La nutria asiática de uñas pequeñas ( Aonyx cinereus ), también conocida como nutria oriental de uñas pequeñas y nutria de uñas pequeñas , es una especie de nutria nativa del sur y sudeste de Asia . Tiene garras cortas que no se extienden más allá de las almohadillas de sus dedos palmeados. Con una longitud corporal total de 730 a 960 mm (28,6 a 37,6 pulgadas) y un peso máximo de 3,5 kg (7,7 libras), es la especie de nutria más pequeña.
La nutria asiática de uñas pequeñas habita en hábitats ribereños, humedales de agua dulce y manglares . Se alimenta de moluscos , cangrejos y otros pequeños animales acuáticos . Vive en parejas, pero también se la ha observado en grupos familiares de hasta 12 individuos.
Está catalogada como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN y está amenazada por la pérdida de hábitat , la contaminación y, en algunas zonas, también por la caza .
Lutra cinerea fue el nombre científico propuesto por Johann Karl Wilhelm Illiger en 1815 para una nutria recolectada en Batavia . [2] En los siglos XIX y XX se describieron varios ejemplares zoológicos :
Los resultados de un análisis del citocromo B mitocondrial publicado en 1998 indicaron que debería estar subordinado al género Aonyx . [7] Los resultados de un estudio molecular publicado en 2008 mostraron que la nutria asiática de uñas pequeñas es un taxón hermano de Lutrogale , lo que respalda la conservación del género Amblonyx o la expansión de Aonyx para hacerlo monofilético . Se separaron genéticamente hace aproximadamente 1,5 millones de años . [8]
La nutria asiática de garras pequeñas se agrupa con la nutria africana sin garras ( Aonyx capensis ) y la nutria de pelaje liso ( Lutrogale perspicillata ) en un clado hermano con el género Lutra . La hibridación de hembras de nutria asiática de garras pequeñas con machos de nutria de pelaje liso ocurrió en Singapur . La descendencia resultante y sus descendientes se reprodujeron en la población de nutrias de pelaje liso, pero mantuvieron los genes de sus ancestros nutrias de garras pequeñas; una población de al menos 60 nutrias híbridas está presente en Singapur en 2016. [9]
La nutria asiática de garras pequeñas tiene un pelaje marrón oscuro con un matiz rojizo en la espalda, pero más pálido en la parte inferior. Su pelaje inferior es más claro cerca de la base. Los lados del cuello y la cabeza son marrones, pero sus mejillas, labio superior, mentón, garganta y lados del cuello son blanquecinos. [10] Su cráneo es corto y el rinario desnudo redondeado en la parte superior. El hocico tiene vibrisas largas y gruesas a cada lado. Sus ojos están ubicados hacia la parte delantera de la cabeza. Las orejas pequeñas tienen forma ovalada con un trago y antitrago discretos . Sus patas son estrechas con dígitos cortos que están palmeados hasta la última articulación. Hay pelos cortos en los lados inferiores de las membranas interdigitales. Las almohadillas plantares de cuatro lóbulos son más largas que anchas. Las garras son cortas, casi erectas y en algunos individuos incluso ausentes. [11] Las hembras tienen cuatro glándulas mamarias . [12]
La nutria asiática de garras pequeñas es la especie de nutria más pequeña de Asia. Su longitud de cabeza a cuerpo varía de 470 a 610 mm (18,4 a 24 pulgadas) y su cola mide de 260 a 350 mm (10,2 a 13,6 pulgadas) . La cola, que se estrecha hacia abajo, es gruesa y musculosa, especialmente en la base, y mide más de la mitad de la longitud del cuerpo. Las patas traseras miden de 97 a 102 mm (3,8 a 4 pulgadas) de largo. La longitud del cráneo varía de 3,3 a 3,7 pulgadas (84 a 94 mm). No tiene premolares superiores y solo cuatro dientes en las mejillas por encima. [13] Las nutrias adultas cautivas pesan de 2,7 a 3,5 kg (6,0 a 7,7 libras). [14]
La nutria asiática de uñas pequeñas se distribuye de forma nativa desde la India hasta el sudeste asiático, incluidas las islas de Sumatra , Java, Borneo y Palawan . Vive en humedales de agua dulce como pantanos , ríos serpenteantes, arrozales irrigados, así como estuarios , lagunas costeras y charcas de marea . Se encuentra en Bengala Occidental, Assam y Arunachal Pradesh , y en las regiones costeras de Odisha . En Karnataka , las colinas de Nilgiri y Palni en Tamil Nadu , vive en arroyos de montaña poco profundos hasta una altitud de 2000 m (6600 pies). [1] En Java Occidental , habita áreas a lo largo de canales de irrigación de flujo lento, áreas de estanques y arrozales rodeados de vegetación que ofrece refugio. También se encuentra en manglares . [15]
En la década de 1980, unas cuantas nutrias asiáticas de uñas pequeñas escaparon del cautiverio en Inglaterra y establecieron una población en estado salvaje. [16] [17] No hay registros de la especie después de la década de 1990, y se presume que fue expulsada por la recuperación de la nutria euroasiática nativa . [18]
