, pero señaló que todavía se estaban perdiendo niños. [14]
El 13 de enero de 2008, un ex supervisor de la ACS, Roger Moore, se presentó para discutir con el New York Daily News el fracaso de la ACS y cómo se perdieron oportunidades debido a otro asesinato infantil que involucraba a un niño de 16 meses y otros factores. [15] Moore comentó que debido al tema del ahogamiento del niño en una bañera, el tema de Brown ni siquiera fue discutido. [15] Hubo discusiones sobre la falta de trabajo de seguimiento que los trabajadores sociales y supervisores no estaban realizando en Brooklyn con respecto al abuso en el caso de Brown. [15] El comisionado de la ACS, John Mattingly, también había hecho comentarios. [15] Había mencionado al consejo editorial del Daily News que había varios métodos que podrían haberse utilizado, pero no lo fueron. [15] También mencionó que la ACS podría haber presionado a la familia de Brown para que revelara más sobre la condición de la niña; que podrían haber prestado más atención a los informes del personal de la escuela de Brown y podrían haber solicitado una orden judicial para ingresar a la casa de Brown, pero no se utilizó ninguna de estas medidas. [15] El alcalde Michael Bloomberg había entrado en la discusión preguntando en este artículo del Daily News: "¿Por qué los trabajadores sociales no presionaron más y más? Eso es lo que estamos investigando hoy". [15]
En marzo de 2008, la ACS había lanzado una campaña de contratación de 1 millón de dólares para nuevos trabajadores sociales de bienestar infantil. [16] Se informó que la agencia estaba recibiendo muchas solicitudes, pero la retención de trabajadores sociales era un gran problema. [16] Se informó además que en 2007, el 17 por ciento de los trabajadores sociales de la ciudad habían renunciado. [16] Se informó que el salario para el puesto comenzaba en 39.000 dólares. [16] Actualmente se utilizan vídeos y otras ilustraciones de la dificultad del puesto en el proceso de contratación. [16]
Numerosos delitos cometidos contra niños habían salido a la luz y fueron reportados en los medios de comunicación en 2008, incluido el asesinato de un niño de 8 meses llamado Elijah Rodríguez. [17] La defensora pública Betsy Gotbaum ha dicho que al menos 28 niños han muerto desde 2004 "en circunstancias sospechosas". [17]
La "Ley de Nixzmary" fue propuesta en enero de 2006 por el senador del estado de Nueva York Joseph Bruno , poco después del asesinato de Nixzmary. La ley está diseñada para disuadir o prevenir delitos relacionados con el abuso infantil acusando a los padres relacionados con el delito de la muerte de sus hijos de asesinato en primer grado, cuya pena máxima en el estado de Nueva York sería de 25 años a cadena perpetua sin posibilidad de de libertad condicional. [18] [19]
Desde la aprobación de la ley, han aumentado las denuncias a la línea directa de abuso infantil del estado de Nueva York. [20] Según un artículo publicado por el New York Daily News sobre la ley, "lo que impulsa la tendencia es una mayor conciencia pública sobre la línea directa". [20]
El Senado del estado ha aprobado una legislación en forma de proyecto de ley enviado al Gobernador Paterson de Nueva York para atacar a aquellos individuos que han matado a un niño, especialmente de una "manera cruel y sin sentido". [21]
La selección del jurado había comenzado durante la semana del 6 de enero de 2008 y el objetivo de la defensa era centrarse en la ACS y los padres. [22] El abogado defensor de Rodríguez era Jeffrey T. Schwartz, quien había competido en 2006 para representar a Darryl Littlejohn en el caso de asesinato de Imette St. Guillén . [23]
Los fiscales insistieron en que el juez permitiera a los miembros del jurado ver siete fotografías de la niña muerta al comienzo del testimonio . [24] La ADA quería que se presentara una de las fotografías para "refutar las afirmaciones de Rodríguez y la madre de la niña, Nixzaliz Santiago, de que ella (Nixzmary) se ahogó". El fiscal también planteó la cuestión de la disciplina infantil. [25] La fiscalía había planeado mostrar fotografías de la escena del crimen en el juicio, calificándolo de caso de tortura. [26]
