Las calles y autopistas de Washington, DC , forman el núcleo de la infraestructura de transporte de superficie en Washington, DC , la capital federal de los Estados Unidos . Dado que es una ciudad planificada, las calles de la ciudad siguen un diseño y un esquema de direcciones distintivos. Hay 1500 millas (2400 km) de carreteras públicas en la ciudad, de las cuales 1392 millas (2240 km) son propiedad del gobierno de la ciudad y están mantenidas por él. [1]
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El Distrito de Columbia fue creado para servir como capital nacional permanente en 1790. Dentro del distrito, se fundó una nueva ciudad capital en 1791 al este de un asentamiento existente en Georgetown . El trazado original de las calles en la nueva ciudad de Washington fue diseñado por Pierre (Peter) Charles L'Enfant . [3] [4]
Como ciudad planificada , Washington fue modelada en estilo barroco e incorporó avenidas que irradiaban desde rectángulos, proporcionando espacio para espacios abiertos y paisajismo. A petición de L'Enfant, Thomas Jefferson proporcionó planos de ciudades como Ámsterdam , París , Fráncfort , Karlsruhe y Milán , que había traído de Europa en 1788. [5] Las doce avenidas radiales, la distribución del espacio central (originalmente en forma de L) y otros detalles se inspiraron en la ciudad real española de Aranjuez , cuyos planos urbanos se distribuyeron ampliamente y donde se firmó el tratado de 1779. [6] [7] Su diseño también previó una "gran avenida" bordeada de jardines de aproximadamente 1 milla (1,6 km) de largo y 400 pies (120 m) de ancho en el área que ahora es el National Mall . [8] La ciudad de Washington estaba limitada al norte por Boundary Street, ahora Florida Avenue , en la base de la escarpa de Atlantic Seaboard Fall Line , al sureste por el río Anacostia , al suroeste por el río Potomac y al oeste por Rock Creek . [3] [9]
El presidente Washington despidió a L'Enfant en marzo de 1792 debido a la insistencia de L'Enfant en microgestionar la planificación de la ciudad, lo que había resultado en conflictos con los tres comisionados designados por Washington para supervisar la construcción de la capital. Andrew Ellicott , que había trabajado con L'Enfant inspeccionando la ciudad, fue entonces el encargado de completar los planos. Aunque Ellicott hizo revisiones a los planos originales, incluidos cambios en algunos patrones de calles, a L'Enfant todavía se le atribuye el diseño general de la ciudad. [10] [11] [12]
El distrito está dividido en cuatro cuadrantes de área desigual: Noroeste (NO) , Noreste (NE) , Sureste (SE) y Suroeste (SO) . Los ejes que delimitan los cuadrantes irradian desde el edificio del Capitolio de los EE. UU. [13] Todos los nombres de las calles incluyen la abreviatura del cuadrante para indicar su ubicación, y los números de las casas se asignan en función del número aproximado de cuadras desde el Capitolio. En la mayor parte de la ciudad, las calles están dispuestas en un patrón de cuadrícula con calles este-oeste nombradas con letras ( por ejemplo , C Street SW) y calles norte-sur con números ( por ejemplo , 4th Street NW).
La mayor parte del eje norte-sur y la parte oriental del eje este-oeste están marcadas por calles con el nombre común de Capitol Street: North Capitol Street, South Capitol Street y East Capitol Street. Dado que un eje recorre el medio de esas calles, las direcciones de cada lado están necesariamente en cuadrantes diferentes. La parte occidental del eje este-oeste recorre el Mall. Dos avenidas, Constitution Avenue e Independence Avenue , bordean cada lado del Mall. [13]
Muchas de las calles y avenidas diagonales de Washington llevan el nombre de estados . Algunas de estas calles son especialmente notables, como la Avenida Pensilvania , que conecta la Casa Blanca con el Capitolio de los Estados Unidos, y la Avenida Massachusetts , una sección de la cual se conoce informalmente como Embassy Row por la cantidad de embajadas extranjeras ubicadas a lo largo de la calle.
