El HMS Medway (Pennant F25) fue el primer buque depósito de submarinos construido específicamente para la Marina Real Británica . Fue construido por Vickers Armstrong en Barrow-in-Furness a finales de la década de 1920. El barco sirvió en la Estación China antes de la Segunda Guerra Mundial y fue transferido a Egipto a principios de 1940. Tras recibir la orden de evacuar Alejandría ante el avance alemán tras la Batalla de Gazala en mayo de 1942, el Medway zarpó hacia el Líbano a finales de junio, escoltado por un crucero ligero y siete destructores . Su fuerte escolta no pudo protegerlo; el 30 de junio, un submarino alemán lo torpedeó y lo hundió.
El Medway fue diseñado para albergar hasta 18 submarinos de las clases Odin y Parthian en tiempos de paz y tres submarinos adicionales en tiempos de guerra. Llevaba tres cañones de cubierta QF de 4 pulgadas Mk IV como repuestos junto con 144 torpedos de 21 pulgadas (533 mm) para reabastecer a sus submarinos. [1] El barco resultó ser menos pesado en la parte superior de lo previsto y tenía una altura metacéntrica enormemente alta de 13 pies (4,0 m) a plena carga. Construido con quillas de balance de solo 12 pulgadas (305 mm) de profundidad, el Medway una vez se inclinó 42° en cada dirección con un período de nueve segundos, perdiendo su mástil principal . Sus quillas de balance se aumentaron posteriormente en profundidad a 36 pulgadas (914 mm). [2]
Tenía 176,8 m de largo total y una manga de 25,9 m y un calado de 6,5 m. [3] El barco desplazaba 14 650 toneladas largas (14 890 t) con carga estándar y hasta 18 362 toneladas largas (18 657 t) con ( plena carga ). [1] Su tripulación estaba formada por 400 oficiales y marineros; también podía acomodar hasta 1335 hombres adicionales. [3]
El barco estaba propulsado por motores diésel MAN de 8000 caballos de fuerza (6000 kW), que impulsaban dos ejes y tenía una velocidad máxima de unos 15 nudos (28 km/h; 17 mph). El Medway transportaba 810 toneladas largas (820 t) de combustible diésel para sí mismo y 1880 toneladas largas (1910 t) adicionales para sus submarinos. No se dispone de cifras sobre su autonomía. El barco tenía cinco generadores diésel de 560 kilovatios (750 hp) para energía eléctrica y provisiones especiales para recargar las baterías de los submarinos . [3]
Estaba armado con dos cañones de ángulo bajo de 4 pulgadas (102 mm) en montajes individuales [4] y cuatro cañones antiaéreos de disparo rápido Mk V de 4 pulgadas , también en montajes individuales. Estos últimos cañones estaban controlados por un sistema de control de ángulo alto montado sobre el puente . El Medway estaba protegido por un abultamiento antitorpedo interno que incorporaba una camisa de agua de 1.374 toneladas largas (1.396 t). En medio del barco, un mamparo antitorpedos de 1,5 pulgadas (38 mm) estaba ubicado a 13 pies hacia el interior que se inclinaba hacia afuera por encima de la línea de flotación . [1] La cubierta principal tenía 1,5 pulgadas de espesor en medio del barco. [3]
El Medway fue ordenado el 14 de septiembre de 1926 como parte de los Presupuestos Navales de 1925/26. [5] El barco fue puesto en grada en abril de 1927 por el astillero Vickers Armstrong en Barrow-in-Furness. El barco fue botado el 19 de julio de 1928. El capitán Colin Cantlie fue designado como el primer comandante del nuevo barco el 1 de enero de 1929. El barco fue terminado el 3 de julio de 1929. [2]
Tras su finalización, el HMS Medway comenzó las pruebas de aceptación en puerto y en mar , conocidas en la Marina Real como HAT y SAT. Un informe publicado en The Singapore Free Press and Mercantile Advertiser el 27 de julio de 1929 señala que el HMS Medway estaba siendo sometido a pruebas. [6]
El HMS Medway sirvió en la Estación China antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. Había sustituido al HMS Titania en 1929/30 como buque de depósito de submarinos de la 4.ª Flotilla de Submarinos. El HMS Medway ocupó su lugar en Hong Kong como buque de depósito de la 4.ª Flotilla de Submarinos. [7] Bajo el mando del capitán Colin Cantlie, el HMS Medway navegó hacia Hong Kong con seis submarinos de la clase O del grupo Odin . Eran:
La flotilla de submarinos se amplió en 1930. [8]
El HMS Medway estuvo en obras de reparación en Singapur desde septiembre de 1939 hasta febrero de 1940. Una vez finalizadas las obras, el Medway zarpó hacia Hong Kong , donde permaneció hasta que partió hacia Alejandría el 2 de abril. Llegó allí el 3 de mayo y, a partir de entonces, prestó apoyo a la 1.ª Flotilla de Submarinos, que operaba en el Mediterráneo oriental. [9]
Dos años después, el vicealmirante Henry Harwood , comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo , ordenó a todos los barcos no esenciales que abandonaran Alejandría en junio de 1942, ya que se preparaba para demoler las instalaciones portuarias allí para evitar su captura por el avance del Ejército Panzer África . El Medway cargó provisiones y 1.135 efectivos el 29 de junio para establecer una nueva base en Beirut , Líbano, y zarpó más tarde ese día hacia Beirut. [4] Acompañado por el barco griego SS Corinthia, el Medway fue escoltado por el crucero ligero Dido y los destructores Sikh , Zulu , Hero , Exmoor , Aldenham , Croome y Tetcott . Al día siguiente, frente a Port Said , el U-372 disparó dos torpedos que hundieron el Medway ; 30 hombres se perdieron en el hundimiento. [4] [10] 47 de los 90 torpedos de repuesto a bordo flotaron fuera del naufragio y fueron rescatados. [4]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )31°3′N 30°35′E / 31.050, -30.583