La historicidad del Rey Arturo ha sido debatida tanto por académicos como por escritores populares. Si bien ha habido muchas afirmaciones de que el Rey Arturo fue un personaje histórico real, el consenso actual entre los especialistas sobre el período sostiene que se trata de una figura mitológica o folclórica. [1] [2]
La primera mención definitiva de Arturo aparece alrededor del año 828 en la Historia Brittonum , [3] donde se lo presenta como un líder militar que lucha contra los invasores sajones en la Britania subromana de los siglos V al VI en la Batalla de Badon , escrita más de tres siglos después de los eventos descritos. Se convierte en una figura legendaria en la Materia de Britania a partir del siglo XII, después de la influyente pero en gran parte ficticia Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth .
Los historiadores proponen una variedad de posibles fuentes para el mito de Arturo, tal vez como un personaje compuesto . Las figuras históricas involucradas en tales teorías incluyen a Artuir mac Áedán , un hijo del rey del siglo VI de Dál Riata en la Escocia moderna; Ambrosio Aureliano , quien lideró una resistencia romano-británica contra los sajones; Lucius Artorius Castus , un comandante romano del siglo II de la caballería sármata ; y el rey británico Riothamus , quien luchó junto a los últimos comandantes galorromanos contra los visigodos en una expedición a la Galia en el siglo V. Otros incluyen a los reyes galeses Owain Danwyn , [4] Enniaun Girt, [5] y Athrwys ap Meurig . [6]
Hasta finales del siglo XX, hubo un debate académico sobre la historicidad de Arturo entre historiadores y arqueólogos. En el siglo XXI, el consenso académico lo rechaza.
En 1936, RG Collingwood y JNL Myres trataron a Arturo como un comes Britanniarum romano . Afirmaron que "la historicidad de [Arturo] difícilmente puede ponerse en duda", aunque tuvieron cuidado de separar al Arturo histórico del Arturo legendario. [7]
En 1971, Leslie Alcock afirmó haber "demostrado que hay evidencia histórica aceptable de que Arturo fue una figura histórica genuina, no un mero producto del mito o el romance". [8] También en 1971, aunque admitió que Gildas no menciona a Arturo, Frank Stenton escribió que esto "puede sugerir que el Arturo de la historia era una figura menos imponente que el Arturo de la leyenda", pero luego argumentó que "no se debería permitir que lo eliminen de la esfera de la historia". [9] En 1977, John Morris argumentó a favor, [10] pero su trabajo fue ampliamente criticado en ese momento por tener "graves fallas metodológicas". [11] David Dumville tomó la posición opuesta en el mismo año: "El hecho es que no hay evidencia histórica sobre Arturo; debemos rechazarlo de nuestras historias y, sobre todo, de los títulos de nuestros libros". [12]
En 1986, Myres, que había escrito en 1936 (con Collingwood) que Arturo era histórico, dijo: "Es inconcebible que Gildas... no hubiera mencionado el papel de Arturo..." (es decir, si hubiera existido) y se queja de que "Ninguna figura en la frontera entre la historia y la mitología ha desperdiciado más tiempo del historiador". [13] En 1991, el Diccionario biográfico de la Gran Bretaña de la Edad Oscura declaró que "los historiadores tienden a tener una visión mínima del valor histórico incluso de la evidencia más temprana de Arturo, pero lo más probable es que todavía lo vean como una figura histórica..." mientras que "el Arturo caballeresco... fue esencialmente la creación de Geoffrey de Monmouth en el siglo XII". [14]