La composición del jurado estuvo compuesta por diez mujeres y dos hombres; nueve de ellos tenían sus propios hijos. [27] El jurado estuvo compuesto por nueve mujeres negras, un hombre negro y dos mujeres blancas, y casi todas las mujeres tenían hijos. Los abogados habían seleccionado seis jurados suplentes en caso de que alguno de ellos no pudiera continuar durante el período del juicio. [28]
Durante las palabras de apertura pronunciadas el 16 de enero de 2008, la asistente del fiscal Ama Dwimoh dijo a los miembros del jurado de Brooklyn que "era inevitable que su vida terminara como terminó: maltratada y golpeada, dejada sola en el suelo, gimiendo hasta que ya no pudo sostenerse más". vida". [29] [30] El abogado defensor Schwartz respondió a los comentarios del fiscal de distrito Dwimoh indicando que Rodríguez era "un amoroso hombre de familia"; que la madre de Brown estaba "profundamente perturbada" y que la niña misma estaba preocupada. [29]
Se informó que Brown estaba confinado en una habitación libre del apartamento con colchones sucios, un radiador roto, una vieja silla escolar de madera con una cuerda y una caja de arena. [29] Además, se dijo que Brown era "rutinariamente atado a la silla; violado; golpeado repetidamente con un cinturón y con los puños. [29] También se informaron fotografías de la escena del crimen tomadas en el apartamento de tres dormitorios de la familia, así como una cinta de vídeo de Rodríguez echando la culpa a Brown". [29] Schwartz había dicho fuera de la sala del tribunal el miércoles que su cliente sólo era culpable de ser "un estricto disciplinario" y luego reiteró las afirmaciones de que la madre de Brown era responsable. Luego hizo una declaración de que a medida que continuara el juicio, el jurado pronto descubriría quién era el verdadero "monstruo" [sic] en el asesinato de Brown. [30]
El 18 de enero, el juicio se centró en artículos del hogar que fueron transformados en instrumentos de tortura para Brown. [31] El objeto principal era la silla a la que estaba atado Brown. [31] Un cordón de nailon blanco todavía estaba atado a la silla. También se mostraron al jurado una cuerda elástica y cinta adhesiva, que Rodríguez supuestamente usó para sujetar los tobillos de Brown a la silla, [31] .
En la parte del juicio del 21 de enero se informó que "Brown pesaba sólo 36 libras cuando la policía la encontró muerta a golpes en el suelo de su apartamento de Brooklyn, pero el refrigerador de su familia estaba todo menos vacío". [32] Los miembros del jurado vieron fotografías de la escena del crimen "de un refrigerador bien abastecido lleno de leche, mezcla para panqueques, salami, tortillas, queso crema, lechuga y el yogur que Nixzmary fue castigada por robar la noche en que murió". [32]
En un intento de mostrar a Rodríguez bajo una luz favorable, el abogado defensor mostró una taza para beber en la parte del juicio del martes con el título "El padre más grande del mundo", para mostrarle al jurado que Rodríguez no asesinó a Brown. [33] [34] Schwartz comentó sobre la relación entre Brown y Rodríguez. [34] La asistente del fiscal del distrito, Ama Dwimoh, reprendió la idea de que Rodríguez alguna vez fuera un buen padre para Brown. [34] La discusión adicional en la corte se centró en el cinturón de cuero negro que Rodríguez supuestamente usó para golpear a Brown. [35] Según los fiscales, había rastros del ADN de Brown en el cinturón. [35]
Se presentaron nuevas pruebas al cierre del juicio el 23 de enero de 2008. [36] El tribunal emitió una orden de silencio. [36] Se hizo mención de los "antecedentes penales menores" de Rodríguez. [36] Se anticipó que esta nueva evidencia se revelaría a partir del 23 de enero. [36] Sin embargo, por segunda vez, los miembros del jurado fueron enviados a casa el jueves. [37] Se informó que ambas partes en el caso judicial se negaron a hablar sobre los acontecimientos. [37] Había una orden de 'mordaza' y el Daily News estaba intentando levantar la orden. [37] La próxima vez que los jurados se reunirían sería el 28 de enero de 2008. [37]