No hay una calle J en ningún cuadrante. La razón de esto es que, hasta mediados del siglo XIX, las letras "I" y "J" eran indistinguibles cuando se escribían . [14] [15] Siguiendo esa misma idea, la calle "I" a menudo se escribe como "Eye" Street, para distinguirla de la letra "L" y el numeral "1", y la calle "Q" a menudo se escribe "Que", "Cue" o "Queue". [ cita requerida ] La leyenda urbana había dicho que L'Enfant omitió deliberadamente la calle J debido a una disputa con John Jay , el primer presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos ; sin embargo, esto se demostró más tarde que era un mito. [16] Jay Street NE atraviesa el vecindario de Deanwood ; no pertenece a la serie de calles con letras. Tampoco hay calles X, Y o Z en ningún cuadrante, y la mayoría o la totalidad de las calles A y B se llaman por otros nombres en el área del Mall. [17]
Durante la mayor parte del siglo XIX, cada municipio dentro del distrito federal mantuvo su propio gobierno y sistema de calles. Con la aprobación de la Ley Orgánica de 1871 , el Congreso creó un nuevo gobierno para todo el distrito federal. Esta ley combinó la ciudad de Washington, Georgetown y el área no incorporada conocida entonces como el condado de Washington en un solo municipio para todo el Distrito de Columbia. [18]
Durante gran parte del siglo XIX, los promotores inmobiliarios situados fuera del centro de la ciudad tendían a construir calles donde les parecía bien. Un informe de 1887 de los comisionados del Distrito de Columbia, el panel de tres miembros que gobernaba el distrito, decía que muchas de esas calles "no llevan a ninguna parte y no se conectan con nada". Los comisionados decían que "si la configuración y la arquitectura de una ciudad tienen una influencia moral sobre sus residentes, la rectificación de la irreparable oblicuidad de las... calles es manifiestamente deseable por algo más que razones físicas". [19]
En 1888, el Congreso aprobó una ley que exigía que las futuras subdivisiones construidas fuera de la ciudad de Washington y Georgetown tuvieran calles que se ajustaran al plan general de la ciudad de Washington. Sin embargo, la ley permitió que las calles existentes permanecieran, en contra de los deseos de los comisionados del Distrito de Columbia. [20]
En 1893, el Congreso aprobó una ley que ordenaba que las calles existentes debían cambiarse o moverse para estar en conformidad con el plan de calles del distrito. [21] Algunos propietarios estaban molestos porque su propiedad privada tendría que ser confiscada sin compensación para mover las calles de acuerdo con el plan de calles. [20] La Corte Suprema estuvo de acuerdo y anuló la ley por inconstitucional. [20] En 1893, el Congreso ordenó un nuevo sistema de carreteras dentro del distrito que se ajustara al plan de calles de la ciudad de Washington, pero que dejara las calles existentes en su lugar. [22] Una ley separada del Congreso en 1895 requirió que los nombres de las calles en Georgetown se cambiaran para ajustarse al sistema de nombres de calles utilizado en la ciudad de Washington. [23] Sin embargo, los viejos nombres de las calles se mostraron en los mapas hasta 1899.
Los comisionados del Distrito de Columbia ordenaron un nuevo sistema de nombres de calles en 1901. [24] Las calles que iban de norte a sur seguirían estando numeradas. [24] Al norte de Florida Avenue, las calles que iban de este a oeste llevarían el nombre de estadounidenses famosos. [24] Las calles recibirían nombres de una sílaba en orden alfabético. Los nombres alfabéticos después de la letra W serían nombres de dos y luego de tres sílabas comenzando con A (por ejemplo, Allison St) terminando con W (por ejemplo, Whittier St), y luego nombres de tres sílabas. Los nombres seleccionados son comunes en todos los cuadrantes. Solo en el Cuadrante Noroeste fue necesario un "cuarto alfabeto". Este cuarto alfabeto usa nombres botánicos sin tener en cuenta el número de sílabas: Aspen, Butternut, Cedar, etc. Verbena Street NW es la última de esta serie antes de la frontera estatal de Maryland. [24] Al sur del centro de la ciudad, se usaría un sistema similar con calles nombradas en honor a estadounidenses famosos o ubicaciones geográficas importantes. [24] En 1905, las calles al este de Rock Creek Park, al norte de Florida Avenue y al oeste de North Capitol Street fueron renombradas de conformidad con el sistema de denominación de calles único. [25] Finalmente, todos los nombres de calles en el Distrito de Columbia se ajustaron a un sistema de denominación de calles único.
Los límites del Distrito de Columbia con el estado de Maryland están marcados por Western Avenue , Eastern Avenue y Southern Avenue .
El sistema de direcciones de la ciudad se entiende mejor en términos de un sistema de coordenadas cartesianas cuyo origen está en el Capitolio. Si bien el sistema puede parecer complejo, una vez aprendido permite señalar no solo dónde se está, sino también dónde y qué tan lejos se debe viajar. Por ejemplo, se puede inferir fácilmente de la dirección 633 A Street SE que la ubicación a la que se hace referencia está al sureste del Capitolio de los EE. UU., una cuadra al sur de East Capitol Street, en el lado sur de A Street SE, entre 6th y 7th Streets SE.
