Aristides de Sousa Mendes do Amaral e Abranches GCC OL ( pronunciación portuguesa: [ɐɾiʃˈtiðɨʒ ðɨ ˈsozɐ ˈmẽdɨʃ] ; 19 de julio de 1885 - 3 de abril de 1954) fue un cónsul portugués durante la Segunda Guerra Mundial.
Como cónsul general portugués en la ciudad francesa de Burdeos , desafió las órdenes del régimen del Estado Novo de António de Oliveira Salazar , emitiendo visas y pasaportes a un número indeterminado de refugiados que huían de la Alemania nazi , incluidos judíos. Por esto, Sousa Mendes fue castigado por el régimen de Salazar con un año de inactividad con derecho a la mitad del salario de su rango, siendo obligado posteriormente a jubilarse. Sin embargo, nunca fue expulsado del servicio exterior ni obligado a jubilarse y recibió un salario completo de cónsul hasta su muerte en 1954. [1] [2] [3] [4] [5] Uno de los biógrafos más comprensivos de Sousa Mendes, Rui Afonso, ha calculado que continuó recibiendo un salario al menos tres veces superior al de un profesor. [1] [2]
Sousa Mendes fue reivindicado en 1988, más de una década después de la Revolución de los Claveles , que derrocó al Estado Novo .
El número de visados emitidos por Sousa Mendes es objeto de controversia. El historiador de Yad Vashem, Avraham Milgram, cree que probablemente fue Harry Ezratty el primero en mencionar en un artículo publicado en 1964 que Sousa Mendes había salvado a 30.000 refugiados, de los cuales 10.000 eran judíos, una cifra que desde entonces ha sido repetida automáticamente por periodistas y académicos. Milgram afirma que Ezratty, imprudentemente, tomó el número total de refugiados judíos que pasaron por Portugal y lo atribuyó al trabajo de Aristides de Sousa Mendes. Según Milgram, «la discrepancia entre la realidad y el mito del número de visados concedidos por Sousa Mendes es grande». [6] Una opinión similar es compartida por el historiador británico Neill Lochery, por el embajador portugués João Hall Themido , por el embajador portugués Carlos Fernandes y por el historiador portugués José Hermano Saraiva . Por otro lado, el escritor francés Eric Lebreton sostuvo que “Milgram no tuvo en cuenta las visas que se entregaron en Bayona, Hendaya y Toulouse”. [7] En 2015, Olivia Mattis, musicóloga y presidenta del consejo de la Fundación Sousa Mendes en Estados Unidos, publicó los hallazgos de la Fundación Sousa Mendes afirmando que “decenas de miles” de receptores de visas es una cifra en el orden de magnitud correcto. [8]
Por sus esfuerzos para salvar a los refugiados judíos, Sousa Mendes fue reconocido por Israel como uno de los Justos entre las Naciones , [9] el primer diplomático en recibir tal honor, en 1966.
Diplomáticos portugueses como el embajador João Hall Themido y el embajador Carlos Fernandes han sostenido que las acciones de Sousa Mendes han sido exageradas y tergiversadas para atacar a Salazar. El historiador Tom Gallagher expresó una opinión similar , argumentando que la evidencia de que los esfuerzos de Sousa Mendes estaban especialmente dirigidos a los judíos que huían también es especulativa. Británicos, estadounidenses y portugueses, a menudo personas con medios, figuraron prominentemente como receptores de visas. [10] Gallagher piensa que la atención desproporcionada que se le da a Sousa Mendes sugiere que la historia de la guerra está siendo utilizada como un arma política en el Portugal contemporáneo. [11]
El 9 de junio de 2020, Portugal otorgó reconocimiento oficial a Sousa Mendes. El Parlamento decidió que un monumento en el Panteón Nacional debería llevar su nombre. [12] En 2017, en la ciudad fronteriza portuguesa de Vilar Formoso , se inauguró un museo conmemorativo, conocido como Vilar Formoso Fronteira da Paz (Frontera de la Paz), que registra las experiencias de los refugiados que ingresaron a Portugal, muchos de los cuales habían recibido visas de Sousa Mendes. [13]
Aristides de Sousa Mendes nació en Cabanas de Viriato , en Carregal do Sal , en el distrito de Viseu , Región Centro de Portugal, el 19 de julio de 1885, poco después de la medianoche. [14] Su hermano gemelo César, nacido unos minutos antes, tenía un cumpleaños el 18 de julio. [14] Su ascendencia incluía una notable línea aristocrática: su madre, Maria Angelina Coelho Ribeiro, era una nieta ilegítima materna del segundo vizconde de Midões , un título de la aristocracia rural inferior. [15] Su padre, José de Sousa Mendes, fue juez del Tribunal de Apelaciones de Coímbra . [16] César sirvió como Ministro de Asuntos Exteriores en 1932, en los primeros días del régimen de António de Oliveira Salazar . [17] Su hermano menor, José Paulo, se convirtió en oficial naval. [18]
Sousa Mendes y su hermano gemelo estudiaron derecho en la Universidad de Coímbra , y cada uno obtuvo su título en 1908. [19] Ese mismo año, Sousa Mendes se casó con su novia de la infancia, Maria Angelina Coelho de Sousa (nacida el 20 de agosto de 1888). [20] Finalmente tuvieron catorce hijos, nacidos en los distintos países en los que sirvió. Poco después de su matrimonio, Sousa Mendes comenzó la carrera de oficial consular que lo llevaría a él y a su familia por todo el mundo. Al principio de su carrera, sirvió en Demerara , [21] Zanzíbar, Brasil, España, Estados Unidos y Bélgica. [22]
En agosto de 1919, mientras estaba destinado en Brasil, fue "suspendido temporalmente por el Ministerio de Asuntos Exteriores, que lo consideraba hostil al régimen republicano". [23] Posteriormente, "tuvo problemas financieros y se vio obligado a solicitar un préstamo para cubrir las necesidades de su familia". [23] Regresó a su casa en Portugal, donde nació su hijo Pedro Nuno en Coimbra en abril de 1920.
