Rings Around the World es el quinto álbum de estudio y el debut con una importante discográfica de Super Furry Animals . Lanzado el 23 de julio de 2001 por Epic Records en el Reino Unido, fue el primer álbum de cualquier artista en ser lanzado simultáneamente en CD de audio y DVD . El disco alcanzó el número 3 en la lista de álbumes del Reino Unido e incluye los sencillos « Juxtapozed with U », « (Drawing) Rings Around the World » y « It's Not the End of the World? ».
El álbum, que el cantante Gruff Rhys describe como "un proyecto muy ambicioso", fue grabado entre abril y septiembre de 2000 en Monnow Valley Studios en Rockfield, Monmouthshire , Gales y Bearsville Studios , Nueva York con la banda actuando como coproductores junto a Chris Shaw. [1] La mayoría de las canciones de Rings Around the World fueron escritas por Rhys en guitarra y piano con el tecladista Cian Ciaran contribuyendo con "[A] Touch Sensitive" y "Miniature", además de colaborar con otros miembros de la banda en "Run! Christian, Run!", "Alternate Route to Vulcan Street" y "No Sympathy". El ex Beatle Paul McCartney y el ex miembro de Velvet Underground John Cale hacen apariciones especiales en el álbum.
Musically Rings Around the World es un disco ecléctico que incorpora pop , progresivo , punk , jungle , electrónica , techno y death metal . Rhys ha ofrecido varias explicaciones sobre el contenido lírico del álbum, afirmando que el disco "trata sobre la Tierra y la contaminación del espacio" y también que aborda la condición humana. [2] [3] Mientras tanto, los críticos se han referido al disco como "temáticamente excéntrico" y carente de un "tema general". [4] [5] La recepción crítica fue generalmente positiva, y el álbum fue nominado para el Mercury Music Prize de 2001 y se ubicó en el puesto número 1 en la lista de "mejores álbumes de 2001" de Mojo . Algunas críticas afirmaron que era el mejor disco de la carrera de la banda, aunque NME lo describió como el peor álbum de la banda.
Rings Around the World fue el primer álbum de Super Furry Animals para Epic Records tras la desaparición, en 1999, de su anterior sello Creation y el éxito de Mwng de 2000 , que se publicó en el sello propio de la banda, Placid Casual . [6] El cantante Gruff Rhys ha declarado que la banda tenía como objetivo hacer un disco "relajado y algo limpio" con Rings... [ 7] En una entrevista de 2008 con Uncut, Rhys describió el álbum como "un proyecto muy ambicioso" y afirmó que "Estábamos tratando de hacer un álbum de gran éxito que fuera como The Eagles ... Estábamos tratando de hacer música pop utópica que tuviera pretensiones de ser progresiva y emocionante". [1] Rings... originalmente iba a llamarse Text Messaging is Destroying the Pub Quiz as We Know It [nb 1] y se lanzaría como un álbum doble que contendría entre 75 y 90 minutos de material con Rhys declarando que estaba "en el exceso, ese era el punto". [1] [9] [10] El grupo finalmente decidió no aceptar la idea pero, atraídos por las capacidades técnicas del formato y el deseo de hacer algo que nunca se había hecho antes, produjeron una versión en DVD de Rings... , convirtiéndose en el primer álbum en ser lanzado simultáneamente en CD y DVD. [6] El DVD presenta una mezcla de sonido envolvente junto con videos musicales y remixes y fue posible solo gracias al respaldo financiero de Epic. [6] [11]
