The Art Treasures of Great Britain fue una exposición de bellas artes celebrada en Manchester , Inglaterra, del 5 de mayo al 17 de octubre de 1857. [1] Sigue siendo la exposición de arte más grande que se celebrará en el Reino Unido, [2] posiblemente en el mundo. [3] con más de 16.000 obras expuestas. Atrajo a más de 1,3 millones de visitantes en los 142 días que estuvo abierto, aproximadamente cuatro veces la población de Manchester en ese momento, muchos de los cuales lo visitaron en excursiones ferroviarias organizadas. Su selección y exhibición de obras de arte tuvo una influencia formativa en las colecciones de arte públicas que entonces se estaban estableciendo en el Reino Unido, como la Galería Nacional , la Galería Nacional de Retratos y el Museo Victoria y Alberto . [4]
.jpg/1280px-Manchester_from_Kersal_Moor_William_Wylde_(1857).jpg)
Manchester era una pequeña ciudad de provincias en la época medieval, pero en 1855 era una ciudad industrial con 95 fábricas de algodón y 1.724 almacenes. [5] Fue visitado por el historiador francés Alexis de Tocqueville en 1835, quien mordazmente escribió: [4]
Una especie de humo negro cubre la ciudad... De este fétido drenaje brota la mayor corriente de industria humana para fertilizar el mundo.
Manchester obtuvo el estatus de ciudad en 1853, y la exposición fue financiada por los cada vez más prósperos empresarios de la ciudad, motivados por el deseo de demostrar sus logros culturales, e inspirados por la Exposición Internacional de París de 1855, la Exposición de Dublín de 1853 y la Gran Exposición en 1851. Ya había habido una "Exposición de Arte Industrial Británico en Manchester" en 1845. [6] A diferencia de estas exposiciones anteriores, la exposición de Manchester se limitó a obras de arte sin ningún artículo industrial o comercial en exhibición. [7]
La idea de una exposición en Manchester se expresó por primera vez en una carta enviada el 10 de febrero de 1856 por John Connellan Deane, hijo del arquitecto irlandés Sir Thomas Deane y comisionado de la Exposición de Dublín de 1853, a Thomas Fairbairn, hijo del fundador del hierro de Manchester, Sir William Fairbairn. y comisionado de la Gran Exposición de 1851. El concepto rápidamente cobró impulso: después de una reunión inicial el 26 de marzo de 1856, unos 100 contribuyentes pronto suscribieron un fondo de garantía de 74.000 libras esterlinas, y la reina Victoria y el príncipe Alberto otorgaron su patrocinio.
Un Comité General establecido en mayo de 1856, presidido por el Lord Teniente de Lancashire Lord Ellesmere (y, tras su muerte en febrero de 1857, por Lord Overstone ), asistido por un Comité Ejecutivo presidido por Fairbairn. Deane fue nombrado Comisionado General, con un salario anual de 1.000 libras esterlinas. El comité tomó el consejo artístico del historiador de arte alemán Gustav Waagen , quien había publicado los primeros tres volúmenes de sus Tesoros de arte en Gran Bretaña en 1854. [8] George Scharf fue nombrado secretario de arte de la exposición; se convirtió en secretario y director de la recién fundada Galería Nacional de Retratos en 1857.
La exposición se celebró fuera del centro de la ciudad, en un terreno de tres acres en Old Trafford propiedad de Sir Humphrey de Trafford , Bt., que anteriormente había alquilado como campo de cricket . El Manchester Cricket Club renunció a su contrato de arrendamiento y se mudó a poca distancia del Old Trafford Cricket Ground . El sitio estaba convenientemente adyacente al Jardín Botánico de Manchester y al oeste de una línea ferroviaria existente de Manchester, South Junction y Altrincham Railway . [10] La compañía ferroviaria construyó una nueva estación (ahora parada de tranvía de Old Trafford ) que fue utilizada por miles de visitantes de la ciudad y de otros lugares en excursiones organizadas.
