La Armada del Ejército Popular de Liberación [a] , también conocida como Armada Popular , Armada del EPL o simplemente Armada china , es la rama de guerra naval del Ejército Popular de Liberación , el ejército nacional de la República Popular China. Está compuesta por cinco subramas: la Fuerza de Superficie , la Fuerza Submarina , la Fuerza de Defensa Costera , el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea Naval , con una fuerza total de 350.000 efectivos, incluidos 70.000 infantes de marina y 30.000 efectivos de aviación naval . [5] Las unidades de combate del EPL están desplegadas entre tres flotas de comando de teatro , a saber, la Flota del Mar del Norte , la Flota del Mar del Este y la Flota del Mar del Sur , que sirven al Comando de Teatro del Norte , el Este y el Sur , respectivamente.
El PLAN se estableció formalmente el 23 de abril de 1949 [6] y remonta su linaje a las unidades de combate marítimo durante la Guerra Civil China , incluidos muchos elementos de la Armada de la República de China que habían desertado. Hasta fines de la década de 1980, el PLAN era en gran medida una fuerza fluvial y litoral ( armada de aguas marrones ) principalmente a cargo de la defensa costera y la patrulla contra posibles invasiones anfibias nacionalistas y disputas de aguas territoriales en el Mar de China Oriental y Meridional (roles que ahora están en gran parte relegados a la Guardia Costera de China paramilitar ), y tradicionalmente había sido un apoyo marítimo subordinado a la Fuerza Terrestre del EPL . Después del colapso de la Unión Soviética , el liderazgo chino se liberó de las preocupaciones fronterizas terrestres con el vecino del norte y cambió hacia políticas de seguridad nacional y exterior más orientadas al futuro en la década de 1990, y los líderes del PLAN pudieron abogar por una renovada atención hacia el mando limitado de los mares como una armada de aguas verdes que opera en los mares marginales dentro del rango de paridad aérea costera .
En el siglo XXI, los oficiales militares chinos han delineado planes para operar con capacidad en aguas azules entre la primera y la segunda cadena de islas , [7] con estrategas chinos hablando sobre la modernización del PLAN en "una armada defensiva y ofensiva regional en aguas azules". [8] En la transición hacia una armada de aguas azules , los ejercicios navales regulares y las patrullas han aumentado en el estrecho de Taiwán , las islas Senkaku / Diaoyutai en el mar de China Oriental y dentro de la línea de nueve guiones en el mar de China Meridional, y todo lo cual China reclama como su territorio [9] [10] [11] a pesar de que la República de China (ROC, es decir, Taiwán), Vietnam, Brunei, Malasia y Filipinas también reclaman una parte significativa del mar de China Meridional . [12] [13] Algunos ejercicios y patrullas del PLAN en los últimos años llegaron tan cerca como las zonas económicas exclusivas (ZEE) de Japón, Taiwán y Alaska, aunque no se han cruzado aguas territoriales indiscutibles excepto en casos de paso inocente . [14] [15] [16] [17]
A partir de 2024 [update], la PLAN es la segunda armada más grande del mundo por tonelaje de desplazamiento total [18] —con 2 millones de toneladas en 2024, solo detrás de la Armada de los Estados Unidos (USN) [19] — y la armada más grande del mundo por número de buques de navegación marítima activos (excluidos los barcos lanzamisiles costeros , cañoneros y dragaminas ) [20] [21] con más de 370 buques de superficie y submarinos en servicio, [22] en comparación con aproximadamente 292 buques y submarinos en la USN. [23] Sin embargo, las flotas chinas son mucho más nuevas y de menor tonelaje, ya que aproximadamente el 70% de sus buques de guerra fueron lanzados después de 2010 y consisten principalmente en destructores , fragatas y corbetas de nuevo diseño con solo unos pocos buques de guerra anfibios y los dos portaaviones comisionados , mientras que solo alrededor del 25% de los barcos estadounidenses fueron lanzados después de 2010 y la mayoría de su tonelaje proviene de sus once superportaaviones de 100.000 toneladas , 21 grandes buques de asalto anfibio y buques capitales experimentales como los destructores de clase Zumwalt . [24] El predominio de la capacidad de construcción naval china (más de 230 veces mayor que la de Estados Unidos, según la Alliance for American Manufacturing [25] ) ha llevado a la Oficina de Inteligencia Naval a proyectar que China tendrá 475 buques de fuerza de batalla para 2035, mientras que la USN tendrá entre 305 y 317, [26] lo que pondría a Estados Unidos en una desventaja numérica y operativa, especialmente en el Pacífico occidental, según un profesor de estrategia naval en el Naval War College . [27]
El PLAN tiene su origen en unidades de la Armada de la República de China (ROCN) que desertaron al Ejército Popular de Liberación hacia el final de la Guerra Civil China . Una serie de cañoneras de la Armada Imperial japonesa y de Manchukuo utilizadas para patrullar la frontera fluvial con la Unión Soviética también fueron entregadas al EPL después de la rendición de Japón . En 1949, Mao Zedong afirmó que "para oponernos a la agresión imperialista, debemos construir una armada poderosa". Durante la Operación de Desembarco en la Isla de Hainan , los comunistas utilizaron juncos de madera equipados con cañones de montaña como transporte y buques de guerra contra la ROCN. La armada se estableció el 23 de abril de 1949 mediante la consolidación de las fuerzas navales regionales bajo el mando del Departamento de Estado Mayor Conjunto en Jiangyan (ahora en Taizhou, Jiangsu ). [6]
El 22 de noviembre de 1949 se creó en Dalian la Academia Naval , formada en su mayoría por instructores soviéticos. En aquel momento, estaba formada por una variada colección de barcos y embarcaciones adquiridos a las fuerzas del Kuomintang . Dos años más tarde se incorporó la Fuerza Aérea Naval . En 1954, se calcula que había en China unos 2.500 asesores navales soviéticos (posiblemente un asesor por cada treinta efectivos navales chinos) y la Unión Soviética empezó a proporcionar barcos modernos.
