El almirante de la flota Sir Arthur Knyvet Wilson, tercer baronet , VC , GCB , OM , GCVO (4 de marzo de 1842 - 25 de mayo de 1921) fue un oficial de la Marina Real Británica . Sirvió en la Guerra anglo-egipcia y luego en la Guerra Mahdista , siendo condecorado con la Cruz Victoria durante la Batalla de El Teb en febrero de 1884. Pasó a comandar un acorazado, la escuela de torpedos HMS Vernon y luego otro acorazado antes de hacerse cargo del Escuadrón de Torpedos Experimentales. Más tarde comandó la Flota del Canal . Sirvió brevemente como Primer Lord del Mar , pero en ese papel "era abrasivo, inarticulado y autocrático" y realmente solo fue seleccionado como sucesor del almirante Fisher porque era partidario de las reformas de Fisher. Wilson sobrevivió incluso menos tiempo del que se pretendía por la naturaleza provisional de su nombramiento debido a su oposición al establecimiento de un Estado Mayor Naval . Designado asesor al comienzo de la Primera Guerra Mundial , abogó por planes ofensivos en el Mar del Norte , incluida la captura de Heligoland , y fue uno de los primeros defensores del desarrollo y uso de submarinos en la Marina Real.
Nacido como hijo del contralmirante George Knyvet Wilson y Agnes Mary Wilson (de soltera Yonge), Wilson se educó en el Eton College antes de unirse a la Marina Real como guardiamarina a bordo del HMS Algiers de segunda clase en 1855. [1] Estuvo presente en la batalla de Kinburn en octubre de 1855 durante la Guerra de Crimea . [1] Fue transferido al HMS Raleigh de cuarta clase en la estación de China en septiembre de 1856 y luego, tras la pérdida del Raleigh cerca de Hong Kong , transferido al HMS Calcutta de segunda clase y vio acción al mando de un cañón en la brigada naval en la batalla de Cantón en diciembre de 1857 y luego en la batalla de Taku Forts en mayo de 1858 durante la Segunda Guerra del Opio . [1] Fue designado para la fragata de vapor HMS Topaze en la Estación del Pacífico en septiembre de 1859 y fue ascendido a teniente el 11 de diciembre de 1861. [1] Después de una gira en la fragata de vapor HMS Gladiator, se unió a la escuela de artillería HMS Excellent en Portsmouth en abril de 1865. [1] Se convirtió en instructor en la nueva Academia Naval Imperial Japonesa en Yokohama en Japón en mayo de 1867 y luego en el nuevo buque escuela HMS Britannia en enero de 1869. [1]
Wilson se convirtió en miembro del comité que investigaba la eficacia del torpedo Whitehead y participó en sus pruebas en 1870. [1] Se convirtió en oficial de artillería en el buque escuela HMS Caledonia en la Flota del Mediterráneo en 1871 y primer teniente en la fragata de vapor HMS Narcissus en octubre de 1872. [1] Ascendido a comandante el 18 de septiembre de 1873, [2] se convirtió en segundo al mando en la nueva fragata de vapor HMS Raleigh en enero de 1874. [3]
En 1876, Wilson se convirtió en comandante y jefe de personal de la nueva escuela de torpedos HMS Vernon , donde sus tareas incluían reescribir los manuales de torpedos, inventar aparatos de puntería y desarrollar la guerra de minas . [3]
El 20 de abril de 1880, Wilson fue ascendido a capitán y designado para comandar el buque de depósito de torpederos HMS Hecla. [3] En el verano de 1882, recibió la orden de llevar al Hecla a Egipto para entregar municiones a las tropas británicas que participaban en la guerra anglo-egipcia ; a su llegada, trabajando con el capitán John Fisher , instaló un cañón pesado en un vagón de ferrocarril y creó un tren blindado improvisado. [3] Fue galardonado con la Orden del Imperio Otomano de los Medjidie , de tercera clase, el 12 de enero de 1883. [4]
A principios de 1884, el Hecla fue enviado a Trinkitat, en la costa del Mar Rojo de Sudán, para apoyar a las tropas británicas que defendían Suakin durante la Guerra Mahdista . [3] Wilson se unió a la Brigada Naval y tuvo lugar la siguiente acción por la que se le concedió la Victoria:
El 29 de febrero de 1884, en la batalla de El Teb , el capitán Wilson del HMS Hecla se unió, durante el avance, a la media batería derecha de la Brigada Naval , en lugar de un teniente que resultó mortalmente herido. Cuando las tropas se acercaron a la batería enemiga, los árabes cargaron contra el destacamento que arrastraba uno de los cañones, tras lo cual el capitán Wilson saltó al frente y se enfrentó en combate singular con algunos de los enemigos, y así protegió al destacamento hasta que los hombres del 1.er Batallón, Regimiento de York y Lancaster , acudieron en su ayuda. [5]
