El USS Altair (AD-11) fue el buque líder de una clase de tres buques de destructor de la Armada de los Estados Unidos . [1] Recibió su nombre de Altair , la estrella más brillante de la constelación de Aquila , y estuvo en servicio desde 1921 hasta 1946, prestando servicio durante la Segunda Guerra Mundial .
El Altair fue botado como el carguero de casco de acero y un solo tornillo SS Edisto bajo un contrato de la United States Shipping Board (USSB) el 18 de diciembre de 1918 en Seattle , Washington , por Skinner & Eddy Corporation. Botado el 10 de mayo de 1919, Edisto estuvo bajo el escrutinio de la Marina de los EE. UU. en el 13.º Distrito Naval , se le dio el número de identificación (Id. No.) 4156 e inicialmente destinado a un posible servicio como carbonero . Después de un breve período de operación por la USSB, Edisto fue transferido a la Marina por orden ejecutiva el 29 de octubre de 1921 y rebautizado como USS Altair (AD-11) el 2 de noviembre de 1921. Clasificado como buque de destructor, fue entregado a la Marina el 5 de diciembre de 1921 y comisionado en el New York Navy Yard en Brooklyn , Nueva York , al día siguiente, 6 de diciembre de 1921.
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Convertida en buque de guerra destructor en el Astillero Naval de Nueva York, y equipada con máquinas herramienta excedentes y recuperadas y equipo de taller seleccionado de plantas de guerra desmanteladas de la Armada y el Ejército de los Estados Unidos en la desmovilización después de la Primera Guerra Mundial , Altair experimentó su metamorfosis en nueve meses y luego se equipó en su astillero de conversión a fines de noviembre de 1922. Luego procedió a la costa oeste de los Estados Unidos a través de Newport , Rhode Island ; Hampton Roads , Virginia , y la Zona del Canal de Panamá , llegando a San Diego , California , el 17 de diciembre de 1922. Fue asignada al Escuadrón de Destructores 12, Escuadrones de Destructores, Flota de Batalla , una unidad de 19 destructores (un "líder" y tres divisiones de seis buques) que operaban en ese momento con un 84% de complementos como parte de la " reserva rotatoria ". De 1922 a 1939, Altair siguió a sus destructores y les brindó servicios de apoyo donde fuera necesario, realizando trabajos que variaban desde reparaciones simples hasta el cambio de álabes de turbinas . Se sometió a mantenimiento anual en el Astillero Naval de Mare Island en 6 Mare Island en Vallejo , California.
En 1925, el Altair apoyó a sus destructores asignados en aguas hawaianas durante las maniobras conjuntas del Ejército y la Marina de los Estados Unidos diseñadas para probar las defensas de Hawái, y ese verano y otoño, cuando la Flota de los Estados Unidos realizó un crucero australiano , el Altair visitó Tutuila , Samoa Americana ; Port Phillip , Australia; y Lyttelton , Nueva Zelanda . En 1926, la ocupación de Nicaragua impulsó el envío de marineros e infantes de marina de los barcos del Escuadrón de Servicios Especiales , y más tarde de otros barcos de la flota. Sin embargo, "a medida que los puntos de peligro se desplazaban hacia el interior", afirma el informe del Secretario de Marina de los Estados Unidos de 1928, "se hizo aconsejable utilizar a los marines para esta tarea". En consecuencia, una fuerza expedicionaria de marines, de unos 3.000 hombres, fue enviada a Nicaragua a principios de 1927. Altair participó en este transporte de tropas, cuando ella y el destructor auxiliar USS Melville (AD-2) transportaron al Escuadrón de Observación de Marines 1 y una compañía de fusileros desde San Diego a Corinto , un puerto en la costa oeste de Nicaragua, llegando a su destino el 16 de febrero de 1927. Altair luego reanudó sus operaciones brindando servicios a los destructores del Escuadrón 12, acompañándolos a la Bahía de Narragansett en Rhode Island para ejercicios tácticos antes de regresar finalmente una vez más a San Diego.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en Europa en el otoño de 1939, Altair estaba al servicio de los escuadrones de destructores 4 y 6 de la Flotilla de Destructores 2, Fuerza de Batalla, todavía con base en San Diego. Sin embargo, en marzo de 1940, para dar servicio a los destructores del Destacamento Hawaiano enviado a Pearl Harbor en diciembre de 1939, Altair fue trasladado a Pearl Harbor. De camino a su nuevo puesto de servicio, sirvió como guardia de avión para los hidroaviones Consolidated PBY Catalina de la Armada de los EE. UU. que eran transportados a Oahu , llegando a Pearl Harbor el 16 de abril de 1940. Allí atendió destructores hasta finales de 1940 y hasta 1941, cuando la flota se estableció de forma permanente en Pearl Harbor tras la conclusión del Problema de Flota XXI .