En 1921, Sousa Mendes fue asignado al consulado portugués en San Francisco, y allí nacieron dos de sus hijos más. [24]
En 1923, enfureció a algunos miembros de la comunidad portuguesa-estadounidense por su insistencia en que la Hermandad del Culto del Espíritu Santo de Oakland debía hacer una contribución a una organización benéfica brasileña. Sousa Mendes decidió publicar sus argumentos en los periódicos locales acusando a los miembros de la Hermandad de falta de patriotismo y falta de respeto hacia Portugal, lo que desató una disputa en la que ambas partes utilizaron la prensa local para atacarse mutuamente. Sousa Mendes recibió instrucciones del Ministerio de Asuntos Exteriores de dejar de insistir en algo que no formaba parte de su trabajo como cónsul y de que la comunidad portuguesa local era libre de elegir a qué organizaciones benéficas deseaba apoyar. Pero Sousa Mendes ignoró las órdenes y siguió publicando artículos criticando a los miembros de la Hermandad y también prohibió a los notarios portugueses realizar más servicios al consulado. Finalmente, el conflicto llevó al Departamento de Estado de los EE. UU. a cancelar su exequátur consular y a pedir al gobierno portugués que reemplazara a Sousa Mendes como cónsul. [25] [6] [26] [A] Mientras estaba en San Francisco, Sousa Mendes ayudó a establecer un programa de estudios portugueses en la Universidad de California en Berkeley. [34]
En mayo de 1926, un golpe de Estado sustituyó a la república en Portugal por una dictadura militar, [35] un régimen que según Sousa Mendes "había sido recibido con alegría" en Portugal. [35] Al principio, apoyó al nuevo régimen y sus perspectivas de carrera mejoraron. [36] En marzo de 1927, Sousa Mendes fue asignado para servir como cónsul en Vigo , España, donde ayudó a la dictadura militar a neutralizar a los refugiados políticos. [36]
En 1929 fue enviado a Amberes , Bélgica, para servir como Decano del Cuerpo Consular. [37]
El año 1934 fue un año trágico para la familia Sousa Mendes con la pérdida de dos de sus hijos: Raquel, de apenas un año, y Manuel, recién graduado en la Universidad de Lovaina .
En 1935, durante la Exposición Universal de Bruselas, Sousa Mendes decidió criticar públicamente al Gobierno portugués por la baja representación en la feria mundial. El ministro Armindo Monteiro consideró que se trataba de una grave falta de disciplina y Sousa Mendes fue nuevamente objeto de un proceso disciplinario que acabó con su destitución de la dirección de la Casa de Portugal en Amberes. Ese mismo año, Sousa Mendes también fue investigado por demora en la transferencia de fondos consulares al Ministerio de Asuntos Exteriores en Lisboa y tuvo que pedir el apoyo de su hermano César para que le proporcionara el dinero necesario para solventar la falta de fondos. [38] [39]
En 1938, fue asignado al puesto de Cónsul General de Burdeos , Francia, con jurisdicción sobre todo el suroeste de Francia. [38]
En 1932, comenzó la dictadura portuguesa de António de Oliveira Salazar , y en 1933, se había creado la policía secreta, la Policía de Vigilancia y Defensa del Estado, PVDE . Según el historiador Avraham Milgram, en 1938, Salazar "conocía el enfoque de los nazis sobre la 'cuestión judía'. Por temor a que los extranjeros pudieran socavar el régimen, la entrada a Portugal fue severamente limitada. Con este fin, el aparato de la PVDE se amplió y su Departamento Internacional recibió un mayor control sobre la patrulla fronteriza y la entrada de extranjeros. Presumiblemente, la mayoría de los extranjeros que deseaban ingresar a Portugal en ese momento eran judíos". [40] Portugal durante la Segunda Guerra Mundial , al igual que sus homólogos europeos, adoptó políticas de inmigración más estrictas, impidiendo que los refugiados se establecieran en el país. La Circular 10, del 28 de octubre de 1938, dirigida a los representantes consulares, consideró que el establecimiento estaba prohibido para los judíos, permitiendo la entrada solo con una visa de turista por treinta días. [41]
El 9 de noviembre de 1938, el gobierno nazi de Alemania inició una guerra abierta contra sus ciudadanos judíos con el pogromo conocido como Kristallnacht , en el que más de mil sinagogas fueron dañadas o destruidas, miles de negocios judíos dañados, 30.000 judíos arrestados y al menos 91 judíos asesinados. El 1 de septiembre de 1939, la Alemania nazi invadió Polonia, hogar en ese momento de la comunidad judía más grande del mundo, precipitando el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Salazar reaccionó enviando un telegrama a la Embajada de Portugal en Berlín ordenando que se dejara claro al Reich alemán que la ley portuguesa no permitía ninguna distinción basada en la raza y, por lo tanto, los ciudadanos judíos portugueses no podían ser discriminados. [42]
La invasión alemana de Polonia llevó a Francia y al Reino Unido a declarar la guerra a Alemania. El número de refugiados que intentaban aprovechar la neutralidad de Portugal como vía de escape aumentó, y entre los meses de septiembre y diciembre aproximadamente 9.000 refugiados entraron en Portugal. [43] La falsificación de pasaportes y las declaraciones falsas eran comunes. El régimen sintió la necesidad de un control más estricto. En 1939, la policía ya había desmantelado varias redes criminales responsables de la falsificación de pasaportes y varios cónsules habían sido expulsados del servicio por falsificar pasaportes. [44]
El 11 de noviembre de 1939, el gobierno portugués envió la Circular 14 a todos los cónsules portugueses en Europa, indicando las categorías de refugiados de guerra que el PVDE consideraba "inconvenientes o peligrosos". [45] El Despacho permitió a los cónsules seguir otorgando visas de tránsito portuguesas, pero estableció que en el caso de "extranjeros de nacionalidad indefinida o controvertida, apátridas, ciudadanos rusos, titulares de un pasaporte Nansen o judíos expulsados de sus países y aquellos que alegaran embarcarse desde un puerto portugués sin una visa consular para su país de destino, o boletos aéreos o marítimos, o una garantía de embarque de las respectivas compañías, los cónsules debían solicitar permiso por adelantado a la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores en Lisboa". [46] Con Europa en guerra, esto significaba que los refugiados que huían de los nazis tendrían serias dificultades.
El historiador Neill Lochery afirma que la Circular 14 "no surgió de la nada" y que este tipo de barrera no era exclusiva de Portugal y que, con los recursos económicos muy limitados del país, se consideraba necesaria. Fueron razones económicas, más que ideológicas, las que hicieron que los portugueses evitaran aceptar más refugiados, dice Lochery. [47] Milgram expresó puntos de vista similares, afirmando que el régimen de Portugal no distinguía entre judíos y no judíos, sino entre judíos inmigrantes que llegaban y tenían los medios para salir del país y aquellos que carecían de esos medios. [48] Portugal impidió que los judíos echaran raíces en el país no porque fueran judíos, sino porque el régimen temía la influencia extranjera en general y temía la entrada de bolcheviques y agitadores de izquierda que huyeran de Alemania. [48] Milgram cree que los patrones ideológicos antisemitas no tenían cabida en la estructura gobernante del "Estado Novo" y, a fortiori, en los diversos estratos de la sociedad portuguesa. [49] Milgram también dice que el antisemitismo moderno no logró "establecer siquiera un punto de apoyo en Portugal" [50] mientras que se volvió racista y virulento en otras partes de la Europa de principios del siglo XX. Las políticas de Salazar hacia los judíos parecen haber sido favorables y consistentes". [49] Sin embargo, aunque no fue el antisemitismo lo que motivó al gobierno portugués, sino el peligro de emigración masiva al país, [51] el resultado de la política fronteriza hizo la vida difícil para los judíos que huían del nazismo.
