Sir Alfred Gilbert RA (12 de agosto de 1854 - 4 de noviembre de 1934) fue un escultor inglés . Nació en Londres y estudió escultura con Joseph Boehm , Matthew Noble , Édouard Lantéri y Pierre-Jules Cavelier . Su primera obra de importancia fue El beso de la victoria , seguida de la trilogía de Perseo Armando , Ícaro y Comedia y Tragedia . Sus años más creativos fueron desde finales de la década de 1880 hasta mediados de la de 1890, cuando produjo varias obras célebres, como un monumento al Jubileo de Oro de la Reina Victoria y la Fuente Eros en memoria de Shaftesbury [1] en Piccadilly Circus .
Además de la escultura, Gilbert exploró otras técnicas como la orfebrería y el damasquinado . Pintó acuarelas y dibujó ilustraciones de libros. Fue nombrado miembro de la Real Academia de las Artes en 1892, pero su vida personal empezaba a desmoronarse porque aceptó demasiados encargos y se endeudó, mientras que al mismo tiempo la salud mental de su esposa se deterioraba. Gilbert recibió un encargo real para la tumba del Príncipe Alberto Víctor en 1892, pero no pudo terminarlo y el número de quejas de otros clientes insatisfechos creció. A mediados del siglo XX, Gilbert se vio obligado a declararse en quiebra y a dimitir de la Royal Academy. Deshonrado se mudó a Brujas y se separó de su esposa. Más tarde se volvió a casar, entrando en un período en el que creó pocas obras de arte.
En la década de 1920, su carrera fue rehabilitada con la ayuda de la periodista Isabel McAllister. Regresó a Inglaterra y finalmente completó la tumba del príncipe Alberto Víctor, además de asumir nuevos encargos como el Memorial de la Reina Alejandra . En 1932, Gilbert fue reinstalado como miembro de la Real Academia y también fue nombrado caballero. Murió en 1934, a la edad de 80 años. Gilbert fue una inspiración central para el movimiento de la Nueva Escultura y en el siglo XXI es considerado uno de los escultores más destacados de la época victoriana .
Alfred Gilbert nació el 12 de agosto de 1854 en el número 13 de Berners Street , cerca de Oxford Street en el centro de Londres. Era el hijo mayor de Charlotte Cole y Alfred Gilbert, ambos músicos. [2] Berners Street era en ese momento una zona popular entre artistas y músicos: había tiendas que vendían vidrieras, tallas, grabados y obras de arte en bronce ; Ford Madox Brown y Edward Hodges Baily tenían estudios; La Academia de Leigh (dirigida por James Mathews Leigh ) estaba cerca y más tarde se convirtió en la Escuela de Arte Thomas J. Heatherley . [3] : 6 Gilbert asistió por primera vez a la Academia de William Kemshead durante unos meses en 1863, que era una escuela naval cerca de Portsmouth . [3] : 8 Luego fue a la Mercers' School en la ciudad de Londres , y luego se cambió a la Aldenham School en Hertfordshire , donde su padre enseñaba música. [4] [2] Gilbert comentó más tarde que "siempre odié la escuela". [3] : 10 Disfrutaba más de pasar tiempo con su abuelo paterno, quien le enseñó a trabajar en madera . [3] : 3 En Aldenham, Gilbert comenzó a hacer retratos de sus compañeros de escuela con arcilla que extraía de zanjas y el director Alfred Leeman se mostró alentador, hasta el punto de que Gilbert le hizo un retrato sentado de cuerpo entero en 1872. [3] : 12
El padre de Gilbert lo impulsó a convertirse en cirujano, por lo que postuló al Royal College of Surgeons y fue aceptado en 1872. [5] Luego solicitó una beca en el Hospital Middlesex para trabajar como cirujano y fue rechazado, lo que le permitió continuar con su carrera. verdadero interés de la escultura . Estudió primero en la escuela Thomas J. Heatherley desde 1872 hasta 1873, luego fue a las escuelas de la Royal Academy desde 1873 hasta 1875. [2] Entre sus compañeros de estudios se encontraban Frank Dicksee , Johnston Forbes-Robertson , John Macallan Swan , Hamo Thornycroft y JW Casa de agua . [3] : 15 Con muchas ganas de aprender, también trabajó en los estudios de Sir Joseph Boehm , Matthew Noble y William Gibbs Rogers. [5] Más tarde, Gilbert reconoció a Boehm y su asistente Édouard Lantéri como sus verdaderos maestros. [2]
