Los asuras ( sánscrito : असुर ) son una clase de seres de las religiones indias . Se los describe como seres en busca de poder relacionados con los devas más benévolos (también conocidos como suras) en el hinduismo . En su contexto budista , la palabra se traduce como " titán " o "antidios". [1]
Según los textos hindúes , los asuras tienen un miedo constante a los devas. [2] : 2–6 Los asuras son descritos en los textos indios como poderosos semidioses sobrehumanos con cualidades buenas o malas. En la literatura védica temprana, los buenos asuras son llamados adityas y son liderados por Varuna , mientras que los malévolos son llamados danavas y son liderados por Vritra . [2] : 4 En la capa más temprana de textos védicos, Agni , Indra y otros dioses también son llamados asuras, en el sentido de que son "señores" de sus respectivos dominios, conocimientos y habilidades. En textos védicos y postvédicos posteriores, los dioses benévolos son llamados devas , mientras que los asuras malévolos compiten contra estos devas y son considerados "enemigos de los dioses". [2] : 4
Los asuras forman parte del hinduismo junto con los devas, los yakshas (espíritus de la naturaleza), los rakshasas (seres feroces devoradores de hombres o demonios), los bhutas (fantasmas) y muchos más . Los asuras han aparecido en muchas teorías cosmológicas y leyendas del hinduismo y el budismo . [3] [4] [5]
Asura es un nombre dado por los Devas a otras razas colectivamente, ya que Asura significa no-sura , donde sura es otro nombre para los Devas.
El filósofo budista del siglo V, Buddhaghosa, explica que su nombre deriva del mito de su derrota a manos del dios Śakra . Según la historia, los asura fueron desposeídos de su estado en Trāyastriṃśa porque se emborracharon y fueron arrojados del monte Sumeru . Después de este incidente, juraron no volver a beber sura nunca más. En alguna literatura budista, a veces se los llama pūrvadeva (Pāli: pubbadeva ), que significa "dioses antiguos". [6]
Monier-Williams rastrea las raíces etimológicas de asura ( असुर ) a asu ( असु ), que significa 'vida del mundo espiritual' o 'espíritus difuntos'. [7]
En los versos más antiguos de la capa Samhita de los textos védicos, los asuras son todos los seres espirituales y divinos, incluidos aquellos con buenas o malas intenciones y con inclinaciones o naturalezas constructivas o destructivas. [7] En versos posteriores de la capa Samhita de los textos védicos, Monier Williams afirma que los asuras son "espíritus malignos, demonios y oponentes de los dioses". Los asuras connotan el mal que crea el caos, en la mitología indoiraní sobre la batalla entre el bien y el mal. [7]
Según el indólogo finlandés Asko Parpola , la palabra Asura fue tomada del protoindoario al protourálico durante un período temprano de contacto, en la forma *asera-, que muestra un significado de "señor, príncipe". [8]
Bhargava afirma que la palabra asura , incluidas sus variantes asurya y asura , aparece "88 veces en el Rig Veda , 71 veces en singular, 4 veces en dual, 10 veces en plural y 3 veces como primer miembro de un compuesto. En este, la forma femenina asuryaa se incluye dos veces. La palabra asurya se ha utilizado 19 veces como sustantivo abstracto, mientras que la forma abstracta asuratva aparece 24 veces, 22 veces en un himno y dos veces en cada uno de otros dos himnos". [9]
Bhargava [9] da un recuento del uso de la palabra para cada deidad védica: Asura se usa como adjetivo que significa "poderoso" o "poderoso". En el Rig Veda , dos reyes generosos, así como algunos sacerdotes, han sido descritos como asuras . Un himno solicita un hijo que sea un asura . En nueve himnos, Indra es descrito como asura . Se dice que posee asurya 5 veces, y una vez se dice que posee asuratva . Agni tiene un total de 12 descripciones de asura , Varuna tiene 10, Mitra tiene 8 y Rudra tiene 6. [9] El Libro 1 del Rig Veda describe a Savitr (deidad solar védica) como un asura que es un "líder amable". [10]
हिरण्यहस्तो असुरः सुनीथः सुमृळीकः स्ववाँ ्वर्वाङ् ।
अपसेधन्रक्षसो यातुधानानस्थाद्देवः ं गृणानः ॥१०॥ [11] Que él, Asura
de mano de oro , amable líder, venga aquí con su ayuda y favor. Al alejar a Raksasas y Yatudhanas , [él] el dios está presente, alabado con himnos por la noche. – Traducido por Ralph Griffith [10] El señor de las manos de oro de la buena guía, de la buena gracia, de la buena ayuda, que conduzca en nuestra dirección. Repeliendo a los demonios y a los hechiceros, el dios ha tomado su lugar de cara al atardecer, mientras se le canta un himno. – Traducido por Stephanie W. Jamison y Joel P. Brereton [12]— Rig Veda 1.35.10