Las sesiones de grabación comenzaron en abril de 2000 en Monnow Valley Studios en Rockfield, Monmouthshire , Gales, con el coproductor Chris Shaw y el ingeniero Eric Tew. La banda se mudó a Bearsville Studios , Nueva York, antes de regresar a Monnow Valley algunos meses después, donde la grabación se completó en septiembre de 2000. Bearsville fue elegido por sus salas de batería y en vivo , que la banda sintió que eran deseables ya que estaban usando más micrófonos para capturar audio para la mezcla de sonido envolvente incluida en la versión en DVD del álbum de lo que normalmente usarían cuando simplemente grababan en estéreo . El grupo era consciente de las capacidades del sonido envolvente y grabó subgraves en pistas como "[A] Touch Sensitive" y " Juxtapozed with U ", que solo se podían escuchar a través de un canal de subwoofer de baja frecuencia en la mezcla envolvente. La banda grabó en cinta analógica de dos pulgadas hasta que tuvieron una toma con la que estaban contentos, luego transfirieron los resultados a Pro Tools, donde se editaron canciones individuales y se agregaron sobregrabaciones . Según el tecladista Cian Ciaran, esto significaba que la banda podía "editar algunos ritmos con mucha precisión... como los kicks cerrados al final de la canción "Sidewalk Serfer Girl"". [6] Una vez que estaban contentos con una canción, el grupo la transfería de nuevo a la cinta antes de realizar la mezcla, ya que les gustaba el "sonido de cinta". [6]
Rhys escribió muchas de las pistas del álbum con guitarra acústica y piano y las trajo a la banda ya sea como canciones completamente formadas o como ideas que el grupo luego improvisaría . [ 3] Ciaran escribió las canciones "[A] Touch Sensitive" y "Miniature" y la introducción y el final de "Run! Christian, Run!". [6] [12] Una improvisación entre Cian y el guitarrista Huw Bunford resultó en la canción de apertura de Rings Around the World "Alternate Route to Vulcan Street". La pareja hizo un loop de una muestra del baterista Dafydd Ieuan tocando el bombo y la caja y se grabaron a sí mismos tocando con el piano y la guitarra en un sampler . Luego "cortaron un poco la interpretación" y filtraron la batería y la guitarra para "darles más movimiento". [6] Finalmente, Rhys escribió la letra y Sean O'Hagan agregó un arreglo de cuerdas . [6] Cian también contribuyó con la segunda parte de la canción "No Sympathy", sampleando las "suaves guitarras acústicas" de la primera mitad para crear un "final climático" techno . [3] [9]
En las sesiones de Rings Around the World , la banda se concentró en los arreglos, particularmente en las armonías vocales . En álbumes anteriores, los miembros individuales del grupo "seguirían cantando hasta que se les ocurrieran armonías que funcionaran", pero, [6] alentados por el coproductor Chris Shaw, para Rings... la banda se tomó el tiempo para trabajar las armonías con anticipación. El grupo usó piano, teclados o "lo que estuviera disponible" para darse una nota inicial antes de que los cinco miembros de la banda y el personal del estudio de grabación comenzaran a probar ideas. [6] Ocasionalmente, se usó Auto-Tune para "retocar líneas existentes para ver si diferentes versiones de ellas contrapuntearían correctamente ", y luego la banda aprendió las nuevas líneas vocales y las grabó, ya que no querían usar Auto-Tune en el álbum terminado. [6]
A Paul McCartney se le atribuye el mérito de proporcionar "apio y zanahoria" en la canción "Receptacle for the Respectable". [13] Se alega que McCartney realizó un papel similar más de treinta años antes, masticando apio para formar la pista de percusión de la canción de The Beach Boys " Vegetales " del álbum Smiley Smile . [5] Los Super Furry Animals habían conocido al ex Beatle en los Premios NME cuando un Ciaran borracho lo persuadió para que los dejara remezclar algo de material de los Beatles, lo que resultó en el álbum Liverpool Sound Collage de 2000. [8] [9] La banda le pidió que "devolviera el favor" y apareciera en Rings Around the World , grabando su parte por teléfono. [3] [9] Huw Bunford ha dicho sobre la contribución de McCartney: "Se lo tomó con buen humor. Ves lo lejos que puedes llegar a veces ... pensamos que ya teníamos un bajo y cantantes, así que realmente no necesitábamos más músicos. Entonces pensamos que podría triturar verduras". [14] El ex miembro de Velvet Underground , John Cale , una "especie de héroe de la infancia" de Rhys, también hace una aparición en el álbum, tocando el piano en la canción "Presidential Suite". [3] [13] Los Super Furry Animals habían conocido a Cale en Cardiff cuando actuaron como su banda de apoyo para una canción que apareció en la película Beautiful Mistake . [3] Originalmente le pidieron que arreglara las cuerdas para "Presidential Suite", pero Cale los rechazó argumentando que simplemente haría lo que hace la banda: tararear una melodía para alguien que pudiera escribir la música para él . [9]