Gilbert viajó a París para estudiar en la École des Beaux-Arts con Pierre-Jules Cavelier . Se había enamorado de su prima hermana, Alice Jane Gilbert, y se vieron obligados a fugarse . [2] En París vivieron primero en el Hôtel l'Artesian en la Place de la Madeleine y luego en el número 17 de la rue Humboldt. [3] : 22 Gilbert regresó a Inglaterra en abril de 1878 para estar en el lecho de muerte de su hermano menor Gordon, quien sucumbió a la tuberculosis a la edad de 20 años. [3] : 29 Más tarde ese año, Gilbert se mudó a Roma con su esposa y dos niños pequeños. [3] : 33 Vivían en el número 63 de Vicolo de'Miracoli y experimentaban problemas de dinero mientras Gilbert esperaba que le pagaran las comisiones y al mismo tiempo tenía que pagar el alquiler. [3] : 34 En 1881, Gilbert dividía su tiempo entre un nuevo espacio de estudio en el número 18 de Via San Basilio en Roma y Capri . [3] : 37 Regresó a Inglaterra en 1884. [6]
La primera obra importante de Gilbert fue El beso de la victoria (1878-1881), que representaba a un soldado romano muriendo en los brazos de la Victoria. Se mudó con su familia a Roma para crear la escultura en mármol, atraído por famosos escultores del Renacimiento como Cellini , Donatello , Giambologna y Verrocchio . [2] Se exhibió en la Real Academia de las Artes en 1882. [2]
Perseo armando (1882) se inspiró en una visita a Florencia y fue influenciado por el David de Donatello y el Perseo con la cabeza de Medusa de Cellini . Fue la primera estatua de Gilbert realizada en bronce. [2] La obra fue aclamada y llevó a Frederic Leighton a encargar Ícaro (1884), que se exhibió en la Royal Academy en 1884, junto con Estudio de una cabeza (1882-1883). Gilbert también creó La Silla Encantada ( c. 1885 ), sólo para destruirla nuevamente. [5] La baronesa von Fahnenberg le encargó diseñar un mausoleo en Spa, Bélgica , pero ella murió sin haber firmado un acuerdo final, lo que lo llevó a demandar por una indemnización. [3] : 51
Más tarde, Gilbert le dijo a Joseph Hatton que las estatuas de bronce Perseus Arming , Ícaro y Comedia y tragedia (1891-1892) formaban una trilogía que hacía referencia a su propia vida. Perseus Arming tuvo un gran impacto en una nueva generación de artistas, convirtiéndose en una inspiración particular para el movimiento de la Nueva Escultura , ya que el método de fundición ( cera perdida ) era nuevo para el medio inglés y su altura de 29 pulgadas era innovadora. [2] Era más grande que un bibelot, que podría decorar un salón, pero más pequeño que una escultura típica. [3] : 40
Al regresar a Inglaterra, Gilbert alquiló un estudio en un complejo cerca de Fulham Road , donde construyó una fundición con Thomas Stirling Lee y Edward Onslow Ford . [3] : 58 Su siguiente obra importante fue nuevamente una innovación en términos de tamaño; El monumento a Fawcett (1885-1887) presentaba un busto de bronce del político Henry Fawcett sobre siete pequeñas figuras detalladas de alrededor de quince pulgadas, que representaban individualmente las virtudes de Fawcett. [2] [7] El monumento recibió elogios de la crítica cuando se inauguró en la Abadía de Westminster el 29 de enero de 1887. [3] : 67 Para entonces, a Gilbert se le había encargado la realización de otro monumento, esta vez para el Jubileo de Oro de la Reina Victoria , que Se colocó en el Gran Salón del Castillo de Winchester . Desde finales de la década de 1880 hasta mediados de la de 1890 se encontraba en su período más creativo. Se diversificó en la orfebrería y el damasquinado , fabricando un epergne (1887-1890) regalado a la reina Victoria por oficiales del ejército británico y una cadena para el alcalde de Preston (1888-1892). [2] Gilbert produjo medallas, como el retrato de bronce fundido de Matthew Ridley Corbet (1881) y la medalla de bronce acuñada que marca los 50 años de la Art Union of London (1887). [8] También creó cucharas, tazas, platos y joyas; Muchos de sus diseños se pueden ver en la colección de Stichting van Caloen que se exhibe en el castillo de Loppem en Bélgica. [9] [8] Marion Spielmann , una crítica de arte contemporáneo, escribió en 1901 "su gusto es tan puro, su genio tan exquisitamente correcto, que puede dar rienda suelta a su fantasía sin peligro donde otro hombre se desenfrenaría y llegaría a dolor". [10]
La siguiente obra destacada de Gilbert fue la fuente conmemorativa de Shaftesbury (1886-1893). [2] El filántropo Anthony Ashley-Cooper, séptimo conde de Shaftesbury , había fallecido a finales de 1885 y rápidamente se decidió conmemorar su vida con dos monumentos, uno en la Abadía de Westminster y otro en Cambridge Circus , al inicio de la Avenida Shaftesbury ( que al mismo tiempo lleva su nombre). [11] El monumento se encargó en 1886 y se inauguró oficialmente en Piccadilly Circus en Londres en 1893. Gilbert había aceptado el encargo con garantías de que le darían metal usado para fundirlo y reutilizarlo, sin embargo, el gobierno no se lo proporcionó. Ya había producido los moldes, por lo que se vio obligado a comprar cobre para usarlo en su lugar, lo que significó que sufrió un golpe financiero sustancial; la fuente debería haber costado £ 3.000 (equivalente a unas £ 412.787 en 2023) y al final la cifra fue de £ 7.000 (equivalente a unas £ 963.169 en 2023), y Gilbert se vio obligado a compensar la diferencia. [2] [12] Fue sólo porque había estado experimentando con diferentes técnicas que pudo fundir aluminio , un material entonces nuevo que utilizó para crear la estatua que coronaba la escultura. [2] Se cree comúnmente que la estatua representa a Eros , pero en realidad se trata de su hermano Anteros , el vengador del amor no correspondido. [13] La fuente ahora está bien considerada y es vista como un tesoro nacional, pero en ese momento fue controvertida, con opiniones encontradas sobre su valor. Los principales medios de comunicación criticaron el diseño de la fuente, lo que provocó que las floristas que pasaban quedaran empapadas en agua y el vandalismo obligó a que fuera necesario vigilarla durante un año. Se habían proporcionado a los peatones ocho vasos sujetos con cadenas para saciar su sed y Gilbert afirmó que apenas un día después de la inauguración, sólo quedaban dos vasos. Se refirió a la "dolorosa experiencia de presenciar el fracaso total de mi intención y diseño". [11]
En este período, Gilbert hizo estatuas de Donald Mackay, el undécimo Lord Reay y el reformador penitenciario John Howard . Produjo monumentos conmemorativos del duque de Clarence y de Lord Arthur Russell , y una pila bautismal conmemorativa para el hijo del cuarto marqués de Bath . [5] Produjo bustos de Cyril Flower , John R. Clayton (posteriormente disuelto por el artista), George Frederic Watts , Henry Tate , George Birdwood , Richard Owen y George Grove . También diseñó la estatua de David Davies de Llandinam que se encuentra frente a las oficinas de Barry Docks . [5]
Gilbert fue nombrado miembro de la Real Academia de las Artes en 1892. [14] Recibió muchos otros honores, como la Real Orden Victoriana de cuarta clase (1897). [2] Se convirtió en miembro de la Sociedad Internacional de Escultores, Pintores y Gravers y en 1889 ganó el Gran Premio en la Exposición Universal de París. [15] [5] En el momento de la muerte de Boehm en 1890, Gilbert se había convertido en el escultor vivo más conocido de Inglaterra. Era miembro de los clubes Athenaeum y Garrick de Londres y era una figura muy conocida con su capa, sombrero y bastón. [2] Entre sus amigos se encontraban los artistas Watts, Edward Burne-Jones , Frederic Leighton