CD Young & Co, de Londres y Edimburgo, que ya estaban comprometidos como constructores del nuevo museo de arte en South Kensington (que luego se convirtió en el V&A), fueron designados como contratistas para construir una estructura temporal de hierro y vidrio similar al Palacio de Cristal en Londres, 656 pies (200 m) de largo y 200 pies (61 m) de ancho, con una bóveda de cañón central de 56 pies (17 m) de ancho con una bóveda a cuatro aguas de 24 pies (7,3 m) de ancho a cada lado que cubre un techo de 104 pies (32 m) amplia galería central que recorre todo el edificio y bóvedas de cañón más estrechas de 45 pies (14 m) de ancho a cada lado, todas atravesadas por un crucero de 104 pies (32 m) hacia el extremo occidental. [10] El diseño de la estructura principal se ha atribuido a Francis Fowke , [11] quien más tarde diseñó el Museo de Historia Natural de Londres, y una entrada de ladrillo ornamental en el extremo este fue diseñada por el arquitecto local Edward Salomons . Los materiales utilizados incluyeron 650 toneladas largas (660 t) de hierro fundido , 600 toneladas largas (610 t) de hierro forjado , 65.000 pies cuadrados (6.000 m 2 ) de vidrio y 1,5 millones de ladrillos. [8]
Internamente, el edificio incluía una gran sala, con laterales de hierro corrugado y bóvedas sostenidas por columnas de hierro, con espacio para una orquesta en un extremo y un gran órgano de tubos de Kirtland y Jardine. Cada columna llevaba el monograma de la exposición: "ATE". La sala se subdividió internamente mediante tabiques, creando galerías separadas. El interior estaba revestido con paneles de madera recubiertos de percal . La mayor parte de la decoración interna fue realizada por John Gregory Crace de Londres. Una galería de 7,3 m (24 pies) de ancho rodeaba el crucero en un nivel superior. El tercio central de cada bóveda estaba acristalado, proporcionando abundante luz difusa. En verano, los cristales de las galerías de cuadros se sombreaban con percal para evitar daños a las obras de arte, y los bomberos jugaban con agua en el techo como una forma de aire acondicionado rudimentario cuando la temperatura interior excedía los 21 °C (70 °F). La cotización original de Young & Co de 24.500 libras esterlinas resultó demasiado optimista y los sobrecostos elevaron la factura final a 37.461 libras esterlinas.
Sobre la entrada estaba escrita la primera línea de Endymion de John Keats : "Una cosa bella es una alegría para siempre". Junto a la salida había una línea del Prólogo de Alexander Pope a Catón de Joseph Addison : "Despertar el alma con tiernas pinceladas de arte".
La sala también incluía dos salas de refrigerios públicos, de primera y segunda clase, que luego se complementaron con una carpa en el exterior y una sala de recepción real separada. Después de su visita, el autor estadounidense Nathaniel Hawthorne escribió que, en la sala de refrigerios de segunda clase: [7]
Se puede ver a John Bull y su hembra tragando y tragando grandes cantidades de carne de res hervida fría, completamente humedecida con porter o amargo.
La exposición comprendía más de 16.000 obras divididas en 10 categorías: cuadros de maestros antiguos, cuadros de maestros modernos, retratos y miniaturas británicos, dibujos en acuarela, bocetos y dibujos originales (antiguos), grabados, ilustraciones fotográficas, obras de arte oriental, variadas. Objetos de Arte Oriental y Escultura. La colección incluía 5.000 pinturas y dibujos de "maestros modernos" como Hogarth , Gainsborough , Turner , Constable y los prerrafaelitas , y 1.000 obras de antiguos maestros europeos , incluidos Rubens , Rafael , Tiziano y Rembrandt ; varios cientos de esculturas; fotografías, incluidas imágenes de la guerra de Crimea de James Robertson y el cuadro fotográfico Two Ways of Life de Oscar Gustave Rejlander ; y otras obras de artes decorativas, como porcelana de Wedgwood , porcelana de Sèvres y Meissen , vidrio veneciano, esmaltes de Limoges , marfiles, tapices, muebles, vajillas y armaduras. El Comité compró la colección de Jules Soulages de Toulouse, fundador de la Société Archéologique du Midi de la France por 13.500 libras esterlinas para formar el núcleo de la colección de artes decorativas medievales y renacentistas. [8] La colección había sido expuesta previamente en Marlborough House en Londres con vistas a ser adquirida por el Museo de South Kensington (ahora V&A), pero el Tesoro se negó a financiar la compra. Posteriormente fueron adquiridos por V&A.
