Nubia Docter Barahona era una niña estadounidense de 10 años que fue abusada y asesinada el 11 de febrero de 2011. Su cuerpo fue encontrado el 14 de febrero de 2011, envuelto en una bolsa de basura de plástico en la parte trasera de la camioneta de su padre adoptivo. de la I-95 en West Palm Beach, Florida . Su cuerpo se había descompuesto parcialmente por estar cubierto de productos químicos, posiblemente pesticidas . [4] [5]
Su hermano gemelo, Víctor Docter Barahona, estaba en la cabina del camión con su padre, sufriendo convulsiones por quemaduras químicas e inhalación de gases tóxicos. Sus padres adoptivos, Jorge y Carmen Barahona, fueron acusados formalmente de asesinato en primer grado , abuso infantil agravado y negligencia infantil el 23 de marzo de 2011. [6] Se enfrentan a la pena de muerte si son declarados culpables y actualmente se encuentran detenidos en espera de juicio. [7] [8] [9]
El caso ha provocado la indignación de los ciudadanos y funcionarios de Florida con respecto al manejo por parte del Departamento de Niños y Familias de Florida de acusaciones anteriores de abuso por parte de los Barahona. [10] [11] [12]
Los gemelos fraternos Nubia y Victor Docter nacieron el 26 de mayo de 2000 en Spokane, Washington , de Sandra K. Docter, una madre con problemas de abuso de drogas y alcohol. [2] [13] Su madre había tenido cuatro hijos antes que ellos, todos los cuales le habían sido arrebatados por el Departamento de Niños y Familias ( DCF ). Nubia nació con hiperplasia suprarrenal congénita . [14] Se recomendó que la colocaran en un hogar de acogida médico , pero en cambio se le permitió quedarse con su madre biológica, quien afirmó estar sobria.
Los gemelos fueron retirados del cuidado de su madre en 2003 y colocados con su padre, Víctor Bustillo, pero no se quedaron con él por mucho tiempo. En 2004 fue acusado de agresión sexual a un niño que no estaba bajo su cuidado. Los gemelos fueron colocados en hogares de acogida y finalmente terminaron en la casa de Jorge y Carmen Barahona en Miami, Florida. [15] La pareja ya había adoptado a un niño autista . [16] Jorge era dueño de un negocio de control de plagas ; Carmen era ama de casa. [4] Apenas unos meses después de haber sido colocada con los Barahona, una enfermera notó que Nubia faltaba a sus citas médicas porque los Barahona no deseaban acompañarla a ellas, a pesar de que las citas eran necesarias para controlar la condición actual de Nubia. La enfermera recomendó que no se permitiera a los Barahona adoptar a los niños. [17]
En 2005, Nubia supuestamente le dijo a alguien en su escuela que su padre estaba abusando sexualmente de ella. Sin tener claro si se refería a su padre biológico o a su padre adoptivo, el DCF investigó. Determinaron que se refería a su padre biológico y el caso se cerró. [4] Luego, en 2006, el personal de la escuela llamó al DCF para informar sobre un gran hematoma en la cara de Nubia que sospechaban que era abuso infantil. Se ordenó a los Barahona que la llevaran a una cita con el Equipo de Protección Infantil del Departamento de Salud en Miami, pero no se presentaron hasta una semana después. Para entonces, la mayoría de los hematomas habían desaparecido y los médicos estatales coincidieron con la afirmación de los Barahona de que el hematoma se debía a una caída. [4] [15]
En 2007 se presentaron más quejas: las autoridades escolares informaron que Nubia estaba extremadamente delgada, siempre tenía hambre y tenía un olor desagradable. El DCF investigó los reclamos, pero los Barahona insistieron en que la condición de Nubia no se debía a problemas de higiene o negligencia, sino a su condición médica. La investigación fue abandonada. [2] [4] [15]