Existen diferentes puntos de vista sobre la singularidad de las acciones de Sousa Mendes: según el Dr. Mordecai Paldiel , ex Director del Departamento de los Justos en Yad Vashem , "en Portugal en aquellos días, era impensable que un funcionario diplomático, especialmente en un puesto sensible, desobedeciera instrucciones claras y saliera impune". [52] Sin embargo, según el historiador de Yad Vashem, Avraham Milgram, "la emisión de visas en contravención de las instrucciones era algo generalizado en los consulados portugueses en toda Europa" y que "esta forma de insubordinación estaba muy extendida en los círculos consulares". [53] Sousa Mendes comenzó a desobedecer la Circular 14 casi inmediatamente, con el argumento de que era una directiva inhumana y racista. [54]
El proceso que concluyó con la baja de Sousa Mendes de su carrera consular comenzó con dos visas emitidas durante la Guerra de la Falsedad y mucho antes de la invasión de Francia: la primera emitida el 28 de noviembre de 1939 al profesor Arnold Wiznitzer, un historiador austríaco que había sido despojado de su nacionalidad por las Leyes de Núremberg , y la segunda el 1 de marzo de 1940 al republicano español Eduardo Neira Laporte, un activista antifranquista residente en Francia. Sousa Mendes concedió las visas primero, y solo después de concederlas pidió las aprobaciones requeridas. [55] Sousa Mendes fue reprendido y advertido por escrito de que "cualquier nueva transgresión o violación en esta cuestión será considerada desobediencia y conllevará un procedimiento disciplinario en el que no será posible pasar por alto que usted ha cometido repetidamente actos que han conllevado advertencias y reprimendas". [56]
Cuando Sousa Mendes emitió estas visas, fue un acto deliberado de desobediencia al decreto de una dictadura autoritaria. “Fue un acto único de un hombre que creía que su religión imponía ciertas obligaciones”, dijo Paldiel. “Dijo: ‘Estoy salvando vidas inocentes’, con la misma sencillez con la que podría haber dicho: ‘Ven a caminar conmigo por mi jardín’”. [57]
Sousa Mendes también comenzó a mantener como amante a Andrée Cibial, una pianista y cantante francesa, en esa época y ella finalmente quedó embarazada, lo que anunció públicamente durante una misa dominical en la catedral de Ribérac . [58]
El 10 de mayo de 1940, Alemania lanzó una ofensiva relámpago contra Francia, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo, y millones de refugiados tomaron las carreteras. El 15 de mayo, Sousa Mendes emitió visas de tránsito para Maria Tavares, ciudadana luxemburguesa de origen portugués, y para su esposo Paul Miny, también luxemburgués. [59] Dos semanas después, la pareja regresó al consulado de Burdeos pidiendo a Sousa Mendes que les emitiera documentos falsos. [60] Sousa Mendes accedió a su solicitud y el 30 de mayo de 1940 emitió un pasaporte portugués en el que figuraba Paul Miny como hermano de Maria, por lo tanto con ciudadanía portuguesa. Esta vez Sousa Mendes se arriesgó mucho más que antes; desobedecer la Circular 14 era una cosa, pero emitir un pasaporte con una identidad falsa para alguien en edad militar era un delito. [61] Más tarde, Sousa Mendes dio la siguiente explicación: “Esta pareja me pidió un pasaporte portugués, donde figurarían como hermano y hermana, por temor a que el marido, que todavía estaba en edad militar, fuera detenido al pasar la frontera francesa y se incorporara al ejército luxemburgués que se estaba organizando en Francia”. [62] Las autoridades portuguesas fueron notablemente laxas al tratar esta transgresión. Paul Miny era un desertor (no judío) y el delito de Sousa Mendes se castigaba con dos años de prisión y expulsión del servicio público. [63]
Hubo otros casos a partir de mayo de 1940 en los que Sousa Mendes desobedeció la Circular 14. Ejemplos de ello son la emisión de visas a las familias Ertag, Flaksbaum y Landesman, todas concedidas el 29 de mayo, a pesar de haber sido rechazadas en un telegrama del dictador portugués Salazar a Sousa Mendes. [64] Otro ejemplo es el de la escritora Gisèle Quittner, rechazada por Salazar pero rescatada por Sousa Mendes, a quien expresó su gratitud: "Usted es la mejor propaganda de Portugal y un honor para su país. Todos los que la conocen elogian su coraje..." [65]
Cuando el ejército alemán se acercaba a París, comenzó el mayor movimiento de refugiados en Europa desde la Alta Edad Media. Se calcula que entre seis y diez millones de personas tomaron las carreteras y los ferrocarriles para escapar de la invasión alemana. [66] Burdeos y otras ciudades del sur de Francia se vieron invadidas por refugiados desesperados. Uno de ellos era un rabino jasídico , Chaim Kruger, originario de Polonia pero más recientemente de Bruselas, que escapó con su esposa y cinco hijos. Kruger y Sousa Mendes se conocieron por casualidad en Burdeos y rápidamente se hicieron amigos. [67] Sousa Mendes ofreció una visa a la familia Kruger desafiando la Circular 14. En respuesta, Kruger adoptó una postura moral y se negó a aceptar la visa a menos que todos sus "hermanos y hermanas" (la masa de refugiados judíos varados en las calles de Burdeos) recibieran visas también. La respuesta de Kruger sumió a Sousa Mendes en "una crisis moral de proporciones incalculables". [68]
Al mismo tiempo, Sousa Mendes también vivía un drama personal. Andrée Cibial, la amante de Sousa Mendes, embarazada de su hijo, se presentó en el consulado y provocó un escándalo frente a la familia de Sousa Mendes, consiguiendo que la encarcelaran por el incidente. [69] En ese momento, Sousa Mendes sufrió una crisis nerviosa y se recluyó en oración, preguntándose si debía o no emitir tantas visas como pudiera, salvando vidas a costa de su propia carrera. [70] "Aquí la situación es horrible y estoy en cama debido a una fuerte crisis nerviosa", [71] escribió a su yerno el 13 de junio de 1940.
