Western Avenue es una de las tres calles que delimitan Washington, DC y el estado de Maryland . Sigue una línea de suroeste a noreste, comenzando en Westmoreland Circle en el sur y terminando en Oregon Avenue NW en el norte. Tiene aproximadamente 3,5 millas (5,6 km) de longitud. [1] Propuesta por primera vez en 1893, se construyó de manera algo irregular desde aproximadamente 1900 hasta 1931.
La avenida Western atraviesa barrios principalmente residenciales en su recorrido hacia el norte hasta llegar al barrio de Friendship Heights , con gran presencia de comercios minoristas, donde cruza Wisconsin Avenue NW . Después de una corta distancia hacia el norte a través de más áreas residenciales, pasa por Chevy Chase Circle , donde cruza Connecticut Avenue NW . Su longitud restante es nuevamente residencial, pasando por Pinehurst Circle hasta llegar a Oregon Avenue NW. Durante la mayor parte de su longitud es una calle de dos carriles con estacionamiento en la acera, aunque se ensancha a cuatro carriles alrededor del área de Friendship Heights, con gran tráfico. La calle se encuentra completamente dentro del Distrito de Columbia y en sí no es el límite de la ciudad, que "corre justo por los jardines delanteros de las casas en el lado de Maryland de la avenida Western". [3]
Originalmente, los funcionarios del gobierno no previeron que la ciudad de Washington se expandiría hasta ocupar los límites de todo el Distrito de Columbia. La "Ciudad Federal", o Ciudad de Washington, originalmente se encontraba dentro de un área delimitada por Boundary Street (noroeste y noreste), 15th Street (este), East Capitol Street , el río Anacostia , el río Potomac y Rock Creek . [4] "Boundary Street" era el nombre original de Florida Avenue , pero el nombre se cambió en 1890 cuando la ciudad comenzó a expandirse rápidamente hacia las áreas rurales de lo que entonces se conocía como "Washington County". [5]
En enero de 1893, la Sociedad Antropológica de Washington publicó un informe en el que solicitaba una "gran avenida o bulevar que formara el límite del Distrito de Columbia en los tres lados terrestres". [2] El mapa de la Encuesta Costera y Geodésica de los Estados Unidos de 1894 no muestra que se haya construido ninguna calle a lo largo del límite noroeste del Distrito. [6]
Pero 10 años después, en 1903, un atlas inmobiliario de la zona mostraba un "Columbia Boulevard" que comenzaba justo al noreste de la calle 48 NW y continuaba hacia el noreste a lo largo del límite de DC hasta aproximadamente el mojón de nueve millas (justo antes del propio Rock Creek). El nombre de la calle era "Columbia Boulevard" cerca del círculo, pero cambió su nombre cerca de Chevy Chase Circle a "Boundary Avenue". Boundary Avenue se reanudaba en la intersección de la frontera de DC y lo que ahora es Parkside Drive NW, y continuaba ininterrumpidamente hasta el marcador de límite de la esquina norte. [7] Esta calle debe haber existido al menos a principios de 1901, si no mucho antes, ya que los comisionados del Distrito de Columbia (el gobierno designado por el gobierno federal de la ciudad) ordenaron que el nombre de Boundary Avenue se cambiara a "West Avenue" en agosto de 1901. [8]
Sin embargo, los informes de prensa dejaron en claro que Western Avenue no existía en la totalidad de su longitud actual y no estaba completamente terminada. En enero de 1905, los ciudadanos locales pidieron que se creara Western Avenue y se macadamizara desde Westmoreland Circle hasta Chevy Chase Circle. [9] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , que tenía autoridad sobre las obras públicas en la ciudad en ese momento, aprobó la solicitud en agosto. [10] Pero aún no existía gran parte de Western Avenue a lo largo de la ruta planificada. En octubre de 1906, el Cuerpo creó una sección nivelada de camino sin pavimentar a lo largo de las dos cuadras desde Chevy Chase Circle hasta Rittenhouse Street NW. [11]
