El Aqua Virgo fue uno de los once acueductos romanos que abastecían a la ciudad de la antigua Roma . Fue completado en el año 19 a. C. por Marco Agripa , durante el reinado del emperador Augusto [1] [2] [3] y fue construido principalmente para abastecer las contemporáneas Termas de Agripa en el Campus Martius .
En su apogeo, el acueducto era capaz de suministrar más de 100.000 metros cúbicos (100.000.000 L) de agua por día.
Se cree que el nombre se deriva de la pureza y claridad del agua porque no se tiza significativamente. Según una leyenda repetida por Frontino , los sedientos soldados romanos pidieron agua a una joven, quien los dirigió a los manantiales que luego abastecieron al acueducto; Aqua Virgo lleva su nombre.
Su origen se encuentra justo antes del octavo hito al norte de la Via Collatina . Recogía agua de manantiales próximos al curso del Aniene , un gran sistema (aún en funcionamiento e inspeccionable) de acuíferos y manantiales que eran conducidos a una cuenca (existente hasta el siglo XIX) por una serie de túneles subterráneos, y alimentaba el canal por regulando el aporte con una presa. También se complementó con varios canales alimentadores a lo largo de su curso.
El acueducto discurría bajo tierra en casi la totalidad de sus 20,5 kilómetros (12,7 millas) de longitud, excepto el último tramo de 1.800 metros (5.900 pies) que discurría en parte sobre arcos en el área del Campus Martius , del cual quedan dos secciones. El acueducto cayó sólo 4 metros (13 pies) a lo largo de su longitud hasta su término en el centro del Campus Martius.
El recorrido trazaba un arco muy amplio, partiendo por el este y entrando a la ciudad por el norte. Corrió por vía Collatina hasta el área de Portonaccio , pasó por Nomentana hasta vía Salaria , y luego giró hacia el sur y entró en la ciudad bajo los Horti Lucullani y cruzó 1,2 kilómetros (0,75 millas) hasta el área de la colina Pinciana y la actual Villa Medici . donde una escalera de caracol (llamada caracol Pincio) conduce al conducto subterráneo.
El largo desvío se justificó porque el acueducto debía dar servicio al suburbio norte de la ciudad, hasta entonces sin suministro de agua, y porque la fuente de bajo nivel (sólo 24 metros (79 pies) sobre el nivel del mar) hacía necesario evitar las fuertes pendientes. que habría encontrado la ruta más corta. Probablemente, la entrada a la ciudad por ese lado también permitía llegar al Campo de Marte sin atravesar zonas urbanas densamente pobladas.
Después de la piscina de limaria ( piscina de decantación ) cerca del Pinciano, el tramo urbano comenzó parcialmente sobre arcos, muchos de ellos descubiertos en 1871. Luego pasó por la zona de la Fontana de Trevi y luego cruzó la actual Via del Corso sobre un arco que posteriormente fue transformado. en un arco triunfal para celebrar los éxitos militares de Claudio en Gran Bretaña. Una interpretación posterior ha encontrado que los arcos del acueducto continuaban a lo largo de la Vía del Seminario hasta un punto al este del Panteón . [5] Terminaba en el Campus Martius frente a la Saepta Julia .
Una rama secundaria llegó a las regiones VII, IX y XIV, insuficientemente atendidas, en el área de Trastevere . La ruta pasaba desde la zona baja del Campo de Marte por el terreno más alto de la cresta que rodea la cuenca del Panteón y luego por el puente de Agripa. Río Tíber . [5]
La distribución fue bastante amplia: según Frontino, 200 quinarios estaban reservados para los suburbios, 1.457 para obras públicas, 509 para la casa imperial y los 338 restantes para concesiones privadas, todos distribuidos a través de una red de 18 castella (cisternas de distribución) a lo largo del ruta.
Hubo numerosas reparaciones a lo largo del tiempo: Tiberio en el 37 d.C., Claudio entre el 45 y el 46 d.C., luego Constantino el Grande [6] y Teodorico .
El emperador Claudio lo renovó en el año 46 d. C., como lo atestigua una inscripción en el arquitrabe de via del Nazzareno, que afirma que reconstruyó grandes secciones del acueducto en este punto porque Calígula había quitado piedras para construir un anfiteatro .