En el Jaiminya (3.35.3), una de las tres recensiones del SamaVeda , se afirma que el término 'Asura' se deriva de 'descansa' (√ram) en los aires vitales (asu), es decir, 'Asu' + 'ram' = 'Asuram' (Asura); esto se refiere a que la mente es 'asura[-como]'. [13]
Según el Bhagavad Gita (16.6-16.7), todos los seres del universo tienen tanto las cualidades divinas ( daivi sampad ) como las cualidades demoníacas ( asuri sampad ) dentro de cada uno. [14] [15] El capítulo dieciséis del Bhagavad Gita afirma que los santos puros parecidos a dioses son raros y el mal puro parecido a los demonios es raro entre los seres humanos, y la mayor parte de la humanidad tiene múltiples caracteres con unos pocos o muchos defectos. [14] Según Jeaneane Fowler, el Gita afirma que los deseos, las aversiones, la codicia, las necesidades, las emociones en varias formas "son facetas de la vida ordinaria", y es solo cuando se convierten en lujuria, odio, antojos, arrogancia, vanidad, ira, dureza, hipocresía, crueldad y tal negatividad -y la destrucción- inclinada que las inclinaciones humanas naturales se metamorfosean en algo demoníaco (Asura). [14] [15]
En el Brahmanda Purana , se afirma que el término 'Asura' se usó para los Daityas debido a su rechazo de Varuni (Diosa del Vino) después de que emergió del Océano de Leche (es decir, 'a-sura', que significa 'aquellos que no tienen Sura' , es decir, 'vino' o más generalmente 'licor'). [16] [17] Sin embargo, en otras leyendas, los Asuras aceptan a Varuni (ver Kurma ).
Según el Vishnu Purana, durante el Samudra Manthana o el "batido del océano", los daityas llegaron a ser conocidos como asuras porque rechazaron a Varuni , la diosa de la sura "vino", mientras que los devas la aceptaron y llegaron a ser conocidos como suras. [18]
Alain Daniélou afirma que los asuras eran inicialmente buenos, virtuosos y poderosos en la mitología india. Sin embargo, su naturaleza cambió gradualmente y llegaron a representar el mal, el vicio y el abuso de poder. En el Shiva Purana, evolucionaron hasta convertirse en antidioses y tuvieron que ser destruidos porque amenazaban a los dioses. [18] [19]
Los asuras (antidioses) fueron representados como personas orgullosas, vanas, que dejaron de realizar sacrificios, violaron las leyes sagradas, no visitaron lugares sagrados, no se purificaron del pecado, envidiaron a los devas, torturaron a los seres vivos, crearon confusión en todo y desafiaron a los devas. [18] [19]
Alain Daniélou afirma que el concepto de asuras evolucionó con la dinámica sociopolítica cambiante en la antigua India. Los asuras gradualmente asimilaron a los demonios, espíritus y fantasmas adorados por los enemigos del pueblo védico, y esto creó los mitos de los asuras malévolos y los rakshasa . Las alusiones a las desastrosas guerras entre los asuras y los suras , que se encuentran en los Puranas y las epopeyas, pueden ser el conflicto que enfrentaron las personas y los migrantes en la antigua India. [19]
Los académicos no han estado de acuerdo sobre la naturaleza y evolución del concepto de Asura en la literatura india antigua. Las opiniones académicas más estudiadas sobre el concepto de Asura son las de FBJ Kuiper , W. Norman Brown, Haug, von Bradke, Otto, Benveniste, Konow, Rajwade, Dandekar, Darmesteter, Bhandarkar y Raja, Banerji-Sastri, Padmanabhayya, Skoeld, SC Roy, Kumaraswamy, Shamasastry , Przyluski, Schroeder, Burrows, Hillebrandt, Taraporewala, Lommel, Fausboll, Segerstedt, Thieme, Gerschevitch, Boyce, Macdonnell, Hermann Oldenberg , Geldner, Venkatesvaran y Jan Gonda . [2] : 1–37