y James Abbott McNeill Whistler . [16] [2] Hacerse amigo de la princesa Luisa lo había llevado a la alta sociedad y construyó una casa grande para su familia con un estudio adjunto en 16 Maida Vale, en el norte de Londres. El estilo de vida generoso y extravagante de Gilbert lo estaba llevando a endeudarse y, a medida que su fama crecía, su vida privada comenzó a desmoronarse. Su esposa Alice no se sentía cómoda en la sociedad londinense y prefirió quedarse en una casa alquilada en Gomshall , Surrey; Poco después de la inauguración de la fuente conmemorativa de Shaftesbury, sufrió una crisis nerviosa y fue internada en un asilo. [2] Sin Boehm para asesorarlo, a Gilbert le resultó difícil realizar un seguimiento de sus comisiones. Casi nunca redactaba contratos con clientes y era fácil que surgieran desacuerdos. [3] : 103
En 1892, el Príncipe (más tarde Eduardo VII ) y la Princesa de Gales ( Alejandra de Dinamarca ) le pidieron a Gilbert que construyera la tumba para su hijo mayor, recientemente fallecido, el Príncipe Alberto Víctor, en la Capilla de San Jorge, Windsor . [2] El príncipe Alberto Víctor había sido heredero al trono y murió de neumonía resultante de contraer influenza durante la pandemia de gripe de 1889-1890 . [17] Un crítico ha descrito la tumba como "el mejor ejemplo de escultura de finales del siglo XIX en las Islas Británicas". [18] Una efigie yacente del príncipe vistiendo un uniforme de húsar se encuentra sobre la tumba. Arrodillado sobre él hay un ángel que sostiene una corona celestial. La tumba está rodeada por una elaborada barandilla, con figuras de santos. [19] El perfeccionista Gilbert gastó demasiado tiempo y dinero en el encargo. [2] Cinco de las figuras del santo sólo se completaron con "una mayor rugosidad y textura picada" después de su regreso a Gran Bretaña en la década de 1920. [18]
Otro encargo de 1892 con el que Gilbert tuvo problemas fue la tablilla conmemorativa de Edward Robert Bulwer-Lytton, primer conde de Lytton (1892-1902). Lady Lytton quiso recordar a su marido, el político Edward Bulwer-Lytton, con una placa en la cripta de la catedral de San Pablo . Habiendo asumido el trabajo, Gilbert nunca entregó la placa, a pesar de sus frecuentes visitas a su estudio. En cambio, se vio obligada a comprar la pieza de bronce en una venta por quiebra y a pedirle a Edwin Lutyens (su yerno) que hiciera un molde circundante antes de que finalmente se instalara en St Paul's en 1903. [3] : 176
En 1898, Gilbert estaba endeudado y aumentaba el número de quejas de clientes que pedían obras terminadas. En lugar de terminar la tumba del príncipe Alberto Víctor, que sólo tenía siete de los doce santos a su alrededor, Gilbert aceptó otro encargo real, concretamente la construcción de la capilla mortuoria del príncipe Enrique de Battenberg . Al final, Gilbert se vio obligado a declararse en quiebra en 1901. Envió a su familia antes que él a Brujas , Bélgica, y se quedó para empacar su estudio, destruyendo muchos moldes en el proceso. [2]
Eduardo VII le ofreció a Gilbert un estudio en el Castillo de Windsor donde podría completar el proyecto de la tumba, pero Gilbert sólo agravó sus problemas al pedir permiso a la familia real para publicar fotografías del trabajo en progreso en The Art Journal y luego proceder a hacerlo a pesar de que Se le pidió explícitamente que no lo hiciera. [8] Para empeorar las cosas, las fotografías mostraban las estatuas de marfil y bronce que originalmente habían sido adjuntas a la tumba y posteriormente vendidas por Gilbert en 1899. Habían sido reemplazadas por los moldes de bronce que todavía se encuentran en la tumba, pero el King había pagado por los originales y se enojó, rompiendo toda comunicación con Gilbert. [2]