En 2003, el libro de Thomas Charles-Edwards sobre el período solo mencionó a Arturo en el contexto de una historia galesa posterior. [15] En 2004, Francis Pryor desestimó la evidencia de que Arturo existió, pero dice que probar que no existió es tan imposible como probar que existió. [16] En 2007, O.J. Padel en el Oxford Dictionary of National Biography describió a Arturo como un "guerrero legendario y supuesto rey de Gran Bretaña". [17] Fue menos despectivo en 2014, describiendo a Arturo como "originalmente legendario o histórico", pero también citó el fracaso del poema galés del siglo X Armes Prydein , que profetizaba la expulsión de los ingleses de Gran Bretaña, al mencionar a Arturo entre los héroes antiguos que regresarían para liderar la resistencia. [18]
En una reseña de 2007, Howard Wiseman siguió a Sheppard Frere (1967), diciendo que "la evidencia permite , no requiere creencia", y sigue a Christopher Snyder (2000) al enfatizar la necesidad de una mejor comprensión del período, independientemente de si Arturo existió. [11] En 2011, la historia del período de Robin Fleming no mencionó a Arturo en absoluto. [19] En 2013, Guy Halsall informó que "entre la comunidad académica, los escépticos han ganado decisivamente el día". [20] En 2018, Nicholas J. Higham refutó todas las afirmaciones pendientes de un Arturo histórico, resumiendo su posición como: "Que Arturo haya producido cantidades extraordinarias de 'humo' se debe en gran parte a que es tan adecuado para ser un punto de apoyo de la fantasía. Pero no hay un 'fuego' histórico subyacente a las historias que se congregaron a su alrededor, solo 'niebla de las tierras altas'". [21] Su libro ha sido generalmente elogiado. [11] [1]
En una reseña de 2018, Tom Shippey resumió la situación diciendo que "los historiadores académicos modernos no quieren tener nada que ver con el Rey Arturo". [1] En una reseña de 2019, Brian David informó que "pocos temas en la historia de la Antigüedad tardía y la Edad Media provocan quejas académicas como la idea de un Rey Arturo supuestamente 'factual'. Sin embargo, los historiadores y otros académicos defendieron la existencia de Arturo en estudios históricos y literarios hasta la década de 1980. Para los académicos de hoy, la cuestión del realismo del Rey Arturo ha sido en gran medida desterrada a los libros populares, los videojuegos y las películas". [2]
Andrew Breeze argumentó en 2015 y 2020 que Arturo era un personaje histórico y afirma haber identificado las ubicaciones de sus batallas, así como el lugar y la fecha de su muerte. [22] [23] Sin embargo, sus conclusiones fueron cuestionadas. [24] [ aclaración necesaria ]
El origen del nombre Arturo no está claro. Una etimología propuesta es del nombre de familia romano Artorius , [25] de etimología oscura y controvertida, [26] posiblemente de origen mesapico [27] [28] [29] o etrusco . [30] [31] [32] Algunos eruditos han señalado que el nombre del legendario Rey Arturo solo aparece como Arthur , Arthurus o Arturus en los primeros textos artúricos latinos, y nunca como Artōrius (aunque el latín clásico Artōrius se convirtió en Arturius en algunos dialectos del latín vulgar). Sin embargo, puede que no se refiera al origen del nombre Arturo , ya que Artōrius se convertiría regularmente en Art(h)ur cuando se tomó prestado al galés . [33]
Según el lingüista y celtista Stephan Zimmer, es posible que Artorius tenga un origen celta , siendo una latinización del nombre hipotético *Artorījos derivado del patronímico *Arto-rīg-ios , que significa "Hijo del Oso" o "Rey Guerrero". *Arto-rīg-ios no está atestiguado, pero la raíz *arto-rīg es la fuente del antiguo nombre personal irlandés Artrí . [34]
John Morris sostuvo que la aparición del nombre Arthur entre personajes escoceses y galeses sugiere que el nombre se hizo popular a principios del siglo VI en Gran Bretaña durante un corto tiempo. Propuso que todas esas apariciones se debían a la importancia de otro Arturo que pudo haber gobernado temporalmente como Emperador de Gran Bretaña, [10] y sugirió que un período de avance sajón se detuvo y se revirtió antes de reanudarse en la década de 570.
