Aristóteles Sócrates Onassis ( / oʊ ˈ n æ s ɪ s / , EE. UU. también /- ˈ n ɑː -/ ; [1] griego : Αριστοτέλης Ωνάσης , romanizado : Aristotélis Onásis , pronunciado [aristoˈtelis oˈnasis] ; 0 de enero de 1906-15 de marzo de 1975 ) [2] fue un magnate empresarial griego y argentino [3] [4] . Amasó la flota naviera privada más grande del mundo y fue uno de los hombres más ricos y famosos del mundo. [5] Estuvo casado con Athina Mary Livanos , tuvo un romance de larga data con la cantante de ópera Maria Callas y estuvo casado con la ex primera dama estadounidense Jacqueline Kennedy . [6]
Onassis nació en Esmirna en el Imperio Otomano y huyó de la ciudad con su familia a Grecia en 1922 tras el incendio de Esmirna . Se mudó a Argentina en 1923 y se estableció como comerciante de tabaco y luego armador durante la Segunda Guerra Mundial . Tras mudarse a Mónaco, Onassis luchó contra el Príncipe Rainiero III por el control económico del país a través de su propiedad de SBM y su Casino de Montecarlo . A mediados de la década de 1950, buscó conseguir un acuerdo de transporte de petróleo con Arabia Saudita y participó en expediciones balleneras. En la década de 1960, Onassis intentó establecer un gran contrato de inversión, el Proyecto Omega, con la junta militar griega , y vendió Olympic Airways , que había fundado en 1957. Se vio muy afectado por la muerte de su hijo, Alexander , en 1973. y murió dos años después.
Aristóteles Sócrates Onassis nació en 1906 en Karataş , un suburbio de la ciudad portuaria de Esmirna (ahora Esmirna , Turquía) en Anatolia , de padres griegos Sócrates Onassis y Penélope Dologlou. Aristóteles tenía una hermana, Artemisa, y dos medias hermanas, Kalliroi y Merope, del segundo matrimonio de su padre tras la muerte de Penélope (1912). Sócrates Onassis se convirtió en un exitoso empresario naviero y envió a sus hijos a escuelas prestigiosas. Cuando Aristóteles se graduó de la Escuela Evangélica Griega local a la edad de 16 años, hablaba cuatro idiomas: griego (su lengua materna), turco, español e inglés. [7] [8]
Esmirna fue administrada brevemente por Grecia (1919-1922) después de la victoria aliada en la Primera Guerra Mundial , pero luego Turquía retomó Esmirna durante la guerra greco-turca (1919-22) . Las importantes propiedades de la familia Onassis se perdieron, lo que provocó que se convirtieran en refugiados que huyeron a Grecia después del gran incendio de Esmirna en 1922. [9] Durante este período, Onassis perdió a tres tíos, una tía y su marido, Chrysostomos Konialidis y su hija, que murieron quemados en una iglesia de Akhisar donde 500 cristianos buscaban refugio del Gran Incendio de Esmirna. [10] La catástrofe de Asia Menor en 1922 fue devastadora para la familia Onassis. Su padre fue encarcelado y su negocio pasó a manos turcas. El resto de la familia huyó a Grecia, donde tuvieron que permanecer en un campo de refugiados al aire libre. [ cita necesaria ]
En 1923, Onassis regresó a Estambul con 250 dólares en el bolsillo. En agosto de ese año llegó a Buenos Aires , Argentina, con pasaporte Nansen , y consiguió su primer trabajo como telefonista en la British United River Plate Telephone Company, [5] mientras cursaba estudios en comercio y administración portuaria en Aduanas Argentinas . Posteriormente se convirtió en empresario, creó una empresa argentina de importación y exportación, inició su propio negocio y amasó una fortuna importando tabaco inglés-turco a Argentina. [11] Según se informa, le dijo a María Callas que hizo su fortuna en Buenos Aires formando una compañía naviera utilizada para el tráfico de heroína. [12] Obtuvo la ciudadanía argentina en 1929. [3] [4] Finalmente estableció su primera empresa comercial naviera en Buenos Aires, Astilleros Onassis. Después de ganar su primera fortuna en Argentina, expandió su negocio de transporte marítimo por todo el mundo y se trasladó a la ciudad de Nueva York , Estados Unidos, donde construyó su imperio de negocios de transporte marítimo mientras mantenía oficinas en Buenos Aires y Atenas . [11] Su legado en Buenos Aires fue la creación de un imperio naviero y un Fondo de Cultura Helénica que proporcionaba becas para jóvenes y un programa académico de intercambio internacional entre Argentina , Grecia , Mónaco y Estados Unidos ; Los programas están financiados y administrados por la Fundación Onassis y finalmente estuvieron bajo la dirección general de su hija Christina Onassis .