Las obras se organizaron cronológicamente, para demostrar el desarrollo del arte, con obras del norte de Europa en una pared en contraste con obras contemporáneas del sur de Europa en la pared opuesta. Aunque la colección incluía obras de Europa y Oriente, tenía un claro énfasis en las obras británicas. [4]
La mayoría de las colecciones públicas británicas se encontraban en un estado incipiente, por lo que la mayoría de las obras procedían de 700 colecciones privadas. Muchos nunca antes habían sido exhibidos en público. La exposición incluía la Virgen y el Niño con San Juan y los Ángeles , atribuida recientemente a Miguel Ángel . La exhibición de esta obra inacabada causó mucho revuelo y todavía se la conoce como la Madonna de Manchester . [3] [12] El crítico de arte francés Théophile Thoré comentó que: [13]
La collection de Manchester vaut à peu près le Louvre ("La colección de Manchester vale casi tanto como la del Louvre").
No todos los propietarios privados respondieron positivamente a las peticiones del comité de prestar sus obras de arte. William Cavendish, séptimo duque de Devonshire , supuestamente se negó y respondió con desdén: ¿Qué diablos quieres con el arte en Manchester? ¿Por qué no puedes seguir hilando algodón? [4]
La exposición fue inaugurada por el Príncipe Alberto el 5 de mayo de 1857, de luto por la muerte de la Princesa María, Duquesa de Gloucester y Edimburgo sólo unos días antes, el 30 de abril. La exposición fue visitada ceremonialmente por la Reina Victoria el 29 de junio, durante su segunda visita a Manchester , y luego por la Reina y su séquito en privado el 30 de junio. La exposición estuvo abierta hasta el 17 de octubre de 1857, pero se cerró el miércoles 7 de octubre de 1857 para conmemorar un "día de humillación" a causa del motín indio en curso .
Los abonos de temporada se vendieron por adelantado por 2 guineas (incluida la entrada en las dos ocasiones ceremoniales estatales) o 1 guinea (sin). Durante los diez primeros días y los jueves, la entrada diaria era de media corona ; el resto de días, la entrada se reducía a 1 chelín . Un experimento para reducir la entrada a seis peniques después de las 2 de la tarde los sábados (para alentar a los visitantes de la clase trabajadora) no aumentó notablemente los ingresos y fue abandonado.
La exposición atrajo a más de 1,3 millones de visitantes, aproximadamente cuatro veces la población de Manchester en 1857. [12] Entre los visitantes destacados se encontraban el rey de Bélgica , la reina de los Países Bajos , Luis Napoleón , Benjamin Disraeli , William Ewart Gladstone , Lord Palmerston , el Segundo duque de Wellington , Charles Dickens , Alfred Lord Tennyson , Florence Nightingale , Elizabeth Gaskell , John Ruskin , Nathaniel Hawthorne y Maria Mitchell . Titus Salt encargó tres trenes para transportar a 2.600 de sus trabajadores de la fábrica desde Saltaire para visitarla el sábado 19 de septiembre. Se organizaron muchas otras excursiones en tren, principalmente desde los pueblos y ciudades de los alrededores de Manchester, pero también desde Shrewsbury, Preston, Leeds, Grimsby, Nottingham y Lincoln. Thomas Cook había organizado excursiones a la Gran Exposición de 1851 y a la Exposición de París de 1855, y esta vez organizó excursiones "a la luz de la luna" desde Newcastle , saliendo a medianoche y regresando tarde esa misma noche. [4]
Friedrich Engels escribió a Karl Marx sobre la exposición: "Todo el mundo aquí es un amante del arte en este momento y de lo que se habla es de todos los cuadros de la exposición". [5]
Para entretener a los visitantes, se pidió a Charles Hallé que organizara una orquesta para realizar un concierto diario, además de un recital de órgano diario. Tras el cierre de la exposición, continuó dirigiendo la orquesta, que pasó a ser la Orquesta Hallé . [10] [12] Un "Art Treasure Hotel" temporal albergó a algunos visitantes durante la noche y otros fueron dirigidos a pensiones locales.
