Ava June Wiggins (23 de julio de 1931 - 22 de febrero de 2013) fue una cantante de ópera inglesa conocida por sus papeles en la Ópera de Sadler's Wells (ahora llamada Ópera Nacional Inglesa). Se unió a la Ópera en 1953 y pasó de mezzo a soprano por persuasión de su maestro Clive Carey . June dejó la compañía en 1963 y también ganó una medalla de oro en el Concurso Internacional de Sofía para jóvenes cantantes de ópera. Se reincorporó a la Ópera de Sadler's Wells siete años después e hizo su primera actuación en los Estados Unidos en 1974 con la Ópera de San Francisco . La última aparición profesional de June como cantante fue en 1983 y se retiró al año siguiente para asumir un papel de entrenadora para la siguiente generación de cantantes. También enseñó en varias organizaciones musicales y aportó su experiencia en la ópera a la dirección de producciones hasta 1999.
Nació como Ava June Wiggins el 23 de julio de 1931 en la East End Maternity Home, Commercial Road, en Stepney , East London . [1] [2] Su padre, George Oliver Wiggins, era sastre y carpintero y su madre, Violet Grace, era empleada de la compañía de whisky Johnnie Walker . [1] [3] June era conocida por su familia y fue evacuada a Oxfordshire cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. [2]
Al dejar la escuela a los 14 años, June trabajó como modista en el Teatro Novello para las producciones del director. [2] [4] Mientras trabajaba en el vestuario de King's Rhapsody , conoció al compositor en persona y la animó a tomar lecciones formales. [2] Las primeras lecciones de June llegaron cuando tenía 16 años con la contralto Kate Opperman. [5] En una entrevista en 2005, la describió como "la fundadora de mi voz". [6] Estudió en el London Opera Centre y recibió entrenamiento de la soprano Joan Cross . [6] Más tarde estudió con la soprano Eva Turner y con los intérpretes de bartono Denis Dowling y Clive Carey . [5] Fue en la escuela donde June conoció las óperas de Benjamin Britten . [6]
En 1953, cuando adoptó el nombre artístico de Ava June, [1] se unió al coro de la Ópera de Sadler's Wells . [6] June fue inicialmente mezzo, pero luego su maestro Clive Carey la convenció de cambiar a papeles de soprano. [2] Ganó el Premio de la Reina en el Royal College of Music en 1955. [6] Las actuaciones de June en el coro llevaron a su nombramiento como solista principal para la temporada 1957-58. [2] Su carrera en solitario comenzó con "una prometedora Musetta" en La bohème y siguió interpretando a Las extranjeras en El cónsul de Gian Carlo Menotti . [6] El debut de June en Covent Garden en 1958 la vio actuar como la Voz Celestial en la producción de Luchino Visconti de Don Carlos de Giuseppe Verdi y fue dirigida por Carlo Maria Giulini . [3] [7] Cuando Fidelio regresó al año siguiente bajo la dirección de Rudolf Schwarz , June cantó Marcellina y repitió esta actuación en 1960, pero con Colin Davis como director. [6] Ese mismo año, hizo su primera (y única) aparición con la Royal Scottish National Orchestra bajo la dirección de Alexander Gibson como Abigaille en Nabucco de Verdi con actuaciones en concierto en Edimburgo y Glasgow. [4] También en 1960, June participó en una producción de Les pêcheurs de perles de Georges Bizet con el tenor Charles Craig . [3]
En 1961, interpretó el papel de la Reina de Mayo en la ópera Merrie England de Edward German , y fue Tatiana en la ópera Eugene Onegin de Pyotr Ilyich Tchaikovsky en el mismo año. Al año siguiente, June obtuvo el papel de Violetta en La traviata y siguió con una actuación como Marenka en La novia vendida y Micaëla en Carmen . [6] A pesar de estar firmemente establecida, June viajó con el tenor Alberto Remedios a Bulgaria para participar en el Concurso Internacional de Sofía para jóvenes cantantes de ópera, ganando la medalla de oro, [2] y dándole un reconocimiento más amplio. [1] Al comienzo de la temporada de 1963, cantó el papel de Agathe en Der Freischütz , y al año siguiente, con la dirección de Davis, interpretó a Ilia en Idomeneo de Wolfgang Amadeus Mozart . June cantó Butterfly bajo la dirección de Mario Bernardi hacia finales de 1964. [6] Dejó la Ópera Sadler Wells en 1963. [5] La actuación de June en 1965 como la condesa en la producción de Las bodas de Fígaro dirigida por Charles Mackerras recibió fuertes elogios del crítico Desmond Shawe-Taylor . [5] [7] Al año siguiente, cantó el papel de Rosalinda en Die Fledermaus y más tarde el de Lisa en La dama de picas . [6] Otros papeles que interpretó fueron Donna Elvira y Marzelline. [8]
