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La armónica de cristal , también conocida como armónica de cristal , armonio de cristal , órgano de cuencos , hidrocristalófono o simplemente armónica o armónica (derivada de ἁρμονία , harmonia , la palabra griega para armonía), [1] [2] es un tipo de instrumento musical que utiliza una serie de cuencos o copas de vidrio graduados en tamaño para producir tonos musicales por medio de fricción (los instrumentos de este tipo se conocen como idiófonos de fricción ). Fue inventado en 1761 por Benjamin Franklin .
El nombre "armónica de cristal" (también "armónica de cristal", "armónica de cristal"; harmonica de verre , harmonica de Franklin , armonica de verre , o simplemente harmónica en francés; Glasharmonika en alemán; harmonica en holandés) se refiere hoy en día a cualquier instrumento que se toca frotando copas o cuencos de vidrio o cristal. El instrumento alternativo que consiste en un juego de copas de vino (generalmente afinadas con agua) generalmente se conoce en inglés como "vasos musicales" o " arpa de cristal ".
Cuando Benjamin Franklin inventó su versión mecánica del instrumento en 1761, lo llamó armónica, basándose en la palabra italiana armonia , que significa "armonía". [3] [4] El instrumento de viento de lengüeta libre no relacionado aeolina, hoy llamado " armónica ", no se inventó hasta 1821, sesenta años después.
También se registra la palabra "hydrodaktulopsychicharmonica", compuesta de raíces griegas para significar algo así como "armónica para producir música para el alma con los dedos sumergidos en agua" ( hydro- para "agua", daktul- para "dedo", psych- para "alma"). [5] El Oxford Companion to Music menciona que esta palabra es "la sección más larga del idioma griego jamás asociada a un instrumento musical, ya que un lector de The Times escribió a ese periódico en 1932 para decir que en su juventud escuchó una interpretación del instrumento donde se lo llamó hydrodaktulopsychicharmonica ". [6] El Museo de Música de París exhibe una hydrodaktulopsychicharmonica. [7]
Debido a que su parte sonora está hecha de vidrio, la armónica de vidrio es un tipo de cristalófono . El fenómeno de frotar un dedo húmedo alrededor del borde de una copa de vino para producir tonos está documentado desde la época del Renacimiento ; Galileo consideró el fenómeno (en sus Dos nuevas ciencias ), al igual que Athanasius Kircher .
El músico irlandés Richard Pockrich es considerado el primero en tocar un instrumento compuesto por vasos de vidrio (arpa de vidrio) frotando los bordes con los dedos. [8] A principios de la década de 1740, tocó en Londres con un juego de copas verticales llenas de distintas cantidades de agua. Su carrera se vio truncada por un incendio en su habitación, que lo mató y destruyó su aparato. [ cita requerida ]
Edward Delaval , amigo de Benjamin Franklin y miembro de la Royal Society , amplió los experimentos de Pockrich, ideando un juego de vasos mejor afinados y más fáciles de tocar. [9] Durante la misma década, Christoph Willibald Gluck también atrajo la atención tocando un instrumento similar en Inglaterra. En abril de 1760, el poeta Thomas Gray escribió a James Brown , rector del Pembroke College, Cambridge , sobre una interpretación de Delaval que: "Ningún instrumento que yo conozca tiene un tono tan celestial. Era como un querubín en una caja". [10]
Benjamin Franklin inventó una disposición radicalmente nueva de las copas en 1761 después de ver copas de vino llenas de agua tocadas por Edward Delaval en Cambridge, Inglaterra, en mayo de 1761. [11] Franklin trabajó con el soplador de vidrio londinense Charles James para construir una, y tuvo su estreno mundial a principios de 1762, tocada por Marianne Davies .