Los Barahona comenzaron el proceso de adopción de los gemelos en 2008, pero encontraron resistencia por parte del tutor ad litem de los gemelos , Paul Neumann. Afirmaron que Neumann estaba operando "a [sus] espaldas", interfiriendo injustamente con su intento de adopción. [18] Afirmaron que tenían un "conflicto de personalidad" con Neumann y citaron eso como la razón por la que los acusaba de negligencia. Para anularlo, los Barahona escribieron cartas apelando a personas tan importantes como el entonces gobernador Charlie Crist . En estas cartas, los Barahona describieron positivamente el cuidado que estaban brindando a los gemelos, afirmando que estaban "criando [a sus] hijos con amor, como lo haría cualquier madre y padre". [17] Neumann fue destituido como tutor ad litem de los gemelos sin explicación poco antes de que se finalizara la adopción. [19]
Los gemelos fueron adoptados formalmente en mayo de 2009. [1] En 2010, las autoridades escolares volvieron a plantear quejas similares a las de 2007, esta vez añadiendo que Nubia estaba perdiendo el cabello. El DCF se encontró con el mismo razonamiento por parte de los Barahona (que fue causado por su condición endocrina y los medicamentos que estaba tomando) y la investigación se abandonó nuevamente. [4] [15]
A las 5:00 am del lunes 14 de febrero de 2011, un Road Ranger notó una camioneta Toyota roja en el arcén de la I-95 en dirección norte entre Palm Beach Lakes Boulevard y 45th Street en West Palm Beach . Cuando el camión todavía estaba allí, dos horas y media después, llamó a la policía. [20]
El Cuerpo de Bomberos de West Palm Beach respondió a la llamada y encontró a Jorge Barahona, de 53 años, en el suelo y a Víctor Barahona, de 10 años, en la cabina del camión. Ambos estaban conscientes cuando llegaron los rescatistas, pero Víctor estaba convulsionando . Un bombero sintió un fuerte olor al acercarse al camión y se iniciaron los procedimientos de descontaminación. La plataforma del camión estaba llena de contenedores de plástico con productos químicos, algunos sin etiquetar. El camión llevaba el nombre de la empresa de exterminio de plagas de Jorge, CJ Pest Control, lo que hizo que los investigadores creyeran que los productos químicos eran pesticidas. Un contenedor sin etiqueta contenía algún tipo de ácido , lo que hizo que los bomberos se preguntaran por qué un exterminador tendría tal sustancia química. Los agentes estatales fueron enviados a la dirección de CJ Pest Control, pero no pudieron comunicarse con nadie. [21]
Una investigación más profunda reveló que Víctor estaba cubierto de ácido, y había tanto en el auto que empapó la alfombra y los asientos, haciendo que el aire alrededor del camión fuera venenoso. Víctor y Jorge fueron trasladados a hospitales separados por sus heridas. Un equipo de materiales peligrosos de la ciudad y el Departamento de Protección Ambiental del estado llegaron por la tarde para descontaminar el área. Aproximadamente a las 3:45 pm, un contratista del DEP que revisaba los contenedores de productos químicos en la plataforma del camión encontró una bolsa de basura negra. En su interior se encontraban restos humanos. [20]
Los investigadores del FBI se unieron al esfuerzo de descontaminar el sitio para despejar el camino para que los investigadores forenses del condado examinaran el cuerpo. Aproximadamente a las 8:30 de la noche del martes el cuerpo fue trasladado al médico legista para la autopsia . [20] La identidad del cuerpo fue ocultada al público durante dos días después de su descubrimiento, luego se reveló que era la de Nubia Barahona, la hermana gemela de Víctor. [22] Su cuerpo estaba muy descompuesto y era difícil de identificar, ya que había sido cubierto con ácido y otros productos químicos peligrosos.
