August Wilhelm Antonius Graf [1] Neidhardt von Gneisenau [2] (27 de octubre de 1760 – 23 de agosto de 1831) fue un mariscal de campo prusiano . Fue una figura destacada en la reforma del ejército prusiano y en la Guerra de Liberación .
Gneisenau nació en Schildau, en el Electorado de Sajonia . Era hijo de un teniente de artillería sajón , August William Neidhardt, y su esposa Maria Eva Neidhardt, de soltera Müller. Creció en una gran pobreza en Schildau, y posteriormente en Würzburg y Erfurt . En 1777 ingresó en la Universidad de Erfurt , pero dos años más tarde se unió a un regimiento austríaco acuartelado allí. En 1782, tomando el nombre adicional de Gneisenau de algunas propiedades perdidas de su familia en Austria, entró como oficial al servicio del Margrave de Bayreuth-Ansbach . Con uno de los regimientos mercenarios de ese príncipe a sueldo británico , prestó servicio activo y adquirió una valiosa experiencia en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Al regresar en 1786, solicitó el servicio prusiano, y el rey Federico el Grande le dio una comisión como primer teniente de infantería. [3]
En 1790, Gneisenau fue nombrado capitán del Estado Mayor y sirvió en Polonia entre 1793 y 1794. Después, durante diez años de tranquila vida en la guarnición de Jauer , pudo realizar estudios de gran alcance sobre historia militar y política. En 1796 se casó con Caroline von Kottwitz. [3]
En 1806 Gneisenau sirvió como uno de los oficiales del estado mayor del príncipe Hohenlohe , luchó en Saalfeld (10 de octubre de 1806) y Jena (14 de octubre de 1806), y un poco más tarde comandó una brigada de infantería provisional que luchó bajo el mando de L'Estocq en la campaña de Lituania . A principios de 1807, el ejército prusiano envió al mayor von Gneisenau como comandante a Kolberg , que, aunque pequeño y mal protegido, con la ayuda adicional de Schill y Nettelbeck logró resistir contra las fuerzas napoleónicas hasta la Paz de Tilsit de julio de 1807. El comandante recibió la muy apreciada Pour le Mérite y el ascenso a teniente coronel. [3]
Gneisenau se abrió entonces a una esfera de trabajo más amplia. Como jefe de ingenieros y miembro del comité de reorganización, desempeñó un papel importante, junto con Scharnhorst , en el trabajo de reconstrucción del ejército prusiano. [4] Aunque se dedicó principalmente al problema de la reorganización militar, también ejerció una influencia considerable en la política general del Ministerio (establecido en diciembre de 1808). [ cita requerida ] Coronel en 1809, pronto atrajo sobre sí, por su energía, la sospecha de los franceses dominantes, y poco después de la caída de Stein (enero de 1809), Gneisenau se retiró. Pero después de visitar Austria, la Rusia imperial , Suecia e Inglaterra en misiones secretas, regresó a Berlín y recuperó su lugar como líder del partido patriótico. [5]
El trabajo militar abierto y las maquinaciones secretas pusieron a prueba por igual su energía y patriotismo, y después del estallido de las Guerras de Liberación en 1812, el mayor general Gneisenau se convirtió en intendente general de Blücher . Así comenzó la conexión entre estos dos soldados que ha proporcionado a la historia militar uno de los mejores ejemplos de cooperación armoniosa entre un comandante y su jefe de estado mayor. Con Blücher, Gneisenau sirvió en la toma de París en 1814; su carácter militar complementaba perfectamente al de Blücher, y bajo esta feliz guía las tropas de Prusia, a veces derrotadas pero nunca desanimadas, se abrieron paso hasta el corazón de Francia . El plan para la marcha sobre París , que condujo directamente a la abdicación de Napoleón en abril de 1814, fue específicamente obra del jefe de estado mayor. En 1814, como recompensa por su distinguido servicio, Gneisenau, junto con Yorck , Kleist y Bülow , fue elevado al rango de conde , mientras que al mismo tiempo Blücher se convirtió en príncipe de Wahlstatt . [5]
En 1815, una vez más como jefe del estado mayor de Blücher, Gneisenau jugó un papel muy destacado en la campaña de Waterloo de junio/julio de 1815. Los generales de alto rango como Yorck y Kleist habían sido apartados para que el jefe del estado mayor tomara el mando en caso de necesidad, y cuando en el campo de Ligny (16 de junio de 1815) el viejo mariscal de campo quedó incapacitado, Gneisenau asumió el mando del ejército prusiano. [5] Reunió al ejército y lo dirigió hacia Wavre , desde donde parte de él marchó para unirse a Wellington en la batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815, donde el ataque de flanqueo de los prusianos ayudó a decidir la batalla.
En el campo de batalla de Waterloo, Gneisenau llevó a cabo una persecución que dio como resultado la captura del carruaje de Napoleón. En los días posteriores a la batalla, Gneisenau vio que las fuerzas prusianas llegaban a París antes que a Wellington. Como recompensa, Gneisenau obtuvo un nuevo ascenso y la Orden Prusiana del Águila Negra .
En 1816, Gneisenau fue designado comandante del VIII Cuerpo Prusiano , pero pronto se retiró del servicio, tanto por problemas de salud como por razones políticas. [5]
Durante dos años Gneisenau vivió retirado en su finca, Erdmannsdorf en Silesia , pero en 1818 se convirtió en gobernador de Berlín, como sucesor de Kalckreuth , y miembro del Staatsrath (Consejo de Estado). En 1825 fue ascendido a mariscal de campo general. En 1831, poco después del estallido de la insurrección polaca de 1830 , fue designado para el mando del Ejército de Observación en la frontera polaca, con Clausewitz como su jefe de personal. En Posen fue atacado por cólera y murió el 24 de agosto de 1831, poco después de que su jefe de personal, que cayó víctima de la misma enfermedad en noviembre, lo siguiera pronto. [5]
Recibió las siguientes órdenes y condecoraciones: [6]
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Reino de Prusia :
Imperio austriaco :.svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Reino de Baviera : Gran Cruz de la Orden Militar de Máximo José , 27 de febrero de 1814 [9]
Reino de Hannover : Gran Cruz de la Real Orden Güelfa , 1827 [10]
Países Bajos : Gran Cruz de la Orden Militar de Guillermo , 8 de julio de 1815 [11]
Imperio ruso :
En 1855 se erigió en Berlín una estatua de Christian Daniel Rauch y, en memoria del asedio de 1807, el regimiento de granaderos de Kolberg recibió su nombre en 1889. Uno de sus hijos dirigió una brigada del VIII Cuerpo de Ejército en la guerra franco-prusiana en 1870.
Una pintura suya de Marie von Brühl se encuentra en la colección del Deutsches Historisches Museum . [13]
Una de las cuatro operaciones de la Ofensiva de Primavera alemana de 1918 lleva su nombre. [14]
Varios buques de guerra alemanes, incluido el crucero blindado de la Primera Guerra Mundial SMS Gneisenau , el acorazado Gneisenau de la Segunda Guerra Mundial y una fragata de entrenamiento de posguerra recibieron su nombre.
Además, varias ciudades alemanas tienen calles denominadas "Gneisenaustraße" (Calle Gneisenau), entre ellas Berlín (que tiene una parada de U-Bahn en su nombre), Leipzig , Hamburgo , Hannover y Heidelberg .