La exposición dio lugar a varias publicaciones diferentes. El comité publicó un catálogo de 234 páginas, una serie de "Manuales" por tipo de objeto y una revista semanal ilustrada "The Art Treasures Examiner". Un libro aparentemente satírico de "Tennyson Longfellow Smith" de "Poemas inspirados en ciertas imágenes en la exposición Art Treasures" estaba ilustrado con caricaturas. Un folleto de 16 páginas se titulaba "Qué ver y dónde verlo: la guía para operadores de la exposición de tesoros de arte de Manchester" (un "operativo" era el operador de una máquina, como en un molino). [6]
Las ventas de abonos de temporada recaudaron más de £20.000, sumadas a las tarifas de admisión diarias que ascendieron a casi £61.000. Se recaudaron otras 8.111 libras esterlinas mediante la venta de más de 160.000 catálogos, más 239 libras esterlinas procedentes de la venta de programas de conciertos. Casi 1.500 libras esterlinas provinieron de los gastos de custodia de efectos personales en el guardarropa y 3.346 libras esterlinas del contrato de refrigerios.
De ingresos brutos de £ 110.588 9 chelines. 8 peniques, la exposición obtuvo una pequeña ganancia de £ 304 14 chelines. 4 peniques, un buen resultado en comparación con la devastadora pérdida de £20.000 sufrida por la Exposición de Dublín, que arruinó a su organizador William Dargan . El ferrocarril que transportaba a los visitantes al lugar obtuvo resultados aún mejores, obteniendo unos beneficios de unas 50.000 libras esterlinas. Una vez finalizada la exposición, las obras expuestas fueron devueltas a sus propietarios y el edificio temporal y su contenido fueron subastados. Los nuevos museos en construcción en South Kensington compraron vitrinas de cristal. El edificio fue demolido por completo en noviembre de 1858. Habiendo costado más de 37.000 libras esterlinas en total, los materiales que componen el edificio se vendieron por poco más de 7.000 libras esterlinas; Los accesorios y decoraciones internos que costaron £ 18,581 se vendieron por £ 2,836.
El sitio pasó a formar parte del Jardín Botánico de Manchester y se utilizó para celebrar una Exposición del Jubileo Real en 1887, para celebrar el 50 aniversario del ascenso al trono de la Reina Victoria. Los jardines cerraron en 1907, convirtiéndose en White City Pleasure Gardens en 1907 y cerca del actual White City Retail Park. [12]
La exposición se utilizó como modelo para la exhibición de arte en galerías públicas durante la segunda mitad del siglo XIX. Aunque las obras expuestas regresaron a colecciones privadas, muchas llegaron a colecciones públicas durante las décadas siguientes, habiendo aumentado útilmente su reputación con su aparición en Manchester. La National Portrait Gallery de Londres se fundó en 1856 y abrió sus puertas al público en 1858. Scharf fue su primer director y organizó las exposiciones en orden cronológico, como lo había hecho la exposición de Manchester.
Una segunda Exposición Nacional de Tesoros de Arte, pero más pequeña, se celebró en Folkestone entre mayo y octubre de 1886. Se celebró una gran exposición de pinturas en Bethnal Green , una zona industrial del East End de Londres , a partir de 1872, diseñada específicamente para atraer visitantes de la clase trabajadora. . Esto fue en lo que ahora es el Museo de la Infancia V&A , utilizando edificios prefabricados trasladados desde South Kensington.
Se celebró una exposición en la Manchester Art Gallery en 2007-2008 para conmemorar el 150 aniversario de la Exposición Art Treasures, [2] [14] y se celebró una conferencia en la Universidad de Manchester en noviembre de 2007. [15]
53°27′42″N 2°17′04″O / 53.4617371°N 2.2843194°W / 53.4617371; -2.2843194