El 12 de junio, a pesar de las garantías dadas por Franco, personalmente, al embajador portugués Teotónio Pereira , de que incluso si Italia entraba en la guerra, España permanecería neutral, [72] [73] España asumió el estatus de potencia no beligerante e invadió Tánger , poniendo aún más en peligro la neutralidad portuguesa. [72] [73] [B] Con los tanques alemanes acercándose a los Pirineos y con manifestaciones antibritánicas en España, exigiendo la devolución de Gibraltar, había muchas perspectivas de que Portugal y España se vieran envueltos en las hostilidades. [72]
El 12 de junio, Salazar dio instrucciones a los consulados portugueses en Francia para que proporcionaran pasaportes portugueses a la infanta María Ana de Portugal , gran duquesa de Luxemburgo y a la infanta María Antonia de Portugal, duquesa de Parma. Con estos pasaportes portugueses, todo el séquito de las familias reales podría obtener visados sin crear problemas a la neutralidad del gobierno portugués. De esta manera, Zita de Borbón-Parma y su hijo Otto von Habsburg obtuvieron sus visados por ser descendientes de ciudadanos portugueses. Tras la anexión alemana de Austria, Otto fue condenado a muerte por el régimen nazi. [74]
El 13 de junio, Salazar tuvo que actuar con rapidez de nuevo, esta vez para apoyar a la familia real belga. Salazar envió instrucciones al consulado portugués en Bayona diciendo que el "territorio portugués está completamente abierto" a la familia real belga y su séquito. [75] [76]
El 16 de junio, a pesar de su reclusión, Sousa Mendes emitió 40 visas, incluidas las de la familia Rothschild, y recibió su habitual tarifa de compensación personal por emitir visas un domingo. [77]
El 17 de junio, Pétain anunció en una emisión al pueblo francés que "con gran pesar les digo hoy que debemos dejar de luchar", y llamó a los alemanes a un armisticio que pusiera fin a los combates. Ese mismo día, Sousa Mendes salió de su reclusión, impulsado por "un poder divino", [78] con su decisión tomada. Según su hijo Pedro Nuno,
Mi padre se levantó, aparentemente recobrando la serenidad. Estaba lleno de ponche. Se lavó, se afeitó y se vistió. Luego salió de su dormitorio, abrió de golpe la puerta de la cancillería y anunció en voz alta: «De ahora en adelante daré visados a todo el mundo. No habrá más nacionalidades, razas ni religiones». Entonces nuestro padre nos dijo que había oído una voz, la de su conciencia o la de Dios, que le dictaba el curso de acción que debía tomar, y que todo estaba claro en su mente. [79]
Su hija Isabel y su marido Jules se opusieron firmemente a su decisión y trataron de disuadirlo de lo que consideraban un error fatal. [80] Pero Sousa Mendes no los escuchó y en su lugar comenzó a trabajar intensamente para conceder las visas. "Prefiero estar con Dios y contra el hombre que con el hombre y contra Dios", explicó según se dice. [81] Puso en marcha un proceso de producción en cadena, con la ayuda de su esposa, sus hijos Pedro Nuno y José Antonio, su secretario José Seabra, el rabino Kruger y algunos otros refugiados. [82]
Según el Registro de Visados de Burdeos, el día 17 se expidieron 247 visados; el día 18, 216; entre el 19 y el 22, se inscribieron en el Registro de Visados una media de 350. [83]
El testimonio del escritor norteamericano Eugene Bagger es bastante desfavorable en cuanto a la eficacia de la "cadena de montaje" montada por Sousa Mendes. Bagger cuenta que el 18 de junio hizo cola durante un par de horas en el consulado portugués con la esperanza de obtener un visado. Bagger dice que los empujones y codazos le llevaron a la desesperación y se dio por vencido al cabo de unas horas. A la mañana siguiente se unió de nuevo a una multitud de cuatrocientas personas frente al consulado portugués. Esperó en la cola desde las 09:00 hasta las 11:00, otra vez sin resultado y finalmente se dio por vencido. Entonces decidió tomar una copa en el Hotel Splendid, donde encontró a Sousa Mendes tomando un aperitivo con un amigo. Sousa Mendes le dijo a Bagger que estaba cansado por el exceso de trabajo del día anterior, por la multitud y por el calor. Entonces, a petición de Bagger, Sousa Mendes firmó el pasaporte de Bagger y le dijo que volviera al consulado para que lo sellaran. Para sorpresa de Bagger, recibió la ayuda de M. Skalski, el cónsul polaco en Arcachon . En el consulado, M. Skalski logró abrirse paso entre la multitud y sellar debidamente los pasaportes de Bagger. [84] [85]
El 20 de junio, la Embajada británica en Lisboa envió una carta al Ministerio de Asuntos Exteriores portugués acusando a Sousa Mendes de "aplazar hasta después de las horas de oficina todas las solicitudes de visados", así como de "cobrarles una tarifa especial" y exigir que al menos un refugiado "contribuya a un fondo benéfico portugués antes de que se le conceda el visado". [86] [87] Esta queja de la Embajada británica y el momento de la decisión unilateral de Sousa Mendes no podrían haber sido peores para Salazar y su intento cuidadosamente planificado de preservar la neutralidad portuguesa. [88] Salazar había dado instrucciones a los consulados en España y los del sur de Francia ―Burdeos, Bayona, Perpiñán, Marsella, Niza― para que emitieran visados de tránsito a los ciudadanos británicos. [89]
Burdeos fue bombardeado por la Wehrmacht en la noche del 19 al 20 de junio de 1940. [90] Por la mañana, la demanda de visados portugueses se intensificó, no sólo en Burdeos sino también en la cercana Bayona , cerca de la frontera española. Sousa Mendes se apresuró a acudir al consulado portugués en Bayona, que estaba bajo su jurisdicción, para relevar al vicecónsul Faria Machado, que se negaba a conceder visados a la multitud de refugiados. [91] Sin embargo, Eugene Bagger dice que, en Bayona, vio a Sousa Mendes salir corriendo del consulado portugués, perseguido por una turba, y que Sousa Mendes, sujetándose la cabeza entre las manos, gritaba: «¡Vete! ¡No más visados!». Luego saltó a un coche y se lanzó colina abajo perseguido por las maldiciones de la masa de solicitantes de visados. [92]
En la expedición de visados en el consulado de Bayona, Sousa Mendes fue ayudado por el secretario consular de Bayona, Manuel de Vieira Braga. Faria Machado, un leal a Salazar a cargo del consulado de Bayona, informó de este comportamiento al embajador de Portugal en España, Pedro Teotónio Pereira . Teotónio Pereira, un leal a la histórica alianza anglo-portuguesa, [93] se dirigió rápidamente a la frontera franco-española para poner fin a esta actividad. [94] Después de observar la acción de Sousa Mendes, Teotónio Pereira envió un telegrama a las autoridades de Lisboa en el que describía a Sousa Mendes como "fuera de sí" y también decía que "la desorientación de Sousa Mendes ha causado una gran impresión en el lado español con una campaña política contra Portugal que se ha creado inmediatamente acusando a nuestro país de dar refugio a la escoria de los regímenes democráticos y a los elementos derrotados que huyen ante la victoria alemana". [95] [96] Declaró a Sousa Mendes mentalmente incompetente y, actuando bajo la autoridad de Salazar, invalidó todas las visas posteriores. [97] [C] El papel de Teotónio Pereira en unir a España y Portugal en un bloque peninsular verdaderamente neutral en línea con la estrategia de los aliados fue elogiado tanto por los embajadores británicos como por los estadounidenses. [100] [101]