Rings Around the World es "muy cinematográfico" y se sitúa en algún punto entre el álbum de 1999 de Super Furry Animals, el "instantáneo, fácil de entender y casi desechable" Guerrilla , y su "exactamente opuesto", Mwng de 2000. La banda combinó la tecnología que utilizaron para el primero con la simplicidad del segundo, que presentaba "solo a la banda tocando en el estudio". [3] El cantante Gruff Rhys ha descrito el álbum como el "disco de rock cósmico" de la banda. [16]
El álbum es una "mezcla caleidoscópica de pop , progresivo , punk , psicodelia y electrónica ". [4] Drowned in Sound lo describe como similar a Guerrilla con " pop psicodélico al estilo de los Beach Boys ... con matices techno ", mientras que NME ha llamado a Rings Around the World una "producción costosa y brillante... exuberante y de pantalla ancha" y ha sugerido que "alcanza un efecto tan moderno que a veces suena como si pudiera haber sido hecho en los años 80". [17] [18] El primer sencillo, " Juxtapozed with U ", recuerda tanto a la música soul de Filadelfia de los años 1970 como a la aproximación " plástica " de esa música en el álbum Young Americans de David Bowie de 1975 , mientras que "No Sympathy" ha sido descrita como el "eslabón perdido entre Crosby, Stills, Nash & Young : armonías dispersas , hi-hats jungle y techno sampler frenético ". [15] [19] The Dallas Observer comparó " It's Not the End of the World? " con melodías como " Waterloo Sunset " de The Kinks , " Forever " de Dennis Wilson y "Theme for an Imaginary Western" de Jack Bruce , mientras que The Big Issue llamó a "Sidewalk Serfer Girl" " surf -punk electro pop". [20] [21] En otras partes del álbum, la gama ecléctica de sonidos continúa desde el trip hop de "[A] Touch Sensitive" hasta el estilo Status Quo de " (Drawing) Rings Around the World " y el "electro country rock " de "Run! Christian, Run!". [22] [23]
La canción "Receptacle For the Respectable" refleja el eclecticismo del álbum, ya que "sufre un cambio de personalidad completo" en el transcurso de sus cuatro minutos y treinta y dos segundos de duración, pasando del rock progresivo al death metal . [6] [24] [25] La canción comienza como una canción pop impulsada por una guitarra acústica y luego cambia a una sección de puente más lenta que conduce a una coda aún más lenta que ha sido comparada con la música del álbum Smiley Smile de Burt Bacharach y The Beach Boys y presenta a Paul McCartney masticando zanahorias y apio al ritmo. [3] [6] [24] La pista termina con una sección de "pantomima death metal" con la "voz distorsionada y aullante" de Rhys gritando la frase del título. [6] [12] Según Cian Ciaran , la canción inicialmente comprendía solo las dos primeras partes cuando se grabó en Monnow Valley Studios, pero, cuando el grupo se mudó a Bearsville Studios , Rhys había escrito y agregado la tercera sección. [6] [24] Mientras estaban allí, la banda agregó la cuarta sección "jugando con Pro Tools ", haciendo un bucle del bajo desde el final de la tercera sección "por accidente" para crear el acompañamiento musical. [6] Se discutió una quinta sección de hip hop , pero la banda decidió no hacerlo, razonando que "si vas a hacer una quinta parte, probablemente harías una sexta, y antes de que te des cuenta, ¡estarás haciendo un álbum conceptual compuesto de nada más que partes!". [6] Según la banda, la pista es la única vez en el álbum en la que intentaron lograr comedia y "se dejaron llevar por [su] vena tonta". [7]