Inicialmente, Víctor fue llevado al cercano St. Mary's Medical Center ( West Palm Beach, Florida ) y luego, dos días después, fue trasladado al centro de quemados del Jackson Memorial Hospital en Miami . Había sufrido "reacciones internas graves" por la inhalación de vapores tóxicos en el camión y tenía quemaduras químicas en gran parte de su cuerpo. Los médicos también encontraron varias lesiones previas del niño, incluida una clavícula rota, un brazo roto, cicatrices en las nalgas y la parte inferior del abdomen y marcas de cuerdas en ambas muñecas. [22] Víctor finalmente fue liberado el 2 de marzo de 2011 y colocado en un hogar de acogida terapéutico. [23]
Jorge fue arrestado por cargos de abuso infantil contra Víctor y trasladado del Hospital Columbia (West Palm Beach) a la cárcel del condado de Palm Beach el 16 de febrero. Mientras estaba bajo custodia, confesó a la policía que había estado molesto por la muerte de su hija y que había conducido al condado de Palm Beach con el plan de suicidarse prendiéndose fuego. Dijo que se eligió el arcén de la I-95 para que fuera "fácil de encontrar". [22] Afirmó que le dio a Víctor un puñado de pastillas para dormir y luego, con la cabeza del niño en su regazo, le echó gasolina en la cabeza. Luego intentó encender un encendedor, pero no pudo hacerlo porque no quería llevarse a Víctor con él. Los investigadores encontraron un contenedor rojo de gasolina lleno de ácido en el camión. Cuando la policía le preguntó por qué no tenía tantas quemaduras obvias como Víctor, Jorge dijo que parte del gas debió haber salpicado al niño. La policía concluyó que la versión de Jorge de los hechos no coincidía con las heridas del niño. [22]
Los resultados de la autopsia concluyeron que Nubia fue asesinada a golpes el 11 de febrero, el día en que un funcionario del DCF vino a investigar una llamada a su línea directa de abuso. Según el informe policial, Jorge supuestamente "golpeó y golpeó repetidamente a Nubia", quien "gritó y lloró hasta morir". [3] [12]
Carmen Barahona, esposa de Jorge, dijo a los investigadores cuando la interrogaron que ella y su marido llevaban seis meses separados, cuando en realidad nunca se habían separado. [10] Los otros dos hijos de la pareja fueron sacados de la casa y colocados con los padres de Carmen, luego colocados en hogares de acogida. [24]
El 10 de febrero de 2011, cuatro días antes de que la camioneta de Jorge Barahona fuera encontrada al costado de la carretera, la terapeuta de la nieta de Carmen Barahona, Alessandra, llamó a los funcionarios de bienestar infantil. Alessandra le había contado a su terapeuta que, mientras visitaban la casa de su abuela, los gemelos Nubia y Victor fueron atados de pies y manos y obligados a permanecer de pie durante horas en una bañera. Les desataba las manos sólo cuando llegaba la hora de comer, afirmó, y también alegó que no le permitían hablar con ellos cuando iba al baño. El terapeuta le dijo al operador que Alessandra se sintió amenazada por su abuela para que se quedara callada. [25] Carmen supuestamente le dijo a Alessandra que no le contara a la gente cómo trataban a los gemelos porque era un "secreto de familia". [10]
El hijo autista de 11 años de la pareja , Jorge, también intentó contarle un "secreto" a un investigador del DCF que visitó la casa poco antes de la muerte de Nubia, pero el investigador afirmó que Carmen lo descartó como "de bajo funcionamiento" y le dijo que mirara. TV en otra habitación. [10]
Después del descubrimiento del cuerpo de Nubia, Alessandra fue retirada del cuidado de su madre, Jennifer Pérez, y colocada con su padre, Yovani Pérez. Además, un juez ordenó que ni la madre de la niña ni ningún miembro de su familia tenga contacto alguno con la niña. [24] [26] Un funcionario del DCF afirmó que Alessandra ya no debería estar con su madre porque "la madre, Jennifer Pérez, no sólo abusó psicológicamente de la niña al exponerla a la tortura de los gemelos, sino también amenazó a la niña por y más para guardar silencio y animarla a ser cómplice del engaño... incluyendo un esfuerzo calculado por parte de la madre para evitar que el niño lo revelara a los funcionarios del DCF". [26]