Kuiper llama a los Asuras un grupo especial de dioses en una de las principales teorías védicas de la creación del universo. [20] Su papel cambia solo durante y después de que se han creado la tierra, el cielo y los seres vivos. El mundo del cielo se convierte en el de los Devas , el inframundo se convierte en el de los Asuras . El dios Indra es la encarnación del bien y representa a los Devas, mientras que el dragón Vrtra es la encarnación del mal y un Asura. [20] Durante esta batalla entre el bien y el mal, la creación y la destrucción, algunos Asuras poderosos se ponen del lado del bien y se les llama Devas, otros Asuras poderosos se ponen del lado del mal y a partir de entonces se les llama Asuras. Este es el primer dualismo importante que surge en la naturaleza de todo en el Universo. [20] [2] : 1–2 Hale (1999), en su revisión, [2] afirma que la teoría de Kuiper sobre Asura es plausible, pero débil, porque los Vedas nunca llaman a Vrtra (el personaje central) un Asura , ya que los textos describen a muchos otros seres poderosos. [2] : 3 En segundo lugar, el Rig Veda nunca clasifica a Asura como "grupo de dioses", afirma Hale, y esta es una presunción de Kuiper. [2] : 3
Muchos eruditos describen a los asuras como "señores" con diferentes conocimientos especializados, poderes mágicos y habilidades especiales, que solo más tarde eligen utilizarlos por razones buenas y constructivas o por razones malvadas y destructivas. Los primeros se conocen como asura en el sentido de devas , los últimos como asura en el sentido de demonios. Kuiper, Brown, Otto y otros pertenecen a esta escuela; sin embargo, ninguno de ellos proporciona una explicación de cómo, cuándo y por qué asura llegó a significar en última instancia demonio. [2] : 2–4, 10 Los asuras no creen en Dios y creen en sus propios poderes. [21]
Ananda Coomaraswamy sugirió que los Devas y Asuras pueden ser mejor entendidos como similares en concepto a los Doce Olímpicos y los titanes de la mitología griega: Ambos son poderosos, pero tienen diferentes orientaciones e inclinaciones – en la mitología hindú los Devas representan los poderes de la luz y los Asuras representan los poderes de la oscuridad. [22] [2] : 20 Según Coomaraswamy (1935), p. 374 "el titán [Asura] es potencialmente un ángel [Deva], el ángel sigue siendo por naturaleza un titán" en el hinduismo. [23]
En el siglo XIX, Haug fue pionero en la idea de que el término Asura está lingüísticamente relacionado con los Ahuras de los pueblos indoarios y la era anterior al zoroastrismo . En ambas religiones, se encuentran Ahura del prezoroastrismo ( Asura de las religiones indias), Vouruna (Varuna) y Daeva ( Deva ), pero sus roles están en lados opuestos. [2] : 3–8 Es decir, Ahura evoluciona para representar el bien en el prezoroastrismo , mientras que Asura evoluciona para representar el mal en la religión védica; donde Daeva evoluciona para representar el mal en el prezoroastrismo , mientras que Deva evoluciona para representar el bien en la religión védica. Estos roles contrarios han llevado a algunos estudiosos a inferir que puede haber habido guerras entre comunidades protoindoeuropeas, y que adaptaron sus dioses y demonios para reflejar sus diferencias sociales. [2] : 23–31 Esta idea fue investigada y revisada exhaustivamente por Peter von Bradke en 1885. [24] [2] : 5–8
La relación entre ahura s / asura s y daeva s / deva s en tiempos indoarios, fue discutida extensamente por FBJ Kuiper. [25] Esta teoría y otras hipótesis relacionadas con Avesta desarrolladas durante el siglo XX, están ahora en cuestión, particularmente por la falta de evidencia arqueológica. [26] [2] : 5–8, 12, 15, 18–19, 37 Asko Parpola ha reabierto este debate presentando evidencia arqueológica y lingüística, pero señala que los vínculos pueden remontarse antes a las raíces de las lenguas urálicas . [27] El Asura indoario también puede estar relacionado con la deidad asiria Ashur . [28]
Algunos eruditos como Asko Parpola sugieren que la palabra Asura puede estar relacionada con la historia proto-urálica y proto-germánica. La correspondencia Aesir-Asura es la relación entre el sánscrito védico Asura y el nórdico antiguo Æsir y el proto-urálico * asera , todos los cuales significan 'señor, espíritu poderoso, dios'. [27] [29] Parpola afirma que la correspondencia se extiende más allá de Asera / Asura, y se extiende a una serie de paralelos como Inmar-Indra, Sampas-Stambha y muchos otros elementos de las respectivas mitologías. [27]
En la literatura védica más antigua, todos los seres sobrenaturales se denominan Devas [7] [30] [31] [32] y Asuras. [2] : 5–11, 22, 99–102 Un himno muy estudiado del Rig Veda afirma Devav asura (Asuras que se han convertido en Devas), y lo contrasta con Asura adevah (Asuras que no son Devas). [20] [34] Cada Asura y Deva emerge del mismo padre ( Prajapati ), comparte la misma residencia ( Loka ), come juntos la misma comida y bebida ( Soma ), y tiene potencial innato, conocimiento y poderes especiales en la mitología hindú; lo único que distingue a los "Asura que se convierten en Deva" de los "Asura que siguen siendo Asura" es la intención, la acción y las elecciones que hacen en sus vidas míticas. [23] [35]