El cantante y principal letrista Gruff Rhys ha dado varias explicaciones sobre los temas líricos presentes en el álbum. Ha afirmado que el disco trata "sobre la Tierra y la contaminación del espacio: trata sobre los desechos" y que originalmente iba a ser un " álbum conceptual sobre el estado del planeta " antes de que la banda decidiera no hacerlo. [2] Rhys también ha declarado que el álbum trata sobre la condición humana, citando temas como "Fragile Happiness" y "Receptacle For The Respectable" como ejemplos. [3] Los críticos se han referido al álbum como "temáticamente excéntrico" y carente de un "tema general", y The Independent afirma que salta "de los fundamentalistas religiosos a las telecomunicaciones modernas y al viejo sistema de estrellas de Hollywood con un regocijo desorientador". [4] [5]
En contraste con Guerrilla de 1999 , que incluía canciones con letras "conscientemente descartables y felices", las pistas de Rings Around the World son, según Rhys, "más melancólicas y reveladoras". [3] La canción "No Sympathy" fue escrita originalmente para una película titulada Plop , que seguía a tres personajes antipáticos que vivían durante una semana como si fuera la última. Rhys ha descrito la canción como un gran cambio para él como escritor de letras y afirmó que fuera de contexto podría parecer sombría y aterradora. [3] "Presidential Suite", sobre los expresidentes de Estados Unidos y Rusia Bill Clinton y Boris Yeltsin , es "una mirada reflexiva a los decadentes años noventa" durante el escándalo Lewinsky y pregunta si "necesitamos saber si realmente se vino dentro de su boca". [12] [17] [19] " Yuxtapozed with U " aborda la injusticia social y trata sobre "los precios de las casas subiendo y la gente siendo abandonada por los súper ricos" y ha sido descrita por Rhys como "grotesca en su asombro y elevación". [3] [12] "Sidewalk Serfer Girl" fue escrita inicialmente sobre Patti White Bull, una niña que cayó en coma durante 15 años, despertando en 1999, pero se convirtió en una amalgama de las letras de varias canciones diferentes, incluida una sección en la que Rhys describe su desdén por los deportes extremos . [12] "Receptacle for the Respectable" trata sobre estar simultáneamente asombrado y herido por una "chica de la ciudad", mientras que " It's Not the End of the World? " es "una canción romántica sobre envejecer". [12] "¡Corre! Christian, corre!" fue influenciada por el interés del guitarrista Huw Bunford en los "sitios web de culto del fin del mundo ". Bunford imprimió varios ensayos de estos sitios web y se los dio a Rhys, quien los usó como inspiración para sus letras junto con sus propios recuerdos de ver programas de televisión cristianos durante las giras estadounidenses de la banda. [12] La canción principal del álbum, " (Drawing) Rings Around the World ", se basa en una idea propuesta por el padre de la novia de Rhys y trata sobre "todos los anillos de comunicación alrededor del mundo. Todos los anillos de contaminación y toda la radiactividad que circula".[3] [12] "Shoot Doris Day" se refiere a disparar a la cantante y actriz estadounidense Doris Day con una película.—"una referencia muy cinematográfica" para una canción que, según Rhys, es "líricamente exagerada". La canción trata sobre "cómo cambia la gente" y también hace referencia al " asesor de imagen " del Partido Laborista, Peter Mandelson , bajo la apariencia de "Victor Panache". [12]
