Ascanio ( en griego antiguo : Ἀσκάνιος) fue un legendario rey de Alba Longa (1176-1138 a. C.) e hijo del héroe troyano Eneas y Creúsa , hija de Príamo . Es una figura significativa en la mitología romana debido a su genealogía : como hijo del padre fundador romano Eneas, hijo de la diosa Venus y del príncipe troyano Anquises , era considerado un antepasado del pueblo romano. Bajo su nombre adicional Iulus , fue reclamado como el antepasado particular de la gens Iulia , la familia de Julio César , y por lo tanto un progenitor de la primera línea de emperadores romanos, la dinastía julio-claudia . En algunas genealogías romanas también se le considera antepasado de Rómulo y Remo . Junto con su padre, es un personaje importante de la Eneida de Virgilio .
En la mitología griega y romana , Ascanio era hijo del príncipe troyano Eneas y de Creúsa , hija de Príamo . Después de la Guerra de Troya , mientras la ciudad ardía, Eneas huyó al Lacio en Italia , llevándose consigo a su padre Anquises y a su hijo Ascanio, aunque Creúsa murió durante la huida.
Según Dionisio de Halicarnaso , el nombre original de Ascanio era Eurileo y este nombre fue cambiado a Ascanio después de su huida de Troya. [2] Según Virgilio, Ascanio también era llamado Iulo o Julio. La gens Julia , el clan al que pertenecía Julio César , afirmaba descender de Ascanio/Julo, su padre Eneas y, en última instancia, la diosa Venus , la madre de Eneas en el mito, siendo su padre el mortal Anquises.
Dionisio, sin embargo, identificó a Julio como un hijo de Ascanio que disputó la sucesión del reino de Alba Longa con Silvio, tras la muerte de Ascanio. [3]
Según otra leyenda mencionada por Livio , Ascanio pudo haber sido hijo de Eneas y Lavinia y, por lo tanto, nacido en el Lacio , no en Troya . Ascanio luchó más tarde en las guerras italianas junto con su padre Eneas.
Tras la muerte de Eneas, Ascanio se convirtió en rey de Lavinio y un rey etrusco llamado Mecencio aprovechó la ocasión para sitiar la ciudad. [4] Mecencio consiguió que la ciudad se rindiera y aceptara pagar un tributo anual. Tras su retirada, Ascanio cayó sobre él y su ejército sin que se dieran cuenta y derrotó por completo a Mecencio y mató a su hijo Lauso. Mecencio se vio obligado a aceptar pagar un tributo anual. Posteriormente, exactamente treinta años después de la fundación de Lavinio, Ascanio fundó la ciudad de Alba Longa y se convirtió en su primer rey. Dejó a Lavinia a cargo de la ciudad de Lavinio. Ascanio fue sucedido por Silvio , que era su hermano menor o su hijo. Ascanio murió en el año 28 de su reinado.
Sin embargo, en la Eneida , Virgilio afirma que Mecencio luchó en las guerras italianas en la época en que Eneas vivía. En la Eneida, es Eneas quien mata a Lauso después de herir a Mecencio, quien escapó mientras su hijo se enfrentaba al rey troyano. Cuando la noticia de la muerte de Lauso llega a oídos de Mecencio, este regresa para enfrentarse a Eneas y también es asesinado. En este relato, Ascanio no participa en estas muertes.
Sin embargo, Virgilio muestra la primera experiencia de Ascanio en la guerra. En la Eneida , Ascanio es un adolescente sin verdaderas experiencias bélicas, pero mientras es asediado por los italianos, Ascanio lanza una flecha contra Numanus, el esposo de la hermana menor de Turnus . Después de matar a Numanus, Apolo llega y le dice a Ascanio:
Macte nova virtute, puer: sic itur ad astra, dis genite et geniture deos.
Esta frase puede traducirse al español como: "Avanza con nuevo valor, muchacho: así es el camino hacia las estrellas; hijo de dioses que tendrá dioses por hijos." o "Bendiciones a tu nuevo coraje, muchacho, vástago de dioses y antepasado de dioses aún por ser, así es el hombre que se eleva hacia las estrellas." En este verso, Virgilio hace una clara referencia a la descendencia de Iulo, de quien Augusto César afirmaba descender. Por lo tanto, en este verso Virgilio se refiere a la Gens Julia , la familia de Augusto y Julio César , que fue deificada después de su muerte.
Sic itur ad astra se ha convertido en un proverbio y varios lemas utilizan una frase ad astra . Después de este episodio, Apolo ordena a los troyanos que mantengan a Ascanio alejado de la guerra.
En este mismo episodio, Ascanio, antes de lanzar la flecha fatal en Numanus, reza a Júpiter diciendo: Jupiter omnipotens, audacibus annue cœptis («Júpiter omnipotente, por favor favorece mi atrevido intento»). La última parte del hexámetro se convirtió en el lema de los Estados Unidos annuit coeptis .
El nombre Iulus fue popularizado por Virgilio en la Eneida : la sustitución del nombre griego Ascanio por Iulus vinculó a la familia Juliana de Roma con la mitología anterior. El emperador Augusto , que encargó la obra, fue un gran mecenas de las artes. Como miembro de la familia Juliana, podía afirmar que tenía cuatro dioses olímpicos principales en su árbol genealógico: ( Júpiter , Juno , Venus y Marte ), por lo que animó a sus numerosos poetas a enfatizar su supuesta descendencia de Eneas.
