Ashridge es una finca y una mansión señorial en Hertfordshire , Inglaterra. Está situada en Chiltern Hills , un área de excepcional belleza natural , a unas 2 millas (3,2 km) al norte de Berkhamsted y a 23 millas (37 km) al noroeste de Londres. La finca comprende 5000 acres (20 km2 ) de bosques (conocidos como Bosque Ashridge), tierras comunales y tierras bajas calcáreas que sustentan una rica variedad de vida silvestre.
En la actualidad, Ashridge es la sede de Hult Ashridge , el programa de formación ejecutiva de Hult International Business School , como lo ha sido desde 1959. La finca actualmente es propiedad del National Trust .
En la época medieval, Ashridge fue la sede del Priorato de Ashridge , un colegio de la orden monástica de los Bonhommes fundado en 1283 por Edmund, segundo conde de Cornualles , cuyo palacio se encontraba en el cercano castillo de Berkhamsted . [1] Tras la disolución de los monasterios, el priorato pasó a manos de la corona y el rey Enrique VIII lo utilizó para albergar a sus hijos, concretamente el príncipe Eduardo y las princesas María e Isabel. [2] Finalmente, legó la propiedad a su hija Isabel . La iglesia del priorato fue demolida durante el reinado de Isabel I. [3]
En 1604 la finca pasó a ser propiedad de Sir Thomas Egerton . [4] El hijo de Egerton, John Egerton , fue nombrado primer conde de Bridgewater el 27 de mayo de 1617. En 1800, Francis Egerton, tercer duque de Bridgewater , comenzó la remodelación de la finca como residencia de Bridgewater . El duque demolió la mayor parte del priorato y, tras su muerte, John Egerton, séptimo conde de Bridgewater , construyó la casa actual entre 1808 y 1814. El tercer duque de Bridgewater fue enterrado en la cripta familiar de Egerton en la iglesia de Little Gaddesden , cerca de Ashridge. [5]
En 1848, la propiedad pasó a manos de los Earls Brownlow , otra rama de la familia Egerton, [6] y luego, en 1921, se dividió: la tierra pasó al National Trust, mientras que la casa y el jardín fueron adquiridos por especuladores. [7]
En 1928, Urban Hanlon Broughton compró la casa como regalo para el Partido Conservador con el fin de conmemorar la Ley Bonar . [7] En julio de 1929, Stanley Baldwin abrió Ashridge como una universidad bajo la administración del Bonar Law Memorial Trust (BLMT). [8] El BLMT recibió el encargo en su escritura de fundación de perseguir los siguientes objetivos, a saber:
(a) honrar la memoria de un gran estadista, (b) la preservación de la casa y los terrenos como un edificio histórico, (c) crear un centro educativo... (d) capacitar a profesores, oradores y escritores para promover el estudio de los temas delineados anteriormente (e)... brindar conferencias y/o debates sobre estos temas abiertos al público o para aquellos que hayan pagado las tarifas para asistir, (f)... proporcionar un personal de apoyo, (g) permitir el alojamiento de los asistentes a las conferencias y debates. [9]
Durante los quince años siguientes, el colegio, cuyo nombre completo era Bonar Law Memorial College, Ashridge, funcionaría como escuela para intelectuales conservadores que crearían, en sus propias palabras, "fabianos conservadores", y como "Colegio de ciudadanía" para "la educación general del electorado". Asociados al colegio había círculos o clubes regionales o de condado, como el Ashridge Dining Club en Londres; The Ashridge Journal informó sobre sus actividades. [10] En 1954, su escritura de fundación fue modificada por una ley del Parlamento y Ashridge fue "refundada" como una organización benéfica educativa. En 1959 se convirtió en un colegio de administración, que sigue siendo hoy en día. [11]
En 1959, Ashridge College fue relanzado para brindar capacitación en administración y fue nombrado Ashridge Business School . [12] En 2015, Ashridge Business School se fusionó operativamente con Hult International Business School, una escuela de negocios estadounidense con campus en siete ciudades alrededor del mundo. Como parte de la fusión, Ashridge Business School cambió su nombre a Ashridge Executive Education , más tarde Hult Ashridge . [13]