Con la ayuda soviética, la marina se reorganizó en 1954 y 1955 en la Flota del Mar del Norte , la Flota del Mar del Este y la Flota del Mar del Sur , y se creó un cuerpo de almirantes y otros oficiales navales a partir de las filas de las fuerzas terrestres. En la construcción naval, los soviéticos primero ayudaron a los chinos, luego los chinos copiaron los diseños soviéticos sin ayuda y, finalmente, los chinos produjeron buques de su propio diseño. Finalmente, la ayuda soviética progresó hasta el punto de que se estaba discutiendo la creación de una flota conjunta chino-soviética en el océano Pacífico.
Durante las convulsiones de finales de los años 1950 y 1960, la Armada permaneció relativamente tranquila. Bajo el liderazgo del Ministro de Defensa Nacional Lin Biao , se hicieron grandes inversiones en la construcción naval durante los años frugales inmediatamente posteriores al Gran Salto Adelante . Durante la Revolución Cultural , varios altos comisarios y comandantes navales fueron depurados.
En julio de 1967, se utilizaron fuerzas navales para reprimir una revuelta en Wuhan , pero la Armada evitó en gran medida los disturbios que afectaron al país. Aunque se mostró devota de Mao y asignó comisarios políticos a bordo de los barcos, la Armada siguió entrenando, construyendo y manteniendo las flotas, así como las armas de defensa costera y de aviación, y cumpliendo su misión.
En la década de 1970, cuando aproximadamente el 20 por ciento del presupuesto de defensa se asignaba a las fuerzas navales, la Armada creció drásticamente. La fuerza de submarinos convencionales aumentó de 35 a 100 barcos, el número de buques portadores de misiles aumentó de 20 a 200 y la producción de buques de superficie más grandes , incluidos los buques de apoyo para operaciones oceánicas, aumentó. La Armada también comenzó a desarrollar submarinos de ataque nuclear (SSN) y submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear (SSBN). [ cita requerida ]
En la década de 1980, bajo el liderazgo del comandante naval en jefe Liu Huaqing , la marina se convirtió en una potencia naval regional, aunque la construcción naval continuó a un nivel algo inferior al de la década de 1970. Liu Huaqing era un oficial del ejército que pasó la mayor parte de su carrera en puestos administrativos relacionados con la ciencia y la tecnología. No fue hasta 1988 que la Armada del Ejército Popular de Liberación estuvo dirigida por un oficial naval . Liu también era muy cercano a Deng Xiaoping , ya que sus esfuerzos de modernización estaban en gran medida en consonancia con las políticas nacionales de Deng. [28]
Aunque bajo su liderazgo los astilleros de construcción naval produjeron menos barcos que en la década de 1970, se hizo mayor hincapié en la tecnología y la mejora cualitativa. Los esfuerzos de modernización también abarcaron estándares educativos y técnicos más altos para el personal; la reformulación de la doctrina tradicional de defensa costera y la estructura de la fuerza en favor de más operaciones en aguas verdes ; y el entrenamiento en operaciones navales de armas combinadas que involucraban submarinos, superficie, aviación naval y fuerzas de defensa costera . [28]
Ejemplos de la expansión de las capacidades de China fueron la recuperación en 1980 de un misil balístico intercontinental (ICBM) en el Pacífico occidental por una flota de veinte buques, las operaciones navales extendidas en el Mar de China Meridional en 1984 y 1985, y la visita de dos buques de guerra a tres naciones del sur de Asia en 1985. En 1982, la marina realizó una prueba exitosa de un misil balístico lanzado desde submarino . La marina también tuvo cierto éxito en el desarrollo de una variedad de misiles tierra-tierra y aire-tierra , mejorando las capacidades básicas. [28]
En 1986, el orden de batalla de la Armada incluía dos SSBN de clase Xia armados con doce misiles CSS-N-3 y tres SSN de clase Han armados con seis misiles de crucero SY-2 . A fines de la década de 1980, se informó que seguían existiendo deficiencias importantes en la guerra antisubmarina , la guerra de minas , la electrónica naval (incluido el equipo de contramedidas electrónicas ) y las capacidades de la aviación naval . [ cita requerida ]
En 1987, la Armada del EPL fue clasificada como la tercera armada más grande del mundo, aunque el personal naval había representado solo el 12 por ciento de la fuerza del EPL. En 1987, la Armada estaba compuesta (como lo está ahora) por el cuartel general naval en Beijing; tres comandos de flota: la Flota del Mar del Norte , con base en Qingdao , Shandong; la Flota del Mar del Este , con base en Ningbo ; y la Flota del Mar del Sur , con base en Zhanjiang , Guangdong - y alrededor de 1.000 barcos, de los cuales solo aproximadamente 350 son de alta mar. El resto son pequeñas embarcaciones de patrulla o de apoyo. [ cita requerida ]
La Armada, compuesta por 350.000 hombres, incluía unidades de la Fuerza Aérea Naval de 34.000 hombres, las Fuerzas de Defensa Costera de 38.000 y el Cuerpo de Marines de 56.500. El Cuartel General de la Armada, que controlaba los tres comandos de la flota, estaba subordinado al Departamento del Estado Mayor del EPL. En 1987, los 1.500 km de costa de China estaban protegidos por aproximadamente 70 [ cita requerida ] submarinos de clase Romeo y Whiskey con motor diésel , que podían permanecer en el mar solo durante un tiempo limitado.