El DVD de Rings Around the World contiene las 13 canciones que aparecen en el álbum, junto con 5 pistas adicionales. Estas 18 canciones se presentan en sonido envolvente y están acompañadas de videos musicales de "bajo presupuesto" . El lanzamiento también incluye 16 remixes y menús interactivos con música ambiental creada por la banda. [26] Según el tecladista Cian Ciaran, el grupo estaba preocupado de que "hacer un DVD pudiera parecer elitista, porque solo ciertas personas tienen reproductores y sistemas de DVD, incluso ahora", pero razonó que "la mayoría de las personas tendrán sistemas de reproducción de DVD en casa dentro de cinco años. Incluso si no despega, la versión estéreo del álbum siempre estará allí". [6] El lanzamiento del DVD recibió un certificado '15' de la Junta Británica de Clasificación de Películas , lo que significa que nadie menor de 15 años podría comprarlo o alquilarlo en el Reino Unido. [27]
Ciaran ha declarado que los Super Furry Animals fueron "muy prácticos" durante la realización del DVD. Inicialmente, la banda se preocupó principalmente por la calidad del sonido, describiendo la presentación de las pistas del álbum en sonido envolvente como "radical, como el cambio de mono a estéreo ". [26] El grupo dirigió la mezcla de sonido envolvente ellos mismos, instruyendo a los ingenieros de audio para mover los instrumentos y las partes vocales entre los altavoces: "Queremos que ese bit de sonido viaje desde el centro, sobre nuestras cabezas y termine en mi hombro derecho ... Tengamos la voz principal en el medio, luego cada armonía en su propio altavoz". [26] Sin embargo, pronto se interesaron igualmente en las remezclas, los elementos visuales y los elementos interactivos. Ciaran ha descrito este proceso como "no siempre una buena posición en la que estar" cuando, por ejemplo, tuvieron que rechazar videos musicales con los que no estaban contentos. [26] La banda pidió a diferentes directores que hicieran videos musicales para cada canción después de haber intentado sin éxito hacer una película para acompañar su álbum de 1999 Guerrilla ellos mismos. [3] Según el cantante Gruff Rhys , la banda "tendía a buscar ilustradores que pudieran [hacer videos] de forma económica usando Flash ... y artistas a los que les gustara trabajar". [3] Se les pidió a los directores que hicieran las imágenes "lo más extremas posibles" en un esfuerzo por evitar hacer videos que parecieran simplemente "otro promocional pop... como MTV " y, según Ciaran, tuvieron que "trabajar aún más duro para crear algo interesante" debido al presupuesto limitado disponible. [26] Muchos de los que hicieron videos para el lanzamiento en DVD no tenían experiencia previa en hacer películas, lo que resultó en un producto final "realmente fresco... algo desaliñado". [3] Según Rhys, la banda hizo videos musicales separados para los tres sencillos de Rings Around the World , ya que vieron los videos incluidos en el lanzamiento en DVD del álbum como "puro arte", mientras que necesitaban videos promocionales que fueran más como anuncios de las canciones. [3] Rhys ha declarado que los Super Furry Animals sintieron que los fans ponían demasiado énfasis en los vídeos de Rings Around the World en lugar de concentrarse en la música, como resultado de lo cual la banda utilizó "imágenes realmente sosas" en el lanzamiento en DVD de su próximo álbum Phantom Power . [28]
Aunque disfrutó de tener tanto control sobre el proyecto, Ciaran afirmó que "a veces parecía que nunca terminaría" y que estaba contento de volver al "lado musical de las cosas" una vez completado el DVD. [26] El cantante Gruff Rhys afirmó que le resultó "realmente emocionante" estar involucrado en todos los aspectos del lanzamiento del DVD y que disfrutó particularmente trabajando con "tanta gente". [3]
