El mariscal de campo Sir Archibald James Halkett Cassels , GCB , KBE , DSO (28 de febrero de 1907 - 13 de diciembre de 1996) fue un alto oficial del ejército británico que se desempeñó como Jefe del Estado Mayor (CGS), el jefe profesional del ejército británico, desde 1965. hasta 1968. Cuando era joven era un jugador de cricket de primera clase , inicialmente jugó en la India para los europeos contra los hindúes en el Torneo de Lahore y luego jugó para un XI del Gobernador de Punjab contra un equipo del Norte de India y para un XI del Virrey contra el Club Roshanara. Más tarde jugó para el equipo de cricket del ejército británico contra la RAF en The Oval y luego jugó para la selección egipcia contra el XI de HM Martineau en Alejandría .
Cassels sirvió en la Segunda Guerra Mundial como comandante de la 152.ª Brigada de Infantería , comandando la brigada durante la Operación Goodwood , la Operación Totalize y la Operación Veritable , antes de convertirse en oficial general al mando de la 51.ª División (Highland) en las etapas finales de la guerra. Más tarde estuvo al mando de la 1.ª División de la Commonwealth en la Guerra de Corea y fue oficial general al mando del 1.º Cuerpo (británico) antes de convertirse en director de operaciones en Malaya durante la Emergencia malaya .
Cassels pasó a ser comandante del Grupo de Ejércitos del Norte , luego oficial general al mando del Comando Oriental y luego comandante en jefe (C-in-C) del Ejército Británico del Rin (BAOR). Como Jefe del Estado Mayor, asesoró al gobierno británico sobre la implementación del Libro Blanco de Defensa de 1966 .
James Cassels nació en Quetta , India británica (ahora Pakistán ), el 28 de febrero de 1907, hijo de Robert Cassels (más tarde general Sir Robert Cassels ), un oficial del ejército indio británico , y Florence Emily Cassels (de soltera Jackson). [2] Al ser enviado a Inglaterra , fue educado en la Escuela de Rugby y, más tarde, en el Royal Military College, Sandhurst , donde ganó la Espada de Honor. [3] Al desmayarse de Sandhurst, Cassels fue comisionado como segundo teniente en los Seaforth Highlanders , un regimiento de infantería de línea del ejército británico , el 30 de agosto de 1926. [4] Fue destinado a la India central con el 2.º batallón de su regimiento en 1928 y, habiendo sido ascendido a teniente el 20 de agosto de 1929, fue nombrado ayudante de campo (ADC) de su padre en mayo de 1930. [5] Se convirtió en ayudante del 2.º Batallón, Seaforths, y luego sirvió en Inglaterra y comandado por el teniente coronel Sir John Laurie , quien aparecería en numerosas ocasiones en su carrera, en marzo de 1934 y fue ascendido a capitán el 22 de marzo de 1938. [5]
Bateador diestro y jugador de bolos rápido-medio / off spin con brazo derecho , [6] jugó cricket de primera clase entre 1928 y 1935 [7] y también representó a la selección nacional egipcia . [8]
Su primer partido registrado se produjo en 1921, cuando jugó para el equipo de su escuela contra Marlborough College en Lord's . [9] Su debut en primera clase fue en 1928 cuando jugó para los europeos contra los hindúes en el Torneo de Lahore, un torneo similar al más famoso Torneo Cuadrangular de Bombay pero jugado en Lahore , entonces parte de la India . Jugó para el XI del gobernador de Punjab contra un equipo del norte de la India en su segundo partido de primera clase a finales de ese mes, también en Lahore. [7] Obtuvo 6/51 en la segunda entrada de ese partido, [10] su mejor actuación en bolos en entradas en cricket de primera clase. [6]
Jugó su siguiente partido de primera clase en Delhi en febrero de 1932, jugando para el XI del Virrey contra el Roshanara Club. Jugó su primer partido de primera clase en Inglaterra ese junio, jugando para el equipo de cricket del ejército británico contra la RAF en The Oval , [7] logrando su puntuación más alta en primera clase de 72. [11] Al año siguiente jugó para el La selección egipcia se enfrentó al XI de HM Martineau en Alejandría , ocupando cinco terrenos en la segunda entrada de los visitantes. [12]
Jugó su último partido de primera clase en la temporada inglesa de 1935 , jugando para el ejército contra la Universidad de Cambridge . [7] Continuó jugando al cricket en un nivel inferior, jugando para Delhi contra el XI de Lord Tennyson en 1938. Después de la guerra, jugó dos veces para el ejército contra la Royal Navy , en 1948 y 1949, y contra la Universidad de Cambridge en 1949. [9]