Dentro de este anillo protector y dentro del alcance de los aviones con base en tierra se encontraban destructores y fragatas que montaban misiles antibuque Styx , proyectores de cargas de profundidad y cañones de hasta 130 mm. Cualquier invasor que penetrara la protección de los destructores y las fragatas habría sido rodeado por casi 900 embarcaciones de ataque rápido . Sin embargo, el clima tormentoso limitaba el alcance de estas pequeñas embarcaciones y reducía el apoyo aéreo . Detrás del anillo interior se encontraba el personal de la Fuerza de Defensa Costera que operaba baterías costeras navales de misiles y cañones Styx, respaldadas por unidades de fuerza terrestre desplegadas en profundidad. [ cita requerida ]
A medida que se acercaba el siglo XXI, la PLAN comenzó a hacer la transición a una estrategia defensiva en alta mar que implicaba más operaciones fuera del área, lejos de sus aguas territoriales tradicionales. [29] : 23–30 De 1990 a 2002, las reformas militares de Jiang Zemin pusieron especial énfasis en la Armada. [30] : 261
Entre 1989 y 1993, el buque escuela Zhenghe visitó los puertos de Hawai, Tailandia, Bangladesh, Pakistán e India. Los buques del PLAN visitaron Vladivostok en 1993, 1994, 1995 y 1996. Los grupos de trabajo del PLAN también visitaron Indonesia en 1995; Corea del Norte en 1997; Nueva Zelanda, Australia y Filipinas en 1998; Malasia, Tanzania, Sudáfrica, Estados Unidos y Canadá en 2000; e India, Pakistán, Francia, Italia, Alemania, Gran Bretaña, Hong Kong, Australia y Nueva Zelanda en 2001. [29] : 114
En marzo de 1997, el destructor de misiles guiados de clase Luhu Harbin , el destructor de misiles guiados de clase Luda Zhuhai y el petrolero de reabastecimiento Nancang comenzaron la primera circunnavegación del Océano Pacífico por parte de la Armada del EPL, un viaje de 98 días con visitas a puertos de México, Perú, Chile y Estados Unidos, incluidos Pearl Harbor y San Diego . La flotilla estaba bajo el mando del vicealmirante Wang Yongguo, comandante en jefe de la Flota del Mar del Sur. [29] : 114 [31] [32] [33]
El destructor de misiles guiados clase Luhu Qingdao y el petrolero de reabastecimiento Taicang completaron la primera circunnavegación del mundo de la Armada del EPL (en la foto) , un viaje de 123 días que cubrió 32.000 millas náuticas (59.000 km; 37.000 mi) entre el 15 de mayo y el 23 de septiembre de 2002. Las visitas a los puertos incluyeron Changi, Singapur; Alejandría, Egipto ; Aksis, Turquía; Sebastopol, Ucrania ; El Pireo, Grecia ; Lisboa , Portugal; Fortaleza, Brasil ; Guayaquil, Ecuador ; Callao, Perú ; y Papeete en la Polinesia Francesa . Los buques de guerra del EPL participaron en ejercicios navales con las fragatas francesas Nivôse y Prairial , así como en ejercicios con la Armada peruana . La flotilla estaba bajo el mando del vicealmirante Ding Yiping, comandante en jefe de la Flota del Mar del Norte, y el capitán Li Yujie era el oficial al mando del Qingdao . [29] : 114–115 [34] [35] [36]
En total, entre 1985 y 2006, los buques de guerra de la PLAN visitaron 18 naciones de Asia y el Pacífico, 4 naciones sudamericanas, 8 naciones europeas, 3 naciones africanas y 3 naciones norteamericanas. [29] : 115 En 2003, la PLAN llevó a cabo sus primeros ejercicios navales conjuntos durante visitas separadas a Pakistán y la India. También se llevaron a cabo ejercicios navales bilaterales con ejercicios con las armadas francesa, británica, australiana, canadiense, filipina y estadounidense. [29] : 116
El 26 de diciembre de 2008, la PLAN envió un grupo de trabajo formado por el destructor de misiles guiados Haikou (buque insignia), el destructor de misiles guiados Wuhan y el buque de suministro Weishanhu al Golfo de Adén para participar en operaciones contra la piratería frente a las costas de Somalia. Un equipo de 16 miembros de las Fuerzas Especiales chinas de su Cuerpo de Marines armados con helicópteros de ataque estaban a bordo. [37] [38] [39] Desde entonces, China ha mantenido una flotilla de tres buques de guerra y un buque de suministro en el Golfo de Adén mediante la asignación de buques al Golfo de Adén cada tres meses. Otros incidentes recientes de la PLAN incluyen el incidente de la isla de Hainan en 2001 , un importante accidente submarino en 2003 e incidentes navales que involucraron a los barcos de vigilancia oceánica operados por el MSC estadounidense Victorious e Impeccable durante 2009. Con ocasión del 60º aniversario de la PLAN, se mostraron de 52 a 56 buques en maniobras frente a Qingdao en abril de 2009, incluidos submarinos nucleares nunca antes vistos. [40] [41]
La manifestación fue vista como una señal del creciente estatus de China, mientras que el presidente de la CMC , Hu Jintao , indicó que China no está buscando la hegemonía regional ni entrando en una carrera armamentista. [40] Las predicciones de los analistas occidentales de que el PLAN superaría en número a la fuerza submarina de la USN ya en 2011 no se han cumplido porque la República Popular China redujo tanto las importaciones como la producción nacional de submarinos. [42]
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A principios de 2009, China encargó cuatro LCAC de la clase Zubr a Ucrania y compró cuatro más a la Armada griega. Estos aerodeslizadores/LCAC están construidos para enviar tropas y vehículos blindados (tanques, etc.) a las playas de forma rápida, actuando como una embarcación de desembarco, y se consideraban una amenaza directa al movimiento independentista de Taiwán, así como al conflicto por las islas Senkaku . China está cambiando continuamente el equilibrio de poder en Asia mediante el desarrollo de las capacidades de submarinos, guerra anfibia y guerra de superficie de la Armada. [ cita requerida ]
Entre el 5 y el 12 de julio de 2013, un grupo de trabajo de siete buques de la Flota del Mar del Norte se unió a buques de guerra de la Flota rusa del Pacífico para participar en Joint Sea 2013 , maniobras navales bilaterales celebradas en la bahía de Pedro el Grande del mar de Japón . Hasta la fecha, Joint Sea 2013 ha sido el mayor ejercicio naval realizado hasta el momento por la Armada del Ejército Popular de Liberación con una armada extranjera. [44]
El 2 de abril de 2015, durante las violentas secuelas de un golpe de Estado en Yemen y en medio de una campaña de bombardeos internacionales , la PLAN ayudó a diez países a sacar a sus ciudadanos de Yemen de manera segura, evacuándolos a bordo de una fragata con misiles desde la ciudad portuaria sitiada de Adén . La operación fue descrita por Reuters como "la primera vez que el ejército de China ha ayudado a otros países a evacuar a su gente durante una crisis internacional". [45]
La participación de China en ejercicios marítimos internacionales también está aumentando. En RIMPAC 2014 , China fue invitada a enviar barcos de su Armada del Ejército Popular de Liberación; marcando no solo la primera vez que China participaba en un ejercicio RIMPAC sino también la primera vez que China participaba en un ejercicio naval a gran escala dirigido por Estados Unidos. [46] El 9 de junio de 2014, China confirmó que enviaría cuatro barcos al ejercicio, un destructor, una fragata, un buque de suministro y un buque hospital. [47] [48] En abril de 2016, la República Popular China también fue invitada a RIMPAC 2016 a pesar de la tensión en el Mar de China Meridional. [49]
El experto militar de la República Popular China Yin Zhuo dijo que debido a las actuales debilidades en la capacidad de la PLAN para reabastecer sus barcos en el mar, sus futuros portaaviones se verán obligados a operar en pares. [50] En una entrevista televisiva, Zhang Zhaozhong sugirió lo contrario, diciendo que es "poco probable que China ponga todos sus huevos en una canasta" y que la marina probablemente rotará entre portaaviones en lugar de desplegarlos todos a la vez.
