El submarino italiano Ambra fue un submarino de clase Perla construido para la Marina Real Italiana ( Regia Marina ) durante la década de 1930. Lleva el nombre de la piedra preciosa ámbar .
Los submarinos de la clase Perla eran esencialmente repeticiones de la clase Sirena anterior . Las modificaciones que se realizaron en comparación con los barcos de la serie anterior fueron en su mayoría de carácter mejorado. Entre ellos se encontraban la ampliación de la falsa torre en la parte superior, motores más modernos y la instalación de un radiogoniómetro que podía controlarse desde el interior del barco. Las mejoras y la instalación de nuevos equipos de climatización supusieron un ligero aumento de la cilindrada, y el aumento de la estiba de combustible también aumentó la autonomía de estos barcos respecto a la serie anterior. [2] Su desplazamiento de carga completa diseñado fue de 695 toneladas métricas (684 toneladas largas) en superficie y 855 toneladas métricas (841 toneladas largas) sumergidas, pero variaba un poco según el barco y el constructor. Los submarinos tenían 197 pies 6 pulgadas (60,20 m) de largo, una manga de 21 pies (6,4 m) y un calado de 15 pies (4,6 m) a 15 pies 5 pulgadas (4,70 m). [3] [1]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice con una potencia total de 675 a 750 hp (503 a 559 kW). [3] Cuando estaba sumergida, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 400 caballos de fuerza (298 kW) . Podrían alcanzar 14 nudos (26 km/h; 16 mph) en la superficie y 7,5 nudos (13,9 km/h; 8,6 mph) bajo el agua. En la superficie, la clase Perla tenía un alcance de 5.200 millas náuticas (9.600 km; 6.000 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph), sumergidos, tenían un alcance de 74 nmi (137 km; 85 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph). [3] [1]
Los barcos estaban armados con seis tubos lanzatorpedos internos de 53,3 cm (21,0 pulgadas) , cuatro en proa y dos en popa. Se llevaba un torpedo de recarga por cada tubo, para un total de doce. También estaban armados con un cañón de cubierta de 100 mm (4 pulgadas) para el combate en la superficie. El armamento antiaéreo ligero constaba de uno o dos pares de ametralladoras de 13,2 mm (0,52 pulgadas) . [1]
Ambra fue construido por OTO en su astillero de Muggiano , puesto el 28 de agosto de 1935, botado el 28 de mayo de 1936 y terminado el 4 de agosto de 1936. [1]
Después de la entrega, Ambra fue asignado al 34º Escuadrón (III grupo de submarinos) con base en Messina . Estaba al mando del capitán Cesare Corrado. Tras un breve entrenamiento, en 1937 realizó un largo crucero de resistencia por el Dodecaneso , y el Mediterráneo visitando los puertos norteafricanos de Libia .
Durante la Guerra Civil Española fue enviada en una misión secreta para patrullar Alicante el 29 de agosto de 1937. Durante la misión intentó atacar un barco, pero lo abortó al no identificar la nacionalidad del objetivo. Regresó a la base el 6 de septiembre de 1937, terminando su misión.
Durante 1938-1940, Ambra llevó a cabo varias largas patrullas de entrenamiento en el Mediterráneo , especialmente alrededor de Tobruk .
En 1940 Ambra regresó a Italia y fue asignado junto con Rubino y Malachite al 47º Escuadrón (IV Grupo de Submarinos) en Tarento .
En los primeros meses de la guerra, Ambra se empleó principalmente en misiones defensivas en el Golfo de Taranto y patrullas frente a Alejandría . Por ejemplo, en agosto de 1940 llevó a cabo cinco patrullas defensivas en el golfo de Tarento .
El 23 de septiembre de 1940 fue desplegada al sur de Creta junto con Serpente y Goffredo Mameli . El 28 de septiembre de 1940, intentó sin éxito interceptar un convoy británico, parte de la Operación "MB5".
Del 12 al 21 de diciembre de 1940, Ambra patrulló al suroeste de Corfú junto con Antonio Sciesa con el objetivo de proteger el tráfico entre Italia y Albania . En las primeras horas del 16 de diciembre de 1940, Ambra fue detectado por dos barcos antisubmarinos británicos. Continuaron cazando durante doce horas, pero al final Ambra pudo evadir sus ataques sin sufrir ningún daño.
31 de diciembre de 1940 - 12 de enero de 1941 Ambra fue desplegado en patrulla en el Estrecho de Otranto junto con Turchese y Filippo Corridoni para proteger el tráfico entre Italia y Albania .
El 19 de enero de 1941 el capitán Mario Arillo fue designado nuevo comandante del Ambra .
El 5 de marzo de 1941, fue desplegado junto con otros diez submarinos frente a Creta para buscar convoyes británicos en la ruta de Alejandría al Pireo. Estos convoyes formaban parte de la Operación "Lustre", un intento de los británicos de traer 58.000 hombres de Egipto a Grecia en previsión de la invasión alemana. Ambra no pudo detectar ningún barco enemigo.
