El HMS Topaze fue una fragata de hélice de madera de la clase Liffey de 51 cañones de la Royal Navy . Fue botada el 12 de mayo de 1858 en el astillero Devonport , Plymouth .
Su tripulación colaboró en la construcción del faro de Race Rocks en Columbia Británica , Canadá, y colocó una placa de bronce en 1868 en las islas Juan Fernández en conmemoración de la estancia del marinero abandonado Alexander Selkirk . [1] En el mismo viaje, la banda del HMS Topaze tocó en la dedicación de la Congregación Emanu-El , ahora la sinagoga más antigua que aún se conserva en Canadá . [2]
En el viaje a la Isla de Pascua en 1868, la tripulación sacó los dos moai Hoa Hakananai'a y Moai Hava y los envió a Gran Bretaña. [3] Hoa Hakananai'a fue encontrado en noviembre de 1868 por oficiales y tripulantes del Topaze . [4] Cuando se vio por primera vez, estaba enterrado hasta aproximadamente la mitad de su altura o incluso más. [5] [6] [7] Fue desenterrado, arrastrado en un trineo y llevado en balsa hasta el barco. [8] El comodoro Richard Ashmore Powell, [9] capitán del Topaze , escribió al Almirantazgo británico ofreciendo las estatuas como regalo. [10] Topaze llegó a Plymouth , Inglaterra, el 16 de agosto de 1869. El Almirantazgo ofreció los moai a la reina Victoria , quien propuso que se donaran al Museo Británico . [10]
El barco es famoso por un incidente en el que Agnes Weston subió a bordo para defender la causa de la Templanza , como ella recuerda en sus memorias: [11]
El capitán del HMS Topaze me invitó a subir a bordo y los hombres se reunieron en la cubierta principal; escucharon con mucha atención. Cuando terminé de hablar, pregunté al capitán: "¿Algún hombre que lo desee puede unirse a la Royal Naval Temperance Society?". Él asintió cordialmente y mis ojos se movieron a mi alrededor para ver en qué lugar podía poner el libro de promesas. Vi lo que pensé que era un recipiente de pan no muy lejos. "¿Podrías quedarte con ese recipiente de pan?", pregunté; "sería una linda mesita volcada". Vi al capitán sonreír y tirarse del bigote, y los hombres parecían estar a punto de estallar de risa. "Sí", respondió, "todo lo que tenemos está a sus órdenes. Aquí, hombres, un par de manos revuelcan ese recipiente de grog ".
Topaze fue vendido el 14 de febrero de 1884 y desguazado en Charlton .