Sousa Mendes continuó hacia Hendaya para ayudar allí, por lo que estuvo a punto de recibir dos cablegramas enviados desde Lisboa el 22 de junio a Burdeos, que le ordenaban detenerse incluso cuando el armisticio de Francia con Alemania se hacía oficial. [102] Sousa Mendes ordenó al vicecónsul honorario portugués en Toulouse, Emile Gissot, que emitiera visas de tránsito a todos los que las solicitaran. [103]
El armisticio se firmó el 22 de junio. Según sus términos, dos tercios de Francia debían ser ocupados por los alemanes. El 26 de junio, el embajador británico en Madrid escribió a Londres: «La llegada de los alemanes a los Pirineos es un acontecimiento tremendo a los ojos de todos los españoles. ¿Significará el paso de tropas a través de España hacia Portugal o África?» [104] Mientras tanto, Teotónio Pereira , tras las protestas españolas, [105] declaró nulos y sin valor los visados emitidos por Sousa Mendes. El New York Times informó de que unas 10.000 personas que intentaban cruzar a España fueron excluidas porque las autoridades ya no reconocían sus visados: «Portugal anunció que los visados portugueses concedidos en Burdeos no eran válidos, y España permitía a los portadores de estos documentos entrar sólo en casos excepcionales». [106] La Agencia Telegráfica Judía informó de que el pequeño Portugal, cuya población era de poco más de siete millones, había recibido unos dos millones de solicitudes de visados, permanentes o de tránsito. La mayoría de ellos procedían de franceses, belgas, holandeses y polacos que estaban en Francia y que necesitaban visados portugueses para pasar por España. Las solicitudes debían incluir decenas de miles de judíos. [107]
El 24 de junio, Salazar llamó a Sousa Mendes a Portugal, orden que recibió al regresar a Burdeos el 26 de junio, pero que cumplió lentamente y llegó a Portugal el 8 de julio. [108] En el camino, continuó emitiendo visas portuguesas a refugiados que ahora estaban atrapados en la Francia ocupada, e incluso condujo a un gran grupo a un puesto fronterizo remoto que no había recibido la orden de Lisboa. Su hijo, John-Paul Abranches, contó la historia: "Cuando su automóvil diplomático llegó a la ciudad fronteriza francesa de Hendaya, mi padre se encontró con un gran grupo de refugiados varados para los que había emitido visas anteriormente. Esas personas habían sido rechazadas porque el gobierno portugués había llamado a los guardias, ordenando 'No respeten la firma de Mendes en las visas'. ... Ordenando a su chofer que redujera la velocidad, mi padre hizo señas al grupo para que lo siguiera hasta un puesto de control fronterizo que no tenía teléfonos. En la limusina negra oficial con sus placas de matrícula diplomática, mi padre condujo a esos refugiados a través de la frontera hacia la libertad". [109]
Tras la intervención de Augusto d'Esaguy y Amzalak , la mayoría de los refugiados a los que Sousa Mendes concedió visados pudieron continuar su camino hacia Portugal [110] y fueron bien recibidos, [D]
El 26 de junio, Salazar autorizó el traslado de la oficina principal europea de la Sociedad Hebrea de Ayuda a los Inmigrantes ( HIAS ) de París a Lisboa. [111] [1] Salazar permitió que las organizaciones de ayuda judía establecieran oficinas en Lisboa y operaran con poca interferencia de las autoridades. Inicialmente, esto se hizo en contra de la voluntad de la embajada británica en Lisboa. Los británicos temían que esto haría que el pueblo portugués fuera menos comprensivo con la causa aliada. [111]
Al regresar a Portugal a principios de julio de 1940, Sousa Mendes fue sometido a un procedimiento disciplinario que ha sido descrito como "una severa represión" [112] y "un proceso disciplinario despiadado". [113] Los cargos contra él incluían: "la violación del Despacho 14; la orden al cónsul en Bayona de expedir visados a todos aquellos que los solicitaran 'con el argumento de que era necesario salvar a toda esta gente'; la orden dada al cónsul en Bayona de distribuir visados gratuitamente; el permiso dado por teléfono al cónsul en Toulouse para que pudiera expedir visados; actuar de una manera deshonrosa para Portugal frente a las autoridades españolas y alemanas"; la falsificación confesa de pasaporte para ayudar al luxemburgués Paul Miny a escapar de la movilización del ejército; el abandono de su puesto en Burdeos sin autorización y la extorsión, esta última basada en la acusación hecha por la Embajada británica. [103] Rui Afonso escribió en Injustiça (Injusticia) de 1990 que la acción disciplinaria contra Sousa Mendes se debió menos a la concesión de demasiadas visas y más al resultado de sus diversas intrigas financieras, como exigir a los solicitantes que donaran a la caridad y su uso personal de dinero público. Afonso suavizó esta postura en su libro de 1995 Um Homem Bom (Un buen hombre). El historiador Avraham Milgram observa que Afonso tiene una opinión minoritaria: la opinión mayoritaria es que Sousa Mendes fue disciplinado por la concesión de demasiadas visas, en violación de sus instrucciones. [6]
La acusación afirmó que "la atmósfera de pánico constituye efectivamente una circunstancia atenuante para los actos cometidos por el acusado durante el mes de junio y posiblemente incluso para los cometidos en la segunda mitad del mes de mayo..., pero los actos cometidos durante ese período no son más que una repetición o prolongación de un procedimiento que ya existía, para el cual no puede invocarse la misma circunstancia atenuante. Había habido infracciones y reiteraciones mucho antes del 15 de mayo... este es el cuarto caso de procedimiento disciplinario iniciado contra el acusado". [45]
Sousa Mendes presentó su respuesta a los cargos el 12 de agosto de 1940, en la que aclaró su motivación:
Mi objetivo era salvar a todas aquellas personas cuyo sufrimiento era indescriptible: algunos habían perdido a sus esposas, otros no tenían noticias de la desaparición de sus hijos, otros habían visto a sus seres queridos sucumbir a los bombardeos alemanes que se producían todos los días y que no perdonaban a los refugiados aterrorizados... Había otro aspecto que no debía pasarse por alto: el destino de muchas personas si caían en manos del enemigo... Personalidades eminentes de muchos países con las que siempre hemos mantenido excelentes relaciones: estadistas, embajadores y ministros, generales y otros altos oficiales, profesores, hombres de letras... oficiales de ejércitos de países que habían sido ocupados, austríacos, checos y polacos, que serían fusilados como rebeldes; también había muchos belgas, holandeses, franceses, luxemburgueses e incluso ingleses... Muchos eran judíos que ya eran perseguidos y que buscaban escapar al horror de una mayor persecución. Finalmente, un sinfín de mujeres que intentaban evitar estar a merced de la sensualidad teutónica. "No podía hacer distinción entre nacionalidades, pues obedecía a los dictados de la humanidad que no distinguen ni entre razas ni nacionalidades; en cuanto a la acusación de conducta deshonrosa, cuando salí de Bayona fui aplaudido por cientos de personas, y a través de mí se honraba a Portugal..." [114]
El 19 de octubre de 1940 se dictó sentencia por “desobediencia a órdenes superiores durante el servicio”. [115] La junta disciplinaria recomendó una degradación. [116] El 30 de octubre de 1940, Salazar rechazó esta recomendación e impuso su propia sentencia: “Condeno al Cónsul de Primera Clase, Aristides de Sousa Mendes, a la pena de un año de inactividad con derecho a la mitad de la remuneración de su grado, debiendo posteriormente ser retirado”. [117] Ordenó además que todos los expedientes del caso fueran sellados. [117]