Cassels sirvió en la Segunda Guerra Mundial , que comenzó en septiembre de 1939. El estallido de la guerra encontró a Cassels sirviendo en Inglaterra, y pronto asistió a un curso abreviado en el Staff College de Camberley . [13] En mayo de 1940 se convirtió en mayor de brigada con una unidad del Ejército Territorial (TA), la 157.a Brigada de Infantería , comandada por el brigadier Sir John Laurie , anteriormente oficial al mando (CO) de Cassels en la 2.a Seaforths, parte del mayor general James. 52.ª División de Infantería (Tierras Bajas) de Drew . La división fue enviada a Francia en junio de 1940 para reforzar al ejército francés tras la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) de Dunkerque . [13] La brigada de Cassel, la primera de las brigadas de la 52.ª División en llegar a Francia, recibió, poco después de su llegada, la orden de formar la derecha del Décimo Ejército francés en Conches , Normandía . Sin embargo, la situación se consideró desesperada y la brigada de Cassel se retiró posteriormente a través de Cherburgo el 18 de junio. [5] Los franceses firmaron el segundo armisticio de Compiègne pocos días después. [13]
Permaneció en la división hasta octubre de 1941, cuando se convirtió en subdirector (Planes) de la Oficina de Guerra . [5] Regresó a la 52.a División en julio de 1942, donde se convirtió en Oficial de Estado Mayor Grado 1 (GSO1) del Mayor General Sir John Laurie, Oficial General al Mando (GOC) de la división, quien fue reemplazado en septiembre por el Mayor General Neil Ritchie . [13] Permaneció en la 52.a División hasta que recibió un mando activo en la forma del 1.er Batallón, Tyneside Scottish en enero de 1943. [14] El batallón, junto con los batallones 10.o y 11.o de la Infantería Ligera de Durham (DLI ), parte de la 70.ª Brigada de Infantería de la 49.ª División de Infantería (West Riding) , cuyo GOC era el General de División Henry Curtis hasta que fue sucedido a finales de abril por la General de División Evelyn Barker . [13] A la división se le había asignado un papel de liderazgo en la invasión de Normandía , que debía tener lugar en la primavera del año siguiente, y el entrenamiento fue extremadamente duro y se llevó a cabo en Escocia. Cassels fue ascendido a mayor el 30 de agosto de 1943. [15] Sin embargo, no estaba destinado a liderar el batallón en acción, ya que en enero de 1944 fue ascendido a brigadier interino y se convirtió en Estado Mayor General de Brigada (BGS) del XII Cuerpo , sirviendo nuevamente. bajo Neil Ritchie, responsable de la planificación de la Operación Overlord , nombre en clave de la invasión aliada de Normandía. [5] [13]
A finales de junio, Cassels recibió el mando de la 152.ª Brigada de Infantería , una de las tres brigadas que formaban parte de la veterana 51.ª División de Infantería (Highland) , siendo las otras la 153.ª y la 154.ª. La división estaba entonces luchando en Normandía después de haber desembarcado allí a principios de mes, poco después del Día D el 6 de junio. [13] La división, bajo el mando del mayor general Douglas Wimberley , había luchado con distinción en el norte de África y Sicilia de 1942 a 1943 como parte del Octavo Ejército británico al mando del general Sir Bernard Montgomery y, ahora como una formación veterana, había sido recuperada. al Reino Unido por Montgomery, tras su ascenso al mando del 21º Grupo de Ejércitos en diciembre de 1943, para encabezar la invasión de Normandía. En Francia, sin embargo, la división, ahora comandada por el mayor general Charles Bullen-Smith y cansada de la guerra, había funcionado, según Montgomery, muy mal. [13] A mediados de julio, poco después de que Cassels asumiera el mando de la 152.ª Brigada, Montgomery escribió al mariscal de campo Sir Alan Brooke , jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), jefe profesional del ejército británico, y le informó que, en su opinión (pero compartida también por los tenientes generales John Crocker y Miles Dempsey , COG del I Cuerpo y del Segundo Ejército británico respectivamente), la 51.ª División, bajo el mando de Bullen-Smith, no estaba en condiciones de luchar y decidió reemplazarla con el mayor general Thomas. Rennie , que había servido en la división en África y Sicilia. [13]
