La historia de los judíos en Alejandría se remonta a la fundación de la ciudad por Alejandro Magno en el año 332 a. C. [1] Los judíos en Alejandría desempeñaron un papel crucial en la vida política, económica, cultural y religiosa de la Alejandría helenística y romana , y durante la era romana los judíos representaban aproximadamente el 35 % de la población de la ciudad. [2] [3]
En el período ptolemaico, los judíos de Alejandría desempeñaron un papel central en el desarrollo del judaísmo helenístico y fueron fundamentales en la traducción de la Torá del hebreo al griego koiné , que produjo la Septuaginta . Muchos escritores y figuras judías importantes vinieron o estudiaron en Alejandría, como Filón , Ben Sira , Tiberio Julio Alejandro y Josefo . La posición de los judíos de Alejandría comenzó a deteriorarse durante la era romana, ya que comenzó a desarrollarse un profundo sentimiento antisemita entre las poblaciones griega y egipcia de la ciudad . Esto condujo al posterior pogromo de Alejandría en el 38 d. C. y al motín de Alejandría en el 66 d. C., que fue paralelo al estallido de la Primera Guerra Judeo-Romana . La judería de Alejandría comenzó a disminuir, lo que llevó a una inmigración masiva de judíos alejandrinos a Roma , así como a otras ciudades mediterráneas y del norte de África . [ cita requerida ] Parece que la comunidad judía de Alejandría fue completamente erradicada al final de la Revuelta de la Diáspora en el 117 d. C. [4]
A principios de la era bizantina , la población judía había aumentado de nuevo, pero sufrió las persecuciones de la Iglesia cristiana . Durante la posterior conquista musulmana de Egipto , el número de judíos en Alejandría aumentó considerablemente, con algunas estimaciones que la cifran en alrededor de 400.000. [5] [6] Tras el establecimiento del Estado de Israel en 1948, y la consiguiente Guerra de los Seis Días en 1967, casi toda la población judía de Alejandría fue expulsada del país y emigró a Israel. [7]
Según Josefo, los judíos habían habitado Alejandría desde su fundación, y la mayoría de los historiadores coinciden en que los judíos vivían en la ciudad al menos desde principios del siglo III a. C. Bajo el gobierno ptolemaico , se asignó una sección separada de la ciudad a los judíos, para que no se vieran obstaculizados en la observancia de sus leyes por el contacto continuo con la población pagana. Este barrio judío era una de las cinco secciones de la ciudad, cada una de las cuales llevaba el nombre de una letra del alfabeto griego ; el barrio judío se llamaba Delta .
Durante esta época, los judíos de Alejandría gozaron de un mayor grado de independencia política y prominencia, actuando como prestamistas de la ciudad, comerciantes de primera calidad y alabarcas . También se establecieron los etnarcas judíos durante esta época, junto con un consejo de 71 ancianos. Según Estrabón , el etnarca era responsable de la dirección general de los asuntos judíos en la ciudad, en particular en asuntos legales y la redacción de documentos. La ciudad también estableció un gran Bet Din conocido como el "archion". La Gran Sinagoga de Alejandría (mencionada en el Talmud ) [8] también se estableció durante esta época. Durante el período del Segundo Templo, los judíos de Alejandría estuvieron representados en Jerusalén por una comunidad considerable.