El juicio se retrasó el 23 de enero y continuó por un cuarto día. Más tarde se reveló que los retrasos inexplicables se debían a un nuevo testigo. [38] La jueza Priscilla Hall había celebrado una "audiencia secreta" debido a preocupaciones de seguridad de los testigos. [38] La orden de silencio se mantuvo para evitar que cualquiera de las partes hablara sobre el caso. [38] Varios periódicos habían presentado documentos buscando levantar la orden de silencio. [39] Se reveló además que se encontró sangre de Brown en numerosas áreas de la habitación de invitados en la que estaba mantenida. [40] El experto presentado a testificar, Taylor Dickerson, dijo que su perfil de ADN estaba claramente presente. [40] El fiscal principal dijo que fue torturada y que la sangre encontrada en los jeans que su padrastro usó el 11 de enero pertenecía a Brown. [40]
En algunos informes de noticias de enero de 2008 se reveló que una trabajadora social de la escuela de Brown en la escuela PS 256, Margarita Cotto, se había preocupado por el caso de Brown e informó sus hallazgos a la ACS. [41] Ella había suplicado a los trabajadores de bienestar infantil que alejaran a Brown de sus padres, y trató, en vano, de entrar al apartamento de Brown, pero Rodríguez le prohibió la entrada. [41] El 16 de mayo de 2005, un consejero que había presentado dos informes de abuso se comunicó con la línea directa estatal de abuso infantil sobre los moretones de Brown y también tomó nota de que Brown había estado ausente de la escuela durante 46 días. [41] Más tarde, un trabajador social de ACS visitó la casa de Brown, pero el trabajador social no pudo verificar el cargo de abuso y aceptó la palabra de la madre de Brown de que Brown regresaría a su escuela. [41] Al jurado se le mostró un vídeo que mostraba a la familia comprando el lunes 9 de enero de 2006, mientras Brown se quedaba en casa. [42] La compra se produjo en una tienda Target en el centro de Brooklyn , el Atlantic Center Mall . [42] Los juguetes específicos que se compraron fueron figuras de acción de Power Ranger , autos Hot Wheels , Play-Doh , muñecas Bratz , etc. [42] Brown no aparece en el video y el abogado defensor afirmó que el video no probar cualquier cosa. [42]
La defensa de Rodríguez afirmó que nunca le leyeron sus derechos Miranda y que se violaron sus derechos constitucionales. [43] La discusión luego giró hacia el arresto real de Rodríguez. [43] El 4 de febrero, los miembros del jurado vieron una declaración en video que mostraba a Rodríguez hablando sobre el abuso que infligió a Brown. [44] Los fiscales creyeron que el vídeo era "la prueba más condenatoria". [44] El fiscal Ama Dwimoh dijo: "Habla con calma y frialdad sobre cómo derrotaría a Nixzmary Brown". [44] El abogado de Rodríguez, Schwartz, atacó el video al interrogar al detective. Steven Sneider, quien presentaba las pruebas en vídeo. [44] En un momento, Schwartz pidió la anulación del juicio, pero su moción fue denegada. [44] Schwartz luego declaró al jurado que Rodríguez estaba asumiendo la responsabilidad de las heridas infligidas por la madre de Brown, Nixzaliz. [45]
En la parte del juicio del miércoles 6 de febrero, el abogado defensor Schwartz hizo un comentario acerca de que la fiscal tenía posible pornografía en su casa. La jueza de la Corte Suprema de Brooklyn, Priscilla Hall, reprendió a Schwartz por ese comentario después de que el jurado fue despedido para el almuerzo. Schwartz, según un informe de prensa, se había estado quejando de que los fiscales habían "bloqueado" su defensa de Rodríguez usando la mochila de Brown y otros artículos personales. El fiscal respondió que el jurado no tenía interés en ver qué más se encontró en el apartamento: montones de pornografía. Schwartz respondió diciendo que la pornografía no es ilegal y luego dio a entender que Dwimoh tenía pornografía en su casa. [46]