Antes de su muerte, el tercer duque de Bridgewater había comenzado a demoler los edificios del priorato medieval para construir una nueva casa de campo. Su sucesor, el séptimo conde de Bridgewater, encargó al arquitecto James Wyatt la construcción de su nueva casa, Ashridge House. La primera piedra de la nueva casa fue colocada por la esposa del séptimo conde, Charlotte Catherine Anne, condesa de Bridgewater , el 25 de octubre de 1808, el 48.º aniversario de la ascensión al trono de Jorge III de Gran Bretaña . La ceremonia se conmemora con una placa de bronce junto a la entrada principal. [14]
En 1813, a mitad de las obras de construcción, Wyatt murió inesperadamente y el proyecto de construcción fue completado al año siguiente por su sobrino Jeffry Wyatt (más tarde conocido como Sir Jeffry Wyatville ). [15] La casa actual está considerada como uno de los mejores ejemplos de la arquitectura neogótica temprana y ahora es un edificio catalogado de Grado I. [16] [17] [18]
La casa Ashridge se construyó en el sitio del edificio del priorato del siglo XIII que había sido demolido en 1800. Algunas partes del antiguo priorato fueron incorporadas a la casa por James Wyatt, incluida la cripta del refectorio monástico , que presenta dos pasillos , siete tramos y un techo abovedado de crucería , que reutilizó como bodega de cerveza debajo del comedor y la sala de estar. [19]
La mansión está construida con sillares revestidos con piedra de Totternhoe , con un parapeto almenado y techos de pizarra de poca altura . Presenta una variedad de ventanas abatibles, que incluyen arcos apuntados y luces conopiales típicas del estilo neogótico temprano. Antes de su prematura muerte, James Wyatt completó la entrada principal orientada al norte y el bloque central, que contiene los apartamentos estatales y los patios occidentales. Jeffry Wyatt agregó bloques de apartamentos privados en ángulo al edificio principal y un invernadero con una torreta en 1815-17. La entrada principal presenta una cochera saliente y torretas octogonales, agregadas por Jeffry Wyatt alrededor de 1814. [19]
En el interior de la mansión hay una serie de salones suntuosamente decorados ; de las características interiores, solo el vestíbulo, la torre de la escalera y la capilla son de diseño gótico. El alto vestíbulo de la escalera presenta una escalera de piedra con barandilla de hierro, rodeada de nichos que contienen estatuas de Sir Richard Westmacott . En el centro del techo abovedado hay un gran dial conectado a la veleta del techo que muestra la dirección actual del viento. El Salón Brownlow contiene un friso gigante de la diosa Venus rodeada de putti con un centro de armas y tres murales de principios del siglo XX. La redecoración de los interiores fue encargada por Lady Marian Alford y ejecutada en estilo neoclásico entre 1855 y 1863 por Sir Matthew Digby Wyatt , incluida una réplica del techo Aurora de Guido Reni y los marcos de las puertas en forma de edículo . Entre las alteraciones realizadas después de la conversión de la mansión en una universidad, el invernadero fue alterado por Clough Williams-Ellis en 1919 para formar un comedor. El límite entre Hertfordshire y Buckinghamshire pasaba originalmente por el comedor, aunque ahora la casa está completamente en Hertfordshire . [17] [19]
La casa incorpora una capilla neogótica diseñada por James Wyatt, completada por Jeffry Wyatt en 1817. La característica exterior más notable de la capilla es su aguja , que fue demolida en 1922 por Lord Brownlow porque se había vuelto estructuralmente inestable. La aguja que se puede ver hoy es de hecho una réplica de fibra de vidrio que se erigió en 1969. El interior de la capilla presenta un par de puertas talladas del siglo XIV, cornisas abovedadas que sostienen un techo con paneles inclinados ; un conjunto de sillería de coro de roble tallado diseñada por Jeffry; y una serie de ventanas ojivales de Rayonnant . [17] Las ventanas estaban originalmente