Durante el reinado de Herodes, varias familias judías alejandrinas prominentes vivieron en Jerusalén, como Simeón el Justo , que fue nombrado sumo sacerdote por Herodes. La población judía de Alejandría sirvió como funcionarios públicos seculares y como soldados del ejército ptolemaico. Los judíos ricos ocasionalmente ocuparon el cargo de alabarca, como Alejandro el Alabarca . Sin embargo, Ptolomeo VII era hostil hacia los judíos porque cuando se esforzó por arrebatarle el trono de Egipto a Cleopatra, los judíos, liderados por el general Onías, lucharon del lado de Cleopatra. Durante la Rebelión de los Macabeos , un judío alejandrino probablemente escribió 2 Macabeos que defiende el helenismo y critica a los seléucidas , a diferencia de 1 Macabeos que fue escrito en Judea y critica toda la ideología helenística. [5] [6] [9] [10] [11] [12]
Estrabón (64/63 a. C.–c. 24 d. C.) describió a la comunidad judía de Alejandría como una comunidad con una autonomía sustancial, con un etnarca que «gobierna al pueblo y decide sobre los pleitos y supervisa los contratos y las ordenanzas como si fuera el jefe de un estado soberano». Los estudios contemporáneos afirman que la comunidad tenía sus propias instituciones sociales y jurídicas establecidas, que operaban con el consentimiento de las autoridades ptolemaicas y, posteriormente, romanas. [13] Los judíos de Alejandría conmemoraban la traducción de las Escrituras judías al griego con un festival anual celebrado en la isla de Pharos, donde se encuentra el faro de Alejandría y que tradicionalmente se asociaba con el acontecimiento de la traducción. Durante esta celebración, una multitud judía considerable, junto con algunos visitantes no judíos, se reunían en la playa para un gran picnic. [14]
Tras la conquista romana de Egipto , el intenso antisemitismo se extendió por toda la población no judía de Alejandría. Muchos veían a los judíos como aislacionistas privilegiados . Este sentimiento condujo al pogromo de Alejandría en el año 38 d. C., dirigido por el gobernador romano Aulo Avilio Flaco . Muchos judíos fueron asesinados, sus notables fueron azotados públicamente, las sinagogas fueron profanadas y cerradas, y todos los judíos fueron confinados a un barrio de la ciudad. Los disturbios estallaron de nuevo en el año 40 d. C. entre judíos y griegos. Se acusó a los judíos de no honrar al emperador, y los judíos se enojaron por la erección de un altar de arcilla y lo destruyeron. En respuesta, Calígula ordenó la erección de una estatua de sí mismo en el Templo de Jerusalén . Filón escribió que Calígula "consideraba a los judíos con la más especial sospecha, como si fueran las únicas personas que albergaban deseos opuestos a los suyos". [15] [16] [17]
Tras la primera guerra judeo-romana, muchos romanos de Alejandría cuestionaron la lealtad de los judíos de la ciudad. La violencia se produjo en el año 66 d. C., cuando los alejandrinos habían organizado una asamblea pública para deliberar sobre una embajada ante Nerón , y un gran número de judíos acudieron en masa al anfiteatro . Cuando los alejandrinos vieron a los judíos, los atacaron ; la mayoría de los judíos fueron asesinados y los que fueron capturados fueron quemados vivos. Después de este evento se produjo el segundo pogromo alejandrino. Tiberio Julio Alejandro , el gobernador de Alejandría (que nació judío, pero abandonó la religión) fue capaz de calmar los disturbios. Sin embargo, la mayoría de los judíos vieron el creciente antisemitismo y emigraron fuera de la ciudad, principalmente a Roma y otras ciudades mediterráneas y del norte de África. [5] [18] [6]
Durante la Rebelión de la Diáspora (115-117 d. C.), las comunidades judías de las provincias romanas de Egipto, Cirenaica y Chipre se rebelaron mientras el emperador Trajano estaba en el este, comprometido en su campaña contra los partos . [19] La evidencia papirológica muestra que la guarnición romana en Alejandría experimentó reveses en el verano de 116 d. C. [4] Las fuerzas judías atacaron el santuario de Némesis , que albergaba la cabeza de Pompeyo , posiblemente en represalia por la profanación del Templo de Jerusalén por parte de Pompeyo en 63 a. C. [19] Los daños a otras estructuras importantes, como el Serapeo de Alejandría , probablemente fueron infligidos por grupos judíos de Egipto y Cirenaica en lugar de por los propios habitantes judíos de Alejandría. [20] Sin embargo, el relato posterior de Eusebio sobre Alejandría siendo "derrocada" y necesitando reconstrucción por Adriano se considera exagerado. [20] Finalmente, la represión romana del levantamiento en la ciudad fue ayudada por los griegos que huían de los ataques judíos en otras partes del país. [4]