En 1762, Franklin escribió a su amigo Giambattista Beccaria en Turín, Italia, desde Londres sobre su instrumento musical: "Las ventajas de este instrumento son que sus tonos son incomparablemente dulces, más allá de los de cualquier otro; que pueden aumentarse o suavizarse a gusto mediante presiones más fuertes o más débiles de los dedos, y continuarse durante cualquier tiempo; y que el instrumento, al estar bien afinado, nunca más necesita afinación. En honor a su lenguaje musical, he tomado prestado de él el nombre de este instrumento, llamándolo Armónica". [12]
En la versión accionada por pedal de Franklin, 37 cuencos estaban montados horizontalmente sobre un eje de hierro. Todo el eje giraba mediante un pedal. El sonido se producía tocando los bordes de los cuencos con los dedos humedecidos en agua. Los bordes estaban pintados de diferentes colores según el tono de la nota: A (azul oscuro), B (violeta), C (rojo), D (naranja), E (amarillo), F (verde), G (azul) y las alteraciones estaban marcadas en blanco. [13] Con el diseño de Franklin, es posible tocar diez copas simultáneamente si se desea, una técnica que es muy difícil, si no imposible, de ejecutar utilizando copas verticales. Franklin también abogó por el uso de una pequeña cantidad de tiza en polvo en los dedos, que en algunas condiciones de agua ácida ayudaba a producir un tono claro.
Algunas mejoras intentadas en la armónica incluyeron la adición de teclados, [14] la colocación de almohadillas entre los cuencos para reducir las vibraciones simpáticas , [ cita requerida ] y el uso de arcos de violín . [14] Otra supuesta mejora, basada en observaciones posteriores de instrumentos que no se tocaban, fue hacer que los vasos giraran dentro de un recipiente con agua. Sin embargo, William Zeitler puso esta idea a prueba girando un vaso de armónica en un recipiente con agua; el agua tiene el mismo efecto que poner agua en una copa de vino: cambia el tono. Con varias docenas de vasos, cada uno de un diámetro diferente y, por lo tanto, girando con una profundidad diferente, el resultado sería una cacofonía musical. Esta modificación también hizo que fuera mucho más difícil hacer que el vaso "hablara" y amortiguó el sonido. [15]
En 1975, el Museo Bakken de Minneapolis adquirió una armónica original y la puso en exposición, aunque sin sus cuencos de vidrio originales (fueron destruidos durante el envío). [16] Fue comprada a través de un comerciante de instrumentos musicales en Francia, a los descendientes de Mme. Brillon de Jouy, vecina de Benjamin Franklin de 1777 a 1785, cuando vivía en el suburbio parisino de Passy . [16] Algunos ejemplares de armónica de los siglos XVIII y XIX han sobrevivido hasta el siglo XXI. Franz Mesmer también tocaba la armónica y la usaba como parte integral de su mesmerismo .
En los archivos del Instituto Franklin de Filadelfia se encuentra una armónica original de Franklin , donada en 1956 por los descendientes de Franklin después de que "los niños disfrutaran mucho rompiendo los cuencos con cucharas" durante las reuniones familiares. Solo se exhibe en ocasiones especiales, como el cumpleaños de Franklin. El Instituto Franklin también alberga el monumento nacional Benjamin Franklin . [17]
Un sitio web ha intentado catalogar las armónicas de vidrio de la era de Franklin conocidas públicamente. [18] El Museo de Bellas Artes de Boston tiene un instrumento de principios del siglo XIX en exhibición, que ocasionalmente se usa para presentaciones públicas y grabaciones. [19] [20]
Compositores como J. G. Naumann , Padre Martini , Johann Adolph Hasse , Baldassare Galuppi y Niccolò Jommelli , [21] y más de 100 otros compusieron obras para la armónica de cristal; [ cita requerida ] algunas piezas sobreviven en el repertorio a través de transcripciones para instrumentos más convencionales. Los monarcas europeos se dedicaron a tocarla, e incluso María Antonieta tomó lecciones cuando era niña de Franz Anton Mesmer . [ cita requerida ]
Wolfgang Amadeus Mozart escribió sus K. 617 y K. 356 (K. 617a) de 1791 para armónica de cristal. [21] Ludwig van Beethoven utilizó el instrumento en su melodrama de 1814 Leonore Prohaska . [21] Gaetano Donizetti utilizó el instrumento en el acompañamiento del aria de Amelia "Par che mi dica ancora" en Il castello di Kenilworth , estrenada en 1829. [22] También especificó originalmente el instrumento en Lucia di Lammermoor (1835) como un acompañamiento inquietante a la "escena loca" de la heroína, aunque antes del estreno los productores le exigieron que reescribiera la parte para dos flautas. [23] Camille Saint-Saëns utilizó este instrumento en su El carnaval de los animales de 1886 (en los movimientos 7 y 14). [24] Richard Strauss utilizó el instrumento en su Die Frau ohne Schatten de 1917 . [21]
Durante un tiempo, el instrumento fue "extraordinariamente popular", con sus cualidades "etéreas" características, junto con instrumentos como el violín de clavos y el arpa eólica , de Empfindsamkeit , pero "el instrumento cayó en el olvido", alrededor de 1830. [21] Desde el resurgimiento de la interpretación de la armónica durante la década de 1980, los compositores han vuelto a escribir para ella (solo, música de cámara, ópera, música electrónica, música popular), incluidos Jan Erik Mikalsen , Regis Campo , Etienne Rolin, Philippe Sarde , Damon Albarn , Tom Waits , Michel Redolfi, Cyril Morin, Stefano Giannotti , Thomas Bloch , Jörg Widmann ( Armonica 2006), [25] y Guillaume Connesson .