Los "Asuras que siguen siendo Asuras" comparten el carácter de seres poderosos obsesionados con su ansia por el Soma mal habido , y por la riqueza, el ego, la ira, la naturaleza sin principios, la fuerza y la violencia. [36] [37] Además, en la mitología hindú, cuando pierden, se les escapa o no consiguen lo que quieren (porque estaban distraídos por sus ansias), los "Asuras que siguen siendo Asuras" cuestionan, desafían y atacan a los "Asuras que se convirtieron en Devas" para saquear o extraer una parte de lo que los Devas tienen y los Asuras no. [36] [37]
La hostilidad entre los dos grupos es la fuente de extensas leyendas, cuentos y literatura en el hinduismo; sin embargo, muchos textos discuten su hostilidad en términos neutrales, sin connotaciones morales explícitas o condena. [35] Algunos de estos cuentos constituyen el trasfondo de las principales epopeyas hindúes y festivales anuales, como la historia de Asura Ravana y Deva Rama en el Ramayana , y la leyenda de Asura Hiranyakashipu y Deva Vishnu como Narasimha , [35] este último celebrado con el festival de primavera hindú de Holika y Holi . [38]
En la mitología budista, si bien todos los dioses del Kāmadhātu están sujetos a las pasiones en algún grado, los asuras sobre todo son adictos a ellas, especialmente a la ira, el orgullo, la envidia, la insinceridad, la falsedad, la jactancia y la belicosidad. Se dice que los asuras experimentan una vida mucho más placentera que los humanos, pero están plagados de envidia hacia los devas, a quienes pueden ver de la misma manera que los animales perciben a los humanos. [ cita requerida ]
Edelmann y otros eruditos afirman que el concepto dualista de Asura y Deva en el hinduismo es una forma de simbolismo que se encuentra en toda su literatura antigua y medieval. [39] [40] En los Upanishads , por ejemplo, Devas y Asuras van a Prajāpati para entender qué es el Ser (Atman, alma) y cómo realizarlo. La primera respuesta que Prajāpati da es simplista, la cual los Asuras aceptan y se van con ella, pero los Devas liderados por Indra no la aceptan y la cuestionan porque Indra descubre que no ha captado su significado completo y la respuesta dada tiene inconsistencias. [41] Edelmann afirma que este simbolismo incrustado en los Upanishads es un recordatorio de que uno debe luchar con las ideas presentadas, el aprendizaje es un proceso y la naturaleza Deva emerge con el esfuerzo. [41] Dicotomías similares se encuentran en la literatura Puranas del hinduismo, donde el dios Indra (un Deva) y el antidios Virocana (un Asura) interrogan a un sabio para que les dé una idea del conocimiento del yo. [41] Virocana se va con la primera respuesta dada, creyendo que ahora puede usar el conocimiento como arma. En contraste, Indra sigue presionando al sabio, dándole vueltas a las ideas y aprendiendo sobre los medios para alcanzar la felicidad y el poder interior. Edelmann sugiere que las dicotomías Deva-Asura en la mitología hindú pueden verse como "representaciones narrativas de tendencias dentro de nosotros mismos". [41]
El dios (Deva) y el antidios (Asura), afirma Edelmann, también son simbólicamente las fuerzas contradictorias que motivan a cada individuo y pueblo, y por lo tanto la dicotomía Deva-Asura es un concepto espiritual más que una mera categoría genealógica o especie de ser. [42] En el Bhāgavata Purana, los santos y los dioses nacen en familias de Asuras, como Mahabali y Prahlada , transmitiendo el simbolismo de que las motivaciones, creencias y acciones más que el nacimiento y las circunstancias familiares definen si uno es como Deva o como Asura. [42]
Asuri es el femenino de un adjetivo de asura y en textos posteriores significa 'perteneciente o relacionado con demonios y espíritus'. [43] Asuri es paralelo a Asura en cuanto a ser "seres poderosos", y en los primeros textos védicos incluye a todas las diosas. [44] El término Asuri también significa un Rakshasi en los textos indios. [45] [2] : 120–133
Los poderes de un Asuri se proyectan en plantas que ofrecen un remedio contra la lepra . [46] [47]
Primero, antes que nada, nació el pájaro de alas fuertes, tú fuiste su hiel.