Arturo no es mencionado en el libro del siglo VI de Gildas De Excidio et Conquestu Britanniae . Gildas sí menciona una victoria británica contra los sajones en el "monte Badonic" ( mons Badonicus ), que ocurrió en el año del nacimiento de Gildas y marcó el comienzo de una generación de paz entre los dos pueblos en guerra. Este enfrentamiento ahora se conoce como la Batalla de Badon . Gildas describe la batalla como teniendo lugar "en nuestros tiempos" y siendo una de las "últimas, si no la mayor" matanza de los sajones, y que una nueva generación nacida después de Badon había alcanzado la mayoría de edad en Gran Bretaña. Fuentes cambrolatinas posteriores dan la forma galesa antigua de la ubicación de la batalla como Badon, como en los Annales Cambriae , y esto ha sido adoptado por la mayoría de los eruditos modernos. [35] [36] [37]
El latín de Gildas es un tanto opaco; no menciona a Arturo ni a ningún otro líder de la batalla. Sí habla de Ambrosio Aureliano como un gran azote de los sajones inmediatamente anterior, [35] pero parece indicar que había pasado algún tiempo entre la victoria de Ambrosio y la Batalla de Badon. Los detalles de la batalla, incluida su fecha y ubicación, siguen siendo inciertos, y la mayoría de los eruditos aceptan una fecha en torno al año 500; a lo largo de los años se han propuesto numerosas ubicaciones en toda Gran Bretaña.
Arturo tampoco es mencionado en la Historia ecclesiastica gentis Anglorum ( Historia eclesiástica del pueblo inglés ) de Beda , que data de c. 731, ni en ninguna otra obra superviviente hasta alrededor de 829, la fecha atribuida a la Historia Brittonum , atribuida a un eclesiástico galés llamado Nennius . [3] La Historia dice: "Entonces, en aquellos días, Arturo luchó con los reyes de los británicos contra ellos [los sajones ], pero él mismo era el comandante de las batallas ( dux bellorum ) ". Se enumeran doce batallas libradas por Arturo. Al comentar la representación de Arturo como rey después de la conquista , el historiador Nicholas Higham observa: "Los textos anteriores son uniformes al describir a Arturo únicamente como un guerrero o un líder de guerreros, ya sea 'real' o sobrenatural... En el contexto de la Edad Media central, el papel del rey era dirigir el ejército, liderando las fuerzas de los gobernantes subalternos. El 'poder supremo' era bien conocido, en Gales como en otros lugares. Por lo tanto, fue un pequeño paso pasar de 'comandante de batallas' a una figura cuasi imperial que comandaba a los reyes galeses así como a sus fuerzas. Esto iba a demostrar un cambio histórico dentro de la tradición artúrica, que condujo directamente al 'rey' Arturo". [38]
La primera versión de los Annales Cambriae ( Anales galeses ) se compuso a mediados del siglo X. En ellos se indica que Badon fue en 516 y que la muerte de Arturo ocurrió en 537, en la batalla de Camlann . Al igual que los Anales , todas las demás fuentes que mencionan a Arturo se escribieron al menos 400 años después de los acontecimientos que describen. [39]
Arturo aparece brevemente en las Gesta Regum Anglorum ("Hazañas de los reyes de Inglaterra") de Guillermo de Malmesbury en 1124. A pesar de su nombre, la obra intentó reconstruir la historia británica en general reuniendo los diversos relatos de Gildas, Beda, Nennius y varios cronistas. [40] La obra consideraba a Arturo como histórico y presentaba a Ambrosio Aureliano como su aparente empleador. Malmesbury también mencionó el hallazgo de una tumba de un tal "Walwin" (un supuesto sobrino de Arturo) en la época de Guillermo el Conquistador .