Su primera actuación con la Ópera Nacional de Gales se produjo en 1968 como Marguerite en La traviata . [2] June se reunió con su mentora Joan Cross al año siguiente y repitió su actuación de 1965 de Las bodas de Fígaro , pero con la Ópera Phoenix . Más tarde cantó Donna Anna en Don Giovanni en el Coliseum en la producción de John Blatchley con Mackerras actuando como director. [6] Se reincorporó a la Ópera Sadlers' Wells en 1970 como miembro del conjunto del Coliseum de Londres . [7] Ese mismo año, June cantó Sieglinde en Die Walküre bajo la dirección de Reginald Goodall y su voz se escuchó en la grabación. [3] Cantó Frau Schomberg en el estreno mundial de Victory de Richard Rodney Bennett . [4] June también hizo su primera aparición en The Proms en 1970 al actuar en Das Rheingold con Georg Solti como director. [3] Cantó junto a Don Garrard como Judith en El castillo de Barba Azul y luego interpretó a la Reina Isabel en Gloriana de Benjamin Britten en 1972. June repitió su papel de Isabel, pero en Maria Stuarda de Gaetano Donizetti . [6] [8]
Hizo su primera aparición en los Estados Unidos en 1974 como Ellen Orford en una producción de Peter Grimes de Britten con la Ópera de San Francisco , [2] [7] y también realizó una gira por Alemania y Europa del Este. [5] June actuó en una producción de 1976 de Der Rosenkavalier y en el Festival de Música Hoffnung de ese año , se desnudó como Salone en Let's Fake an Opera , revelándose como Fidelio a punto de disparar a Otello de Kenneth Woollam con la armadura de Lohengrin. [6] Entre sus últimos trabajos para la Ópera Nacional Inglesa (renombrada de Ópera de Sadler's Wells en 1974), [2] estuvieron las creaciones de papeles para ella de Grande Blanche en Toussaint de David Blake en 1977. [6] Los últimos años de June con la Ópera Nacional Inglesa vieron su regreso a las reglas de mezzosoprano, [1] e interpretó el papel de una estridente Katy en la producción de Leoš Janáček Káťa Kabanová con Mackerras actuando nuevamente como director. [3] Creó e interpretó a la Condesa Vronskaya en el estreno mundial de Anna Karenina de Iain Hamilton en 1981. [3] [8] June hizo su última aparición como cantante en una producción de Der Rosenkavalier de Richard Strauss en 1983. [2]
Se retiró de la cantata en 1984 tras perder la voz y se mudó de Kensington a un lugar más tranquilo en Twickenham Green. [1] [3] June transmitió su experiencia a la generación más joven de cantantes de la Ópera Nacional Inglesa como entrenadora y también dio clases magistrales para varias organizaciones, incluidas la Asociación Internacional de Sociedades Wagner y el Estudio Nacional de Ópera . Después de trabajar en el Morley College , el Royal College of Music , el Conservatorio de Música y Danza Trinity Laban y la Guildhall School of Music and Drama , se convirtió en profesora del Royal Northern College of Music en Manchester en 1985 y permaneció en el puesto durante los siguientes catorce años. [5] Las alumnas de June incluyeron a Rosalind Plowright , Susan Bullock y Janice Kelly. [4] También aportó su experiencia en ópera a la dirección creando producciones de Roméo et Juliette , La traviata y Nabucco de Charles Gounod para la Ópera de Wilmslow en Cheshire . June también dirigió Die Fledermaus para la Compañía de Ópera Carl Rosa y más tarde asumió la dirección de un coro de personas mayores para la Universidad de la Tercera Edad . [5] Tras la muerte de su esposo de más de 30 años, el ingeniero arquitectónico David Cooper en 1982, [2] se convirtió en miembro activo de la Misión Espiritual de Londres en Notting Hill Gate y se convirtió en solista. [5] June murió en el Hospital Kingston , Londres, por sepsis provocada por una infección y neumonía el 22 de febrero de 2013 a la edad de 81 años. [1] [6] [7]