Otro ejemplo es la Casa Blanca , ubicada en 1600 Pennsylvania Avenue NW : está ubicada en 16th Street NW ( Lafayette Square ) y Pennsylvania Avenue NW. Esto funciona en ambos sentidos; una dirección en 514 19th St NW estaría en 19th St al oeste del Capitolio, y como E es la quinta letra del alfabeto, la dirección 514 estaría entre E y F Streets NW. Debido a que J se omite del esquema, no se cuenta en la numeración. Por lo tanto, la cuadra 900 está entre I y K Streets, y la cuadra 1000 está entre K y L Streets (aunque K es la undécima letra del alfabeto).
Para la primera cuadra de una calle contada a partir del eje correspondiente (es decir, con números de casas del 1 al 99), la ciudad coloca la palabra "unidad" en una placa debajo del cartel con el nombre de la calle y etiqueta la primera cuadra como cuadra de la unidad. Esta práctica difiere de la de la mayoría de las ciudades estadounidenses, que colocan una placa con un cero o un uno seguido de una flecha. Las cuadras subsiguientes se marcan de la manera convencional como "100", "200", etc.
Los números de dirección también corresponden a un lado particular de la calle, con los números impares a la derecha cuando uno mira en la dirección de los números crecientes. Esto funciona por cuadrante como se muestra a continuación:
La Interestatal 495 , también conocida como "Capital Beltway", crea un límite artificial para los suburbios interiores de Washington y es la raíz de la frase " dentro de Beltway ". [26] Casi rodeando por completo Washington, DC, cruza una pequeña porción del distrito en su punto más al sur en el puente Woodrow Wilson . La I-66 corre desde el borde este de Georgetown , se conecta con Beltway y continúa a través del norte de Virginia hasta la I-81 . La I-295 sube desde el sur comenzando en el borde este del puente Woodrow Wilson en Beltway y terminando en 11th Street Bridges , donde se cruza con la I-695 (la autopista del sudeste) para cruzar el río Anacostia hacia el centro de la ciudad. Justo al sur del Capitolio de los EE. UU. , la I-695 se conecta con la I-395 (la autopista del suroeste), una importante ruta de cercanías que se extiende desde New York Avenue hasta Beltway y la Interestatal 95 en Springfield, Virginia . El Inner Loop era una red de autopistas propuesta en el centro de la ciudad; sin embargo, solo se construyeron partes de ella. Hoy en día, el término "inner loop" se utiliza con más frecuencia para describir los carriles internos de la 495, es decir, los que recorren Washington en el sentido de las agujas del reloj.
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En 2008 se instaló en las carreteras de Washington un sistema de monitoreo del tráfico vial basado en indexación de convergencia. [ cita requerida ]
La Anacostia Freeway (DC-295) continúa en dirección noreste desde el punto donde la I-295 termina en su intersección con la I-695 cerca de los puentes de la calle 11 en el lado sur del río Anacostia y se conecta con la Baltimore–Washington Parkway , que eventualmente se convierte en la Maryland Route 295 , a través de una sección corta de la Maryland Route 201. La Suitland Parkway conecta la ciudad con los suburbios del sureste en el condado de Prince George, Maryland . La Whitehurst Freeway , una autopista elevada sobre K Street en Georgetown, permite que el tráfico de la US 29 evite la congestionada Georgetown entre el Key Bridge y K Street en el centro. La E Street Expressway conecta la I-66 con el área de Foggy Bottom de la ciudad y las áreas inmediatamente al oeste de la Casa Blanca . La Rock Creek and Potomac Parkway brinda acceso al centro de la ciudad desde los extremos norte y oeste de la ciudad.
Entre las principales vías de la ciudad se encuentran MacArthur Boulevard NW , 14th Street NW , 16th Street NW , 18th Street NW , 7th Street NW , Connecticut Avenue NW , K Street NW , H Street NW , Wisconsin Avenue , M Street NW , H Street NE , Pennsylvania Avenue , Constitution Avenue , Independence Avenue , Massachusetts Avenue , U Street NW , South Dakota Ave NE , North Capitol Street , South Capitol Street , East Capitol Street , Georgia Avenue , Minnesota Avenue , Benning Road , Martin Luther King Jr. Avenue , New York Avenue y Rhode Island Avenue .
Si bien las calles de la ciudad generalmente no tienen números de ruta, las rutas estadounidenses 1 , 1 alternativa , 29 y 50 discurren predominantemente o en su totalidad sobre calles de la superficie de la ciudad.