El Departamento de Niños y Familias de Florida ha sido duramente criticado por su manejo del caso Barahona. [10] [11] [12] [27] La jueza Cindy Lederman expresó indignación por las acciones de Andrea Fleary, una trabajadora del DCF asignada al caso. El jueves 10 de febrero, Fleary visitó la casa de Barahona para investigar una llamada a la línea directa de abuso, pero a pesar de no establecer contacto con los niños, informó que estaban a salvo. [12] Cuando Fleary le contó al juez sobre los intentos de Jorge, de 11 años, de alertarla sobre el abuso el viernes, dijo que las conversaciones habían tenido lugar a última hora de la noche. El juez Lederman respondió: "¿Entonces no hacemos investigaciones los fines de semana? ¿Es eso lo que me está diciendo?". [10] Fleary respondió que había detenido su investigación a las 9:00 pm porque "no hacemos investigaciones los fines de semana". [28]
El secretario del DCF, David Wilkins, defendió a Fleary, alegando que se sintió desconcertada durante la audiencia y que "hacemos investigaciones las 24 horas del día, los 7 días de la semana... Tenemos empleados que trabajan los fines de semana. Tenemos empleados que trabajan de noche". [28] Fleary primero fue puesto en licencia administrativa remunerada, [29] luego despedido. [30] Cuando se les preguntó cómo pudieron haber ignorado los signos del abuso de Nubia, como la pérdida de cabello y el hambre constante, Wilkins afirmó que "[l]as condiciones médicas de los niños complicaron la toma de decisiones de nuestros investigadores". [28] Wilkins también recordó a los críticos que "estas personas han estado engañando al sistema durante bastante tiempo". [28]
En respuesta a la adopción de los gemelos Docter a pesar de las objeciones de su tutor ad litem Paul Neumann, la directora del programa de tutores ad litem del condado de Miami-Dade, Sonia Ferrer, dijo que el programa hizo todo lo que pudo en ese momento a pesar de admitir que Neumann tenía preocupaciones. Dijo que el juez que supervisaba la adopción había escuchado otras pruebas y decidió entregarlas a los Barahona. [28]
Wilkins convocó a David Lawrence Jr. , ex editor de The Miami Herald y actual presidente del Movimiento Infantil de Florida, al abogado de Coral Gables, Florida, Bobby Martínez, ex fiscal federal en el sur de Florida, y a James Sewell, ex comisionado adjunto de la Florida. Departamento de Cumplimiento de la Ley y presidente del grupo de trabajo que investigó la muerte en 2009 del niño adoptivo del condado de Broward, Gabriel Myers, para investigar el manejo del caso Barahona. [29] Posteriormente, el panel calificó el manejo del caso por parte del DCF como "inepto" y una "falta de sentido común y de escucha". [12]
Wilkins, que sólo había sido secretario del DCF durante unos meses en el momento de la muerte de Nubia, también criticó la línea directa de abuso de la organización, comparándola con un "centro de llamadas de bajo coste". Con respecto a una llamada que reportaba a los Barahona, Wilkins dijo: "Tienen una mentalidad de centro de llamadas de bajo costo... No quieres colgar el teléfono en esta situación... se notaba que el operador quería colgar". el teléfono porque se mide por la duración de su llamada". [11] Los empleados son evaluados por la rapidez con la que manejan las llamadas porque en el pasado habían sido criticados por tardar demasiado en responder las llamadas, lo que provocaba que quienes llamaban colgaran. Wilkins también afirma que la tecnología está desactualizada, lo que dificulta unir diferentes partes de un caso a partir de llamadas separadas. Afirmó tener planes para remediar estas situaciones. [11]
Después de que le informaron que tenía que asistir a una audiencia por un delito grave de abuso infantil, Jorge Barahona intentó autolesionarse dos veces. Primero saltó hacia atrás desde un fregadero en su celda y aterrizó de cabeza. Fue interrogado y declarado competente para comparecer ante un juez, pero se negó a cooperar con los agentes y no se presentó a la audiencia. En la audiencia se le fijó una fianza de un millón de dólares. Más tarde intentó autolesionarse nuevamente y lo llevaron a un hospital para que le hicieran una tomografía computarizada , luego regresó a la cárcel y lo internaron en la unidad de salud mental. [31]