A mediados del siglo XX, Gilbert tenía serios problemas. En 1904 se había separado de su esposa. Clientes insatisfechos habían hablado con una revista de chismes llamada Truth , que publicó dos artículos críticos de gran circulación en 1906. El duque de Rutland se vio obligado a quejarse ante el presidente de la Real Academia ( Edward Poynter ) sobre un pedido incompleto en 1908 y Gilbert fue tuvo la opción de dimitir o ser expulsado de la Academia. [2] Poynter comentó: "Todos hemos llegado a la lamentable conclusión de que es irremediablemente incorregible". [20] Gilbert decidió renunciar, renunciando a su cátedra y también a su Real Orden Victoriana. Las cosas se deterioraron aún más cuando tuvo una aventura con una cliente, Eliza Macloghlin, y ella exigió quedarse con la urna funeraria que había encargado, el señor y la señora Percy Plantagenet Macloghlin (1905-1909), también conocido como Mors Janua Vitae . [2] [8] Al no recibirlo, arrojó piedras a las ventanas de su estudio en Brujas y escribió una carta demente al rey Eduardo VII. Su letra era similar a la de Gilbert y se creía que él había escrito la regla, lo que hacía que su situación fuera aún más terrible. Cuando su hijo Francis fue a ver a Gilbert en 1908, lo encontró hambriento y sin ropa adecuada. En este período, Gilbert completó pocas obras. [2] Pudo terminar Un sueño de alegría durante un sueño de tristeza (1908-1913), una pieza de chimenea de bronce encargada por la familia Wilson para su casa en Leeds, pero en lugar de proporcionar un retrato insertado de la Sra. Wilson como se le había solicitado. , incluyó una pintura en acuarela de su segunda esposa, Stéphanie Quaghebeur. [8]
.jpg/1280px-London_-_panoramio_(24).jpg)
Durante la Primera Guerra Mundial , Gilbert permaneció en Brujas. [2] Tres ilustraciones para el cuento de Arthur Conan Doyle " His Last Bow. The War Service of Sherlock Holmes " se publicaron en The Strand Magazine en 1917 y en 1921 tres más para " The Adventure of the Mazarin Stone ". [21] [22] Se casó con su ama de llaves Stéphanie Quaghebeur el 1 de marzo de 1918 y se mudaron juntos a Roma en 1924. [2] A principios de la década de 1920, Gilbert había sido en gran medida olvidado en Inglaterra y se suponía que había muerto, ya que había huyó a Europa décadas antes. Sin embargo, todavía cobraba una pensión civil y cuando la periodista Isabel McAllister se interesó por él, pudo encontrarlo fácilmente. [23]
McAllister era un fan y comentó en 1932: "Hay que serle totalmente leal y nunca admitir faltas ante aquellos que... siempre están dispuestos a cuidar de ellas". [3] : 1 Ella decidió escribir su biografía e hizo campaña para su reaceptación en la alta sociedad inglesa. Escribiendo al rey Jorge V y a varios dignatarios, promovió los talentos de Gilbert, argumentando que era hora de que terminara la tumba del príncipe Alberto Víctor y también que era la persona perfecta para aceptar el encargo de crear un monumento a la reina Alejandra, que había murió en 1925. El rey se alegró de escuchar noticias de su viejo conocido y Lady Helena Gleichen se convirtió en la promotora de Gilbert, ofreciendo el uso de su estudio en el Palacio de St James si se podían recaudar fondos para traerlo de Italia. [23]
Gilbert regresó a Inglaterra el 26 de julio de 1926 y su estado mental preocupaba a Helena Gleichen; ella dijo que estaba "destrozado por los nervios y la agitación". [23] Los amigos se reunieron a su alrededor y Gilbert se calmó. El rey proporcionó un estipendio y a Gilbert se le permitió utilizar los estudios en el Palacio de St James y más tarde en el Palacio de Kensington . En marzo de 1928 finalmente había terminado las cinco estatuas que completaban la tumba del Príncipe Alberto Víctor (el hermano mayor de George). [23] [2] A finales de 1926, Gilbert había ganado el encargo de realizar el Memorial a la Reina Alexandra . Esto capturó su imaginación ya que vio la obra de arte pública más importante como su canto de cisne . Además, Alexandra había sido una firme amiga suya y lo apoyó económicamente incluso cuando no pudo completar la tumba de su hijo mayor. Después de que él huyó de Inglaterra por segunda vez, ella le encargó un retrato en 1903 (se desconoce si alguna vez se completó). En 1904, ella le envió 100 libras esterlinas (equivalentes a unas 13.609 libras esterlinas en 2023). [23]