También hubo un castigo no oficial: la inclusión en la lista negra y el destierro social de Aristides de Sousa Mendes y su familia. "Mi abuelo... sabía que habría alguna retribución, pero perderlo todo y ver a la familia deshonrada, nunca pensó que llegaría tan lejos", dijo el nieto del héroe, también llamado Aristides. [118] La familia comía en el comedor de beneficencia de la comunidad judía de Lisboa. Cuando le dijeron que el comedor estaba destinado a refugiados, Sousa Mendes respondió: "Pero nosotros también somos refugiados". [119]
Sousa Mendes estuvo inscrito en el Anuario Consular y Diplomático Portugués hasta 1954. [120] [121] Después del año de castigo con media paga, recibió un pago mensual de 1.593 escudos portugueses por mes. [2] [3] [4] Según Rui Afonso, "aunque no era un salario de príncipe, no hay que olvidar que en aquella época, en Portugal, el salario mensual de un maestro de escuela era de sólo 500 escudos". [2] Cuando murió, en 1954, recibía un salario mensual de 2.300 escudos. [2] [5]
Según Milgram, las acciones de Mendes, aunque excepcionales en su alcance, no fueron únicas, ya que la emisión de visas en contravención de las instrucciones del gobierno portugués también ocurrió en otros consulados portugueses. [53]
Tras la guerra, con la victoria de las fuerzas aliadas sobre el Eje, Salazar se atribuyó el mérito de haber acogido a los refugiados, [122] y los libros de historia portugueses se escribieron en consecuencia. Manuela Franco, directora de los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores portugués, declaró en 2000 que "la imagen de 'Portugal, puerto seguro' nació entonces en Burdeos y perdura hasta hoy". [123]
Durante los años de guerra y después de ellos, Sousa Mendes se mostró optimista de que su castigo sería revocado y su acción sería reconocida. [82] En una carta de 1945 al Parlamento portugués, explicó que había desobedecido órdenes porque las había considerado inconstitucionales, ya que la Constitución portuguesa prohibía la discriminación por motivos de religión. Esta fue la primera vez que Sousa Mendes utilizó esta línea de argumentación y explicó que no la había utilizado antes porque, al ser un funcionario público, no quería atraer publicidad y, por lo tanto, comprometer la neutralidad de Portugal. [124] [125]
En 1941, Sousa Mendes solicitó su ingreso en el Colegio de Abogados de Portugal y fue admitido para ejercer la abogacía. Pero en 1942, escribió una carta al Colegio de Abogados, explicando que, dado que vivía en un pequeño pueblo, en su mansión de Passal, no podía trabajar como abogado y pidió que se cancelara su licencia. [126] Más tarde, en 1944, pidió la readmisión, que le fue concedida. [127] [128] Luego, como abogado, ganó un caso judicial, en el que defendió a dos de sus hijos, Carlos y Sebastián, a quienes se les estaba privando de la ciudadanía portuguesa porque se habían alistado en las fuerzas armadas aliadas en el Reino Unido. [129]
Poco antes del final de la guerra en 1945, Sousa Mendes sufrió un derrame cerebral que lo dejó al menos parcialmente paralizado e incapaz de trabajar. [130] [131]
En 1946, un periodista portugués intentó crear conciencia sobre Sousa Mendes fuera de Portugal publicando los hechos bajo un seudónimo en un periódico estadounidense. [132] La esposa de Sousa Mendes, Angelina, murió en 1948. [133]
Al año siguiente se casó con su antigua amante Andrée Cibial, con quien tuvo una hija, Marie-Rose. Cibial pronto tuvo enfrentamientos con los hijos de Sousa Mendes y la pareja se mudó a Cabanas de Viriato. Andrée no tardó mucho en demostrar a los hijos de Sousa Mendes que no eran bienvenidos en Passal, y pronto los jóvenes fueron separados de su padre. [134] Juan Pablo se unió a otros hermanos y hermanas que ya vivían en California. Pedro Nuno se fue al Congo. Geraldo fue a Angola y Clotilde a Mozambique. [134] Debido a los hábitos de gasto de Andrée, Sousa Mendes también comenzó a tener disputas con sus hermanos César y João Paulo y su primo Silvério. [135]
A medida que su situación financiera se deterioraba, a veces escribía a las personas a las que había ayudado pidiéndoles dinero. [136] En una ocasión, Maurice de Rothschild le envió 30.000 escudos portugueses, una cantidad considerable de dinero en Portugal en ese momento. [137]
En 1950, Sousa Mendes y Cibial viajaron a Francia. Su hija, Marie-Rose, había sido criada en Francia por su tía y su tío y tenía diez años cuando conoció a su padre por primera vez. Sus padres comenzaron a pasar los meses de verano con ella cada año. [138]
En sus últimos años, Sousa Mendes fue abandonado por la mayoría de sus colegas y amigos, y en ocasiones fue culpado por algunos de sus parientes cercanos. [139] Sus hijos se mudaron a otros países en busca de oportunidades que ahora se les negaban en Portugal, aunque según todos los informes, nunca culparon a su padre ni lamentaron sus decisiones. [140] Pidió a sus hijos que ayudaran a limpiar el nombre de la familia y dar a conocer la historia. [140] En 1951, uno de sus hijos, Sebastião, publicó una novela corta sobre los eventos de Burdeos, Flight Through Hell. [141] [142] César de Sousa Mendes, hermano gemelo de Arístides, hizo todo lo posible para intentar que Salazar revirtiera su castigo, pero fue en vano. [143] Pero Sousa Mendes nunca se arrepintió de su acción. "No podría haber actuado de otra manera, y por lo tanto acepto todo lo que me ha sucedido con amor", [144] según se informa dijo. A su abogado le escribió: "En verdad, desobedecí, pero mi desobediencia no me deshonra. No respeté órdenes que para mí representaban la persecución de verdaderos náufragos que buscaban con todas sus fuerzas salvarse de la ira de Hitler. Por encima de la orden, para mí, estaba la ley de Dios, y ésa es la que siempre he tratado de cumplir sin vacilación. El verdadero valor de la religión cristiana es amar al prójimo". [145]
Sousa Mendes siempre vivió con problemas financieros y los hábitos de gasto de Cibial agravaron la situación. La pareja acabó vendiendo todos los muebles de la mansión familiar y contrayendo deudas con los bancos. [146] Sousa Mendes murió en la pobreza [147] el 3 de abril de 1954, debiendo dinero a sus prestamistas y todavía en desgracia con su gobierno. La única persona presente cuando murió fue una de sus sobrinas. [148]
Existen diferentes puntos de vista sobre el número de visados emitidos por Sousa Mendes. Se ha publicado ampliamente que Sousa Mendes salvó a 30.000 refugiados, de los cuales 10.000 eran judíos. El historiador Avraham Milgram cree que probablemente fue Harry Ezratty el primero en mencionar en un artículo publicado en 1964 que Sousa Mendes había salvado a 30.000 refugiados, de los cuales 10.000 eran judíos, una cifra que desde entonces ha sido repetida automáticamente por periodistas y académicos. Milgram dice que Ezratty, imprudentemente, tomó el número total de refugiados judíos que pasaron por Portugal y lo atribuyó a la obra de Aristides de Sousa Mendes. [6] Milgram cree que "la discrepancia entre la realidad y el mito del número de visados concedidos por Sousa Mendes es grande". [6] Para demostrar su punto, Milgram cotejó las cifras de los libros de entrada del registro de visas de Burdeos con las de los informes del HICEM, y aunque reconoció que no se pueden determinar con exactitud las visas entregadas en las ciudades de Bayona, Hendaya y Toulouse, afirmó que las cifras son exageradas.
