Haim Yosef David Azulai ben Yitzhak Zerachia (1724 - 1 de marzo de 1806) ( hebreo : חיים יוסף דוד אזולאי ), comúnmente conocido como Hida (el acrónimo de su nombre, חיד"א ), fue un erudito rabínico nacido en Jerusalén , un destacado bibliófilo y pionero en la publicación de escritos religiosos judíos.
Algunos han especulado que su apellido, Azulai , es un acrónimo basado en ser un Kohen : א שה ז נה ו חללה ל א י קחו ( Levítico , 21:7), una restricción bíblica sobre con quién puede casarse un Kohen.
Azulai nació en Jerusalén , donde recibió su educación de algunos destacados eruditos locales. Era descendiente de una prominente familia rabínica, tataranieto del rabino marroquí Abraham Azulai . [1] La parte Yosef de su nombre proviene del padre de su madre, el rabino Yosef Bialer, un erudito alemán. [2]
Sus principales maestros fueron los rabinos del Yishuv haYashan Isaac HaKohen Rapoport , Shalom Sharabi y Haim ibn Attar (el Ohr HaHaim ), así como Jonás Nabón . A una edad temprana mostró competencia en Talmud , Cabalá e historia judía , y "a la edad de 12 años ya estaba componiendo chiddushim sobre Hilchos Melija ". [ cita necesaria ]
En 1755, fue elegido (sobre la base de su erudición) para convertirse en emisario ( shaliach ) de la pequeña comunidad judía en la Tierra de Israel , y viajaría extensamente por Europa , dejando una impresión en cada comunidad judía que visitaba. . Según algunos registros, abandonó la Tierra de Israel tres veces (1755, 1770 y 1781), viviendo mientras tanto en Hebrón . Sus viajes lo llevaron a Europa occidental , el norte de África y, según la leyenda, a Lituania , donde conoció al Vilna Gaon .
En 1755 estuvo en Alemania , donde conoció al Pnei Yehoshua , [3] [4] quien, basándose en una comunicación escrita previa, confirmó la identidad de Hida. En 1764 estuvo en Egipto , y en 1773 estuvo en Túnez , Marruecos e Italia. Parece haber permanecido en este último país hasta 1777, muy probablemente ocupado con la impresión de la primera parte de su diccionario biográfico, Shem HaGedolim , (Livorno, 1774), y con sus notas sobre el Shulján Aruj , titulado Birke Yosef , ( Livorno, 1774-1776). En 1777 estuvo en Francia , y en 1778 en Holanda . Dondequiera que fuera, examinaba colecciones de manuscritos de literatura rabínica , que luego documentó en su Shem HaGedolim .
El 28 de octubre de 1778 se casó, en Pisa , con su segunda esposa, Raquel; su primera esposa, también Raquel, había muerto en 1773. Al anotar este acontecimiento en su diario, añade el deseo de que se le permita regresar a la Tierra de Israel. Este deseo parece no haberse realizado. En cualquier caso, permaneció en Livorno ( Livorno ), ocupado con la publicación de sus obras, y murió allí veintiocho años después, en 1806 (viernes por la noche, 11 de Adar de 5566, Shabat Zajor). [5] [2] [3] Había estado casado dos veces; tuvo dos hijos llamados Abraham y Rafael Isaías Azulai .
En 1956, [6] el 150° aniversario de la muerte de Hida, el Gran Rabino de Israel Yitzhak Nissim [7] comenzó a trabajar en un plan [8] para reenterrar a Hida en Israel. Esto incluyó obtener la aprobación y cooperación de la comunidad judía de Livorno , adquirir un terreno especial de 600 metros cuadrados en Har Hamenuchot y construir un ohel sobre la tumba. El martes 20 de Iyar de 5720 (17 de mayo de 1960), 154 años después de su Petira , el último deseo escrito de Hida de regresar a Israel, "se hizo realidad".
Si bien era un talmudista estricto y un creyente en la Cabalá, sus hábitos estudiosos y su memoria excepcional despertaron en él el interés por la historia de la literatura rabínica.
En consecuencia, comenzó a una edad temprana una recopilación de pasajes de la literatura rabínica en los que autores dialécticos habían intentado resolver cuestiones basadas en errores cronológicos. A esta recopilación, que completó a los 16 años, [9] la llamó העלם דבר ( Algunos descuidos ); nunca fue impreso.
La erudición de Azulai lo hizo tan famoso que en 1755 fue elegido meshulach (emisario), un honor otorgado sólo a aquellos hombres que, por sus conocimientos, estaban bien preparados para representar a Tierra Santa en Europa , donde la gente consideraba a un rabino. de la tierra de Israel como modelo de erudición y piedad.
La actividad literaria de Azulai es de una amplitud asombrosa. Abarca todas las áreas de la literatura rabínica: exégesis , homilética , casuística , Cabalá, liturgia e historia literaria. Lector voraz, tomó nota de todas las referencias históricas; y en sus viajes visitó las famosas bibliotecas de Italia y Francia, donde examinó los manuscritos hebreos.
