Alexander Scourby ( 13 de noviembre de 1913 - 22 de febrero de 1985) fue un actor de cine, televisión y voz y narrador estadounidense conocido por su voz profunda y resonante y su acento del Atlántico Medio . [ 1] Es mejor conocido por su papel cinematográfico como el despiadado jefe de la mafia Mike Lagana en The Big Heat (1953) de Fritz Lang , y también es particularmente recordado en el mundo de habla inglesa por sus grabaciones históricas de toda la Biblia en audio King James Version , que se han publicado en numerosas ediciones. Más tarde grabó toda la Versión Estándar Revisada de la Biblia. [2] Scourby fue un narrador consumado, incluso durante 18 episodios de National Geographic Specials de 1966 a 1985 (casi el doble que cualquiera de sus otros narradores). [3] Scourby grabó 422 audiolibros para ciegos, lo que consideró su obra más importante. [1]
Alexander Scourby nació en Brooklyn, Nueva York , el 13 de noviembre de 1913, hijo de Constantine Nicholas Scourby, un exitoso restaurador, panadero mayorista y ocasional inversor en películas independientes , y Betsy Patsakos, ama de casa, ambos inmigrantes de Grecia .
Criado en Brooklyn, Scourby fue miembro de una tropa de Boy Scouts y más tarde se convirtió en cadete del 101.º Regimiento de Caballería de la Guardia Nacional. Asistió a escuelas públicas y privadas en Brooklyn y pasó las vacaciones de verano en Nueva Jersey , el norte del estado de Nueva York y en la casa de un primo en Massachusetts .
Expulsado de la Escuela Preparatoria Politécnica, terminó su educación secundaria en la Escuela Secundaria de Formación Manual de Brooklyn , que describió como "una escuela secundaria normal que tenía un montón de trabajo". Fue coeditor de la revista y el anuario de la escuela, y se imaginaba una carrera como escritor, aunque más tarde se dio cuenta de que escribir era, para él, "absolutamente la cosa más dolorosa del mundo" y también de que "nunca podía cumplir con una fecha límite", mientras que la lectura en voz alta de obras de teatro le resultaba fácil y agradable. Alentado por algunos de sus profesores, comenzó a centrar su atención en la interpretación. Hizo su debut en el escenario con la sociedad dramática de la escuela secundaria, como el juvenil en El hombre más malo del mundo de Augustin MacHugh .
Al graduarse de la escuela secundaria en 1931, Scourby, que aún no había abandonado la perspectiva de una carrera como escritor, ingresó a la Universidad de West Virginia en Morgantown para estudiar periodismo. Durante su primer semestre se unió al grupo de teatro del campus e interpretó un papel secundario en la comedia de AA Milne Mr. Pim Passes By . En febrero de 1932, cuando estaba comenzando su segundo semestre, su padre murió y dejó la universidad para ayudar a administrar la pastelería familiar en Brooklyn.
Un mes después de que Scourby regresara a Brooklyn, fue aceptado como aprendiz en el Civic Repertory Theatre de Eva Le Gallienne en la calle 14 en el centro de Manhattan. En el Civic Repertory aprendió baile, oratoria y maquillaje, y le dieron su primer papel profesional, un papel secundario en Liliom . En 1933, Scourby y otros aprendices del Civic Repertory se unieron para formar el Apprentice Theatre, que presentó obras en la New School for Social Research en la ciudad de Nueva York durante la temporada 1933-34. Su primer papel en Broadway fue el del rey actor en la producción de Leslie Howard de Hamlet , que se estrenó en el Imperial Theatre el 10 de noviembre de 1936 y salió de gira después de treinta y nueve funciones. Al regresar a Nueva York (y al desempleo) en la primavera de 1937, Scourby conoció el programa de libros parlantes de la Fundación Americana para Ciegos gracias a Wesley Addy , un miembro del elenco de Hamlet y compañero de habitación de Scourby en la gira, que grababa regularmente obras de teatro para la fundación.
Después de una audición exitosa en la primavera de 1937, Scourby fue elegido para un pequeño papel en una grabación de Antonio y Cleopatra . Durante el verano siguiente, fue, nuevamente, el actor principal en una producción de Hamlet en Dennis, Massachusetts , en la que aparecía Eva Le Gallienne . Cuando regresó para la audición para la Fundación Americana para Ciegos más tarde ese año, le dijeron que la compañía de actores estaba "completa", pero que podría grabar una novela si lo deseaba. "Ese fue el comienzo", recordó años después, y agregó: "Las grabaciones para ciegos son quizás mi mayor logro. La mayoría de las cosas que recuerdo en el teatro eran papeles insignificantes en grandes obras o papeles buenos en obras terribles. Así que realmente no significan nada. Mientras que he grabado algunos libros geniales. El más grande es la Biblia ".