En el año 537 d.C., los godos que asediaban Roma intentaron utilizar este canal subterráneo como ruta secreta para invadir Roma según Procopio . [7]
Tras deteriorarse y caer en desuso con la caída del Imperio Romano Occidental , el Aqua Virgo fue reparado por el Papa Adriano I en el siglo VIII. En 1453, el Papa Nicolás V realizó una restauración completa y una extensa remodelación desde su origen hasta sus puntos finales entre el Pincio y el Quirinale y dentro de Campo Marzio y lo consagró Acqua Vergine . Esto también llevó el agua a la Fontana de Trevi y a las fuentes de la Piazza del Popolo , a las que todavía sirve hoy. [7] En la década de 1930 se construyó una versión presurizada, el Acqua Vergine Nuovo, separada de los demás canales.
La mayoría de los acueductos antiguos eran sistemas de gravedad, es decir, al garantizar que la fuente fuera más alta que la terminación y trazar un curso uniforme para que el acueducto siguiera una pendiente descendente, la gravedad proporcionaría toda la potencia necesaria para que el agua fluyera. Los acueductos eran, en la mayor parte de su longitud, canales de entre 50 centímetros (20 pulgadas) y 1 metro (3,3 pies) bajo tierra. Túneles, tuberías y sólo los tramos finales de los acueductos utilizaron arcos. Los canales estaban hechos de tres tipos de materiales: mampostería (la forma más común), tuberías de plomo y terracota . Estos canales se hicieron utilizando una técnica de " cortar y cubrir " donde el camino del canal se cortó en el suelo y luego se cubrió para acceder fácilmente a los canales que necesitaban reparación. Los pisos y paredes de los canales estaban revestidos de cemento , y el techo solía ser una bóveda . El cemento generalmente estaba tan alto como podía alcanzar el agua, que debía estar entre la mitad y dos tercios de su capacidad. Revestir las paredes y el piso con cemento tenía tres propósitos: proteger contra fugas y filtraciones, proporcionar una superficie de contacto suave y hacer que la superficie de contacto fuera continua y sin juntas de un extremo al otro. [8]
Para mantener la ligera pendiente descendente, los acueductos no siguieron una ruta directa a Roma, sino que aprovecharon la configuración del terreno. Por lo general, el gradiente era poco profundo para hacer que el agua fluyera más lentamente, por lo que se necesitarían menos reparaciones debido a que los flujos de agua más rápidos causaban daños y un gradiente demasiado poco profundo significaba que el agua no fluiría en absoluto. Se utilizaron diferentes grados de gradiente por diferentes motivos. Al viajar a través de un túnel, por ejemplo, se podría utilizar una pendiente más pronunciada para acelerar el flujo de agua. Dado que era menos probable que se necesitaran reparaciones dentro del túnel, el agua podría fluir a un ritmo más alto requiriendo una pendiente más pronunciada y luego, una vez atravesado el túnel, la pendiente tendría que aumentar para que el agua volviera a su velocidad promedio. En épocas posteriores, se empleó el uso de arcos altos a través de valles y llanuras para los acueductos, y algunos llegaban incluso a 27 metros (89 pies) del suelo. [8]
Además de los niveles de agua estándar similares a los que utilizan los contratistas hoy en día, durante la época romana antigua se utilizaban otros tipos de niveles.
Vitruvio explica que si bien los corobatos pueden parecer superiores a las dioptrías en un proyecto como el de los acueductos, los corobatos no son inmunes a que el viento perturbe las plomadas del dispositivo (cuerdas lastradas). Los niveles de dioptrías y agua fueron inmunes a esto. [9]
Durante la época romana se habrían utilizado muchas herramientas de elevación en la construcción de templos, edificios altos, puentes y arcos para mover grandes bloques de piedra y materiales desde, por ejemplo, una cantera hasta el lugar de trabajo y luego levantarlos hasta su lugar.