El jueves 7 de febrero se mostraron fotografías forenses al jurado. [47] Barbara Sampson, de la oficina del médico forense, dijo en el estrado que los moretones tenían sólo unas horas o días. [47] Se indicó que un golpe en la cabeza que Brown recibió dos días antes de morir fue la causa de su muerte. [48] "Estuvo inconsciente y sufrió depresión respiratoria durante al menos varias horas antes de morir", informó la Dra. Barbara Sampson a los miembros del jurado. [48] Se supo además que ni Rodríguez ni Santiago hicieron nada para ayudar a Brown durante la hemorragia . [48] Se mostraron al jurado más fotografías de Brown para respaldar el diagnóstico de Sampson. [48] Sampson dijo en el tribunal que el golpe en la cabeza de Brown fue "la gota que colmó el vaso" y afirmó además que Brown murió de "síndrome de abuso infantil". [48] La Dra. Barbara Sampson también proporcionó los siguientes detalles durante el juicio del día, diciendo que Brown había estado somnoliento y luego en coma . [49] Sampson también indicó que Brown probablemente tenía depresión respiratoria progresiva y tal vez había emitido gemidos y gemidos, y también estaba jadeando por aire. [49] Sampson indicó además que el hematoma subdural fue el mecanismo de su muerte. [49]
Una especialista de la ACS, Vanessa Rhoden, había informado que el 1 de diciembre de 2005 había presenciado los primeros signos de abuso en Brown, pero Rodríguez la rechazó. Rodríguez le había dicho a Rhoden que había llevado a Brown al hospital y luego usó malas palabras para dirigirse a ella y terminar la conversación. [50] Esta revelación tomó por sorpresa al abogado defensor Schwartz durante la parte del juicio del martes 19 de febrero porque había llamado a Rhoden al estrado para mostrar al tribunal y al jurado que no había motivo de alarma en ese momento. [50] Fue después de esta reunión que se informó que ACS intentó realizar más visitas al apartamento de la familia de Brown, pero fue rechazado en todas las ocasiones. [50] Rhoden testificó ante el tribunal el martes 19 de febrero que Rodríguez la maldijo cuando hizo preguntas sobre " laceraciones , moretones y ronchas" en la niña. [51] Ella testificó además que la madre de Brown intentó mostrarle un feto guardado en un frasco en el apartamento de la familia. [51] Rhoden indicó que estaba perturbada por esta revelación y, por lo tanto, recomendó asesoramiento sobre salud mental para la madre de Brown. [51] Se indicó además que Rhoden no creía que Brown estuviera en un entorno inseguro y, por lo tanto, no hizo ninguna moción para que Brown o los otros niños fueran retirados de la familia. [51]
El abogado defensor Schwartz planeaba llamar a la suegra de Rodríguez, María González, al estrado de los testigos durante la semana del 24 de febrero. [52] La estrategia de defensa de Rodríguez por parte de Schwartz implicó culpar a su esposa, Nixzaliz Santiago, y demostrar que ella era la asesino real. [52] En febrero de 2008, María González, abuela de Brown, demandó a la ciudad de Nueva York por 150 millones de dólares por negligencia y la falta de actuación de la ACS en nombre de su nieta. [52] González finalmente brindó su testimonio durante la parte del juicio del miércoles 6 de marzo. [53] González, sin embargo, aprovechó la oportunidad para defender la demanda de 150 millones de dólares que había presentado. [53] González testificó que Santiago había dejado su casa por un hombre a la edad de 17 años, que tenía seis hijos más y que seguía dependiendo de otros hombres para su bienestar. [53] El testimonio adicional de González resultó en que su testimonio negara las continuas acusaciones del juicio de Schwartz de que Brown era un "niño salvaje". [54] Indicó además que Brown y sus hermanos temían a Rodríguez. [54]
Un médico de la sala de emergencias fue llamado al estrado de los testigos durante la parte del juicio del 21 de febrero de 2008 e informó que no había presenciado signos de abuso en Brown después de un examen médico 7 semanas antes de la muerte de Brown en el que Rodríguez llevó a la niña al hospital. . [55] Cuando la fiscal Linda Weinman lo interrogó sobre si había hecho un informe, y el médico dijo "no", el fiscal indicó que su decisión fue un error, pero el médico indicó que no lo sabía en ese momento. [55] Los registros oficiales del hospital de la visita del 29 de noviembre de 2005 dicen "No hay otros moretones presentes". [56]