Arturo fue considerado por primera vez rey de los britanos en la crónica pseudohistórica de Godofredo de Monmouth Historia Regum Britanniae ( Historia de los reyes de Britania ), que data de alrededor de 1136. [nota 1] Godofredo también se refiere a Ambrosio Aureliano (a quien llama Aurelio Ambrosio) como rey de Britania y hermano mayor de Uther Pendragon , padre de Arturo, estableciendo así una relación familiar entre Aureliano y Arturo. Identifica a Aurelio Ambrosio como hijo de Constantino, un gobernante bretón y hermano de Aldroeno . [41]
Arturo es mencionado en varias hagiografías de santos galeses y bretones de los siglos XII y XIII , incluidas las de Cadoc , Carantoc , Gildas , Goeznovius , Illtud y Paternus . La Legenda Sancti Goeznovii es una hagiografía del santo bretón Goeznovius que anteriormente se databa en torno al año 1019 [42], pero que ahora se fecha a finales del siglo XII y principios del XIII. [43] Incluye un breve segmento que trata sobre Arturo y un líder conocido como Vortigern . [44]
Hay varias menciones de un héroe legendario llamado Arturo en la poesía galesa y bretona temprana. Estas fuentes se conservan en manuscritos de la Alta Edad Media y no se pueden fechar con precisión. En su mayoría se sitúan entre el siglo IX y el X, aunque algunos autores las han datado en el siglo VII. La más antigua de ellas parece ser el poema en galés antiguo Y Gododdin , conservado en un manuscrito del siglo XIII. Se refiere a un guerrero que "se atragantó con cuervos negros [es decir, mató a muchos hombres] en la muralla de la fortaleza, aunque no era Arturo". [39]
El poema galés Geraint, hijo de Erbin describe una batalla en un asentamiento portuario y menciona a Arturo de pasada. [45] La obra es un poema de alabanza y elegía para el rey Geraint , generalmente considerado un rey histórico de Dumnonia , y es significativo al mostrar que estuvo asociado con Arturo en una fecha relativamente temprana. [45] También proporciona la referencia más antigua conocida a Arturo como "emperador". [45] Geraint, hijo de Erbin se encuentra en el Libro Negro de Carmarthen , [46] compilado alrededor de 1250, aunque el poema en sí puede datar del siglo X o XI. [45] Y Gododdin fue copiado de manera similar en la misma época. Los dos poemas difieren en la calidad arcaica relativa de su lenguaje, siendo el de Y Gododdin el más antiguo en forma. Sin embargo, esto podría reflejar simplemente diferencias en la fecha de la última revisión del idioma dentro de los dos poemas, ya que el idioma tendría que haber sido revisado para que los poemas siguieran siendo comprensibles.
Algunas teorías sugieren que "Arthur" era un sobrenombre utilizado por algunos individuos históricos atestiguados.
Una teoría sugiere que Lucius Artorius Castus , un comandante militar romano que sirvió en Gran Bretaña a finales del siglo II o principios del siglo III, fue un prototipo de Arturo. [47] [48] Artorius es conocido por dos inscripciones que dan detalles sobre su servicio. Después de una larga carrera como centurión en el ejército romano , fue ascendido a prefecto de la Legio VI Victrix , una legión con sede en Eboracum (actual York, Inglaterra). [49] [50] [51] Más tarde comandó dos legiones británicas en una expedición contra los armoricanos (en la actual Bretaña) o los armenios . [52] [53] Posteriormente se convirtió en gobernador civil de Liburnia en la moderna Croacia, donde murió. [50]
Kemp Malone fue el primero en hacer la conexión entre Artorius y el Rey Arturo en 1924. Al señalar que el nombre galés Arthur deriva plausiblemente del latín Artorius , Malone sugirió que ciertos detalles de la biografía de Castus, en particular su posible campaña en Bretaña y el hecho de que se vio obligado a retirarse del ejército (quizás debido a una lesión), pueden haber inspirado elementos de la representación del Rey Arturo por parte de Geoffrey de Monmouth. [54] [26] Estudiosos posteriores han desafiado la idea, basándose en el hecho de que Artorius vivió dos o tres siglos antes del período típicamente asociado con Arturo, y el hecho de que las partes de las inscripciones ostensiblemente similares a la historia de Arturo están abiertas a interpretación. [55]
