Mandragora officinarum es la especie tipo del género de plantas Mandragora en la familia de las solanáceas . [2] A menudo se la conoce como mandrágora , aunque este nombre también se usa para otras plantas. A partir de 2015[actualizar], las fuentes diferían significativamente en las especies que usan para las plantas de Mandragora nativas de la región mediterránea . La especie principal que se encuentra alrededor del Mediterráneo se llama Mandragora autumnalis , la mandrágora de otoño. En una circunscripción más amplia , todas las plantas nativas de las regiones alrededor del mar Mediterráneo se colocan en M. officinarum , que por lo tanto incluye a M. autumnalis . Luego se usanlos nombres mandrágora de otoño y mandrágora mediterránea . [3] Cualquiera que sea la circunscripción, Mandragora officinarum es una planta herbácea perenne con hojas ovadas dispuestas en roseta, una raíz gruesa y vertical, a menudo ramificada, y flores en forma de campana seguidas de bayas amarillas o anaranjadas .
Debido a que las mandrágoras contienen alcaloides tropánicos alucinógenos delirantes ( atropina , escopolamina e hiosciamina ) que causan delirio y alucinaciones , [2] y la forma de sus raíces a menudo se asemeja a figuras humanas , se han asociado con una variedad de prácticas religiosas y espirituales a lo largo de la historia. [2] Se han utilizado durante mucho tiempo en rituales mágicos , [2] hoy también en prácticas paganas contemporáneas como Wicca y Heathenry . [4] Sin embargo, las llamadas "mandrágoras" utilizadas de esta manera no siempre son especies de Mandragora y mucho menos Mandragora officinarum ; por ejemplo, Bryonia alba , la mandrágora inglesa, se menciona explícitamente en algunas fuentes.
A partir de 2015 [actualizar], Mandragora officinarum tiene tres o cuatro circunscripciones diferentes (ver Taxonomía a continuación). La descripción a continuación se aplica a una circunscripción amplia, utilizada en una revisión de 1998 del género, en la que el nombre se utiliza para todas las plantas nativas de la región mediterránea . [1] Así definida, Mandragora officinarum es una planta herbácea perenne muy variable con una raíz larga y gruesa, a menudo ramificada. Casi no tiene tallo, y las hojas se encuentran en una roseta basal. Las hojas son muy variables en tamaño y forma, con una longitud máxima de 45 cm (18 pulgadas). Por lo general, tienen forma elíptica o más anchas hacia el extremo (obovadas), con diversos grados de vellosidad. [1]
Las flores aparecen desde el otoño hasta la primavera (septiembre a abril). Se encuentran en las axilas de las hojas. Los tallos florales ( pedicelos ) también son muy variables en longitud, hasta 45 cm (18 pulgadas) de largo. Los cinco sépalos miden de 6 a 28 mm (0,2 a 1,1 pulgadas) de largo, están fusionados en la base y luego forman lóbulos libres hasta aproximadamente la mitad a dos tercios de su longitud total. Los cinco pétalos son de color blanco verdoso a azul pálido o violeta, de 12 a 65 mm (0,5 a 2,6 pulgadas) de largo y, al igual que los sépalos, están unidos en la base con lóbulos libres en el extremo. Los lóbulos miden entre la mitad de largo que los pétalos y casi lo mismo. Los cinco estambres están unidos a las bases de los pétalos y varían en longitud de 7 a 15 mm (0,3 a 0,6 pulgadas). Las anteras de los estambres suelen ser de color amarillo o marrón, pero a veces son de color azul pálido. [1]
El fruto, que se forma a finales de otoño y principios de verano (de noviembre a junio), es una baya con forma de globo o elipsoide (es decir, más larga que ancha), con un diámetro muy variable de 5 a 40 mm (0,2 a 1,6 pulgadas). Cuando está maduro, el fruto es brillante y de color amarillo a naranja, parecido a un tomate pequeño. Contiene semillas de color amarillo a marrón claro, de 2,5 a 6 mm (0,10 a 0,24 pulgadas) de largo. [1]