El 22 de marzo de 1941, Ambra junto con Ascianghi y Dagabur fueron enviados a patrullar a lo largo de la línea Alejandría - Cabo Krio y llegaron a su área asignada el 24 de marzo de 1941. Los submarinos se desplegaron como pantalla defensiva para la Operación "Gaudo", una anticipada salida de la flota italiana al Egeo que terminaría con una catastrófica derrota italiana en la batalla del cabo Matapan . El 27 de marzo de 1941, Ambra descubrió que sus hidrófonos no funcionaban. A las 2:37 del 31 de marzo de 1941, avistó un gran barco escoltado que se movía a una velocidad estimada de 10 nudos. A las 2:44 lanzó tres torpedos al objetivo y permaneció en la superficie para observar los resultados. Dos torpedos alcanzaron el barco en el centro y Arillo, en la oscuridad, supuso que había torpedeado un gran petrolero. El barco impactado fue en realidad el crucero ligero británico HMS Bonaventure que escoltaba al convoy GA8 desde Grecia a Alejandría junto con los destructores HMAS Stuart , HMS Griffin y HMS Hereward . Golpeado en ambas salas de máquinas, Bonaventure se hundió rápidamente en cinco o seis minutos en la posición 33 ° 20'N 26 ° 35'E / 33.333 ° N 26.583 ° E / 33.333; 26.583 con 139 bajas y 310 supervivientes. Después de observar el éxito de su ataque, Ambra se alejó. Mientras Hereward rescataba a los supervivientes, Stuart , a quien el tercer torpedo no alcanzó, detectó a Ambra con ASDIC y comenzó una serie de ataques con cargas de profundidad contra el submarino. Hereward pronto se unió y los ataques duraron varias horas hasta aproximadamente las 6:30. El submarino sufrió daños en diversos equipos, incluidas brújulas giroscópicas y magnéticas. Una vez que los escoltas se alejaron, Ambra salió a la superficie y usando Celestial Navigation regresó a Augusta . El Capitán Arillo recibió la Medalla de Plata al Valor Militar por su desempeño durante esta patrulla.
El 1 de mayo de 1941 zarpó de Augusta para patrullar una zona en las afueras de Alejandría . El 5 de mayo de 1941, debido a una fuga en uno de los tubos lanzatorpedos, el comandante Arillo decidió abortar la misión. El 7 de mayo Ambra regresó a la base. Arillo fue criticado por sus superiores porque creían que el fracaso no era lo suficientemente grave como para justificar un regreso anticipado.
Del 12 al 20 de mayo de 1941, patrulló el sureste de Malta .
Del 23 al 24 de septiembre de 1941 realizó una patrulla antisubmarina en el Estrecho de Messina junto con el Albatros .
El 3 de octubre de 1941, partió de Augusta para patrullar frente al cabo Zebib ante la noticia de los presuntos movimientos británicos hacia el Estrecho de Sicilia . El 4 de octubre de 1941, Ambra fue llamada de regreso a la base ya que la amenaza británica nunca se materializó. En el camino de regreso a Messina uno de sus motores falló.
A petición del capitán Junio Valerio Borghese , nuevo comandante de la Decima Flottiglia MAS , Ambra fue transferido a esa división para ser convertido en un submarino SLC ( Siluro a Lunga Corsa , que significa torpedo de larga duración) además del Scirè que ya operaba . El capitán Arillo permaneció como comandante de Ambra . Durante la conversión, se instalaron tres unidades SLC en el barco en su cubierta, dos colocadas una al lado de la otra en la popa y una en la proa, también se quitó el cañón de cubierta del submarino para acomodar las unidades SLC y se modificó la torre para adaptarse mejor. para el nuevo rol. Con un peso de 2,8 toneladas, estos cilindros SLC podían soportar profundidades de hasta 90 metros.
Del 11 al 19 de abril de 1942, Ambra realizó una misión de entrenamiento frente a la costa occidental de Cerdeña tras la finalización del procedimiento de conversión.
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El 29 de abril de 1942, Ambra abandonó La Spezia para llevar a cabo una operación contra la base naval de Alejandría . Después de revisar las aerofotografías del puerto de Alejandría se pudo constatar que los acorazados británicos HMS Valiant y HMS Queen Elizabeth resultaron gravemente dañados por el ataque del SLC del 18 de diciembre, pero no hundidos. Por lo tanto, se decidió lanzar un nuevo ataque SLC contra Alejandría : los objetivos designados eran el HMS Queen Elizabeth y el buque depósito de submarinos HMS Medway . [4]
El 5 de mayo de 1942, Ambra llegó a Leros y embarcó en el SLC y sus tripulaciones. El 9 (o 12) de mayo de 1942, Ambra dejó Leros hacia su área designada, donde llegó en la tarde del 14 de mayo de 1942, con vista al puerto de Alejandría . A las 20:50 horas se soltaron tres SLC y se dirigieron al puerto. Sin embargo, debido a las corrientes existentes, Ambra se desvió mientras se realizaban los preparativos y lanzó unidades SLC en el lugar equivocado. Como resultado, unidades del SLC deambularon por la costa buscando acceso al puerto y no pudieron localizarlo. Por falta de combustible o debido a mal funcionamiento, las tres unidades SLC se hundieron y la misión fue un completo fracaso. Mientras tanto, a las 21:05 Ambra abandonó el área y se dirigió de regreso a la base. El 24 de mayo de 1942 llegó a La Spezia . [4] Esta fue la última operación contra Alejandría no sólo por el fracaso, sino también porque tras el avance italo-alemán en Egipto , la mayoría de los barcos de la Flota del Mediterráneo fueron trasladados a Palestina o al Mar Rojo .