La brigada de Cassels luchó brevemente en la Operación Goodwood , el intento británico de escapar de la cabeza de playa de Normandía , siguiendo a la 11.ª División Blindada y asegurando el terreno ganado, en cuyas posiciones permaneció durante el mes siguiente. [13] La división, ahora bajo el mando del mayor general Rennie, transfiriéndose del I Cuerpo al II Cuerpo Canadiense del Teniente General Guy Simonds , luego participó en la Operación Totalize , que tuvo éxito, con la brigada de Cassels tomando Tilly-la-Campagne , su objetivo. con ligeras bajas. La división participó entonces en la Operación Tractable , en un intento de impedir que el ejército alemán escapara de la Bolsa de Falaise . Cassels resultó levemente herido y dos oficiales cercanos murieron cuando el cuartel general de su brigada fue ametrallado por un bombardero amigo de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. (USAAF). Posteriormente, la brigada lideró el cruce del río Sena por parte de la división el 1 de septiembre y, por la noche, el 5.º Batallón, Queen's Own Cameron Highlanders, había liberado Saint-Valery-en-Caux . [dieciséis]
Junto a la 49.ª División, a la 51.ª División, que ahora volvía a servir bajo el I Cuerpo, se le asignó la tarea de capturar el puerto francés de Le Havre . El ataque, denominado Operación Astonia , comenzó el 10 de septiembre y, habiendo la brigada de Cassels logrado todos sus objetivos, la guarnición alemana se rindió el 12 de septiembre. [dieciséis]
En octubre, la división estaba en la frontera holandesa, donde, el 23 de octubre, se lanzó la Operación Colin. La brigada de Cassels tomó la ciudad de Vught y, el 31 de octubre, había llegado al río Maas , antes de proceder a despejar la zona al oeste de 's-Hertogenbosch . Finalmente, la brigada llevó a cabo un cruce de asalto del canal Noorder y, aparte de mantener la línea, durante el resto del año no participó en ninguna otra acción importante. [dieciséis]
En enero de 1945, la brigada se encontraba en el bosque de las Ardenas , en febrero se trasladó al bosque de Reichswald , donde participó en la Operación Veritable y, a pesar de intensos combates en terribles condiciones, logró despejar el borde suroeste del bosque. [16] La brigada, junto con el resto de la división, ahora parte del XXX Cuerpo al mando del teniente general Brian Horrocks , tuvo un breve descanso después de esto y comenzó a entrenar para su próxima misión, la Operación Saqueo , un cruce de asalto anfibio del río. Rin . La operación comenzó la noche del 23 de marzo de 1945, y la brigada de Cassels cruzó el río al día siguiente. Sin embargo, el mismo día, el general de división Rennie, el comandante general Rennie, fue asesinado por fuego de mortero y reemplazado como comandante general Gordon MacMillan , un comandante muy experimentado y competente, que había dirigido la brigada de Cassels en Sicilia. A pesar de la pérdida del GOC, la división, en particular la brigada de Cassels, estuvo involucrada en intensos combates en un intento de expandir la cabeza de puente . Luego, la brigada avanzó a través de Alemania y llegó a Bremen a finales de abril, poco después del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa . [16] Por el liderazgo de Cassels de la 152.a Brigada durante la campaña de Normandía, fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico el 28 de septiembre de 1944 [17] y recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 21 de diciembre de 1944. [18 ]
Cassels fue ascendido al rango de general de división interino y nombrado GOC de la 51.ª División el 28 de mayo de 1945, reemplazando al general de división MacMillan. [16] Con sólo 38 años, era el segundo comandante de división británico más joven de la Segunda Guerra Mundial, siendo sólo el mayor general Richard Hull , COG de la 5.ª División de Infantería , dos meses más joven, y el propio Cassels era sólo tres meses más joven que el mayor. General Philip Roberts , COG de la 11.ª División Blindada . [5] Fue mencionado en despachos del 8 de noviembre de 1945. [19] [16]