La nutria asiática de uñas pequeñas es principalmente activa después del anochecer. [19] [20] Vive en grupos de hasta 15 individuos. [20] En los Sundarbans de Bangladesh , se registraron 53 individuos en 351 km (218 mi) de cursos de agua en 13 lugares entre noviembre de 2014 y marzo de 2015. El tamaño del grupo varió de uno a 12 individuos. [21] Los miembros del grupo se comunican utilizando 12 o más llamadas distintas y emiten una variedad de aullidos y gemidos. [12] Cuando se les molesta, gritan para pedir ayuda a los demás. [22]
Cuando nadan en la superficie, las nutrias reman con las extremidades anteriores y chapotean con las posteriores. [23] Cuando se sumergen bajo el agua, ondulan sus cuerpos y colas. Las nutrias cautivas nadan a velocidades de 0,7 a 1,2 m/s (2,3 a 3,9 pies/s). [14]
Las observaciones de nutrias asiáticas de garras pequeñas salvajes revelaron que se untan los excrementos en los lugares donde hay letrinas , utilizando sus patas traseras y colas. Los grupos grandes se untaban más que los grupos de tres animales o menos. La frecuencia de letrinas con excrementos untados variaba en diferentes lugares, lo que indicaba una preferencia por ciertos lugares. El manchado de excrementos probablemente facilita los lazos sociales entre los miembros del grupo y está asociado con exhibiciones de marcaje territorial . Utilizan bancos de hierba o arena para descansar, tomar el sol y acicalarse. En los pantanos, utilizan principalmente islas. [20]
La nutria asiática de pinzas pequeñas se alimenta principalmente de cangrejos , saltarines del fango y peces Trichogaster . Su dieta varía según la temporada. Cuando y donde está disponible, también captura serpientes, ranas, insectos, ratas y peces de arroz como el bagre , Anabas testudineus y Channa striata . [20] El tamaño de los cangrejos encontrados en los estiércoles en el Santuario de Vida Silvestre Huai Kha Khaeng variaba en ancho de caparazón de 10 a 44 cm (3,9 a 17,3 pulgadas). [24] Se observó que las nutrias asiáticas de pinzas pequeñas cautivas dejaban mariscos al sol para que el calor los abriera, lo que les permitía comerlos sin tener que aplastar las conchas. [12]
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Se ha estudiado la información sobre el comportamiento de apareamiento y reproducción de la nutria asiática de uñas pequeñas en entornos cautivos. Las parejas cautivas son monógamas . El ciclo estral de las hembras dura de 28 a 30 días y el estro dura entre uno y 13 días. Por lo general, el apareamiento tiene lugar en el agua. [25] La gestación dura de 62 a 86 días. El intervalo entre nacimientos es de al menos ocho meses. [26] Aproximadamente dos semanas antes del parto , tanto la hembra como el macho se dedican a construir un nido. Recogen hierba, heno o paja y llevan este material a la cámara de cría. Nacen entre una y siete crías en una camada . Las crías nacen con los ojos cerrados, que abren en la quinta semana. [25] Las crías recién nacidas pesan entre 45,6 y 62,5 g (1,61 y 2,20 oz) y alcanzan un peso de 410-988 g (14,5-34,9 oz) después de 60 días. [27] Comienzan a explorar los alrededores de la madriguera de cría a la edad de diez semanas. Alrededor de los tres meses, entran y chapotean en aguas poco profundas bajo la guía de la madre. Se vuelven independientes a la edad de cuatro a cinco meses. [25]
La nutria asiática de uñas pequeñas se ve amenazada por la caza furtiva para obtener su piel, la pérdida y destrucción de hábitats como arroyos de montaña, bosques pantanosos de turba y manglares para proyectos de acuicultura. Las amenazas en la India incluyen la deforestación, la conversión del hábitat natural para plantaciones de té y café, la sobrepesca de los ríos y la contaminación del agua por pesticidas . [1]
Es la especie de nutria más buscada para el comercio ilegal de mascotas en Asia. Al menos 711 nutrias asiáticas de uñas pequeñas fueron puestas a la venta a través de sitios web en línea por 280 comerciantes en Indonesia, Tailandia, Malasia y Vietnam entre 2016 y 2017. [28] Entre diciembre de 2015 y octubre de 2018, 49 nutrias asiáticas de uñas pequeñas fueron confiscadas a traficantes de vida silvestre en Tailandia, Vietnam y Japón ; 35 de ellas estaban destinadas a ser vendidas en Japón. [29]
La nutria asiática de uñas pequeñas fue incluida en el Apéndice II de la CITES y está protegida en casi todos los países del área de distribución, prohibiéndose su matanza. [1] Desde agosto de 2019, está incluida en el Apéndice I de la CITES , fortaleciendo así su protección en lo que respecta al comercio internacional. [30]
En 1983, la Asociación de Zoológicos y Acuarios estableció un Plan de Supervivencia de Especies para la nutria asiática de uñas pequeñas con el fin de fomentar la investigación sobre la cría en cautiverio. [31] [32]
En Europa, el Zoológico de Basilea mantiene nutrias asiáticas de uñas pequeñas junto con rinocerontes indios . [33]
Las nutrias asiáticas de garras pequeñas con osteoporosis presentan una reabsorción de hueso y cartílago hiperactivos por osteoclastos en muchos sitios óseos, lo que causa marcas de viruela en todos los huesos. [34]