La música del ballet Otelo de 1997 del compositor estadounidense Elliot Goldenthal abre y cierra con la armónica de cristal. El ballet se representó en el Ballet de San Francisco, el American Ballet Theatre, el Joffrey Ballet y en una gira por Europa, incluida la Ópera Garnier, con Dennis James interpretando con su réplica histórica del instrumento.
El poema sinfónico de Joseph Schwantner Aftertones of Infinity , que recibió el Premio Pulitzer de Música en 1979. [26] utilizó copas de vino individuales tocadas por numerosos miembros de la orquesta en puntos clave durante la obra.
La ópera Written on Skin de George Benjamin , que se estrenó en el Festival de Aix-en-Provence de 2012, incluye una parte destacada y elaborada para la armónica de cristal. [27]
El cuento de Johann August Apel " Der Geisterruf " ( " La llamada del fantasma " ) del Gespensterbuch (volumen 3, 1811) se centra en la calidad etérea y sobrenatural de las armónicas de cristal. [28] [29]
El cortometraje animado de 1968 de Andrei Khrzhanovsky , La armónica de cristal ( en ruso : Стеклянная гармоника ), lleva el nombre de una "armónica de cristal" y la presenta. Es particularmente notable por ser la única película animada soviética prohibida por la censura. [30]
La popularidad del instrumento no duró mucho más allá del siglo XVIII, posiblemente debido a la imposibilidad de amplificar el volumen para que no quedara ahogado por otros instrumentos. [31]
Algunos afirman que esto se debió a extraños rumores de que el uso del instrumento hacía que tanto los músicos como sus oyentes se volvieran locos. Es cuestión de conjeturar hasta qué punto esta creencia estaba extendida; todos los ejemplos citados comúnmente de este rumor parecen ser alemanes , si no confinados en Viena . Un ejemplo de los supuestos efectos de tocar la armónica de cristal fue señalado por el musicólogo alemán Johann Friedrich Rochlitz en el siglo XVIII en el Allgemeine musikalische Zeitung :
[La armónica] estimula excesivamente los nervios, hunde al intérprete en una depresión persistente y, por tanto, en un estado de ánimo oscuro y melancólico, que es un método apto para la autoaniquilación lenta. ...
- Si padeces algún trastorno nervioso no deberías jugarlo.
- Si aún no estás enfermo no debes jugar en exceso.
- Si te sientes melancólico no deberías tocarlo o en su defecto tocar piezas más edificantes. [32]
Marianne Davies , que tocaba la flauta y el clavicémbalo (y era una joven que se decía que estaba emparentada con Franklin) llegó a ser lo suficientemente competente en tocar la armónica como para ofrecer actuaciones en público. Después de realizar giras durante muchos años en actuaciones a dúo con su célebre hermana vocalista, también se decía que sufría una melancolía atribuida a los tonos quejumbrosos del instrumento. [9] Marianne Kirchgessner tocaba la armónica; murió a la edad de 39 años de neumonía o una enfermedad muy similar. [33] Sin embargo, muchos otros, incluido Franklin, vivieron una vida larga.
Durante un tiempo, la armónica alcanzó una auténtica popularidad, pero, como ocurre con la mayoría de las modas, la de la armónica acabó pasando. Se ha afirmado que el mecanismo de producción de sonido no generaba suficiente potencia para llenar las grandes salas que se estaban convirtiendo en el hogar de los instrumentos de cuerda, viento metal, viento madera y percusión modernos. El hecho de que el instrumento estuviera hecho de vidrio y fuera propenso a romperse con facilidad quizá tampoco ayudó. [9] En 1820, la armónica había desaparecido casi por completo de las interpretaciones públicas frecuentes, tal vez porque las modas musicales estaban cambiando.