Onassis construyó una flota de cargueros y petroleros que eventualmente superó los setenta buques. La mayor parte de la flota operaba bajo banderas de conveniencia donde las leyes y regulaciones son más flexibles que las del país de los propietarios. Regulaciones más austeras en países como Estados Unidos, que ofrecían salarios y estándares de seguridad más altos, permitieron el acceso a rutas nacionales con tarifas de flete más altas pero con gastos de funcionamiento mucho mayores. Como era entonces una práctica común en el transporte marítimo internacional, la flota de Onassis tenía principalmente banderas panameñas y liberianas y navegaba libre de impuestos mientras operaba a bajo costo. Esto y su astuto sentido comercial ayudaron a Onassis a obtener importantes beneficios en el altamente competitivo mercado del transporte marítimo. Onassis obtuvo grandes ganancias cuando las grandes compañías petroleras como Mobil , Socony y Texaco firmaron contratos a largo plazo conocidos como fletamentos por tiempo a precios fijos antes de que cayera el mercado al contado.
La alta rentabilidad de la flota de Onassis se ha atribuido en gran parte a su desprecio por las normas que normalmente rigen el transporte marítimo internacional. [13] Por ejemplo, después de que su petrolero SS Arrow , registrado en Liberia, encalló y derramó petróleo en la Bahía de Chedabucto , Nueva Escocia, en 1970, sigue siendo el derrame de petróleo más importante frente a la costa este de Canadá [14] (alrededor del 25% de la cantidad derramada por del Exxon Valdez en Alaska en 1989), hubo una Comisión de Investigación . Dirigida por Patrick McTaggart-Cowan , director ejecutivo del Consejo Científico de Canadá , la Comisión descubrió que el Arrow había estado operando sin casi ninguno de sus equipos de navegación en servicio: [15] " el radar había dejado de funcionar una hora antes de que el barco chocara; la ecosonda llevaba dos meses sin funcionar; y el girocompás ... tenía un error permanente de tres grados oeste. El oficial de guardia en el momento del accidente, el tercer oficial del barco, "no tenía licencia" y. Ninguno de los tripulantes tenía ninguna habilidad de navegación excepto el capitán, "e incluso hay dudas sobre su habilidad".
Onassis llegó al principado mediterráneo de Mónaco en 1953 y comenzó a comprar las acciones de la Société des bains de mer de Monaco (SBM) de Mónaco mediante el uso de empresas pantalla en el paraíso fiscal de Panamá, y tomó el control de la organización en el verano. de ese año. Onassis trasladó su sede al Old Sporting Club en la Avenue d'Ostende de Mónaco poco después de tomar el control del SBM. La SBM era un importante propietario de propiedades en Mónaco, sus activos incluían el Casino de Montecarlo , el Club Náutico de Mónaco , el Hôtel de París y un tercio de la superficie del país. [16] La adquisición de SBM por parte de Onassis fue inicialmente bienvenida por el gobernante de Mónaco, el Príncipe Rainiero III, ya que el país requería inversiones, [17] pero la relación de Onassis y Rainiero se había deteriorado en 1962 a raíz del boicot a Mónaco por parte del presidente francés, Charles de Gaulle . [18]
Onassis y Rainiero tenían visiones diferentes sobre Mónaco. Onassis deseaba que el país siguiera siendo un centro turístico para una clientela exclusiva, pero Rainier deseaba construir hoteles y atraer a un mayor número de turistas. [19] Mónaco se había vuelto menos atractivo como paraíso fiscal a raíz de las acciones de Francia, y Rainier instó a Onassis a invertir en la construcción de hoteles. [20] Onassis se mostró reacio a invertir en hoteles sin una garantía de Rainier de que no se permitiría ningún otro desarrollo hotelero competidor, pero prometió construir dos hoteles y un bloque de apartamentos. No dispuesto a darle su garantía a Onassis, Rainier utilizó su veto para cancelar todo el proyecto del hotel y atacó públicamente a SBM por su "mala fe" en la televisión, criticando implícitamente a Onassis. Rainier y Onassis permanecieron en desacuerdo sobre la dirección de la empresa durante varios años y en junio de 1966 Rainier aprobó un plan para crear 600.000 nuevas acciones en SBM que serían propiedad permanente del estado, [21] lo que redujo la participación de Onassis del 52% a menos. un tercio. [22] En el Tribunal Supremo de Mónaco, la creación de acciones fue impugnada por Onassis, quien afirmó que era inconstitucional, pero el tribunal falló en su contra en marzo de 1967. Tras el fallo, Onassis vendió sus participaciones en SBM al estado de Mónaco y abandonó el país. [23] Según Frank Brady en Onassis: An Extravagant Life , las palabras de Onassis sobre el tema fueron: "Estábamos engañados".