Carmen Barahona solicitó el divorcio de Jorge a finales de febrero, [26] pero fue arrestada y acusada de asesinato en primer grado el 5 de marzo. Fue detenida sin derecho a fianza. [32]
Jorge y Carmen Barahona juntos han sido acusados de dieciocho cargos: un cargo de asesinato en primer grado , ocho cargos de abuso infantil con resultado de gran daño corporal, un cargo de negligencia infantil con resultado de gran daño, seis cargos de negligencia infantil (sin gran daño ), un cargo de negligencia infantil (sin grandes daños corporales) y un cargo de mutilación de un cadáver. [33] Se enfrentan a la pena de muerte si son declarados culpables. [7] [8] [9] [34]
Los Barahona se han declarado inocentes de los cargos de asesinato en primer grado y abuso infantil. El juicio de Jorge Barahona por el asesinato de Nubia y el intento de asesinato de Víctor debía comenzar el 28 de septiembre de 2015. [35] [36]
En enero de 2016, la jueza de circuito Samantha Schosberg Feuer fijó que la selección del jurado comenzara el 25 de julio. El caso debía comenzar en septiembre de 2015, pero los abogados de los Barahona solicitaron más tiempo. La fiscalía pide la pena de muerte para la pareja. [37]
La nieta de los Barahona, que no quiso ser identificada, se presentó y describió el abuso como "un patrón persistente de abuso físico y psicológico". Tenía seis años cuando los gemelos llegaron a la casa de los Barahona. La nieta era una visitante habitual y fue testigo de la tortura de los gemelos, afirmando incluso que "los gemelos serían desnudados y obligados a caminar por la sala de estar". Jorge Barahona obligó a todos a mirar a los gemelos desnudos. En otra ocasión durante la visita de la nieta, Jorge intentó ahogar a Víctor en la piscina y en otra ocasión, Jorge y Carmen enrollaron una cuerda alrededor del cuello de Víctor, asfixiándolo "hasta que se desmayó". La nieta también dijo que a los gemelos sólo les dieron de comer leche y pan. [38]
En abril de 2017, Víctor Barahona recibió 3,75 millones de dólares como parte de un acuerdo con el Departamento de Niños y Familias de Florida. El gobierno del estado dijo que el departamento "manejó mal el caso de los gemelos Barahona" y que el departamento "tenía muchas señales de alerta a las que no prestaron atención". [39]
El 21 de febrero de 2020, Carmen Barahona se declaró culpable de asesinato en primer grado y múltiples cargos de abuso infantil agravado. También aceptó testificar contra Jorge como parte de un acuerdo de culpabilidad. Su sentencia se ha aplazado hasta que se complete su cooperación con los fiscales contra Jorge. Si no coopera plenamente, aún podría enfrentarse a la pena de muerte. [40]
El 26 de febrero de 2020, los abogados de Jorge Barahona solicitaron que se retrasara la fecha de su juicio debido al acuerdo de culpabilidad de Carmen. [41]
El 1 de marzo de 2021, Barahona fue atacado en el Centro de Prisión Preventiva mientras dormía y sufrió múltiples hematomas en el rostro, una hemorragia nasal y un pequeño corte en la nariz. Fue atacado por otros cinco reclusos debido "a la naturaleza de los cargos pendientes", según un informe policial.
En agosto de 2021, Barahona despidió a su equipo legal [42] y siguió pidiendo aplazamientos.
En febrero de 2024 se reanudó una audiencia judicial sobre si es competente para ser juzgado. Un noticiero local informó que, después de 13 años, se trata de un "caso que aún no está ni cerca de llegar a juicio" porque "hace años que jueces y abogados cambian (y)...Jorge Barahona sigue pidiendo aplazamientos". Gail Levine, la fiscal original del caso, quien ahora está jubilada, dijo que “debido a los calendarios de los jueces, debido a la defensa y a la decisión del abogado de ir a juicio por otros casos, el caso de Jorge Barahona pasó a un segundo plano…” [ 43]