En 2017, el buque hospital Arca de la Paz de PLAN viajó a Yibuti (atendiendo a 7.841 yibutianos), Sierra Leona, Gabón, República del Congo (atendiendo a 7.508 congoleños), Angola, Mozambique (atendiendo a 9.881 mozambiqueños) y Tanzania (atendiendo a 6.421 tanzanos). [51] : 284
La PLAN continuó su expansión en la década de 2020, aumentando su capacidad operativa, poniendo en servicio nuevos buques y construyendo instalaciones navales. [52] Los observadores señalan que la modernización en curso de la PLAN tiene como objetivo aumentar la flota de superficie china y solucionar los problemas existentes que limitan la capacidad de la PLAN. Los observadores han señalado que la expansión de la PLAN le permitirá proyectar el poder chino en el Mar de China Meridional y permitir que la armada contrarreste las operaciones de la USN en Asia. [53] La capacidad naval china aumentó sustancialmente en las décadas de 2010 y 2020. Según el grupo de expertos con sede en EE. UU. RAND Corporation , la PLAN disfrutaba de importantes ventajas en términos de tecnologías navales, misiles y tonelaje frente a rivales regionales como Taiwán, Japón, Vietnam, Filipinas e India. [ cita requerida ]
El PLAN está organizado en varios departamentos con fines de mando, control y coordinación. Las principales fuerzas operativas están organizadas en flotas, cada una con su propio cuartel general, un comandante (un contralmirante o vicealmirante) y un comisario político. Todos los cuarteles generales del PLAN están subordinados al Departamento del Estado Mayor Conjunto del EPL y al Presidente de la Comisión Militar Central.
La marina cuenta con 240.000 efectivos, incluidos 15.000 infantes de marina. [30] : 263
La Armada del Ejército Popular de Liberación está dividida en tres flotas:
La Fuerza de Superficie del Ejército Popular de Liberación está formada por todos los buques de guerra de superficie en servicio en el PLAN. Están organizados en flotillas distribuidas en las tres flotas principales. [ cita requerida ]
La Fuerza de Submarinos de la Armada del Ejército Popular de Liberación está formada por todos los submarinos nucleares y diésel-eléctricos en servicio en el PLAN.
La República Popular China es el último de los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que no ha realizado una patrulla submarina operativa con misiles balísticos , debido a problemas institucionales. [54] Opera una flota de 68 submarinos.
La Fuerza de Defensa Costera del PLAN es una rama terrestre del PLAN encargada de la defensa costera , [ cita requerida ] con una fuerza de alrededor de 25.000 efectivos. También conocidas como tropas de defensa costera, sirven para defender las zonas costeras y litorales de China de invasiones mediante desembarcos anfibios o ataques aéreos .
Entre los años 1950 y 1960, la Fuerza de Defensa Costera se encargó principalmente de repeler cualquier intento del Kuomintang de infiltrarse, invadir y hostigar la costa china. Tras la división chino-soviética y el abandono de los planes del KMT de recuperar el continente , la Fuerza de Defensa Costera se centró en defender la costa china de una posible invasión soviética por mar durante los años 1960 y 1980.
Con la caída de la Unión Soviética , la amenaza de una invasión anfibia de China ha disminuido y, por lo tanto, a menudo se considera que la rama ya no es un componente vital del PLAN, especialmente porque los buques de guerra de superficie del PLAN continúan mejorando en términos de capacidades antibuque y de defensa aérea y la proyección de poder del PLAN comienza a extenderse más allá de la primera cadena de islas .
Hoy en día, las armas principales de las tropas de defensa costera son los misiles antibuque HY-2 , YJ-82 y C-602 .
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El Cuerpo de Marines de la PLAN se estableció originalmente en la década de 1950 y luego se restableció en 1979 bajo la organización de la PLAN. Consta de alrededor de 20.000 marines , [55] y tiene su base en el Mar de China Meridional con la Flota del Mar del Sur . El Cuerpo de Marines se considera tropas de élite y son fuerzas de despliegue rápido entrenadas principalmente en guerra anfibia y, a veces, en asaltos aéreos para establecer una cabeza de playa o actuar como punta de lanza durante operaciones de asalto contra objetivos enemigos.
Los marines están equipados con fusiles de asalto estándar Tipo 95, así como otras armas pequeñas y equipo personal, y un uniforme de camuflaje azul/litoral como estándar. Los marines también están equipados con vehículos de combate blindados anfibios (incluidos tanques ligeros anfibios como el Tipo 63 , vehículos de asalto como el ZTD-05 y vehículos de combate de infantería como el ZBD-05 ), helicópteros , artillería naval , sistemas de armas antiaéreas y misiles tierra-aire de corto alcance .