Anteriormente, se utilizó una circunscripción diferente, en la que Mandragora officinarum se refería solo a las plantas que se encuentran en el norte de Italia y parte de la costa de la ex Yugoslavia , y la mayoría de las mandrágoras mediterráneas se colocaban en Mandragora autumnalis . [5] [6] La descripción anterior se aplicaría entonces a ambas especies combinadas, con M. officinarum teniendo pétalos de color blanco verdoso en lugar de violetas, hasta 25 mm (1 pulgada) de largo en lugar de los 30-40 mm (1,2-1,6 pulgadas) o más largos habituales, y una baya que es globosa en lugar de elipsoide. [5] Más recientemente, las plantas nativas del Levante se han separado como Mandragora autumnalis , dejando las que se encuentran en el resto del área mediterránea como M. officinarum . Una diferencia entonces es que el tamaño de las semillas de M. officinarum es menos de la mitad del tamaño de las de M. autumnalis . [7]
Mandragora officinarum fue descrita por primera vez en 1753 por Carl Linnaeus en la primera edición de Species Plantarum . [8] [9] Es la especie tipo del género Mandragora . [6] (Linnaeus luego cambió de opinión y en 1759 colocó a M. officinarum en el género Atropa como A. mandragora . [10] ) Linnaeus consideró a M. officinarum como la única especie del género, en ese momento solo conocida en la región mediterránea . Jackson y Berry (1979) [6] y Ungricht et al. (1998) [1] han documentado parte de la confusión posterior sobre el número de especies mediterráneas de Mandragora y sus nombres científicos. Ungricht et al. describen la confusión como "increíble" y un "pantano". [1]
La primera confusión se relaciona con el nombre " Mandragora officinalis Mill. ", fechado en 1768 en la octava edición del diccionario del jardinero de Philip Miller . Sin embargo, esta obra utiliza el epíteto officinarum , no " officinalis ". [11] Hay una referencia a " Mandragora officinalis " como sinónimo en la novena edición del diccionario del jardinero de 1807. Sin embargo, no había un uso anterior del nombre, y Ungricht et al. dicen que " officinalis " es un error ortográfico para el epíteto correcto officinarum , de modo que el nombre " Mandragora officinalis Mill. " (y cualquier uso posterior de este epíteto) no tienen "ningún estatus nomenclatural real". [1]
La segunda confusión se relaciona con el número de especies mediterráneas de Mandragora (una confusión que continúa). En diferentes momentos, se han reconocido entre uno y cinco taxones. [1] Dioscórides fue uno de los que distinguieron entre mandrágoras "macho" y "hembra", [6] una distinción utilizada en 1764 cuando Garsault publicó los nombres Mandragora mas y Mandragora foemina . La época de floración también se utilizó para distinguir las especies; así, en la década de 1820, Antonio Bertoloni nombró dos especies como Mandragora vernalis , la mandrágora que florece en primavera, y Mandragora autumnalis , la mandrágora que florece en otoño. [1] Desde finales de la década de 1990, se han utilizado tres circunscripciones principales de Mandragora officinarum y las tres se encontrarán en las fuentes actuales.
En la circunscripción en la que Mandragora officinarum es la única especie mediterránea, es originaria de regiones alrededor del mar Mediterráneo , dentro de las fronteras de Túnez , Argelia y Marruecos en el norte de África; sur de España , sur de Portugal , Italia incluida Cerdeña y Sicilia , ( Nicolás Maquiavelo escribió la obra La Mandragola ( La mandrágora ) sobre ella), la ex Yugoslavia , Grecia y Chipre en el sur de Europa; sur de Turquía ; Siria , Líbano y la región de Palestina en el Levante . Por lo general, se encuentra en hábitats abiertos, como bosques claros y sitios perturbados, incluidos olivares, tierras en barbecho, bordes de caminos, terraplenes de ferrocarril y ruinas, desde el nivel del mar hasta los 1200 m (3900 pies). [1]
Si bien se considera a Mandragora autumnalis como la principal especie mediterránea, M. officinarum es originaria únicamente del norte de Italia y parte de la costa de la ex Yugoslavia . [5] Alternativamente, M. officinarum está ausente del Levante, donde es reemplazada por M. autumnalis . [7]