La idea de Malone atrajo poca atención durante décadas, pero fue revivida en la década de 1970 como parte de una teoría conocida como la "conexión sármata". [54] [56] En un ensayo de 1975, Helmut Nickel sugirió que Artorius era el Arturo original, y que un grupo de caballería sármata que servía bajo su mando en Gran Bretaña inspiró a los Caballeros de la Mesa Redonda . Nickel escribió que la unidad sármata de Castus luchó bajo un estandarte de dragón rojo y que sus descendientes todavía estaban en Gran Bretaña en el siglo V; también identificó similitudes entre la leyenda artúrica y las tradiciones asociadas con los sármatas y otros pueblos de la región del Cáucaso . Sugirió que los descendientes de los sármatas mantuvieron vivo el legado de Castus a lo largo de los siglos y lo mezclaron con sus mitos ancestrales que involucraban calderos y espadas mágicas. [57]
Independientemente de Nickel, C. Scott Littleton desarrolló una versión más elaborada de la conexión sármata. Littleton escribió por primera vez sobre la teoría con Anne C. Thomas en 1978, y la amplió en un libro de 1994 coescrito con Linda Malcor, From Scythia to Camelot . [58] [59] [60] Littleton y Malcor argumentaron que Artorio y la caballería sármata fueron la inspiración para el Rey Arturo y sus caballeros, pero que muchos elementos de la historia de Arturo derivan de la mitología caucásica , aparentemente traída a Gran Bretaña en el siglo II por los sármatas y los alanos . Encuentran paralelismos para las características clave de la leyenda artúrica, incluida la Espada en la Piedra , el Santo Grial y el regreso de la espada de Arturo a un lago, en las tradiciones del Cáucaso, y conectan a Arturo y sus caballeros con Batraz y sus Narts , los héroes de las leyendas del Cáucaso Norte . [58] [61]
Algunos eruditos artúricos han dado crédito a la conexión sármata, pero otros la han encontrado basándose en conjeturas y evidencia débil. [58] Pocas de las tradiciones caucásicas citadas para apoyar la teoría pueden rastrearse específicamente con los sármatas; muchas se conocen solo a partir de cuentos transmitidos oralmente que no se pueden fechar antes de que se registraran por primera vez en el siglo XIX. [62] [58] Además, muchos de los paralelos más fuertes con la leyenda artúrica no se encuentran en los primeros materiales britónicos, sino que solo aparecen en los romances continentales posteriores del siglo XII o más tarde. [61] Como tal, las tradiciones tendrían que haber sobrevivido en Gran Bretaña durante al menos mil años entre la llegada de los sármatas en el siglo II y los romances artúricos del siglo XII. [58] No obstante, la conexión sármata sigue teniendo atractivo popular; es la base de la película de 2004 El rey Arturo . [58]
Riothamus (también escrito Riotimus) fue un personaje histórico al que las fuentes antiguas citan como "un rey de los británicos ". Vivió a finales del siglo V y la mayoría de las historias sobre él se registraron en El origen y los hechos de los godos del historiador bizantino Jordanes , escrito a mediados del siglo VI, solo unos 80 años después de su presunta muerte.
Alrededor de 460, el diplomático romano y obispo Sidonio Apolinar envió una carta a Riothamus pidiendo su ayuda para sofocar los disturbios entre los bretones, una colonia de personas de habla britónica que vivían en Armórica ; esta carta aún sobrevive . En el año 470, el emperador romano occidental Antemio comenzó una campaña contra Eurico , rey de los visigodos que estaban haciendo campaña fuera de su territorio en la Galia . Antemio solicitó ayuda a Riothamus, y Jordanes escribe que cruzó el océano hacia la Galia con 12.000 soldados hacia la tierra de los bituriges , probablemente a Avaricum ( Bourges ). La ubicación del ejército de Riothamus fue traicionada a los visigodos por Arvandus , el celoso prefecto pretoriano de la Galia , y Eurico lo derrotó en la batalla de Déols . Riothamus fue visto por última vez retirándose al noroeste a Borgoña .
Geoffrey Ashe señala que Godofredo de Monmouth dice que Arturo cruzó a la Galia dos veces, una para ayudar a un emperador romano y otra para sofocar una guerra civil. Riothamus hizo ambas cosas, asumiendo que era rey en Britania y en Armórica. También se dice que Arturo fue traicionado por uno de sus consejeros, y Riothamus fue traicionado por uno de sus supuestos aliados. Finalmente, los romances artúricos cuentan tradicionalmente que el rey Arturo fue llevado a Avalon (llamada insula Auallonis por Godofredo de Monmouth, el primer autor que menciona la legendaria isla) antes de morir; se sabe que Riothamus, después de su derrota en Déols, huyó por última vez al reino de los borgoñones germánicos , tal vez pasando por una ciudad llamada Avallon (que estaba dentro del territorio borgoñón y no lejos de Bourges).