En 2011, Milgram publicó un libro densamente investigado, Portugal, Salazar y los judíos y por segunda vez afirmó que "los autores, especialmente aquellos que desean cantar las alabanzas de Aristides de Sousa Mendes, tienden a exagerar el número de visas con cifras que no satisfacen los criterios de investigación, sino que corresponden más bien a sus ilusiones". [149]
El historiador británico Neill Lochery comparte una opinión similar. En 2011, Lochery citó las cifras de Milgram y, para respaldar aún más su opinión, también las comparó con los archivos de la Policía de Emigración portuguesa y concluyó que las cifras que suelen publicarse en la literatura popular son un "mito". [150] Ambos historiadores coinciden en que esto no disminuye la grandeza del gesto de Sousa Mendes. Rui Afonso, el primer biógrafo de Sousa Mendes, también dice que José Seabra, el adjunto de Sousa Mendes en Burdeos, siempre testificó que el orden de magnitud de las visas irregulares emitidas en Burdeos era de cientos. [151]
En 2008, el embajador portugués, João Hall Themido, tomó posición afirmando que, en su opinión, la historia de Sousa Mendes era un "mito inventado por los judíos" y manifestando su descreimiento en la cifra de 30.000. [152] [153]
Un camino similar siguió el profesor portugués José Hermano Saraiva , ex ministro de António de Oliveira Salazar y Marcelo Caetano , y gran admirador de Salazar. El profesor Saraiva también afirma que fue la neutralidad y la hospitalidad portuguesas las que salvaron miles de vidas a lo largo de la guerra, y que un sello en un pasaporte nunca sería suficiente para salvar a nadie si el gobierno portugués de entonces hubiera decidido seguir un camino diferente. [154] [155]
Fue necesaria una operación compleja para alojar y alimentar a todas aquellas personas que se desplazaron y se quedaron en Portugal durante un período considerable de tiempo. Según Saraiva y algunos otros historiadores, Leite Pinto, ex ministro de Educación portugués, también debería ser reconocido como el responsable de la mayoría de los refugiados salvados durante la guerra. El profesor Baltasar Rebelo de Sousa mencionó la "operación Leite Pinto", que utilizó trenes sellados para traer a miles de refugiados a Portugal, y elogió esta operación en un homenaje a Leite Pinto. [156] Obligados por las circunstancias, varias asociaciones de asistencia portuguesas, patrocinadas por el gobierno, se crearon en Portugal para la integración y acogida de este gran número de refugiados, en su mayoría judíos, muchos de ellos acogidos y recibidos por familias portuguesas. [157]
Por otra parte, en respuesta a las afirmaciones de Milgram, el escritor francés Eric Lebreton, en 2010, afirmó que "Milgram no contabilizó las visas que se entregaron en Bayona, Hendaya y Toulouse y, por otra parte, se mantiene firme en el número que aparece en el único libro de registro que se conserva de José Seabra (el adjunto de Sousa Mendes). Según Lebreton, el artículo de Milgram, aunque muy interesante en otros aspectos, carece de detalles y conocimientos sobre este punto". [7]
El estudioso del Holocausto Yehuda Bauer caracterizó la acción de Sousa Mendes como "quizás la mayor acción de rescate realizada por un solo individuo durante el Holocausto". [158]
En 2015, Olivia Mattis, musicóloga y presidenta de la junta directiva de la Fundación Sousa Mendes en Estados Unidos, publicó los hallazgos de la Fundación Sousa Mendes afirmando que "decenas de miles" de beneficiarios de visas es una cifra en el orden de magnitud correcto. [8]
Tras la muerte de Sousa Mendes en 1954, sus hijos [159] trabajaron incansablemente para limpiar su nombre y dar a conocer su historia. A principios de los años 1960, empezaron a aparecer algunos artículos en la prensa estadounidense. [160] El 21 de febrero de 1961, David Ben-Gurion , el primer ministro de Israel, ordenó que el Fondo Nacional Judío plantara veinte árboles en memoria de Sousa Mendes y en reconocimiento a su acción. [161] En 1963, Yad Vashem empezó a reconocer a los rescatadores del Holocausto como Justos entre las Naciones , y Sousa Mendes, en 1966, fue uno de los primeros en recibir ese nombre, gracias en gran parte a los esfuerzos de su hija Joana. [162] Pero con Salazar todavía en el poder, "el diplomático y sus esfuerzos siguieron siendo desconocidos incluso en su propio país durante años". [163] Además, los representantes de Salazar dieron declaraciones a la prensa poniendo en duda el heroísmo de Sousa Mendes al negar que la Circular 14 hubiera existido alguna vez. [164]
Tras la Revolución de los Claveles de 1974 en Portugal, cuando la dictadura del Estado Novo fue derrocada y se estableció la democracia, el Dr. Nuno AA de Bessa Lopes, un funcionario del gobierno portugués, tomó la iniciativa de reabrir el caso Sousa Mendes y hacer recomendaciones. [165] Su evaluación, basada en su revisión de archivos gubernamentales previamente sellados, fue que el gobierno de Salazar había sacrificado conscientemente a Sousa Mendes para sus propios fines políticos, y que el veredicto y el castigo eran ilegales y debían ser revocados. [166] "Aristides de Sousa Mendes fue condenado por haberse negado a ser cómplice de los crímenes de guerra nazis", [167] concluyó el informe. El informe fue suprimido por el gobierno portugués durante más de una década. [168] "El hecho de que no se actuara sobre el informe Lopes refleja el hecho de que nunca hubo una purga seria de partidarios fascistas de los ministerios del gobierno", [169] explicó el periodista Reese Erlich .