Durante el auge petrolero de la década de 1950, Onassis estaba en conversaciones finales con el rey de Arabia Saudita para conseguir un acuerdo de transporte de petroleros. [24] Dado que la Arabian-American Oil Co. (actualmente, Saudi Arabian Oil Company, pero todavía conocida como Aramco ) tenía el monopolio del petróleo saudí mediante un acuerdo de concesión, el gobierno estadounidense se alarmó por el acuerdo del petrolero. En 1954, una política estadounidense específica para Arabia Saudita, además de fortalecer la "posición especial" de Estados Unidos, era tomar "todas las medidas apropiadas para lograr la cancelación" de un acuerdo entre el gobierno saudita y Onassis para transportar petróleo saudita en su territorio. petroleros y "en cualquier caso, dejar sin efecto el acuerdo". [Doc. 128] El acuerdo habría puesto fin al control monopólico del petróleo de Arabia Saudita por parte de las compañías petroleras estadounidenses, pero fue impedido por el gobierno de Estados Unidos. [25]
Por esta razón se convirtió en blanco del gobierno estadounidense y en 1954, el FBI investigó a Onassis por fraude contra el gobierno estadounidense . Fue acusado de violar la disposición sobre ciudadanía de las leyes de transporte marítimo que exigen que todos los barcos que enarbolen la bandera estadounidense sean propiedad de ciudadanos estadounidenses . Onassis se declaró culpable y pagó 7 millones de dólares. [26]
Entre 1950 y 1956, Onassis tuvo éxito en la caza de ballenas frente a la costa occidental de América del Sur. Su primera expedición obtuvo un beneficio neto de 4,5 millones de dólares. Los acuerdos internacionales limitaban el número, el tamaño y las fechas entre las cuales se podían capturar ballenas. El barco factoría Onassis y los barcos receptores que lo acompañaban prestaron poca atención a estas restricciones. [27] El periódico ballenero noruego hizo acusaciones basadas en testimonios de marineros, como el de Bruno Schalaghecke, que trabajaba en el buque factoría Olympic Challenger : "Aún quedan en cubierta trozos de carne fresca de las 124 ballenas que matamos ayer. De todos ellos, sólo uno podría ser considerado adulto. Todos los animales que pasan dentro del alcance del arpón son asesinados a sangre fría.
En 1954, el gobierno de Perú afirmó que la flota de Onassis estaba cazando ballenas a 320 kilómetros (200 millas) de la costa de Perú sin permiso y envió buques de guerra para interceptarlos. También se enviaron aviones de la fuerza aérea peruana que lanzaron bombas que explotaron cerca del barco factoría. La mayoría de los buques de la flota fueron capturados por los buques peruanos y llevados a Payta donde fueron internados. [28]
La empresa llegó a su fin después de que el negocio fuera vendido a Kyokuyo Hogei Kaisha Whaling Company, una de las mayores compañías balleneras japonesas , por 8,5 millones de dólares. [29] Las autoridades noruegas sospechaban la participación de Hjalmar Schacht en las empresas balleneras de Onassis. Schacht había estado anteriormente relacionado con los acuerdos de Onassis en Arabia Saudita. [30]
En 1956, las líneas aéreas griegas en general se enfrentaron a dificultades económicas, por lo que empresas como TAE se vieron afectadas por huelgas y escasez de efectivo. El gobierno griego decidió ceder esta y otras empresas al sector privado y, el 30 de julio de 1956, Onassis firmó un contrato que le otorgaba los derechos operativos de la industria griega del transporte aéreo. Cuando Onassis escuchó durante las negociaciones que no podría usar los cinco anillos olímpicos en su logotipo debido a problemas de derechos de autor, simplemente decidió agregar un sexto anillo.