El 25 de febrero, se esperaba que un médico forense del condado de Suffolk, el Dr. Charles Wetli, prestara un testimonio médico, lo que supuestamente ponía en peligro el caso de la fiscalía. [57] Se esperaba que el testimonio arruinara el argumento de la Fiscalía de que Brown era víctima del síndrome de abuso infantil. [57] Sin embargo, Wetli indicó que Brown definitivamente fue asesinada por un golpe en la cabeza. [58] Esto entraba en conflicto con el argumento de la Defensa de que Brown nunca recibió un golpe en la cabeza. [58]
En la parte del juicio del 26 de febrero, se indicó que el constante argumento de la defensa de que Brown fue asesinada porque ella provocó que Santiago tuviera un aborto espontáneo fue declarado infundado porque la fiscal Linda Weinman dijo a los jurados que Santiago le había confiado a un psiquiatra que ella culpaba a Rodríguez por un "paliza". [59] Ella reveló en el informe que, en noviembre de 2005, Rodríguez la había estrangulado y arrojado al suelo y, a las pocas horas, Santiago había abortado. [59] Hubo un debate sobre si el informe era admisible ante el tribunal. [59] Schwartz sostuvo que el informe demostraba que Santiago era un mentiroso, mientras que Weinmam quería que el informe se mantuviera confidencial. [59] Schwartz había dicho de Santiago que "ella creía que Nixzmary causó el aborto espontáneo y lo sé en base a lo que mi cliente me dijo a mí y a la policía desde el primer día". [59] Schwartz también sostiene que fue Santiago quien le dio el golpe mortal a Brown. [59]
El 27 de febrero, el abogado de Nixzaliz Santiago, Robert Abrams, se desvinculó del caso alegando "dificultades de comunicación". [60] Santiago creía, según el artículo, que una evaluación psiquiátrica realizada a la defensa perjudicaría su caso. [60]
El juez del caso de asesinato pidió disculpas a los miembros del jurado por los retrasos en el juicio. [61] Según se informa, el juicio nunca comenzó antes de las 10:30 a. m. y rara vez pasaba de las 5 p. m. [61] Los miembros del jurado fueron enviados a casa cinco veces sin escuchar ningún testimonio y tenían largos descansos para almorzar y medio día todos los viernes. [61] Schwartz también informó que los testigos eran "hostiles" y "estancaron sus comparecencias". [61]
Se informó que un testigo secreto, posteriormente identificado como un recluso de Riker's Island, afirmaba que la madre de Brown era su asesina. [62] También se mencionó un diario secreto, que era una colección de notas escritas a mano que la reclusa tomó durante su estancia en la cárcel con Santiago. [62] Los fiscales han descartado a esa testigo por considerarla poco confiable, pero la defensa quería que subiera al estrado. [62] Se informó que si el testigo testificara, podría ser en una audiencia a puerta cerrada por razones de seguridad. [62] Durante la parte del juicio del martes 4 de marzo, los jurados finalmente escucharon el testimonio del recluso/testigo. [63] Este testimonio de la reclusa también reveló que ella pudo haber lastimado a Rodríguez en el pasado. [63] Una persona comentó más tarde que este testigo pudo haber ayudado a la fiscalía más que a la defensa, ya que se suponía que el testimonio centraría la culpa de la muerte de Brown en Santiago. [63] Más tarde se publicó en un periódico que el recluso no identificado reveló una historia del abuso sexual de Brown. [64] Ella reveló que Santiago había deseado lastimar a Brown porque descubrió que Rodríguez hacía que Brown tuviera sexo oral con él. [64]
Según el testimonio verbal de la interna, que registró en un juego de cuadernos de composición, la interna indicó que Santiago "me dijo que su hija era una niña mala y que ella y su marido la mataron". [64] La reclusa también dijo que Santiago despreciaba a su hija y defendió a Rodríguez. [64] Según el artículo, la reclusa leyendo una entrada del diario del 15 de mayo de 2006 decía que Santiago había dicho "que su marido era un buen hombre y el niño era malo". [64] El recluso dijo que Santiago se refería a Brown como 'diablo'. [64] Se señaló además en el artículo que los cargos sexuales contra Rodríguez habían sido retirados antes del juicio y que el médico forense había indicado que no había signos de abuso sexual. [64]