La fuente esculpida del monumento combina estilos art nouveau y gótico , y fue construida en la pared de Marlborough House . Se dio a conocer oficialmente el 8 de junio de 1932, que se anunció como el Día de Alexandra Rose . Representa tres figuras que representan la fe, la esperanza y la caridad que ayudan a una doncella a cruzar la corriente de la vida. Gilbert fue nombrado caballero al día siguiente y también fue readmitido en la Real Academia. Su regreso al favor fue completo. [2]
El 3 de enero de 1876, Gilbert se fugó a París con su prima hermana, Alice Jane Gilbert (1847-1916), y se casaron el mismo día. Tuvieron cinco hijos: George (nacido el 9 de mayo de 1876), Mary (nacida en 1877), Francis (nacida en 1879), Alfredo (nacida en 1880) y Charlotte Emily (nacida en 1881). [2] Charlotte se convertiría en una notable sufragista bajo el nombre de Caprina Fahey . [24]
Alice, la esposa de Gilbert, sufrió una crisis nerviosa poco después de la inauguración oficial de la fuente conmemorativa de Shaftesbury en 1893 y pasó un tiempo en un manicomio . La familia volvió a abandonar Inglaterra en 1901 y se instaló en Brujas . El matrimonio se rompió en 1904 y Alice fue hospitalizada nuevamente. Murió en 1916. [25] Gilbert se volvió a casar en 1918 con su ama de llaves Stéphanie Quaghebeur, momento en el que ya había asumido la responsabilidad de ayudar a criar a sus siete hijos de un matrimonio anterior. [2] [3] : 286 Habían dejado de vivir juntos en 1926, y Quaghebeur permaneció en Bélgica cuando Gilbert regresó a Inglaterra nuevamente, aunque le envió cheques mensuales para mantener a la familia hasta su muerte. [3] : 306–307, 328 Al final de su vida, Gilbert estuvo vinculado sentimentalmente con Georgina Becket Terrell. [3] : 326
Gilbert murió el 4 de noviembre de 1934 en Cromwell Nursing Home en Londres. Llevaba mucho tiempo enfermo y se negaba a comer. [3] : 331 Luego fue incinerado. En el momento de su muerte, Gilbert era una de las figuras más conocidas de la sociedad inglesa y había planes para hacer una película sobre él. [2] Luego fue ignorado durante décadas, hasta que el crítico Richard Dorment publicó una biografía de Gilbert en 1985, a la que siguió una retrospectiva en la Real Academia de las Artes en 1986. Gilbert ahora es considerado como uno de los escultores más destacados de la época victoriana. edad . [2]
En 2017, un busto de la reina Victoria de Gilbert valorado en 1,2 millones de libras estuvo sujeto a una prohibición de exportación, ya que fue vendido en Sotheby's a un museo con sede en Nueva York. Finalmente, el Museo Fitzwilliam de Cambridge recaudó fondos para pagar 1,01 millones de libras esterlinas para mantener el busto en el Reino Unido. Se consideró que la obra de arte cumplía los tres criterios de Waverley , es decir, que era de importancia artística nacional, que tenía un valor estético excepcional y que era vital para el estudio de la escultura. La suma se recaudó a través de donaciones y una subvención de 267.600 libras esterlinas del Fondo Conmemorativo del Patrimonio Nacional (NHMF). [26] [27]
.png/1280px-Alfred_Gilbert_-_Mother_Teaching_Child_-_Tate_Britain_Sep_2010_upper_1_(5140683108).png)
_-_Icarus_(1882-4),_front_left,_Tate_Britain,_Dec_2012_(8560256773).png/1280px-Alfred_Gilbert_(1854-1934)_-_Icarus_(1882-4),_front_left,_Tate_Britain,_Dec_2012_(8560256773).png)
_-_The_Enchanted_Chair_(c1885)_(22696372226).png/1280px-Alfred_Gilbert_(1854-1934)_-_The_Enchanted_Chair_(c1885)_(22696372226).png)
Medios relacionados con Alfred Gilbert en Wikimedia Commons