En 1907, gran parte, pero no toda, de la Western Avenue desde Chevy Chase Circle hasta Rock Creek había sido despejada de árboles y maleza, pero no nivelada. [12] La nivelación aún no se había realizado hasta Westmoreland Circle, y los funcionarios de la ciudad pidieron al Cuerpo que lo hiciera en octubre de 1911. [13] Pero al año siguiente, los funcionarios del Cuerpo se negaron a expropiar más tierras entre 41st Street NW al sur hasta el Receiving Reservoir (ahora conocido como Dalecarlia Reservoir ) para completar la avenida. [14]
Sin embargo, en 1915, se habían producido algunas ampliaciones de Western Avenue. El Servicio Geológico de los Estados Unidos informó que Western Avenue se extendía ahora desde Davenport Street NW hasta River Road NW, desde 41st Street NW hasta Rittenhouse Street NW y desde Broad Branch Road NW hasta Pinehurst Circle NW. [15] Por lo tanto, solo se había creado alrededor del 45 por ciento de la futura avenida. En 1918, se habían planificado al menos partes de Western Avenue cerca de Rock Creek Park, si no se habían completado. Un estudio del área en 1918 muestra la cuadra entre Oregon Avenue NW y 31st Street NW, con una extensión que se desplaza hacia el suroeste. [16]
A medida que se fueron produciendo más desarrollos en la zona, se terminaron más segmentos de Western Avenue. En mayo de 1924, el Cuerpo de Ingenieros anunció que los propietarios de propiedades a lo largo del 75 por ciento de la ruta de Western Avenue habían vendido voluntariamente terrenos para la calle. El gobierno se había visto obligado a solicitar procedimientos de expropiación contra los propietarios restantes. [17] Dos meses después, la ciudad compró el terreno delimitado por 41st Street NW, Livingston Street NW y Western Avenue NW para un parque de la ciudad (ahora Chevy Chase Recreation Center). [18] Para diciembre de 1924, Western Avenue entre Westmoreland Circle y 41st Street NW había sido completamente despejada y nivelada, y estaba a punto de ser pavimentada. [19] Sin embargo, para septiembre de 1925, todavía no se habían comprado partes de la avenida a los propietarios privados y el gobierno de la ciudad solicitó al Congreso una legislación que proporcionara una forma más rápida de expropiar terrenos para la calle. [20]
Sin embargo, la ciudad continuó manteniendo e incluso mejorando aquellas partes de Western Avenue que estaban completas. Aunque la avenida entre Tennyson Street NW y Pinehurst Circle todavía era un camino de tierra, la ciudad la niveló en diciembre de 1925 para mantenerla en buenas condiciones. [21] La avenida desde Tennyson Street NW hasta 43rd Street NW fue nivelada en agosto de 1926, [22] y el Cuerpo pavimentó las dos cuadras de Western Avenue entre 41st Street NW y Chevy Chase Circle en febrero de 1929. [23] La ciudad también buscó mejoras importantes en la avenida. En 1925, la ciudad solicitó que se aprobara un "tratamiento monumental" de la intersección de Eastern y Western Avenues. La Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos , que tenía autoridad legal para revisar tales diseños, dio su aprobación a la idea en marzo de 1926. [24] Sin embargo, nunca se creó tal intersección.
En 1929, Western Avenue ya existía como una vía transitable para todo tipo de clima desde Westmoreland Circle hasta Pinehurst Circle. [25] Al año siguiente, la Comisión Nacional de Planificación de la Capital aprobó la construcción de una rotonda en Friendships Heights para permitir una combinación más agradable de tráfico en la confluencia de Western Avenue, Military Road NW y Wisconsin Avenue NW. [26] En 1931, las últimas partes de Western Avenue todavía no se habían completado, pero los ciudadanos del condado de Montgomery presionaban para que se hiciera. [27]
Fort Bayard , un fuerte de la Guerra Civil estadounidense incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , está ubicado en Western Avenue NW entre River Road NW y 47th Street NW. [28] A partir de 2011, Friendship Heights, que está en gran parte atravesada por Western Avenue, se ha convertido en uno de los lugares más de moda en Maryland y el Distrito de Columbia para vivir y comprar. [29]