El Altair fue revisado en el Astillero Naval de Mare Island del 6 de abril al 6 de junio de 1941 y regresó a Pearl Harbor el 26 de junio de 1941. Durante los tres meses siguientes cumplió con su deber allí hasta que partió de aguas hawaianas el 30 de septiembre de 1941 con destino a la costa oeste de los EE. UU. Tras una breve parada en San Diego del 12 al 18 de octubre de 1941, el barco avanzó hacia el sur, transitó el Canal de Panamá el 2 y 3 de noviembre de 1941 y llegó a su nuevo puesto de servicio, Hamilton , Bermudas , el 11 de noviembre de 1941, para brindar apoyo a los destructores que operaban en la Patrulla de Neutralidad en el Océano Atlántico Norte .
Después del ataque japonés a Pearl Harbor que llevó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941, el Altair mantuvo una rutina de mantenimiento y reparaciones en los destructores de la Flota del Atlántico de los Estados Unidos en Bermudas que continuó hasta el verano de 1942. En camino a San Juan , Puerto Rico , el 3 de julio de 1942 escoltado por los destructores USS Bernadou (DD-153) y USS Cole (DD-155) , el Altair llegó a su destino el 6 de julio de 1942, separando los dos destructores y recogiendo otro, el USS Hilary P. Jones (DD-427) , que escoltó al buque auxiliar a Trinidad , donde llegó el 11 de julio de 1942. A excepción de breves períodos en Aruba y Curazao en las Indias Occidentales Holandesas a principios de septiembre de 1942, el Altair atendió destructores en Trinidad hasta mediados de julio de 1943.
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Tras las reparaciones en el astillero naval de Norfolk en Portsmouth , Virginia, el Altair se presentó al comandante del Comando de Entrenamiento Operativo de la Flota del Atlántico el 21 de agosto de 1943 y pronto reanudó las operaciones activas de apoyo en Bermudas, esta vez en apoyo del grupo de prueba de destructores y escoltas de destructores (Grupo de Tareas 23.1) hasta que fue trasladado a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba , donde llegó el 11 de marzo de 1945. Prestando servicios de apoyo en la Bahía de Guantánamo hasta el 3 de mayo de 1945, el Altair regresó al astillero naval de Norfolk para prepararse para el servicio en el teatro del Pacífico . Mientras el barco estaba en camino, la Alemania nazi se rindió incondicionalmente y la guerra europea terminó el 8 de mayo de 1945. Preparado para el "servicio a distancia", el Altair salió del astillero naval de Norfolk el 26 de julio de 1945 y puso rumbo al Pacífico. El barco llegó a la Zona del Canal de Panamá el 4 de agosto de 1945 y todavía estaba allí cuando finalizaron las hostilidades con Japón el 14 de agosto de 1945 (15 de agosto de 1945 al otro lado de la Línea Internacional de Cambio de Fecha en el Pacífico Occidental y Asia Oriental) .
Altair partió de la Zona de Panamá Cana hacia Pearl Harbor el 15 de agosto de 1945. Llegó a Pearl Harbor el 6 de septiembre de 1945 y proporcionó servicios de apoyo a pequeños buques y embarcaciones hasta principios de la primavera de 1946. Partió de aguas hawaianas por última vez el 27 de abril de 1946 y llegó a San Francisco , California, el 8 de mayo de 1945, programada para su eliminación dentro del 12º Distrito Naval .
Desarmado en el Astillero Naval de Mare Island (anteriormente Mare Island Navy Yard) el 21 de junio de 1946, el Altair fue transferido a la Comisión Marítima de los Estados Unidos el 8 de julio de 1946, y su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 21 de julio de 1946. Amarrado en el área de atraque de la Flota de Reserva de Defensa Nacional en la Bahía de Suisun , California, el barco permaneció allí hasta que fue vendido el 9 de marzo de 1948 a la Basalt Rock Company, que posteriormente lo recibió y lo desguazó.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.