Con los esfuerzos acelerados del PLAN para expandir sus capacidades más allá de las aguas territoriales, sería probable que el Cuerpo de Marines desempeñe un papel más importante en términos de ser una fuerza expedicionaria en alta mar similar al USMC y los Royal Marines .
La Fuerza Aérea Naval del Ejército Popular de Liberación (PLANAF) es la rama de aviación naval del PLAN y tiene una fuerza de alrededor de 25.000 efectivos y 690 aeronaves. Opera equipos similares a los de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación , incluidos aviones de combate , bombarderos , aviones de ataque , petroleros , aviones de reconocimiento / alerta temprana , aviones de guerra electrónica , aviones de patrulla marítima , aviones de transporte y helicópteros de diversas funciones.
La Fuerza Aérea Naval del EPL ha operado tradicionalmente desde bases aéreas costeras y ha recibido aviones más antiguos que la PLAAF con pasos menos ambiciosos hacia la modernización masiva . Los avances en nuevas tecnologías, armamento y adquisición de aviones se hicieron después de 2000. Con la introducción del primer portaaviones de China , Liaoning , en 2012, la Fuerza Aérea Naval está llevando a cabo operaciones basadas en portaaviones por primera vez [56] con el objetivo de construir capacidades en aguas azules centradas en el grupo de batalla de portaaviones .
Las bases aéreas navales de la PLANAF incluyen:
El PLAN se complementa con servicios marítimos paramilitares como la Guardia Costera de China . La Guardia Costera china anteriormente no estaba bajo un mando independiente, considerada parte de la Policía Armada Popular , bajo el mando de defensa fronteriza local (provincial), antes de su reorganización y consolidación como un servicio unificado. Se formó a partir de la integración de varios servicios anteriormente separados como la Vigilancia Marítima de China (CMS), la Administración General de Aduanas , la Policía Armada, la Aplicación de la Ley Pesquera de China y la milicia marítima local .
El CMS realizó principalmente búsquedas y rescates costeros y oceánicos o patrullas, y recibió bastantes barcos de patrulla de gran tamaño que mejoraron significativamente sus operaciones; mientras que las Aduanas, la milicia, la Policía Armada y la Aplicación de la Ley Pesquera operaron cientos de pequeñas embarcaciones de patrulla . Para los servicios de patrulla marítima, estas embarcaciones suelen estar bastante bien armadas con ametralladoras y cañones antiaéreos de 37 mm. Además, estos servicios operaron sus propias pequeñas flotas de aviación para ayudar a sus capacidades de patrulla marítima, con Aduanas y CMS operando un puñado de helicópteros Harbin Z-9 y un avión de patrulla marítima basado en el transporte STOL Harbin Y-12 .
Cada provincia costera tiene de 1 a 3 escuadrones de Guardia Costera:
Los rangos en la Armada del Ejército Popular de Liberación son similares a los de la Fuerza Terrestre , la Fuerza Aérea y la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación . El sistema actual de rangos e insignias de oficiales data de 1988 y es una revisión de los rangos e insignias utilizados de 1955 a 1965. El rango de Hai Jun Yi Ji Shang Jiang (Almirante de primera clase) nunca se mantuvo y fue abolido en 1994. Con la introducción oficial de los uniformes Tipo 07, todas las insignias de los oficiales están en los hombros o en las mangas, según el tipo de uniforme utilizado. El sistema actual de rangos e insignias para alistados data de 1998.
La insignia de rango de los oficiales comisionados .
Insignia de rango de los suboficiales y del personal alistado .
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La Armada del Ejército Popular de Liberación ha adquirido mayor importancia en los últimos años debido a un cambio en las prioridades estratégicas chinas. Las nuevas amenazas estratégicas incluyen un posible conflicto con los Estados Unidos y/o un resurgimiento de Japón en áreas como el estrecho de Taiwán o el mar de China Meridional . Como parte de su programa general de modernización naval, el PLAN tiene un plan a largo plazo para desarrollar una marina de alta mar . Robert D. Kaplan ha dicho que fue el colapso de la Unión Soviética lo que permitió a China transferir recursos de su ejército a su marina y otros activos de proyección de fuerza. [58]
China está construyendo una importante base subterránea de submarinos nucleares cerca de Sanya , Hainan. En diciembre de 2007, el primer submarino Tipo 094 fue trasladado a Sanya. [59] El 1 de mayo de 2008, el Daily Telegraph informó que se estaban construyendo túneles en las laderas de las colinas que podrían ser capaces de ocultar hasta 20 submarinos nucleares de los satélites espías. Según los medios de comunicación occidentales, se dice que la base ayudará a China a proyectar su poderío marítimo en la zona del Océano Pacífico, incluso desafiando al poder naval de los Estados Unidos. [60] [61]
Durante una entrevista con la BBC en 2008, el mayor general Qian Lihua, un alto funcionario de defensa chino, afirmó que la PLAN aspiraba a poseer un pequeño número de portaaviones para poder ampliar el perímetro de defensa aérea de China. [62] Según Qian, la cuestión importante no era si China tenía un portaaviones, sino qué hacía con él. [62] El 13 de enero de 2009, el almirante Robert F. Willard, jefe del Comando del Pacífico de los EE. UU., calificó la modernización de la PLAN de "agresiva" y que suscitó inquietudes en la región. [63] El 15 de julio de 2009, el senador Jim Webb del Comité de Relaciones Exteriores del Senado declaró que sólo "Estados Unidos tiene tanto la estatura como el poder nacional para enfrentar el evidente desequilibrio de poder que China aporta" a situaciones como las reclamaciones sobre las islas Spratly y Paracel . [64]
Ronald O'Rourke, del Servicio de Investigación del Congreso, escribió en 2009 que el PLAN "sigue mostrando limitaciones o debilidades en varias áreas, incluidas las capacidades para operaciones sostenidas por formaciones más grandes en aguas distantes, operaciones conjuntas con otras partes del ejército chino, sistemas C4ISR, guerra antiaérea (AAW), guerra antisubmarina (ASW), MCM y una dependencia de proveedores extranjeros para ciertos componentes clave de los buques". [65]
En 1998, China compró el barco ucraniano abandonado Varyag y comenzó a reacondicionarlo para su despliegue naval. El 25 de septiembre de 2012, la Armada del Ejército Popular de Liberación recibió el primer portaaviones de China, el CNS Liaoning . [66] El barco de 60.000 toneladas puede albergar 33 aviones de ala fija. Se especula ampliamente que estos aviones serán el caza J15 (la versión china del SU-33 de Rusia). [67]
En septiembre de 2015, imágenes satelitales mostraron que China podría haber comenzado a construir su primer portaaviones Tipo 002 autóctono . En ese momento, el diseño sugerido era un desplazamiento de 50.000 toneladas y un casco con una longitud de aproximadamente 240 m y una manga de aproximadamente 35 m. [68] El 28 de abril de 2017, el portaaviones fue botado como CNS Shandong .