Tras la derrota en la Segunda Batalla de El Alamein y la Operación Antorcha , la posición germano-italiana en el norte de África se volvió insostenible. Con Argelia cambiando de bando de Vichy al de Francia Libre , los aliados obtienen un valioso puerto en Argel . A la Décima Flottiglia MAS se le ordenó organizar una incursión en el puerto de Argel, ya que estaba repleto de todo tipo de embarcaciones posibles.
El Ambra zarpó de La Spezia a primera hora de la tarde del 4 de diciembre de 1942. Llegó a la costa de Argelia la tarde del 7 de diciembre, pero las condiciones meteorológicas adversas le obligaron a permanecer inactivo durante varios días. Finalmente, el 11 de diciembre el tiempo mejoró y Ambra empezó a acercarse a Argel . Debido a la fuerte presencia de aviones, hubo que realizar una aproximación a gran profundidad. El Capitán Arillo logró penetrar en el puerto acercándose al fondo, y a las 19:40 llegó al puerto a una profundidad de 18 metros. Sin embargo, al examinar los alrededores no se vio ningún barco, y Ambra se vio obligada a reanudar su aproximación y continuar arrastrándose por el fondo de la bahía. Finalmente, a las 21:45, el submarino llegó cerca de la costa y se detuvo en medio de un grupo de seis buques mercantes. Ante el retraso, se decidió enviar unidades del SLC contra ellos. Entre las 22:50 y las 23:20 se enviaron unidades, se cargaron cargas y todas dispararon como se esperaba. El SS Ocean Vanquisher (7174 TRB) y el SS Berto (1493 TRB) se hundieron, mientras que el SS Empire Centaur (7041 TRB) y el SS Harmattan (4558 TRB) sufrieron graves daños. A las 2:54, Arillo decidió partir antes de que su submarino fuera encontrado y destruido. Ambra tuvo que salir nuevamente del puerto y finalmente logró llegar a mar abierto. Salió a la superficie a las 19:45 del 12 de diciembre, después de pasar 36 horas bajo el agua. Después de tres días más en el mar, llegó a La Spezia el 15 de diciembre. Por la operación en Argel, el comandante Arillo recibió la Medalla de Oro al Valor Militar . [5]
En marzo de 1943, mientras estaba destinado en La Spezia , Ambra resultó dañado por un ataque aéreo nocturno.
Después del inicio de la invasión aliada de Sicilia el 10 de julio de 1943, a Ambra se le asignó su última tarea. Debía entrar en el puerto de Siracusa y destruir tantos barcos como fuera posible. El submarino tenía un nuevo comandante, ya que antes de la misión se nombró al capitán Renato Ferrini, ex comandante de Axum . El 14 de julio de 1943, Ambra partió de La Spezia y en la noche del 17 de julio llegó cerca del puerto siciliano. Sin embargo, después de que el submarino emergiera a las 3:20 del 18 de julio en la posición 37°20′N 16°15′E / 37.333°N 16.250°E / 37.333; A las 16.250 , Ambra fue detectado por un bombardero británico Vickers Wellington del Escuadrón n° 221 de la RAF , pilotado por el contramaestre Austin. El Wellington atacó y lanzó seis cargas de profundidad. Ambra no fue alcanzado directamente, pero varios casi accidentes causaron daños importantes. Ambra permaneció inmovilizado durante media hora, luego la tripulación logró arrancar sus motores diesel y el submarino emprendió su viaje de regreso a Messina , donde llegó el 19 de julio. Desde allí fue remolcado por el torpedero Partenope a Nápoles . Después de reparaciones temporales en Nápoles, Ambra se dirigió a La Spezia , donde llegó el 27 de julio.
El submarino pasó el mes y medio siguiente en trabajos de reparación, que no terminaron cuando se anunció el armisticio el 8 de septiembre de 1943. El Ambra fue hundido en La Spezia el 9 de septiembre de 1943. Posteriormente, los alemanes lo reflotaron y lo hundieron nuevamente. Génova durante un ataque aéreo realizado por 144 Fortalezas Voladoras B-17 del Grupo 449 y 450 de la 15 Fuerza Aérea el 4 de septiembre de 1944. [6]