Al final del conflicto, a finales del verano de 117 d. C., es muy poco probable que los judíos permanecieran en Alejandría. [4] La Gran Sinagoga, celebrada en el Talmud , fue destruida, [21] [20] [22] y la corte judía de la ciudad podría haber sido abolida. [19] Los judíos sobrevivientes habrían enfrentado ataques de turbas, represalias oficiales y posibles ejecuciones ordenadas por Adriano . [4] La extensa confiscación de tierras judías indica que la élite judía, incluida la de Alejandría, no se salvó. [4] Los únicos judíos alejandrinos que podrían haber sobrevivido probablemente fueron refugiados que habían huido a otras regiones al comienzo de la revuelta. [4]
A principios de la era bizantina, la población judía había aumentado de nuevo, pero en 414 Cirilo expulsó a los judíos de la ciudad. Según el historiador cristiano contemporáneo Sócrates Escolástico , la expulsión fue una respuesta a una masacre dirigida por los judíos contra algunos cristianos. Los historiadores están divididos sobre si la expulsión fue generalizada o solo contra los que habían perpetrado la violencia. [9] [23]
Hay evidencia de que judíos de Alejandría se establecieron en Milán , Italia, en la antigüedad tardía. [24]
Tras la conquista musulmana de Egipto a partir de 641, se permitió a los judíos regresar a la ciudad; según algunas fuentes árabes, la ciudad tenía unos 400.000 habitantes en la época de la conquista. [5] Sin embargo, Benjamín de Tudela , que visitó la ciudad alrededor de 1170, habla de solo 3.000 judíos viviendo en Alejandría. No obstante, a lo largo de la Edad Media , Alejandría tuvo una pequeña pero significativa comunidad de rabinos y eruditos judíos. La comunidad se menciona en varios documentos de la Genizah de El Cairo , algunos de los cuales se relacionan con la reacción de los judíos alejandrinos al controvertido Sar Shalom ben Moses .
Durante el siglo XII, Aaron He-Haver ben Yeshuah Alamani sirvió como líder espiritual de la comunidad. Durante el período árabe, los judíos de Alejandría mantuvieron una estrecha relación con otras comunidades egipcias en El Cairo , Bilbeis , El Mahalla El Kubra y otras. Fue durante esta época que Alejandría tenía dos sinagogas, una de las cuales se llamaba "la Pequeña Sinagoga de Alejandría". Los judíos de Alejandría se dedicaban al comercio internacional centrado en su ciudad, y algunos incluso ocupaban puestos gubernamentales. [5] [9]
Bajo el dominio mameluco , la población judía de Alejandría comenzó a declinar. Meshullam de Volterra , que la visitó en 1481, afirma que encontró solo 60 familias judías, pero informó que los ancianos recordaban la época en que la comunidad contaba con 4.000 miembros. En 1488, Obadiah de Bertinoro encontró 25 familias judías en Alejandría. Tras el Decreto de la Alhambra de 1492, un gran número de judíos sefardíes emigraron a Alejandría. El historiador Joseph Sambari menciona una comunidad judía activa en Alejandría durante el siglo XVII. Después de las masacres de Chmielnicki , algunos judíos ucranianos se establecieron en Alejandría.
En la década de 1660, algunos miembros de la comunidad comenzaron a seguir al místico judío Shabbetai Zvi , mientras que la mayoría se opuso rotundamente a él. En 1700, algunos pescadores judíos de Rosetta se mudaron a Alejandría con la esperanza de obtener mejores oportunidades económicas. Durante la conquista francesa de Egipto , Napoleón impuso fuertes multas a los judíos y ordenó que se destruyera la antigua sinagoga, asociada con el profeta Elías . Bajo el gobierno de Muhammad Ali de Egipto , los judíos comenzaron a experimentar un gran desarrollo social y económico. [5] [6] [25]
Durante la Primera Guerra Mundial, muchos judíos que vivían en la Palestina otomana fueron exiliados a Alejandría bajo el dominio otomano . En 1937, 24.690 judíos vivían en Alejandría. Tras el establecimiento del Estado de Israel en 1948 y la consiguiente Guerra de los Seis Días , casi toda la población judía de Egipto fue expulsada del país y emigró a Israel. En 2017, solo 12 judíos viven actualmente en Alejandría. [5] [25] En febrero de 2020, 180 judíos de Europa , Israel y Estados Unidos llegaron a Alejandría para asistir a ceremonias religiosas en la histórica sinagoga Eliyahu Hanavi , que fue renovada por el gobierno egipcio como parte de un programa para proteger los sitios del patrimonio judío. [26]