Después de la guerra continuó al mando de la 51.ª División en Alemania hasta marzo de 1946, cuando fue elegido para comandar la 6.ª División Aerotransportada . La división, que había luchado con distinción en el noroeste de Europa, estaba entonces sirviendo en Palestina durante la Emergencia Palestina (para más información, consulte 6.ª División Aerotransportada en Palestina ). [20] La estancia de Cassels allí no fue del todo feliz. "Estuve en Palestina desde marzo de 1946 hasta el final del año, diez meses infernales. Recibí cartas terriblemente groseras de Estados Unidos , diciendo que yo era mucho peor que Hitler , dirigidas a mí personalmente. Casi teníamos ataques cada vez que leíamos un periódico. La línea general era que éramos bestias antisemitas y asesinos. No creo que se dieran cuenta de que muchos de mis hombres se habían lanzado en paracaídas sobre Normandía en junio de 1944. Un gran número de ellos murieron y resultaron heridos luchando para sacar a Hitler del poder. faz de la tierra." [21] "A uno le dio mucha rabia ver algunos de los comentarios en la prensa... denigrando todas o la mayoría de nuestras acciones. Se sentaron cómodamente y seguros en Inglaterra mientras nosotros vivíamos en condiciones bastante incómodas y bajo la continua presión. ¡¡Amenaza de volar por los aires!! [22]
Cedió el mando de la división al mayor general Eric Bols a principios de 1947 para regresar a Inglaterra, donde asistió al prestigioso Imperial Defense College . Por sus servicios en Palestina fue mencionado en los despachos. [23] Ascendido al rango sustantivo de coronel el 19 de agosto de 1947, [24] se convirtió en Director de Guerra Terrestre / Aérea en la Oficina de Guerra en enero de 1948. [20] Habiendo sido ascendido a brigadier el 4 de marzo de 1948 [25] y a general de división el 20 de diciembre de 1948, [26] se convirtió en Oficial Jefe de Enlace con el Estado Mayor de Enlace de Servicios del Reino Unido en Melbourne , Australia, el 16 de diciembre de 1949 [27] y fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo 1950. [28] Se convirtió en el primer GOC de la 1.ª División de la Commonwealth en julio de 1951 durante la Guerra de Corea [20] por lo que el presidente de los Estados Unidos , Harry S. Truman, le concedió la Legión al Mérito en el Grado de Comandante el 16. Septiembre de 1952 [29] y nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico el 10 de octubre de 1952. [30]
Fue nombrado GOC del 1er Cuerpo (británico) el 4 de enero de 1953 [31] y, habiendo sido ascendido al rango de teniente general el 2 de febrero de 1954, [32] se convirtió en Director de Entrenamiento Militar en la Oficina de Guerra el 15 de noviembre. 1954. [33] Fue nombrado director de operaciones en Malaya el 17 de septiembre de 1957 durante la Emergencia Malaya [34] y, habiendo sido ascendido a general en pleno el 29 de noviembre de 1958, [35] se convirtió en Oficial General Comandante en Jefe (GOC -in-C) para el Comando Oriental el 29 de junio de 1959. [36] Estuvo al mando del Grupo de Ejércitos del Norte y fue Comandante en Jefe (C-in-C) del Ejército Británico del Rin (BAOR) el 7 de enero de 1960. [37] y, habiendo ascendido a Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1961, [38] se convirtió en Ayudante General de las Fuerzas el 1 de junio de 1963. [39] Se convirtió en Jefe del Estado Mayor ( CGS), jefe profesional del ejército británico, el 8 de febrero de 1965 [40] y asesoró al gobierno británico sobre la implementación del Libro Blanco de Defensa de 1966 que, entre otras cosas, estableció la Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército (TAVR). Fue ascendido a mariscal de campo el 29 de febrero de 1968 tras su retiro del ejército británico. [41]
También fue coronel de los Seaforth Highlanders (Ross-shire Buffs, The Duke of Albany's) desde el 15 de marzo de 1957 [42] y coronel comandante de la Real Policía Militar desde el 27 de mayo de 1957. [43] También fue miembro del Comité del club de críquet de Marylebone . [2]
Sus intereses incluían la pesca , la música de baile, tocar la guitarra y el clarinete y practicar diversos deportes, incluidos cricket , polo y golf . [2] Murió en Newmarket en Suffolk el 13 de diciembre de 1996. [2]
En 1935 se casó con Joyce Kirk; tuvieron un hijo. [5] Tras la muerte de su primera esposa, se casó con Joy Dickson en 1978. [41]