Vencidos en la lucha, los Asuri tomaron la forma y la figura de las plantas.
Los Asuri crearon, en primer lugar, esta medicina para la lepra, este desterrador de la lepra.
Ella desterró la lepra y dio un color general a la piel.— Un hechizo contra la lepra, Atharva Veda, Himno 1.24, [48]
En el Libro 7, Asuri es una mujer poderosa con un conocimiento especial de las hierbas, que utiliza ese conocimiento para seducir a Deva Indra en el Atharva Veda. Un himno invoca este poder especial en Asuri , y este himno está estipulado para que una mujer lo use como un amuleto para conquistar al amante que desea. [49]
Yo busco esta hierba curativa que hace que mi amado me mire y llore,
que invita al amigo que se va a partir a regresar y lo saluda amablemente cuando llega.
Esta hierba con la que los Asuri atrajeron a Indra hacia abajo, lejos de los dioses,
con esta misma hierba te atraigo hacia ti para que pueda ser el más querido para ti.
Tú eres el par de Soma, sí, eres igual al Sol,
eres el par de todos los dioses: por eso te llamamos aquí.
Yo soy el que habla aquí, no tú: habla tú donde se reúne la asamblea.
Serás mía y solo mía, y nunca mencionarás a otras damas.
Si estás lejos, más allá de los ríos, lejos de los hombres,
esta hierba parecerá atarte fuerte y traerte de vuelta a mi prisionera.— El amuleto de amor de una doncella, Atharva Veda , Himno 7.38, [49]
De manera similar, en el Atharva Veda, se proyectan todo tipo de remedios médicos y amuletos como Asuri manifestados en plantas y animales. [2] : 120–133 Asuri Kalpa es un abhichara (artesanía) que contiene varios ritos derivados del conocimiento especial y la magia de Asuri. [50] [51]
Los asuras ( tibetano clásico : ལྷ་མིན , romanizado: lha min ; chino simplificado :阿修罗; chino tradicional :阿修羅; pinyin : āxiūluó ; japonés :阿修羅, romanizado : ashura, asura ) son un tipo de seres sobrenaturales (antidioses, semidioses o titanes) en la cosmología budista tradicional y un reino de renacimiento basado en el karma de uno en vidas actuales o pasadas. [52] Se los describe en los textos budistas como criaturas que viven en los niveles inferiores del monte Sumeru, obsesionados con los aspectos sensuales de la existencia, viviendo con celos y participando interminablemente en guerras contra las criaturas que son Devas (dioses). [53] A medida que el budismo se extendió al este y sudeste de Asia, el concepto Asura del budismo indio se expandió e integró deidades locales preexistentes como parte del panteón budista regional. [53]
El reino de los asuras es uno de los reinos en los que uno puede renacer como resultado de experimentar los frutos del karma beneficioso, mientras se involucra en el karma perjudicial. Generalmente, se reconoce que el reino del deseo consta de cinco reinos y el reino de los asuras tiende a incluirse entre los reinos de los devas, pero la adición de los asuras en el bhavacakra de seis estados fue creada en el Tíbet por autoridad de Je Tsongkhapa .
Los asuras fueron desposeídos de su estado en Trāyastriṃśa porque se emborracharon y fueron arrojados del monte Sumeru por el bodhisatta, como se menciona en Jatakas . Esto condujo a una guerra eterna entre los Devas de Tavatimsa y los Asuras, que aún continúa.
En el budismo, los líderes de los asuras se denominan asurendra (pali: Asurinda, 阿修羅王; lit. "señor de los asuras"). Hay varios de estos, ya que los asuras se dividen en diferentes tribus o facciones. En los textos pali, se encuentran nombres como Vepacitti , Rāhu ( Verocana ), Pahārāda , Sambara , Bali , Sucitti y Namucī . Según el Sutra del loto , los cuatro líderes de los asuras se refugiaron en el Buda después de escuchar su sermón.
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