Se desconoce si Riothamus era un rey en Gran Bretaña o Armórica. Armórica era una colonia britónica y Jordanes escribe que Riothamus "cruzó el océano", por lo que es posible que ambos sean correctos. El nombre Riothamus es interpretado por Ashe y algunos otros eruditos como un título que significa "Gran Rey", aunque no hay evidencia de que tal título fuera usado por los antiguos britanos o galos , y la formación del nombre (sustantivo/adjetivo + sufijo superlativo -tamo-) sigue un patrón que se encuentra en numerosos otros nombres personales britónicos y galos. [nota 2] Los cognados del nombre Riothamus sobreviven en galés antiguo ( Riatav / Riadaf ) y bretón antiguo ( Riatam ); todos se derivan del britónico común *Rigotamos , que significa 'el más regio' o 'el más real'.
Según Gildas, Ambrosio Aureliano (también llamado a veces Aurelio Ambrosio) fue un poderoso líder romano-británico en Gran Bretaña. Era famoso por sus campañas contra los sajones, y hay algunas especulaciones sobre si pudo haber comandado las fuerzas británicas en la batalla de Badon Hill o si la batalla fue una continuación de sus esfuerzos. [64]
Eruditos como Léon Fleuriot identificaron a Ambrosio Aureliano con la figura antes mencionada de Riothamus de Jordanes, una idea que forma parte de la hipótesis de Fleuriot sobre los orígenes de la leyenda artúrica. [65] Otros, como Geoffrey Ashe, no están de acuerdo, ya que a Ambrosio no se le llama "rey" hasta la algo legendaria Historia Brittonum . [66]
Artuir mac Áedán fue el hijo mayor de Áedán mac Gabráin , un rey irlandés de Dál Riata (en la actual Escocia sudoeste) a finales del siglo VI. Artuir nunca llegó a ser rey de Dál Riata; su hermano Eochaid Buide gobernó tras la muerte de su padre. Sin embargo, Artuir se convirtió en un líder de guerra cuando Áedán renunció a su papel y se retiró a la vida monástica, aunque Áedán seguía siendo oficialmente rey. Así pues, fue Artuir quien dirigió a los escoceses de Dál Riata en una guerra contra los pictos , separada de la posterior guerra con Northumbria .
Tanto David F. Carroll [67] como Michael Wood han propuesto que Artuir es la base histórica del mítico Rey Arturo . [68] Según esta hipótesis, Artuir estuvo predominantemente activo en la región entre el Muro de Adriano y el Muro de Antonino , el reino de Gododdin . Sin embargo, finalmente murió en batalla en 596, por lo que vivió demasiado tarde para haber sido el vencedor en la Batalla de Badon, como mencionó Gildas a principios del siglo VI.
William Owen Pughe, en su
Cambrian Biography (Biografía cámbrica)
, de 1803, ... propuso la sugerencia de que Arthur era la misma persona que Athrwys ap Meurig. Sharon Turner (
Historia de los anglosajones
, libro 3, cap. 3, 1805) y Rice Rees (
Santos galeses , 1836, págs. 185-6) la discutieron y la rechazaron, pero Robert Owen (
The Kymry
, 1891, pág. 77)
la aceptó.
El nombre de Arturo, el mítico líder guerrero y rey ideal, probablemente en referencia a un comandante romano del siglo II en Gran Bretaña, aún carece de una etimología convincente en cada detalle. Esta breve nota revisa propuestas anteriores y presenta una nueva explicación. Galés Arturo < latín Artōrius es la forma latinizada de un patronímico celta *Arto-rīg-ios, un derivado de *Arto-rīXs=irlandés antiguo Art-rí.