Japón ha expresado su preocupación por la creciente capacidad del PLAN y la falta de transparencia a medida que su fuerza naval sigue expandiéndose. [69] China ha puesto en servicio el primer misil balístico antibuque del mundo, llamado DF-21D . La amenaza potencial del DF-21D contra los portaaviones estadounidenses ha provocado, según se informa, cambios importantes en la estrategia de Estados Unidos. [70]
El 28 de junio de 2017, China lanzó el primero de un nuevo tipo de destructor de gran tamaño, el destructor Tipo 055. El destructor, el CNS Nanchang , es, con su longitud de 180 m y más de 12.000 toneladas a plena carga, la segunda clase de destructor más grande del mundo después del destructor estadounidense de clase Zumwalt . [71] Se han construido o están en construcción ocho destructores de este diseño, clasificados por la Armada de los Estados Unidos como "cruceros".
La fuerza de la PLAN se compara a menudo con la de la Armada de los Estados Unidos . La PLAN es la segunda armada más grande del mundo en términos de tonelaje, que asciende a 2 millones de toneladas en 2022, [19] solo detrás de la Armada de los Estados Unidos . La PLAN tiene el mayor número de combatientes de superficie importantes de cualquier armada a nivel mundial con una fuerza de batalla general de aproximadamente 350 buques de superficie y submarinos ; en comparación, la fuerza de batalla de la Armada de los Estados Unidos es de aproximadamente 293 buques. [72]
Se ha intentado comparar la potencia de fuego de la PLAN con la de la USN. Una revisión de 2019 concluyó que la flota de la USN podía desplegar más "misiles de fuerza de batalla" (BFM), definidos como aquellos misiles que contribuyen a las misiones de batalla, que la PLAN: la flota de la USN podía desplegar 11.000 BFM, en comparación con los 5250 BFM de la PLAN y los 3326 BFM de la Armada rusa. [73] Una revisión de 2016 concluyó que los misiles de la PLAN tenían una mayor potencia de fuego que la de la USN, medida en términos de "milla de ataque", la capacidad de lanzar una ojiva utilizando misiles antibuque (ASM) a lo largo de una distancia determinada. [74] La revisión utilizó la siguiente fórmula para cada ASM que la armada tenía en su inventario:
Se concluyó que la potencia de fuego total del PLAN era de 77 millones de millas de ataque, en comparación con las 17 millones de millas de ataque de la Armada de Estados Unidos. [74]
La disputa de las Islas Spratly es una disputa territorial sobre la propiedad de las Islas Spratly , un grupo de islas ubicadas en el Mar de China Meridional . Los Estados que reclaman varias islas son Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán, Vietnam y la República Popular China. Todos, excepto Brunei, ocupan algunas de las islas en disputa. La República Popular China realizó patrullas navales en las Islas Spratly y estableció una base permanente.
El 14 de marzo de 1988, las fuerzas navales chinas y vietnamitas se enfrentaron en el arrecife Johnson South en las Islas Spratly, en un enfrentamiento en el que participaron tres fragatas del PLAN. [ cita requerida ]
En febrero de 2011, la fragata china Dongguan disparó tres tiros contra barcos pesqueros filipinos en las cercanías del atolón Jackson . Los disparos se realizaron después de que la fragata ordenara a los barcos pesqueros que se fueran, y uno de esos barcos tuvo problemas para quitar su ancla. [75] [76] En mayo de 2011, los barcos patrulleros chinos atacaron y cortaron el cable de los barcos de exploración petrolera vietnamitas cerca de las islas Spratly. El incidente provocó varias protestas contra China en Vietnam. En junio de 2011, la marina china realizó tres días de ejercicios, incluidos simulacros de fuego real, en las aguas en disputa. Esto fue visto ampliamente como una advertencia a Vietnam, que también había realizado simulacros de fuego real cerca de las Islas Spratly. Los barcos patrulleros chinos dispararon rondas repetidas contra un objetivo en una isla aparentemente deshabitada, mientras dos aviones de combate gemelos volaban en tándem sobre ellos. 14 buques participaron en las maniobras, realizando ejercicios antisubmarinos y de desembarco en la playa destinados a "defender atolones y proteger rutas marítimas". [ cita requerida ]
En mayo de 2013, las tres flotas operativas de la Armada china se desplegaron juntas por primera vez desde 2010. Estas maniobras navales combinadas en el Mar de China Meridional coincidieron con la actual disputa por las Islas Spratly entre China y Filipinas, así como con el despliegue del Grupo de Ataque de Portaaviones Once de la Armada de los EE. UU. en la Séptima Flota de los EE. UU . [ cita requerida ]
La disputa de las islas Senkaku se refiere a una disputa territorial sobre un grupo de islas deshabitadas conocidas como las islas Diaoyu en China, las islas Senkaku en Japón, [77] y las islas Tiaoyutai en Taiwán. [78] Aparte de un período de administración de los Estados Unidos de 1945 a 1972 , el archipiélago ha estado controlado por Japón desde 1895. [79] La República Popular China impugnó la propuesta de transferencia de autoridad de los Estados Unidos a Japón en 1971 [80] y ha afirmado sus reclamaciones sobre las islas desde entonces. [81] Taiwán también ha reclamado estas islas. El territorio en disputa está cerca de rutas de navegación clave y ricos caladeros, y puede tener importantes reservas de petróleo en la zona. [82]