El 11 de marzo, Schwartz había concluido la parte de la defensa del caso. [65]
Cuando el juicio se acercaba a su fin, se dieron los argumentos finales. [66] La fiscal Ama Dwimoh mostró una vez más las fotos de un Brown torturado. [66] Dwimoh hizo comentarios que "es nada menos que un asesino"; "Ahora te hace creer: 'No soy yo, es mi esposa'. ¡Mmm!" y luego argumentó: "No hay nada que Nixzmary Brown, de 7 años, pueda hacer para merecer eso". [66] Dwimoh había declarado que incluso muerta, la propia Brown "sigue siendo la prueba más elocuente en este caso". [67] Ella describió cómo el "cuerpo de Brown dice mucho sobre la vida que se vio obligada a vivir". [67] Dwimoh hizo esto mientras proyectaba las imágenes del cadáver de Brown en tres pantallas grandes. [67] Dwimoh dijo además que "Cada marca, hematoma, laceración, contusión, abrasión, marca de ligadura, cuenta la historia del abuso y tortura sistemáticos que sufrió a manos de este acusado" [68]
Schwartz continuó retratando a Rodríguez como un hombre de familia que castigaba a Brown con palizas, pero aún insistía en que la madre de Brown era la verdadera asesina. [69]
El jurado comenzó a deliberar el 13 de marzo. [70] Habían recibido instrucciones de la jueza L. Priscilla Hall para decidir sobre los 12 cargos penales contra Rodríguez. [70] Schwartz había indicado que Rodríguez sería condenado por algo. [71] Hizo un último intento fallido de anular el juicio , argumentando que la fiscalía no debería haber utilizado las fotografías. [71]
El 18 de marzo, Rodríguez fue declarado culpable de homicidio en primer grado. [72] Rodríguez enfrentaba un máximo de 29 años por el cargo de homicidio involuntario, posesión de armas y poner en peligro el bienestar de un niño. [73]
El 3 de abril, la jueza de la Corte Suprema de Brooklyn , L. Priscilla Hall, condenó a César Rodríguez a una pena de 26,5 a 29 años de prisión. Le condenaron a 25 años por homicidio en primer grado y de 1 1 ⁄ 3 a 4 años por encarcelamiento injustificado . Esta sentencia era la pena máxima. Antes de que el juez impusiera su sentencia, Rodríguez se dirigió brevemente al tribunal diciendo: "Lo siento por causarle a alguien dolor emocional o recuerdos distorsionados sobre la niña. Lo siento. Amaba a Nixzmary".
Santiago fue acosado por otros reclusos durante un viaje en autobús al juzgado de Brooklyn. [74] Ella se había quejado ante el juez sobre su trato y el de otros reclusos. [74] Su abogado, Sammy Sánchez, le dijo a la jueza de la Corte Suprema de Brooklyn, Patricia DiMango, que Santiago "fue acosado físicamente", esto en la primera audiencia desde que Rodríguez fue declarado culpable de homicidio involuntario. [74]
La selección del jurado comenzó el 15 de septiembre de 2008. [75]
Durante los comentarios de apertura, los fiscales revelaron que las últimas palabras de Brown mientras agonizaba fueron "Mami, mami, mami". [76] La fiscal Ama Dwimoh afirmó que Santiago no impidió que Rodríguez "golpeara repetidamente" a Brown. [76] Dwimoh también dijo que Santiago "no protegió", "no amó" y "no cuidó" a Brown. [76] La jueza de la Corte Suprema Patricia DiMango , quien supuestamente estaba emocional, permitió que un miembro del jurado, que era maestro de escuela primaria , se fuera. [76] El abogado defensor Sammy Sánchez defendió el caso de Santiago, argumentando que ella no podía evitarlo porque ella también fue golpeada por César Rodríguez. [76]
Posteriormente, la jueza Patricia DiMango detuvo el juicio en medio de acusaciones de reuniones secretas contra un miembro del jurado y un "posible testigo misterioso", provocadas por una carta enviada a un abogado defensor que DiMango había obtenido. [77] El autor de la carta informó al Daily News que el maestro levantó la mano para indicar que no podía ser justo. Sin embargo, el juez y los abogados no observaron esta acción. [77] Entonces el jurado le dijo al juez que no levantó la mano. [77] DiMango manejó la acusación más grave interrogando al jurado acusado. [77] Dimango luego se dirigió a la sala del tribunal con estas palabras: "Si me doy cuenta de que alguien aquí está intentando de alguna manera influir de manera inapropiada en estos procedimientos... lo tomo muy en serio y trataré directamente con ese individuo o individuos ". [77]