equipadas con paneles de vidrieras que representaban escenas de la Biblia; el vidrio fue importado por el séptimo conde de Alemania, habiendo sido diseñado originalmente en el siglo XVI para la Abadía de Steinfeld y la Abadía de Mariawald . El vidrio fue subastado en Sotheby's en 1928 y adquirido por el Museo Victoria y Alberto . [20] Un panel de vidrio que representa a la Santísima Virgen fue colocado en la cercana Iglesia de San Pedro y San Pablo en Little Gaddesden ; otro, que representa a San Pedro, se encontraba en la Iglesia de Cristo, en Croydon, en Londres. Debajo de la capilla hay un pozo medieval abovedado con un pozo de 224 pies (68 m) . [19]
En el exterior de la casa se encuentra el Monks' Barn, un granero del siglo XIV con estructura de madera y ladrillo, en el Monks' Garden. Fue remodelado en 1816 por Jeffry Wyatt, quien agregó una pasarela cubierta. En 1884, Mathew Digby Wyatt agregó la Fern House, de ladrillo rojo. [19]
Los jardines fueron diseñados a partir de 1813 bajo la dirección de Charlotte Catherine Anne, condesa de Bridgewater , esposa del séptimo conde. Ella encargó la construcción al famoso paisajista Humphrey Repton , y entablaron amistad en sus numerosas visitas a la finca. Repton presentó muchas ideas en su Libro Rojo para la finca en 1813, incluyendo un rosario y un "Jardín de los Monjes" que conmemoraba la herencia monástica de Ashridge con un diseño de parterres de flores en forma de tumba. La condesa aprobó muchos de sus diseños, pero también tenía sus propias ideas para la finca e hizo modificaciones a sus propuestas. En un escrito de 1824, el capellán del conde de Bridgewater, el reverendo Henry Todd , señaló que "la profusión de flores que abundan aquí, como los paseos y los invernaderos, junto con la elegancia de su disposición, indican suficientemente el cuidado y la atención que la condesa de Bridgewater le dedicó a sus encantadoras actividades en el jardín". [21] [22] [23] [24] El rosario y el Jardín de los Monjes todavía son visibles en Ashridge hoy en día. [25]
El Monumento a Bridgewater, catalogado como Grado II* [26] ( referencia de cuadrícula SP970131 ), es una torre en la finca Ashridge, construida en 1832 en memoria de Francis Egerton, tercer duque de Bridgewater (1736–1803), "el padre de la navegación interior". [27]
Ashridge Commons & Woods ( referencia de cuadrícula SP975135 ) es un sitio biológico de especial interés científico de 640,1 hectáreas (1581,7 acres) . El sitio fue notificado en 1987 bajo la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 y se encuentra en la frontera de Buckinghamshire y Hertfordshire y alberga mucha vegetación seminatural. Además de esto, el sitio tiene extensas áreas de bosques, pastos y plantaciones. [28] Ashridge Woods también es conocido por sus bosques de campanillas. [29]
Parte de la finca se convirtió en Ashridge Golf Club en 1932, y tuvo a Henry Cotton como su profesional del club a fines de la década de 1930, incluido su año más exitoso, 1937. [30]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el edificio y el césped frente a él se utilizaron como sitio secundario para el Hospital Charing Cross . [31] [32]
La casa alberga el programa Ashridge Executive Education , de Hult International Business School , desde 1959. [33]
Ashridge Common ha aparecido muchas veces en películas y series de televisión debido a su distinción como un área de belleza natural. Escenas de Maléfica , Plotlands , Sleepy Hollow , Jonathan Creek y Harry Potter y el cáliz de fuego se filmaron en el bosque Frithsden Beeches de Ashridge . [34] Ashridge House, que ahora es Ashridge Business School , ha aparecido en películas como The Dirty Dozen . [35] Más recientemente, se ha utilizado como ubicación para las series de televisión The Crown y Pennyworth . [36]
A principios de 2023, el cantautor inglés Sam Smith lanzó un video musical de su canción I'm Not Here to Make Friends , filmado casi en su totalidad dentro y fuera de la propiedad. [37]
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