Sir Anthony James Dowell CBE (nacido el 16 de febrero de 1943) es un bailarín de ballet británico retirado y ex director artístico del Royal Ballet . Es ampliamente reconocido como uno de los grandes bailarines nobles del siglo XX. [1]
Nacido en Londres, Dowell comenzó allí su formación en danza en 1948, a la edad de cinco años. Su primera profesora de ballet fue June Hampshire, quien educó a su joven alumno y le inculcó la disciplina necesaria para los estudiantes serios de ballet. Cuando tenía diez años, se inscribió en la Sadler's Wells Ballet School, entonces ubicada en Barons Court, y se embarcó en un curso de formación para jóvenes interesados en seguir una carrera en la danza.
En 1955, la escuela se trasladó a White Lodge, Richmond Park , y se convirtió en una institución residencial, combinando la educación general y la formación profesional de ballet. En 1956, cuando se concedió una carta real al Sadler's Wells Ballet, la escuela pasó a llamarse Royal Ballet School . Dowell continuó su formación allí, trasladándose a los estudios de Barons Court para los últimos tres años de su carrera. Tras su graduación en 1960, fue inmediatamente contratado por el Covent Garden Opera Ballet. Después de un año bailando con esta compañía, fue invitado a unirse al Royal Ballet .
Entre los primeros en reconocer el potencial de Dowell estuvo el bailarín danés Erik Bruhn . Como coreógrafo invitado del Royal Ballet, le dio a Dowell una brillante variación solista en su puesta en escena de 1962 del famoso pas de six de Napoli de August Bournonville . [2] A partir de entonces, el talento y las habilidades extraordinarias de Dowell no pudieron ignorarse. En 1964, Frederick Ashton , coreógrafo jefe de la compañía, lo eligió para crear el papel de Oberón en El sueño , una versión de ballet de El sueño de una noche de verano de Shakespeare . Con su técnica veloz y su línea impecable, Dowell hizo suyo el papel y se estableció en el nivel superior de los bailarines masculinos de la compañía. Bailando el melódico "Nocturno" de Mendelssohn con Antoinette Sibley como Titania, dio los primeros pasos para formar lo que se convirtió en una asociación duradera y legendaria, ya que su apariencia esbelta y rubia y su pureza clásica encontraron un eco sorprendente en cada uno. [3] [4] [5] En 1965, Dowell fue elegido para la elegante y serena Monotones de Ashton y luego como el bullicioso Benvolio en la histórica producción de Romeo y Julieta de Kenneth MacMillan .
Cuando Dowell fue ascendido a bailarín principal en 1966, ya era la encarnación del estilo clásico inglés: fresco, lírico, aristocrático y sobrio. Si el papel de Oberón le había extraído una cualidad de glamour mágico, la experiencia de trabajar con Antony Tudor en 1967 en el papel principal de Shadowplay profundizó considerablemente su expresión dramática. [6] Posteriormente creó papeles dramáticos en los ballets de Ashton, MacMillan y otros. Entre los más importantes se encuentran Troyte en Enigma Variations (1968) de Ashton, Des Grieux en Manon (1974) de MacMillan y Beliaev en A Month in the Country (1976) de Ashton. [7] En el repertorio clásico, apareció en papeles principescos en Giselle , El lago de los cisnes , La bella durmiente y El cascanueces . [8] Desempeñó papeles más alegres en La fille mal gardée , Card Game y Varii Capricci , con la que, en 1983, Ashton celebró su continua asociación con Sibley. También fue elogiado por la pasión y musicalidad que aportó a los papeles principales en Cenicienta , Dafnis y Cloe y Variaciones sinfónicas de Ashton , en Song of the Earth y Romeo and Juliet de MacMillan , en Dances at a Gathering y In the Night de Jerome Robbins , y en Agon de George Balanchine . [9]
A principios de la década de 1970, Dowell comenzó a explorar actividades fuera del escenario del ballet. Probó suerte en el diseño de vestuario y creó ropa de escenario para él y Sibley en Meditación de Thaïs de Ashton y para bailarines en Pavana de MacMillan , en Pas de Deux y Sinfonía en C de Chaikovski de Balanchine y en In the Night de Robbins . [10] También comenzó a buscar oportunidades más allá de Covent Garden. Entre 1978 y 1980, se ausentó del Royal Ballet para bailar como artista invitado con el American Ballet Theatre de Nueva York. Allí agregó a Solor en La Bayadère y Basilio en Don Quijote a su lista de papeles principales. Además de experimentar los desafíos de un nuevo repertorio, se asoció con estrellas tan brillantes como Natalia Makarova en El lago de los cisnes y Gelsey Kirkland en Romeo y Julieta . [11] Después de su retiro oficial del Royal Ballet en 1984, continuó haciendo apariciones ocasionales en danza hasta bien entrados los cincuenta, creando papeles en Winter Dreams de MacMillan en 1991 y en la producción de El Cascanueces de Peter Wright en 1999.
Entre los muchos roles creados por Dowell en su larga carrera se encuentran los siguientes.
El baile de Anthony Dowell se puede ver en varios DVD disponibles comercialmente, que se enumeran a continuación. Los que se publicaron bajo el sello Kultur fueron producidos por BBC Television en asociación con NVC Arts, Warner Music Division.