Un vecino llamado Ulbis Rivera testificó más tarde en el juicio de Santiago. [78] Rivera había hecho una llamada al 911, gritando que "el niño de 7 años está inconsciente". [78] Rivera indicó que Santiago parecía "tranquilo" a pesar de que emitió gemidos que se escucharon en la llamada al 911. [78] Rivera indicó que Santiago le dijo que Brown se había ahogado. Ella, sin embargo, todavía estaba tirada en el suelo, seca y vestida. [78] Rivera dijo que Santiago estaba "fingiendo" remordimiento por la muerte de Brown. [79] Rivera lloró en el estrado de los testigos cuando Dwimoh le presentó fotografías de Brown. [79]
La abogada de Santiago, Kathleen Mullin, argumentó durante el juicio que su cliente era culpable sólo de no darse cuenta de que Brown estaba muriendo a causa de las palizas de Rodríguez. [80] Instó al jurado de Brooklyn a condenar a Santiago por homicidio por negligencia criminal, lo que conllevaría un máximo de cuatro años de prisión y continuó culpando a Rodríguez por los golpes mortales. [80] Los fiscales insistieron en que Santiago tenía que saber del abuso de su marido y mostraron fotografías de la autopsia para demostrar su punto. [80]
Mullin continuó en su defensa de Santiago diciendo que a Brown se le impidió llorar porque se usó cinta adhesiva para sellarle la boca, mientras Rodríguez la golpeaba. Mullin luego levantó una foto del cuerpo maltratado de Nixzmary y dijo: "Lo que estaba haciendo era esto". [4] Ella usó esto en su argumento final, afirmando que Santiago no tenía idea de que Rodríguez estaba matando a golpes a Brown. [4] Mulin respaldó su defensa utilizando la evidencia física de que las marcas de cinta en la cara de Brown eran recientes; que había una "bola de cinta adhesiva enrollada en el cubo de basura del baño"; que Santiago no podía oír a Brown gritar debido a la cinta adhesiva y porque la puerta de la trastienda estaba cerrada. [4] El asistente del fiscal de distrito Dwimoh argumentó en contra de esta defensa diciendo que la niña estaba "irreconocible" en su muerte, luego afirmó que "Alguien en esta sala tenía el deber de ayudar, y ese alguien es Nixzaliz Santiago". [4] Dwimoh dijo que mientras Brown agonizaba, Santiago estaba tramando su defensa de que Rodríguez era el único responsable. [4]
El jurado deliberó durante 18 horas durante un período de tres días, [81] luego encontró a Nixzaliz Santiago culpable de homicidio involuntario - mismo veredicto que había recibido Rodríguez. [82] Fue absuelta del cargo más grave de asesinato en segundo grado. [83] Sin embargo, debido a que anteriormente fue condenada por cuatro delitos menores contra Nixzmary — por atar a Brown con una cuerda elástica, dejarle un ojo morado, encarcelamiento ilegal y poner en peligro su bienestar — enfrentaría más tiempo cuando sea sentenciada en noviembre 5, 2008. [82] No hubo reacción de Santiago cuando se leyó el veredicto. [82] [83] El juez indicó que una orden de protección le impediría ver a sus otros hijos. [83]
Después del juicio, el fiscal de distrito Dwimoh declaró: "Hoy fue un buen día para los niños porque este jurado dijo que los padres tienen un deber: no se trata solo de lo que hacen sino de lo que no hacen... Nixzmary, siendo una niña de 7 años... hija mayor, su madre tenía el deber de protegerla y brindarle atención médica". [82]
Santiago fue sentenciado el 12 de noviembre de 2008 a 43 años de prisión. [84] [85] La jueza Patricia DiMango le hizo estos duros comentarios: "Es posible que no haya dado el golpe fatal, pero si no hubiera actuado, Nixzmary Brown probablemente no habría muerto a causa de ese golpe" y " Según sus propias declaraciones, ella jadeó – gimiendo – y la llamó dos veces hasta morir. Usted, señora Santiago, ignoró las llamadas desesperadas y dejó sola a esta pequeña de 7 años y no hizo nada” y finalmente “Usted”. Tenías el deber de actuar. [84] [85] La abogada defensora de Santiago, Kathleen Mullin, dijo que apelaría. [84] [85] En la apelación, la sentencia de Santiago se redujo a 33 1 ⁄ 3 a 36 años. [86]
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