La operación comenzó efectivamente en 1957, con un DC-4, dos DC-6 y 13 DC-3. El año siguiente se transportaron 244.000 pasajeros. El acuerdo duró hasta el 10 de diciembre de 1974, cuando una serie de factores (a saber, una serie de huelgas, escasez de pasajeros, aumento del precio del combustible y una ley del nuevo gobierno griego que prohibía a Olympic Airways despedir empleados) llevaron a Onassis a rescindir su contrato. .
Después de este acontecimiento, Paul Ioannidis, alto directivo de Olympic Airways, dijo lo siguiente de Onassis: "En el fondo, no quería renunciar a Olympic Airways. Le parecía halagador ser propietario de una aerolínea. Era algo en del cual se enorgullecía profundamente. Era su logro. Estaba casado con el mar, pero Olympic era su amante. Solíamos decir que gastaría todo el dinero que ganaba en el mar con su amante en el cielo.
La etapa de Onassis al frente de Olympic Airways se conoce como una época dorada, debido a las inversiones que realizó en formación y a la adquisición de tecnología de punta. Por ejemplo, en 1959 firmó un acuerdo con De Havilland para comprar cuatro aviones Comet 4B . Onassis también era conocido por su atención a la calidad del servicio, lo que le llevó a comprar utensilios bañados en oro y velas para el servicio de comedor de la sección de primera clase.
Durante 1974, el último año de participación de Onassis en la empresa, Olympic Airways transportó 2,5 millones de pasajeros y contó con una plantilla de 7.356 personas. En ese momento, su propiedad de Olympic Airways distinguió a Onassis como uno de los dos únicos hombres en el mundo en poseer una aerolínea privada, el otro era Howard Hughes de TWA . [31]
Onassis participó en la privatización de la aerolínea nacional griega y fundó la privatizada Olympic Airways (hoy Olympic Air ) en 1957. Las acciones representaban un tercio de su capital, en compañías petroleras de Estados Unidos, Oriente Medio y Venezuela. . También poseía acciones adicionales que le aseguraron el control de 95 empresas multinacionales en los cinco continentes. Poseía plantas de procesamiento de oro en Argentina y Uruguay y una gran participación en una aerolínea en América Latina e inversiones por valor de 4 millones de dólares en Brasil. Además, era propietario de empresas como Olympic Maritime y Olympic Tourist; una empresa química en Persia; apartamentos en París, Londres, Montecarlo, Atenas y Acapulco; un castillo en el sur de Francia; la Torre Olímpica (un rascacielos de 52 plantas en Manhattan); otro edificio en Sutton Place; Olympic Airways y navegación aérea; la isla de Skorpios ; el yate de lujo Christina O de 325 pies (99,06 m) y, finalmente, cuentas de depósito y cuentas en tesorería en 217 bancos de todo el mundo. [32]
En octubre de 1968, en medio de la junta militar griega y poco después de su matrimonio con Jacqueline Kennedy , Onassis anunció el lanzamiento del Proyecto Omega, un programa de inversión de 400 millones de dólares que tenía como objetivo construir una considerable infraestructura industrial en Grecia, incluida una refinería de petróleo y una fundición de aluminio. Onassis había cultivado al dictador de la junta griega Georgios Papadopoulos por su ayuda con el plan, prestándole a Papadopoulos el uso de su villa y comprando vestidos para su esposa. [33] El proyecto fue apoyado financieramente por el banco estadounidense First National City, y los patrocinadores financieros estadounidenses de Onassis finalmente se cansaron de las condiciones desfavorables exigidas por él. El proyecto fue duramente criticado por personas como Helen Vlachos , una periodista de Atenas. Otro coronel griego, Nikolaos Makarezos , prefirió un trato ofrecido por el rival de Onassis, Stavros Niarchos , y el proyecto finalmente se dividió entre ellos. El fracaso se debió en parte a la oposición de personas influyentes dentro de la junta militar, como Ioannis-Orlandos Rodinos, viceministro de Coordinación Económica, que se opuso a las ofertas de Onassis con preferencia a las de Niarchos. [34]