En 1984, Dowell fue nombrado asistente de Norman Morrice , director del Royal Ballet. Un año después fue nombrado director asociado y en 1986 fue ascendido al puesto de director artístico de la compañía. Durante su mandato, logró controlar el declive de los estándares técnicos entre los solistas y el cuerpo de baile , y alentó y nutrió a muchos talentos de clase mundial, entre ellos Darcey Bussell , Jonathan Cope , Sylvie Guillem y Carlos Acosta . [12] En 1987, su nueva producción de El lago de los cisnes provocó duras críticas tanto de la prensa como del público. Se eliminaron varios pasajes de danza tradicional, creados por Marius Petipa y Lev Ivanov para su resurgimiento en 1885, para gran disgusto de los balletómanos. La coreografía adicional de Frederick Ashton y Rudolf Nureyev agregó cierto interés al desarrollo de la historia, pero no pudo compensar las omisiones de danzas muy queridas. Además, los cambios radicales en los decorados y el vestuario, diseñados por Yolanda Sonnabend , provocaron murmullos entre los espectadores. El vestuario de los actos 1 y 3, ambientado en la opulencia de la Rusia de los Romanov en la década de 1890, estaba "adornado con cintas y garabatos dorados", mientras que el de los actos 2 y 4 vestía a los cisnes con "vestidos de baile color champán en lugar de plumas blancas prístinas". [13] De este modo, se perdió la misteriosa belleza del lago de los cisnes. A pesar de estas características desagradables, la producción permaneció en el repertorio del Royal Ballet durante casi tres décadas.
La temporada siguiente, en 1988, Dowell convenció a Ashton para que permitiera que Ondine fuera revivida después de una ausencia del repertorio de más de veinte años. Maria Almeida fue elegida para interpretar a Ondine, el papel creado en 1958 por Margot Fonteyn , y Dowell compartió escenario con ella como Palemon, el papel originado por Michael Somes . La siguiente producción importante de Dowell de un ballet clásico fue La bella durmiente , en 1994. Concebida, dirigida y producida por él, fue protagonizada por Viviana Durante como la princesa Aurora y presentó al propio Dowell en una brillante encarnación del mal como el hada malvada Carabosse. [14] La producción no fue popular entre el público y fue considerada un fracaso, en gran parte debido a los diseños irracionales y poco atractivos de Maria Björnson . Sin embargo, las críticas negativas de su Lago de los cisnes y La bella durmiente no afectaron seriamente la reputación de Dowell, ya que era muy respetado por todos los que trabajaron con él. [15] En 2001, una función de gala que marcó su despedida de la Royal Opera House le dio el visto bueno para retirarse entre una lluvia de flores y aclamaciones nostálgicas. [16] A los cincuenta y ocho años, había servido quince años como director del Royal Ballet, y los aficionados al teatro británico le rindieron un merecido homenaje por lo que había logrado en ese puesto, así como por su carrera escénica como uno de los bailarines más admirados y queridos en la historia de la compañía. [17]
Tras dejar el cargo de director artístico de la compañía, Dowell montó producciones de varias obras de su repertorio, en particular El sueño , que montó para el American Ballet Theatre , el Ballet West , el Joffrey Ballet , el Tokyo Ballet y el Dutch National Ballet . También apareció como narrador de la ópera-oratorio Edipo rey de Ígor Stravinski en el Metropolitan Opera House de Nueva York y para las producciones de Joffrey y Royal Ballet de Un ramo de boda de Ashton , recitando los versos de Gertrude Stein . Sigue activo como entrenador invitado del Royal Ballet, como gobernador de la Royal Ballet School y como miembro de la Royal Academy of Dance y de la Imperial Society of Teachers of Dancing .
En 1972, Dowell recibió el premio anual Dance Magazine Award por el hombre cuyas contribuciones habían tenido un impacto duradero en el mundo de la danza. [18] En 1973, en reconocimiento a sus servicios al ballet en el Reino Unido, fue nombrado Comandante de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (CBE) en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina . Entonces fue el bailarín más joven en recibir tal honor. [19] En 1995, recibió el Premio de Coronación de la Reina Isabel II de 1994, el mayor honor otorgado por la Royal Academy of Dance, y, como broche de oro a una vida de elogios, fue nombrado Knight Bachelor , siendo nuevamente nombrado en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 1995. Al ser nombrado caballero por la reina en una ceremonia en el Palacio de Buckingham, tuvo derecho a ser tratado como Sir Anthony. En 2002, recibió el Premio De Valois al logro destacado en danza, otorgado por el Círculo de críticos británicos en una celebración de los premios nacionales de danza del año anterior.
Dowell siempre ha sido cauto sobre su sexualidad, pero es de conocimiento público que, poco después de graduarse de la Royal Ballet School en 1960, comenzó una relación romántica con Derek Rencher (1932-2014), un apuesto bailarín del Royal Ballet nueve años mayor que él. A menudo compartían el escenario del Covent Garden, ya que Rencher era un poderoso y popular bailarín de personajes y actor. Algún tiempo después de que terminara ese romance, Dowell conoció a Jay Jolley, un joven estadounidense que había protagonizado el London Festival Ballet . Dowell y Jolley formaron una relación, después de la cual Jolley fue invitado a unirse al Royal Ballet como bailarín principal. La relación se ha mantenido sólida y estable hasta el día de hoy. Jolley ahora se desempeña como director asistente de la Royal Ballet School. [20]
Cuando Frederick Ashton murió en 1988, dejó "todas las regalías y ganancias de mis derechos de autor" a un pequeño grupo de amigos. Los de The Dream y A Month in the Country quedaron en herencia para Anthony Dowell. [21]
Fuentes