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Wilson se convirtió en capitán de bandera del comandante en jefe de la estación del Cabo de Buena Esperanza y capitán del Raleigh en marzo de 1886. [3] Pasó a ser director asistente de torpedos en el Almirantazgo en abril de 1887 y fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 21 de junio de 1887. [6] Pasó a ser capitán de Vernon en 1889 y capitán del acorazado HMS Sans Pareil en la Flota del Mediterráneo en 1892. [7] Fue nombrado ayudante de campo naval de la Reina el 14 de febrero de 1892. [8] En el Sans Pareil fue brevemente capitán de bandera del comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo a fines de 1893. [7] Ascendido a contralmirante el 22 de junio de 1895, [9] se le dio el mando del escuadrón de torpedos experimentales, izando su bandera en el crucero HMS Hermione antes de convertirse en segundo al mando. de la Flota de Reserva en 1896. [7] Se convirtió en Tercer Lord Naval y Controlador de la Armada en agosto de 1897 y Oficial Superior al Mando del Escuadrón del Canal en marzo de 1901, [7] izando su bandera en el acorazado HMS Majestic al tomar el mando en abril de 1901. [10] Fue ascendido a vicealmirante el 24 de mayo de 1901, [11] y avanzó a Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en la lista de Honores de Coronación de 1902 publicada el 26 de junio de 1902, [12] [13] después de lo cual fue nombrado caballero y recibió la insignia en una investidura a bordo del yate real Victoria and Albert en las afueras de Cowes el 15 de agosto de 1902, [14] el día antes de la revisión de la flota celebrada allí para marcar la coronación . Wilson participó en la revisión con el Majestic . [15]
Pasó a ser Comandante en Jefe de la Home Fleet en mayo de 1903 (rebautizada como Flota del Canal en diciembre de 1904), izando su bandera en el acorazado HMS Revenge y luego en el acorazado HMS Exmouth . [7] Fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana el 11 de agosto de 1903 con motivo de la visita del Rey a Irlanda , [16] ascendido a almirante pleno el 24 de febrero de 1905 [17] y ascendido a Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana el 11 de agosto de 1905 con motivo de la visita de la Flota Francesa . [18] Fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 9 de noviembre de 1906. [19]
Wilson fue ascendido a almirante de la flota el 1 de marzo de 1907 [20] y, después de tres años de retiro, se convirtió en primer lord del mar en enero de 1910. [21] En este papel fue, según Hew Strachan , "abrasivo, inarticulado y autocrático" [22] y realmente solo fue seleccionado como sucesor del almirante Fisher porque era partidario de las reformas de Fisher. [22] Participó en el funeral del rey Eduardo VII en mayo de 1910. [23]
Wilson dio una pobre imagen de sí mismo en la reunión del Comité de Defensa Imperial después de la Crisis de Agadir , en la que dijo que en caso de guerra la Armada planeaba desembarcar el Ejército en la Costa Báltica, un viejo plan del recientemente retirado Almirante Fisher, aparentemente derivado de la Guerra de los Siete Años de mediados del siglo XVIII. Según las memorias de Lord Haldane , el Mariscal de Campo Nicholson ( Jefe del Estado Mayor Imperial ), preguntó al Almirante Wilson si el Almirantazgo tenía mapas de los ferrocarriles estratégicos alemanes (para mostrar cómo los alemanes podían enviar refuerzos a los puntos de invasión), y cuando Wilson dijo que no era asunto del Almirantazgo tener esos mapas, Nicholson lo reprendió abiertamente y dijo que si la Armada "se entrometía" en asuntos militares, no solo necesitaban tener esos mapas, sino haberlos estudiado. [a] La reunión fue llevada a cabo con una lúcida presentación por el general de brigada Henry Wilson , y el primer ministro HH Asquith (que pensaba que el plan de la Marina Real era "pueril y totalmente impracticable" [25] ) ordenó a la Marina que se uniera a los planes del Ejército de desplegar una Fuerza Expedicionaria en Francia. Después de la reunión, Churchill fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo y comenzó a establecer un Estado Mayor Naval ( el almirante Fisher se había opuesto a establecer uno), mientras que Hankey comenzó a redactar el Libro de Guerra que detallaba los planes de movilización. [26]
Wilson sobrevivió incluso menos tiempo del que se pretendía por la naturaleza provisional de su nombramiento debido a su oposición al establecimiento de un Estado Mayor Naval. [27] En opinión del historiador Hew Strachan: "la combinación de cambios frecuentes y nombramientos débiles (Wilson, Bridgeman y Battenberg ) aseguraron que el liderazgo profesional de la Marina Real perdiera su dirección en los cuatro años anteriores a la guerra". [22] Wilson dejó el Almirantazgo en diciembre de 1911 y recibió la Orden del Mérito el 8 de marzo de 1912. [28] Fue llamado por Winston Churchill en 1914 al comienzo de la Primera Guerra Mundial para brindar asesoramiento sobre estrategia. [27] Abogó por esquemas ofensivos en el Mar del Norte, incluida la captura de Heligoland [27] y fue uno de los primeros defensores del desarrollo y uso de submarinos en la Marina Real. [29] [30] Dejó su función de asesor en noviembre de 1918 y heredó el título de baronet de su hermano en octubre de 1919. [31]
Murió soltero en Swaffham el 25 de mayo de 1921 y está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Pedro y San Pablo. [32] Su VC fue donada al Museo Naval Real de Portsmouth . [33]
Se cree que el apodo de Wilson, "Tug", proviene de una referencia al boxeador "Tug" Wilson , que había llegado a la fama poco antes de que Wilson recibiera su Cruz Victoria, y era conocido por su tenacidad. [34] Desde entonces se ha convertido en un apodo común, especialmente en la Marina, para los hombres llamados Wilson. [35] También era conocido como "Old 'Ard 'Art" por su negativa a considerar las preocupaciones y comodidades de los oficiales y los hombres. [36]