En 1986, inspirado por la elección de Mário Soares , un presidente civil en Portugal, el hijo menor de Sousa Mendes, John Paul, comenzó a hacer circular una petición al presidente portugués dentro de su país adoptivo, los Estados Unidos. "Quiero que la gente en Portugal sepa quién era, qué hizo y por qué lo hizo", [170] explicó John Paul. Él y su esposa Joan trabajaron con Robert Jacobvitz, un ejecutivo de la Federación Judía de la Gran Bahía Este en Oakland, California , y la abogada Anne Treseder para crear el "Comité Internacional para Conmemorar al Dr. Aristides de Sousa Mendes". [171] Pudieron obtener el apoyo de dos miembros de la delegación de California de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , Tony Coelho y Henry Waxman , quienes presentaron una resolución en el Congreso para reconocer sus acciones humanitarias. [172] Ese mismo año, Sousa Mendes fue homenajeado en el Centro Simon Wiesenthal de Los Ángeles, donde Juan Pablo II y su hermano Sebastião dieron apasionados discursos y Waxman también habló. [173] En 1987, la República Portuguesa comenzó a rehabilitar la memoria de Sousa Mendes y le otorgó una medalla póstuma de la Orden de la Libertad , uno de los más altos honores de ese país, aunque los honores diplomáticos del cónsul todavía no fueron restaurados. En octubre de ese año, se estableció el Comité national français en homenaje a Aristides de Sousa Mendes en Burdeos, Francia, presidido durante los siguientes veinticinco años por Manuel Dias Vaz. [174] El 18 de marzo de 1988, el parlamento portugués desestimó oficialmente todos los cargos, restaurando a Sousa Mendes al cuerpo diplomático por votación unánime, [175] y honrándolo con una ovación de pie . Fue ascendido al rango de Ministro Plenipotenciario de 2ª clase y galardonado con la Cruz del Mérito. En diciembre de ese año, el embajador de Estados Unidos en Portugal , Edward Rowell, presentó copias de la resolución del Congreso del año anterior a Pedro Nuno de Sousa Mendes, uno de los hijos que había ayudado a su padre en la "cadena de montaje de visados" en Burdeos, y al presidente portugués Mário Soares en el Palacio de Belém . En 1994, el expresidente Mário Soares dedicó un busto de Sousa Mendes en Burdeos, junto con una placa conmemorativa en 14 quai Louis-XVIII, la dirección en la que se encontraba el consulado en Burdeos. [176]
En 1995, Portugal celebró un homenaje nacional a Sousa Mendes durante una semana, que culminó con un evento en un teatro de Lisboa con capacidad para 2000 personas que se llenó por completo. [177] Se emitió un sello conmemorativo para marcar la ocasión. [178] El presidente portugués Mário Soares declaró a Sousa Mendes como "el mayor héroe de Portugal del siglo XX". [179] El 10 de junio de 1996, el Parc De Sousa-Mendes, un parque infantil en Montreal , Canadá, fue dedicado en su honor. En 1997, la Unión Europea organizó un homenaje internacional a Sousa Mendes en Estrasburgo, Francia. [180]
La Casa do Passal, la mansión que Sousa Mendes tuvo que abandonar y vender en sus últimos años, se dejó durante décadas en ruinas hasta convertirse en un "fantasma de edificio" [181] y en un momento dado fue demolida y reemplazada por un hotel. Sin embargo, con los fondos de reparación otorgados por el gobierno portugués a los herederos de Sousa Mendes en 2000, la familia decidió crear la Fundação Aristides de Sousa Mendes [182] . Con la ayuda de funcionarios del gobierno, la fundación compró la casa familiar para desarrollar un museo en su honor [183] . El 3 de marzo de 2011, la Casa do Passal fue designada Monumento Nacional de Portugal [184] .
En abril de 2004, para conmemorar el 50 aniversario de la muerte de Sousa Mendes, la Fundación Internacional Raoul Wallenberg y el Comité Angelo Roncalli organizaron más de 80 conmemoraciones en todo el mundo. Se llevaron a cabo actividades religiosas, culturales y educativas en 30 países de los cinco continentes, encabezadas por João Crisóstomo. [185] El 11 de mayo de 2005, se celebró una conmemoración en memoria de Aristides de Sousa Mendes en la sede de la UNESCO en París. [ cita requerida ] El 14 de enero de 2007, Sousa Mendes fue votado entre los diez primeros del programa de encuestas Os Grandes Portugueses (los portugueses más grandes). El 25 de marzo de 2007, cuando se anunciaron las clasificaciones finales, se reveló que Sousa Mendes quedó en tercer lugar en la clasificación general, detrás del líder comunista Álvaro Cunhal (subcampeón) y el dictador António de Oliveira Salazar (ganador). [186] En febrero de 2008, el presidente del Parlamento portugués, Jaime Gama, dirigió una sesión que puso en marcha un museo virtual en Internet que ofrece acceso a fotografías y otros documentos que relatan la vida de Sousa Mendes. [187] El 24 de septiembre de 2010, se formó la Fundación Sousa Mendes en los Estados Unidos con el propósito de recaudar dinero para la conversión de la casa de Sousa Mendes en un museo y un sitio de conciencia, y para difundir su historia en toda América del Norte. [188]
En mayo de 2012, se lanzó una campaña para nombrar un puente de Burdeos en honor a Sousa Mendes. [189] En enero de 2013, la sede de las Naciones Unidas en Nueva York honró a Sousa Mendes y presentó al beneficiario de la visa Sousa Mendes, Leon Moed, como orador principal durante sus Días Internacionales de Conmemoración de las Víctimas y Mártires del Holocausto. [190] El 20 de junio de 2013, se celebró una gran manifestación frente a la casa de Sousa Mendes, Casa do Passal, [191] para pedir su restauración. Un arquitecto estadounidense, Eric Moed, [192] encabezó el evento, al que asistieron familias de beneficiarios de la visa de todo el mundo, incluido su abuelo Leon Moed. [193] En este evento, un representante del Ministerio de Cultura portugués prometió públicamente $ 400,000 en fondos de la Unión Europea para el esfuerzo de restauración. [194] El 20 de octubre de 2013, un parque infantil en Toronto , Canadá, fue rebautizado en honor a Sousa Mendes. [195] Ese mismo mes, la aerolínea portuguesa Windavia nombró un avión en su honor. [196] En diciembre de 2013, una carta que Sousa Mendes había escrito al papa Pío XII en 1946, pidiendo ayuda a la Iglesia católica, fue entregada al papa Francisco . [197] A fines de mayo de 2014, se inició la construcción de la Casa do Passal con fondos de la Unión Europea. [198] En septiembre de 2014, TAP Air Portugal nombró a su nuevo Airbus A319 en honor a Aristides de Sousa Mendes, como homenaje al cónsul portugués. [199] Un oratorio titulado "Circular 14: La apoteosis de Aristides", de Neely Bruce, detalló la vida de Sousa Mendes. La primera actuación se realizó el 24 de enero de 2016. [200]
En 2022, en reconocimiento a su esfuerzo por rescatar a los ciudadanos polacos, fue honrado por el presidente de Polonia, Andrzej Duda , con la Medalla Virtus et Fraternitas . [201] [202]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)