Todas las especies de Mandragora contienen alcaloides altamente activos biológicamente , en particular alcaloides tropánicos . Hanuš et al. revisaron la fitoquímica de las especies de Mandragora . Se han identificado más de 80 sustancias; su artículo proporciona la estructura química detallada de 37 de ellas. [12] Jackson y Berry no pudieron encontrar diferencias en la composición de alcaloides entre Mandragora officinarum (utilizando la circunscripción más estrecha de esta especie) y Mandragora autumnalis (considerada la principal especie mediterránea). Los alcaloides presentes en la planta fresca o la raíz seca incluían atropina , hiosciamina , escopolamina (hioscina), escopina , cuscohigrina , apoatropina , 3-alfa-tigloiloxitropano, 3-alfa,6-beta-ditigloiloxitropano y belladoninas . Los componentes no alcaloides incluían sitosterol y beta-metilesculetina ( escopoletina ). [6] [12]
Los alcaloides hacen que la planta, en particular la raíz y las hojas, sean venenosas, a través de efectos anticolinérgicos , alucinógenos e hipnóticos . Las propiedades anticolinérgicas pueden provocar asfixia . Es probable que la ingestión de raíz de mandrágora tenga otros efectos adversos, como vómitos y diarrea. La concentración de alcaloides varía entre las muestras de plantas y es probable que se produzca una intoxicación accidental. Los informes clínicos de los efectos del consumo de Mandragora officinarum (como Mandragora autumnalis ) incluyen síntomas graves similares a los de la intoxicación por atropina , que incluyen visión borrosa, dilatación de las pupilas ( midriasis ), sequedad de boca, dificultad para orinar, mareos, dolor de cabeza, vómitos, rubor y frecuencia cardíaca rápida ( taquicardia ). La mayoría de los pacientes también presentaron hiperactividad y alucinaciones. [13] [14]
La mandrágora tiene una larga historia de uso medicinal, aunque la superstición ha jugado un papel importante en los usos a los que se ha aplicado. [15] WebMD, que clasifica la hierba mandrágora europea derivada de Mandragora officinarum bajo el encabezado "Vitaminas y suplementos", declara que NO ES SEGURO para nadie usar mandrágora europea con fines medicinales. [16] En el Reino Unido, la Orden de Medicamentos de Venta con Receta (Uso Humano) de 1997, en su Anexo 1, [17] identifica " Mandragora autumnalis " como una sustancia que, si se incluye en productos medicinales, hace que esos productos sean medicamentos de venta con receta y, por lo tanto, solo prescriptibles por aquellas categorías de profesionales apropiados especificadas en el Reglamento 214 del Reglamento de Medicamentos Humanos de 2012. [18] Los médicos herbolarios no están reconocidos como "profesionales apropiados" bajo esta legislación. A partir de 2019, Mandragora autumnalis Bertol. [19] es una especie aceptada que se distingue de Mandragora officinarum L. , [20] por lo que se deduce que las preparaciones de mandrágora y los productos derivados de Mandragora officinarum L. pueden no estar cubiertos por esta legislación del Reino Unido. Sin embargo, la Agencia Europea de Medicamentos, que supervisa el registro de medicamentos a base de plantas en la Unión Europea, no reconoce la mandrágora, ni de hecho ninguna especie de Mandragora , como un medicamento, sustancia o preparación a base de plantas aprobados en virtud de la Directiva Europea sobre Medicamentos Tradicionales a Base de Plantas. [21]
La raíz es alucinógena y narcótica . En cantidades suficientes, induce un estado de inconsciencia y se utilizaba como anestésico para cirugías en la antigüedad. [22] En el pasado, el jugo de la raíz finamente rallada se aplicaba externamente para aliviar dolores reumáticos . [22] También se utilizaba internamente para tratar la melancolía , las convulsiones y la manía . [22] Sin embargo, cuando se toma internamente en grandes dosis, se dice que excita el delirio y la locura. [22]
En el pasado, la mandrágora se utilizaba a menudo para fabricar amuletos que, según se creía, traían buena suerte y curaban la esterilidad. Según una superstición, las personas que arrancaran esta raíz serían condenadas al infierno , y la raíz de mandrágora gritaría al ser arrancada del suelo, matando a cualquiera que la oyera. [4] Por lo tanto, en el pasado, la gente ataba las raíces a los cuerpos de los animales y luego utilizaba estos animales para arrancarlas del suelo. [4] En la antigua Roma , se utilizaba como analgésico durante las cirugías . [23] [24] [25]
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