Azulai fue un escritor prolífico. Sus obras van desde un libro de oraciones que editó y arregló ('Tefillat Yesharim') hasta un amplio espectro de literatura halájica , incluido un comentario sobre el Shulján Aruj titulado 'Birkei Yosef' que aparece en la mayoría de las ediciones. Mientras vivía y viajaba en Italia, imprimió numerosas obras, principalmente en Livorno y Pisa pero también en Mantua . La lista de sus obras, compilada por Isaac ben Jacob , asciende a setenta y un artículos; pero algunos se nombran dos veces, porque tienen dos títulos, y algunos son sólo pequeños tratados. La veneración que le profesaban sus contemporáneos era la que se le daba a un santo. Cuenta en su diario que cuando se enteró en Túnez de la muerte de su primera esposa, lo mantuvo en secreto, porque el pueblo le habría obligado a casarse inmediatamente. Las leyendas impresas en el apéndice de su diario y otras encontradas en Shem HaGedolim HeḤadash de Aaron Walden (compárese también con Ma'aseh Nora , págs. 7-16, Podgorica, 1899), prueban el gran respeto que se le tenía. Muchas de sus obras todavía se conservan y estudian en la actualidad. Su alcance fue excepcionalmente amplio, desde la halajá ( Birkei Yosef ) y el Midrash hasta su principal obra histórica Shem HaGedolim . A pesar de su herencia sefardí , parece haber tenido especial cariño por los Chasidei Ashkenaz (un grupo de rabinos alemanes medievales, en particular Judá el Jasid ).
Sus notas fueron publicadas en cuatro folletos, que comprenden dos secciones, bajo los títulos Shem HaGedolim [10] (El Nombre de los Grandes), que contiene los nombres de los autores, y Va'ad la-Ḥakhamim (Asamblea de los Sabios), que contiene los títulos de las obras. Este tratado ha establecido para Azulai un lugar duradero en la literatura judía. Contiene datos que de otro modo se habrían perdido y demuestra que el autor tenía una mente crítica. Mediante sólidos métodos científicos investigó la cuestión de la autenticidad del comentario de Rashi a las Crónicas o a algún tratado talmúdico (ver "Rashi", en Shem HaGedolim ). Sin embargo, afirma que Rashi es efectivamente el autor del comentario "Rashi" sobre Neviim y Ketuvim , contrariamente a las opiniones de otros.
Sin embargo, creía firmemente que Haim Vital había bebido agua del pozo de Miriam , y que este hecho le permitió recibir, en menos de dos años, toda la Cabalá de labios de Isaac Luria (ver "Ḥayyim Vital", en Shem HaGedolim ). Azulai a menudo registra dónde ha visto en persona qué versiones de ciertos manuscritos existían.
Una lista bibliográfica completa de sus obras se encuentra en el prefacio de la edición de Benjacob de Shem HaGedolim , Vilna, 1852, y se reimprime con frecuencia;
El papel del Hida como shadar ( shaliach derabanan ), o emisario, y principal viajero judío de su época es un aspecto poco conocido o apreciado de su vida. Salió de Israel dos veces en misiones de recaudación de fondos de cinco años de duración que lo llevaron tan al oeste como Túnez y tan al norte como Gran Bretaña y Amsterdam . Su misión: recaudar dinero para el apoyo y la supervivencia de la asediada comunidad judía de Hebrón . En ese momento, la comunidad judía de Hebrón, así como otras comunidades de Israel, sufría las brutales y constantes privaciones de terratenientes y señores de la guerra árabes y turcos que exigían sumas exorbitantes de dinero en forma de impuestos arbitrarios y draconianos. Además, en esa parte del mundo era muy difícil conseguir dinero y trabajo. Sin las misiones de personas como los Hida, la propia supervivencia física de estas comunidades quedó en duda.
Sin embargo, la tarea de recaudar los fondos necesarios fue mucho más complicada de lo que la mayoría de la gente cree. Idealmente, el candidato adecuado para la misión combinaba las características de habilidad política, fuerza física y resistencia, conocimiento y comprensión de la Torá y la capacidad de hablar varios idiomas. Debían tener la estatura y el porte adecuados para impresionar a las comunidades judías que visitaban, a menudo tenían que poder arbitrar asuntos de la ley judía para los locales e, idealmente, eran multilingües para poder comunicarse tanto con judíos como con judíos. Gentil en el camino. Finalmente, tenían que estar dispuestos a emprender la peligrosa y larga misión que los alejaría de sus familias durante tanto tiempo. En aquella época, viajar requería mucho más tiempo y era mucho más peligroso que hoy, especialmente para los judíos. Uno de cada diez emisarios enviados al extranjero para estas misiones de recaudación de fondos nunca regresó con vida. Los emisarios a menudo se divorciaban de sus esposas antes de partir, de modo que si morían en el camino y no se podía verificar su muerte, sus esposas podían volver a casarse legalmente. Si regresaban sanos y salvos de su viaje, se volverían a casar con sus esposas, quienes a veces esperaban hasta cinco años hasta que sus maridos regresaran de su misión.
Además, el Hida registra numerosos casos de supervivencia milagrosa y amenazas peligrosas de su época, entre ellos, estrechos enfrentamientos con la Armada rusa durante su apoyo al levantamiento de Ali Bey contra los turcos, el peligro de abordaje y cosas peores por parte de los Caballeros de Malta . la posible ira de los funcionarios del gobierno inglés hacia cualquiera que ingrese al país desde Francia o España, así como la ira de esos países antes mencionados contra alguien que regresa desde su odiado enemigo, Inglaterra, y el peligro diario de toparse con varios lugareños antisemitas y nobles en toda Europa continental (especialmente Alemania ).
Ninguna discusión sobre la valentía y los logros del Hida durante sus misiones de recaudación de fondos está completa sin mencionar sus diarios de viaje intactos y publicados, que lo ubican en las filas de Benjamín de Tudela en términos de proporcionar un relato completo de primera mano de la vida judía y los acontecimientos históricos a lo largo de todo el mundo. la Europa y el Cercano Oriente de su época.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901-1906). "Azulai, Azulay". La enciclopedia judía . Nueva York: Funk y Wagnalls.