En algunas ocasiones, barcos y aviones de diversas agencias gubernamentales y militares de China continental y Taiwán han ingresado a la zona en disputa. Además de los casos en que escoltaron a barcos pesqueros y activistas, ha habido otras incursiones. En un período de ocho meses en 2012, ocurrieron más de cuarenta incursiones marítimas y 160 incursiones aéreas. [83] Por ejemplo, en julio de 2012, tres buques patrulleros chinos ingresaron a las aguas en disputa alrededor de las islas. [84]
La escalada militar continuó en 2013. En febrero, el Ministro de Defensa japonés Itsunori Onodera afirmó que una fragata china había apuntado un radar de apuntamiento de armas a un destructor y un helicóptero japoneses en dos ocasiones en enero. [85] [86] Una fragata china de clase Jiangwei II y un destructor japonés estaban a tres kilómetros de distancia, y la tripulación de este último buque se dirigió a puestos de batalla. [87] Los medios de comunicación estatales chinos respondieron que sus fragatas habían estado realizando un entrenamiento de rutina en ese momento. [88]
En mayo de 2013, una flotilla de buques de guerra chinos de su Flota del Mar del Norte se desplegó desde Qingdao para realizar ejercicios de entrenamiento en el oeste del Océano Pacífico Norte. [89] No se sabe si este despliegue está relacionado con la actual disputa por las islas entre China y Japón. [ cita requerida ]
El 22 de julio de 2011, tras su escala en Vietnam, el buque de asalto anfibio indio Airavat fue contactado a 45 millas náuticas de la costa vietnamita en el disputado Mar de China Meridional por una parte que se identificó como la Armada china y afirmó que el buque de guerra indio estaba entrando en aguas chinas. [90] [91] Según un portavoz de la Armada india , dado que no se veían barcos ni aviones chinos, el INS Airavat prosiguió su viaje según lo programado. La Armada india aclaró además que "no hubo ningún enfrentamiento que involucrara al INS Airavat . India apoya la libertad de navegación en aguas internacionales, incluido el Mar de China Meridional, y el derecho de paso de conformidad con los principios aceptados del derecho internacional. Estos principios deben ser respetados por todos". [90]
El 11 de julio de 2012, la fragata china Dongguan encalló en Hasa Hasa Shoal ( en la foto ), ubicado a 60 millas náuticas al oeste de Rizal , que estaba dentro de la ZEE de 200 millas náuticas de Filipinas . [92] Para el 15 de julio, la fragata había sido reflotada y regresaba a puerto sin heridos y solo con daños menores. [93] Durante este incidente, la cumbre de la ASEAN de 2012 tuvo lugar en Phnom Penh, Camboya , en medio de las crecientes tensiones regionales. [93]
El 18 de diciembre de 2008, las autoridades chinas desplegaron buques de la Armada del Ejército Popular de Liberación para escoltar a los barcos chinos en el Golfo de Adén. [94] Este despliegue se produjo después de una serie de ataques e intentos de secuestro de buques chinos por parte de piratas somalíes . Los informes sugieren que se están utilizando dos destructores ( Tipo 052C 171 Haikou y Tipo 052B 169 Wuhan) y un buque de suministro. [ cita requerida ]
Esta medida fue bien recibida por la comunidad internacional, ya que los buques de guerra complementan una flota multinacional que ya opera a lo largo de la costa de África. Desde esta operación, PLAN ha buscado el liderazgo del organismo " Shared Awareness and Deconfliction (SHADE) ", lo que requeriría un aumento en el número de barcos que contribuyen a la flota antipiratería. Esta es la primera vez que los buques de guerra chinos se despliegan fuera de la región de Asia y el Pacífico para una operación militar desde las expediciones de Zheng He en el siglo XV. [ cita requerida ]
Desde entonces, más de 30 buques de la Armada del Ejército Popular de Liberación se han desplegado en el Golfo de Adén en 18 grupos de tareas de escolta.
En el período previo a la Guerra Civil Libia de 2011 , el Xuzhou (530) fue desplegado en operaciones antipiratería en el Golfo de Adén para ayudar a evacuar a ciudadanos chinos de Libia. [129]
Durante el conflicto de Yemen , en 2015, la Armada china desvió fragatas que realizaban operaciones antipiratería en Somalia para evacuar al menos a 600 ciudadanos chinos y 225 extranjeros que trabajaban en Yemen. Entre los evacuados no chinos había 176 ciudadanos paquistaníes, y un número menor de otros países, como Etiopía, Singapur, el Reino Unido, Italia y Alemania. A pesar de las evacuaciones, la embajada china en Yemen siguió funcionando. [130]
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La marina de China es la segunda más grande del mundo en términos de tonelaje. [30] : 263
En 2018, la Armada china operaba más de 496 buques de combate y 232 buques auxiliares y contaba con 255.000 marineros en sus filas. La Armada china también empleaba más de 710 aeronaves navales, incluidos cazas, bombarderos y aviones de guerra electrónica. China tiene una gran cantidad de artillería, torpedos y misiles incluidos en sus activos de combate. [ cita requerida ]
A partir de 2024, [update]China tiene la capacidad de construir más barcos en un mes que los que Estados Unidos construye en un año, y los buques comerciales se construyen junto con los buques de guerra y se construyen para incluir especificaciones militares. [137] Los expertos han comparado el control del país sobre la industria naviera con algo similar al de Japón a mediados del siglo XX. [138]
A partir de 2024, la Armada tiene una fuerza de batalla total de más de 350 barcos y submarinos. [30] : 263-264
Todos los buques y submarinos que actualmente se encuentran en servicio en la Armada del Ejército Popular de Liberación fueron construidos en China, con excepción de los destructores de la clase Sovremenny, los submarinos de la clase Kilo y el portaaviones Liaoning. Esos buques fueron importados o fabricados en Rusia.