Una versión moderna de los "supuestos peligros" afirma que los intérpretes sufrieron envenenamiento por plomo porque las armónicas estaban hechas de vidrio de plomo . Sin embargo, no se conoce ninguna base científica para la teoría de que el simple hecho de tocar el vidrio de plomo pueda causar envenenamiento por plomo. El envenenamiento por plomo era común en los siglos XVIII y principios del XIX tanto para los que tocaban la armónica como para los que no lo hacían; los médicos recetaban compuestos de plomo para una larga lista de dolencias, y el plomo o el óxido de plomo se usaban como conservante de alimentos y en utensilios de cocina y para comer. Las cantidades mínimas de plomo que los intérpretes de armónica en la época de Franklin recibían de sus instrumentos probablemente habrían sido eclipsadas por el plomo de otras fuentes, como la pintura con contenido de plomo que se usaba para marcar la identificación visual de los cuencos para los intérpretes. [34]
Las réplicas históricas de Eisch utilizan el llamado "cristal blanco" desarrollado en el siglo XVIII, que reemplaza el plomo por un contenido más alto de potasa; muchos dispositivos modernos de reciente invención, como los fabricados por Finkenbeiner, están hechos de cuarzo, " vidrio de sílice puro ", una fórmula de vidrio desarrollada a principios del siglo XX para fines científicos. [35]
La cualidad desorientadora del sonido etéreo se debe en parte a la forma en que los humanos perciben y localizan rangos de sonidos. Por encima de los 4 kHz , las personas utilizan principalmente la intensidad del sonido para diferenciar entre los oídos izquierdo y derecho y, por lo tanto , triangular o localizar la fuente. Por debajo de 1 kHz, utilizan las diferencias de fase de las ondas sonoras que llegan a sus oídos izquierdo y derecho para identificar la ubicación. El tono predominante de la armónica está en el rango de 1 a 4 kHz, que coincide con el rango de sonido donde el cerebro "no está muy seguro", y por lo tanto, los oyentes tienen dificultad para ubicarlo en el espacio (de dónde proviene) y discernir la fuente del sonido (los materiales y las técnicas utilizadas para producirlo). [36]
El propio Benjamin Franklin describió los tonos de la armónica como "incomparablemente dulces". La cita completa, escrita en una carta a Giambattista Beccaria , un sacerdote y electricista italiano, es: "Las ventajas de este instrumento son que sus tonos son incomparablemente dulces más allá de los de cualquier otro; que pueden aumentarse o suavizarse a gusto mediante presiones más fuertes o más débiles de los dedos, y continuar durante cualquier tiempo; y que el instrumento, una vez bien afinado, nunca más necesita ser afinado". [9]
Un crítico musical del Morning Chronicle , escribiendo sobre una interpretación de Kirchgessner en 1794, dijo: "Su gusto es refinado y las dulces notas del instrumento serían realmente deliciosas, si fueran más potentes y articuladas; pero creemos que la ejecución más perfecta no puede lograrlas. En una sala más pequeña y con un público menos numeroso, el efecto debe ser encantador. Aunque los acompañamientos se mantuvieron muy bajos, a veces todavía eran demasiado fuertes". [37] [ se necesita una mejor fuente ]
La música para armónica de cristal fue poco frecuente entre 1820 y la década de 1930 (aunque Gaetano Donizetti pretendía que el aria " Il dolce suono " de su ópera Lucia di Lammermoor de 1835 fuera acompañada por una armónica de cristal, y Richard Strauss especificó el uso del instrumento en su ópera de 1919 Die Frau ohne Schatten ), cuando el virtuoso alemán Bruno Hoffmann comenzó a revitalizar el interés en su versión individual de instrumento de copa que bautizó como arpa de cristal por sus impresionantes interpretaciones. Tocando su "arpa de cristal" (con copas diseñadas a medida fabricadas por Eisch montadas en un estuche diseñado con una cámara de resonancia subyacente) transcribió o reorganizó gran parte de la literatura escrita para el instrumento mecanizado y encargó a compositores contemporáneos que escribieran nuevas piezas para su versión de copa.