Onassis se casó con Athina Mary "Tina" Livanos , hija del magnate naviero Stavros G. Livanos y Arietta Zafiraki, el 28 de diciembre de 1946. Livanos tenía 17 años en el momento de su matrimonio; Onassis tenía 40 años. Onassis y Livanos tuvieron dos hijos, ambos nacidos en la ciudad de Nueva York: un hijo, Alexander (1948-1973), y una hija, Christina (1950-1988). Onassis nombró a su legendario superyate en honor a su hija. Para Onassis, su matrimonio con Athina fue más que el cumplimiento de sus ambiciones. También sintió que el matrimonio asestó un golpe a su suegro y a los tradicionalistas griegos adinerados que tenían a Onassis en muy baja estima. [35] La pareja se había separado en gran medida a mediados de la década de 1950, y el fin del matrimonio se produjo después de que Livanos encontró a Onassis en la cama con una amiga suya en su casa en Cap d'Antibes , el Castillo de la Croë . Luego, la casa fue adquirida por el cuñado de Onassis y rival comercial, Stavros Niarchos , quien la compró para su esposa, Eugenia Livanos , hermana de Athina. [36] Onassis y Livanos se divorciaron en junio de 1960 durante el muy publicitado romance de Onassis con María Callas. [37]
Onassis y la legendaria soprano de ópera María Callas mantuvieron una aventura a pesar de que ambos estaban casados. Se conocieron en 1957 durante una fiesta en Venecia promovida por Elsa Maxwell . Después de este primer encuentro, Onassis comentó a Spyros Skouras : "Había sólo una curiosidad natural; después de todo, éramos los griegos vivos más famosos del mundo". [38] Callas y Onassis se divorciaron de sus cónyuges pero no se casaron, aunque su relación continuó durante muchos años. [11]
Onassis era amigo de Jacqueline Kennedy , viuda del presidente estadounidense John F. Kennedy . Se casaron el 20 de octubre de 1968 en la isla griega privada de Onassis, Skorpios .
Onassis ofreció a la señora Kennedy 3 millones de dólares para reemplazar su fondo fiduciario Kennedy, que perdería porque se volvería a casar. [39] Después de la muerte de Onassis, recibiría 150.000 dólares estadounidenses cada año durante el resto de su vida. Todo el contrato matrimonial fue discutido con Ted Kennedy . [39] Después de la muerte de Onassis, Christina llegó a un acuerdo con Jacqueline por 25 millones de dólares a cambio de que ella no impugnara el testamento de Onassis. [40]
Durante su matrimonio, los Onassis habitaron seis residencias: su apartamento de 15 habitaciones en 1040 Fifth Avenue en la ciudad de Nueva York, su granja de caballos en Nueva Jersey, su apartamento en Ave. Foch en París (88 Avenue Foch), su casa en Atenas, su casa en Skorpios (su isla privada en Grecia) y su yate Christina O.
Onassis murió a los 69 años el 15 de marzo de 1975 en el Hospital Americano de París en Neuilly-sur-Seine , Francia, de insuficiencia respiratoria, una complicación de la miastenia gravis que había padecido los últimos años de su vida. [10] Onassis fue enterrado en su isla de Skorpios en Grecia, junto a su hijo, Alejandro, y su hermana, Artemisa. [41] El testamento de Onassis estableció una fundación caritativa en memoria de su hijo, la Alexander S. Onassis Public Benefit Foundation , que recibió el 45% del patrimonio de Onassis. El resto de su patrimonio quedó en manos de su hija, Christina. Desde entonces, la parte de Christina pasó a su única hija, Athina , lo que en ese momento convirtió a Athina en una de las mujeres más ricas del mundo. [42]
Jacqueline Onassis también recibió su parte del patrimonio, conformándose con 10 millones de dólares (26 millones de dólares según otras fuentes), que fue negociado por su cuñado Ted Kennedy . Según se informa, esta cantidad crecería hasta varios cientos de millones bajo la dirección financiera de su compañero Maurice Tempelsman . [43]
El Boeing 727 que transportaba los restos de Onassis fue comprado más tarde por 100.000 dólares por un ingeniero eléctrico estadounidense y lo convirtió en una residencia privada poco convencional en Hillsboro, Oregón . [44]
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