Rings Around the World fue lanzado en CD , vinilo , MiniDisc y DVD el 23 de julio de 2001 en el Reino Unido bajo el sello Epic de Sony y fue el primer lanzamiento simultáneo de álbum/DVD del mundo. [26] El disco alcanzó el número 3 en la lista de álbumes del Reino Unido . [29] En Estados Unidos, Rings Around the World fue lanzado el 19 de marzo de 2002 por XL Recordings con un CD extra con siete pistas que aparecen en la versión en DVD del álbum. [24] Rings Around the World fue lanzado el 25 de septiembre de 2001 en Japón con dos pistas adicionales, "Tradewinds" y "Happiness Is a Worn Pun", agregadas después de "Fragile Happiness" al final del álbum. " Juxtapozed with U " fue lanzado como el primer sencillo del álbum, alcanzando el puesto número 14 en la lista de sencillos del Reino Unido , seguido por " (Drawing) Rings Around the World " en octubre de 2001, que alcanzó el puesto número 28. El tercer y último sencillo extraído del álbum, " It's Not the End of the World? ", fue lanzado en enero de 2002 y alcanzó el puesto número 30 en la lista de sencillos del Reino Unido. [29] El álbum ha sido certificado oro en el Reino Unido, lo que denota ventas de más de 100.000 copias. [30]
Rings Around the World recibió elogios de los críticos con una puntuación de 86 en Metacritic , lo que denota "aclamación universal". [32] Brent DiCrescenzo de Pitchfork declaró que la combinación del álbum de música "paisley, calentada por el sol y en capas" con las "letras satíricas y sentidas" de Gruff Rhys lo hace "atemporal" y el mejor disco de la banda. [35] Adrian Begrand de PopMatters llamó al disco "casi perfecto" y escribió que "deberíamos estar agradecidos de que haya bandas dispuestas a poner todo lo que tienen en un disco solo para ver qué sucede". [24] Uncut elogió su naturaleza "accesible y aventurera", [10] mientras que The Independent opinó que Rings Around the World "representa un salto cuántico más allá del trabajo anterior de los Furries" y lo describió como "uno de los álbumes más apasionantes del año -y, fundamentalmente, más entretenidos-". [15] Mojo afirmó que Rings Around the World fue el "primer álbum verdaderamente impecable" de la banda y más tarde lo nombró el mejor álbum de 2001. [40] [41] Tiny Mix Tapes llamó a Rings Around the World "uno de los, si no el, mejor lanzamiento de 2002", describiéndolo como una "mezcla de pop azucarado de antaño y britpop moderno " que resultó en un álbum "casi perfecto". [42] Rings Around the World fue nominado más tarde para el Mercury Music Prize de 2001. [43]
En una reseña para la revista Stylus , Scott Plagenhoef escribió que en Rings Around the World , la banda está "trabajando alegremente fuera de una escena o prototipo" y "incursionando en un mundo de influencias musicales y hegemonía occidental, interpretando al alegre bromista ante la penumbra de Radiohead , y todo con una sonrisa y en armonía de tres partes". [25] Escribiendo para AllMusic , Stephen Thomas Erlewine elogió el disco, afirmando que "brilla intensamente" en comparación con el "mundo muerto del mainstream y el indie rock en 2001", pero expresó su decepción por ser "el primer álbum de SFA que no progresa con respecto a su predecesor". [4] Rob Brunner de Entertainment Weekly afirmó que en sus mejores momentos, el álbum "recuerda una maravilla psicodélica perdida al estilo de Brian Wilson ", pero continuó afirmando que "a veces está empañado por una excentricidad forzada", citando la " voz de gorgona de heavy metal que resuena en 'Receptacle for the Respectable'" y el "horrible homenaje al rock ligero" " Juxtapozed with U " como ejemplos. [33] Q afirmó que, aunque canciones como " (Drawing) Rings Around the World ", "Shoot Doris Day" y "Presidential Suite" son "excelentes", el álbum no contiene "nada que cambie el mundo de nadie", [36] mientras que NME afirmó que, a pesar de contener algunas canciones geniales, es el peor álbum de la banda. [18] Robert Christgau de The Village Voice destacó "Tradewinds" como un "corte selecto", [44] indicando una "buena canción en un álbum que no vale la pena su tiempo o dinero". [45]
* denota una lista desordenada
Todas las pistas están escritas por Super Furry Animals , excepto "[A] Touch Sensitive", que contiene una muestra de "Ann" de Dave Alexander , Ron Asheton , Scott Asheton e Iggy Pop.
Todos los números de pista se refieren a la versión en CD de Rings Around the World a menos que se indique lo contrario.
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