El diseño de la armónica de vidrio de Franklin fue reelaborado una vez más sin crédito de patente por el maestro soplador de vidrio y músico, Gerhard B. Finkenbeiner (1930-1999) en 1984. Después de treinta años de experimentación, el prototipo imitativo de Finkenbeiner consistió en vasos transparentes y vasos equipados posteriormente con bandas doradas que imitaban los diseños de finales del siglo XVIII. Los instrumentos históricos con bandas doradas indicaban el equivalente a las teclas negras del piano, simplificando los bordes del cuenco pintados de varios tonos con alteraciones blancas como especificó Franklin. Finkenbeiner Inc., de Waltham , Massachusetts , continúa produciendo versiones de estos instrumentos comercialmente a partir de 2014 , con elementos de vidrio hechos de cuarzo[actualizar] de sílice fundido formulado científicamente . [38] [39] [40]
Desde 1989 hasta la actualidad, Sascha Reckert, un instrumentista y productor de instrumentos de vidrio alemán, restauró y reprodujo armónicas de vidrio a partir del original utilizando vidrio de cristal con el rango de graves completo, necesario para las composiciones originales. Realizó la primera interpretación con armónica de vidrio de Lucia die Lammermoor (Ópera Estatal de Múnich) y Frau ohne Schatten en una producción de escena completa, e inventó el Verrophon con tubos de vidrio, con un sonido más potente. Reckert también produjo las armónicas de Dennis James, el Wiener Glasharmonikaduo, Martin Hilmer y otros.
Los luthieres y artistas franceses Bernard y François Baschet inventaron en 1952 una variante moderna del éufone de Chladni, el "órgano de cristal" o Cristal di Baschet , que consta de hasta 52 varillas metálicas resonantes cromáticamente afinadas que se ponen en movimiento mediante varillas de vidrio unidas que se frotan con los dedos húmedos. El Cristal di Baschet se diferencia principalmente de los demás instrumentos de vidrio en que las varillas de vidrio, de idéntica longitud y grosor, están dispuestas horizontalmente y se unen a los vástagos metálicos afinados a los que se han añadido bloques metálicos para aumentar la resonancia. El resultado es un instrumento completamente acústico y una amplificación impresionante obtenida mediante conos de fibra de vidrio o metal fijados sobre madera y mediante una pieza metálica multiresonante alta recortada en forma de llama. Algunos cables metálicos finos añadidos que se asemejan a bigotes de gato se colocan debajo del instrumento, supuestamente para aumentar la potencia del sonido de las frecuencias agudas.
Dennis James grabó un álbum de música de vidrio, Cristal: Glass Music Through the Ages, coproducido por Linda Ronstadt y el productor ganador del premio Grammy John Boylan . [41] James toca la armónica de vidrio, el Cristal di Baschet, y el Seraphim en el CD en composiciones históricas originales y nuevos arreglos para vidrio de Mozart , Scarlatti , Schnaubelt y Fauré [41] y colabora en la grabación con el Emerson String Quartet , la soprano operística Ruth Ann Swenson y Ronstadt. [41] James tocó instrumentos de vidrio en las bandas sonoras de las películas de Marco Beltrami para The Minus Man (1999) y The Faculty (1998). [42] "Me di cuenta por primera vez de los instrumentos de vidrio a la edad de 6 años mientras visitaba el Instituto Franklin en Filadelfia . Todavía puedo recordar haber quedado hipnotizado por la apariencia de la armónica original de Benjamin Franklin que entonces se exhibía en su propia vitrina en la rotonda de entrada del famoso museo de ciencias de la ciudad". [42] Cuando Ronstadt se unió a Dolly Parton y Emmylou Harris para hacer el álbum Trio II de 1999 , Dennis James tocó la armónica de cristal en su versión de " After the Gold Rush ". [43]
James Horner utilizó una armónica de cristal y una flauta de pan para el tema de Spock en la película de 1982 Star Trek II: La ira de Khan . [44] El 23 de febrero de 2007, la armónica fue utilizada por la banda de nu-metal Korn durante la filmación de su sesión con MTV Unplugged. Se afirmó que era un diseño de Benjamin Franklin. [45] [ se necesita una mejor fuente ]