Será de bronce. La parte inferior consta de dos cilindros similares separados por una pequeña distancia, con tubos de salida. Estos tubos convergen como las puntas de un tenedor y se encuentran en un recipiente colocado en el medio. En este recipiente, las válvulas deben instalarse con precisión encima de las aberturas superiores de las tuberías. Y las válvulas, al cerrar las bocas de los tubos, retienen lo que ha sido impulsado por el aire hacia el interior del recipiente. Encima del recipiente se coloca y fija una tapa a modo de embudo invertido, mediante un pasador bien calzado, de modo que la fuerza del agua que entra no haga que la tapa se levante. En la tapa se une a ella una pipa, que se llama trompeta, y se hace vertical. Los cilindros tienen, debajo de las bocas inferiores de los tubos, válvulas insertadas sobre las aberturas de sus bases. Los pistones ahora se insertan en el torno desde arriba, redondeados y bien engrasados. Al estar así encerrados en los cilindros, se accionan con vástagos y palancas. El aire y el agua en los cilindros, dado que las válvulas cierran las aberturas inferiores, los pistones avanzan. Mediante tal inflación y la consiguiente presión, fuerzan el agua a través de los orificios de las tuberías hacia el interior del recipiente. El embudo recibe agua y la expulsa mediante presión neumática a través de una tubería. Se proporciona un depósito y de esta manera se suministra agua desde abajo para las fuentes. [9]
Al principio, los acueductos se financiaron principalmente con la riqueza obtenida de la guerra y el patrocinio de personas adineradas. Los impuestos de los pueblos conquistados también sirvieron para ayudar a financiar la construcción mediante impuestos, porque los acueductos nunca debieron pagarse por sí mismos, sino que sirvieron como beneficio para el pueblo de Roma. En tiempos de la República, el uso privado del agua del acueducto no era común; sólo el agua sobrante se vendió a particulares. En la época imperial, la construcción de más acueductos significó que había más agua disponible para venderla para uso privado. [8]
La fuente del agua era una ciencia empírica en el sentido de que cuando la fuente era obvia, como un manantial, un lago o un arroyo, el ingeniero tenía que determinar la calidad del agua. El ingeniero tuvo que probar el sabor, la claridad y el flujo del agua, así como el físico y la complexión de la población local que la bebía. También se utilizaron como indicadores los tipos de suelos y rocas. La arcilla se consideraba una fuente pobre, mientras que la toba roja se consideraba pura. [8]
Sexto Julio Frontino escribió un estudio, De aquaeductu , sobre el estado de los acueductos de Roma. Señala que el bienestar de la comunidad urbana de Roma depende de la calidad del suministro de agua. [10]
Vitruvio , arquitecto romano que trabajó para César y Augusto, escribió el De arquitectoura ( Sobre la arquitectura ). [11] Un concepto contenido en De Architectura es que la calidad de una obra arquitectónica depende de la relevancia social de la obra de un artista, no de la forma o mano de obra de la obra en sí. Otra afirmación de Vitruvio es que una estructura debe exhibir las tres cualidades de firmitas, utilitas y vinustas (en inglés, debe ser fuerte y duradera, útil, hermosa y elegante). [10]
El Acqua Vergine es la restauración renacentista del acueducto Aqua Virgo. En 1453, el Papa Nicolás V renovó los canales principales del Aqua Virgo y añadió numerosos conductos secundarios bajo Campo Marzio . El término original, llamado mostra , que significa "obra maestra", era la majestuosa y digna fuente mural diseñada por Leon Battista Alberti en la Piazza dei Crociferi. Debido a varias adiciones y modificaciones en los puntos finales de los conductos durante los años siguientes, durante los períodos del Renacimiento y el Barroco , el Acqua Vergine culminó en varios monumentos magníficos : la Fontana de Trevi y las fuentes de la Piazza del Popolo . [12]
Del nacimiento del Acqua Vergine emergen dos acueductos separados, a diferencia del Aqua Virgo:
Hoy en día, como en el pasado, se considera que Acqua Vergine proporciona una de las aguas potables más puras de Roma, famosa por sus cualidades reconstituyentes. Hasta el día de hoy se puede ver a muchas personas llenando recipientes para beber y cocinar en sus espléndidas fuentes, entre ellas:
41°54′37″N 12°37′37″E / 41.91028°N 12.62694°E / 41.91028; 12.62694