China emplea una amplia gama de combatientes navales, incluidos portaaviones, buques de guerra anfibios y destructores. La Armada china se está modernizando rápidamente y casi la mitad de sus buques de combate se construyeron después de 2010. Los astilleros estatales chinos han construido 83 buques en tan solo ocho años a una velocidad sin precedentes. China tiene su propio sistema de defensa marítima contra misiles y de combate naval, similar al Aegis estadounidense . [139]
China utiliza aviones de combate embarcados para proteger objetivos terrestres, aéreos y marítimos. La Armada china también utiliza una amplia gama de helicópteros para logística en el campo de batalla, reconocimiento, patrullaje y evacuación médica.
El QBS-06 es un fusil de asalto submarino con calibre 5,8 × 42 DBS-06, utilizado por los submarinos navales. [140] Está basado en el APS soviético . [141]
A principios de febrero de 2018, se publicaron en Internet imágenes de lo que se afirma que es un cañón de riel chino. En las imágenes, el cañón se muestra montado en la proa de un buque de desembarco de la clase Tipo 072III, Haiyangshan . Los medios de comunicación sugieren que el sistema está o pronto estará listo para ser probado. [142] [143] En marzo de 2018, se informó de que China había confirmado que había comenzado a probar su cañón de riel electromagnético en el mar. [144] [145]
Las ambiciones de la PLAN incluyen operar en las primeras y segundas cadenas de islas, hasta el Pacífico Sur cerca de Australia, y extenderse hasta las islas Aleutianas , y operaciones que se extiendan hasta el Estrecho de Malaca cerca del Océano Índico. [146] La futura flota de la PLAN estará compuesta por un equilibrio de activos combatientes destinados a maximizar la eficacia de combate de la PLAN. [147]
En el extremo superior, habría destructores modernos, como destructores de misiles guiados furtivos equipados con misiles de defensa aérea de largo alcance y capacidades antisubmarinas ( Tipo 055 ). Habría destructores modernos equipados con misiles de defensa aérea de largo alcance ( Tipo 052B , Tipo 052C , Tipo 052D y Tipo 051C , y destructores armados con misiles antibuque supersónicos ( clase Sovremenny ). [147]
Habría submarinos avanzados de ataque con propulsión nuclear y con misiles balísticos ( Tipo 093 , Tipo 095 , Tipo 094 , Tipo 096 ), submarinos avanzados de ataque convencionales ( clases Kilo y Yuan ), portaaviones ( Tipo 001 , Tipo 002 y Tipo 003 ), y portahelicópteros ( Tipo 075 ) y grandes buques de guerra anfibia ( Tipo 071 ) capaces de movilizar tropas a largas distancias. [147]
En el extremo medio y bajo, habría fragatas y destructores multifunción más económicos ( clases Luhu , Jiangwei II y Jiangkai ), corbetas (clase Jiangdao ), naves de ataque con misiles litorales rápidos ( clases Houjian , Houxin y Houbei ), varios buques de desembarco y embarcaciones ligeras, y submarinos de patrulla costera con propulsión convencional ( clase Song ). Los buques de combate obsoletos (basados en diseños de la década de 1960) se eliminarán gradualmente en las próximas décadas a medida que los diseños más modernos entren en plena producción. [147]
Entre 2001 y 2006 se llevó a cabo un rápido programa de construcción y adquisición de buques, [146] tendencia que se prolongó. En esos cinco años se construyeron más de una docena de nuevas clases de buques, [146] lo que supone un total de unos 60 buques nuevos (incluidos buques de desembarco y auxiliares). [146] Al mismo tiempo, decenas de otros buques han sido retirados del servicio o reacondicionados con nuevo equipo.
Los submarinos desempeñan un papel importante en el desarrollo de la futura flota de la PLAN. Esto se pone de manifiesto con la construcción de un nuevo tipo de submarino de misiles balísticos nucleares , el Tipo 094 y el submarino de ataque nuclear Tipo 093. Esto proporcionará a la PLAN una respuesta más moderna a la necesidad de un elemento de disuasión nuclear embarcado. Los nuevos submarinos también serán capaces de realizar ataques convencionales y otros requisitos de guerra especiales. [ cita requerida ]
Ronald O'Rourke, del Servicio de Investigación del Congreso, informó que los objetivos a largo plazo de la planificación del PLAN incluyen:
Durante el desfile militar por el 60 aniversario de la República Popular China , el misil de crucero naval YJ-62 hizo su primera aparición pública; el YJ-62 representa la próxima generación en tecnología de armas navales en el EPL. [ cita requerida ]
Tras la construcción de sus dos portaaviones más pequeños, China comenzó a construir el portaaviones mejorado Tipo 003, que se espera que desplace 83.000 toneladas y permita las operaciones CATOBAR en 2022. [149]
El PLAN también puede operar desde Gwadar o Seychelles para misiones contra la piratería y para proteger rutas comerciales vitales que podrían poner en peligro la seguridad energética de China en caso de conflicto. En 2016, China estableció su primera base naval en el extranjero en Yibuti , que proporcionó el apoyo necesario a la flota y las tropas chinas.
Según se informa, a partir de 2017 [update]China comenzó a probar diseños para buques de arsenal . [150]
El nombre que el Pentágono ha dado a la milicia marítima china es Milicia Marítima de las Fuerzas Armadas del Pueblo . Se desconoce su papel futuro, pero los planificadores de guerra conocen su historia y su posible uso en conflictos navales. [151]
A partir de 2024 [update], la fuerza laboral de construcción naval de China dará servicio a más de 7000 buques y se estima que será casi cinco veces mayor que la de los Estados Unidos. [137]
Prometo que seguiré el liderazgo del Partido Comunista de China...
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)El acceso requiere registro.
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)la Fuerza de Autodefensa Aérea Japonesa (JASDF) envió cazas 160 veces en respuesta a aviones chinos en el Mar de China Oriental, frente a las 156 de 2011.
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