Scourby es acreditado como el padre de Hamlet, el Rey (como espíritu) en el programa de radio de la CBS del 19 de septiembre de 1936 Columbia Workshop dirigido por Orson Welles, y a principios de la década de 1940 estaba interpretando papeles recurrentes en cinco de los melodramas seriales, popularmente conocidos como telenovelas , incluyendo Against the Storm , en la que reemplazó a Arnold Moss durante dos años. Narró el espectáculo musical de Andre Kostelanetz durante un año, usando el seudónimo de Alexander Scott. A pedido de los patrocinadores, su voz se escuchó en muchos programas dramáticos, incluido el programa dominical de la NBC The Eternal Light (con el que permanecería, a pesar de los fuertes compromisos en otros lugares, hasta la década de 1950). En The Adventures of Superman , su voz fue la del padre del personaje principal, Jor-El, en el único programa dedicado a los orígenes del personaje. [4] Durante la Segunda Guerra Mundial, las transmisiones de Scourby se transmitieron al extranjero en griego e inglés para la Oficina de Información de Guerra. En ese momento, un escritor de Variety (16 de mayo de 1962) describió la calidad de la voz de Scourby como "el tipo de resonancia que los oyentes asocian estrechamente con la radio de gran audiencia". [ cita requerida ]
Scourby siguió en el teatro haciendo obras de teatro de verano y una amplia variedad de otras producciones de temporada. En la producción de Hamlet de Maurice Evans , que se estrenó en el St. James Theatre de Nueva York el 12 de octubre de 1938 y se representó durante noventa y seis funciones, Scourby interpretó a Rosencrantz. Más tarde en la misma temporada, apareció con Evans en Henry IV, Part 1 como el conde de Westmoreland. Al año siguiente, realizó una gira con Evans en Richard II como uno de los mercenarios del rey. Regresó a Broadway años después, a fines de 1946, reemplazando a Ruth Chatterton como narrador en A Flag Is Born de Ben Hecht , un espectáculo dramático de un acto en el que Marlon Brando tuvo uno de sus primeros papeles teatrales. La obra fue producida por la Liga Americana por una Palestina Libre, en el Teatro Alvin . El 22 de diciembre de 1947, abrió junto a John Gielgud la dramatización de Rodney Ackland de Crimen y castigo en el Teatro Nacional de Nueva York. Fue cofundador de New Stages, una compañía de teatro que comenzó a funcionar en un pequeño teatro en Bleecker Street en Greenwich Village durante la temporada 1947-48. Durante sus dos años de existencia, la compañía presentó obras de artistas como Federico García Lorca ( Bodas de sangre ), Edward Caulfield ( Bruno y Sidney ) y dos obras de Jean-Paul Sartre .
En Detective Story de Sidney Kingsley , que se estrenó en el Hudson Theatre el 23 de marzo de 1949 y estuvo en cartel durante un año y ocho meses, Scourby interpretó a Tami Giacoppetti, la dura mafiosa. Casi inmediatamente después de que se cerrara Detective Story , Scourby comenzó a ensayar otro papel de Kingsley en Broadway, el de Ivanoff, el viejo amigo bolchevique de Rubashov en Darkness at Noon , una dramatización de la novela de Arthur Koestler . La obra se estrenó en el Alvin Theatre el 13 de enero de 1951, con Claude Rains interpretando a Rubashov, y tuvo 163 funciones. Cuando el Theatre Guild repuso Saint Joan de George Bernard Shaw más tarde ese mismo año, con Uta Hagen en el papel principal, Scourby fue elegido para interpretar a Peter Cauchon, el obispo de Beauvais. La obra se presentó en el Cort Theatre del 4 de octubre de 1951 al 2 de febrero de 1952.
Scourby apareció por primera vez en la pantalla junto a Glenn Ford en Affair in Trinidad (Columbia, 1952) y The Big Heat ( Columbia , 1953). Apareció nuevamente con Glenn Ford en Ransom! ( MGM , 1956), que luego se rehizo con Mel Gibson y Gary Sinise . Scourby interpretó al Dr. Mikhail Andrassy en The Shaggy Dog (1959). "Ninguna de las películas que he hecho ha sido realmente importante o muy buena", dijo Scourby más tarde, "con la excepción, y es discutible, de Giant (Warner Brothers, 1956)". En la versión cinematográfica de la novela de Edna Ferber, Scourby interpretó a Polo, el viejo capataz del rancho mexicano. Más tarde tuvo papeles en The Big Fisherman ( Buena Vista , 1959), Seven Thieves (1960), Man on a String (1960), The Devil at 4 O'Clock (1961) y The Executioner (1970). Durante estos años extremadamente ocupados, Scourby, que había estado viviendo con su esposa y su hijo en un apartamento cerca de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, compró una casa en Beverly Hills , California . Sin embargo, las llamadas para que Scourby trabajara en Nueva York pronto convirtieron la residencia de Beverly Hills en un punto de viaje tanto como un hogar.
De regreso a los escenarios de Nueva York, Scourby interpretó a Rakitin en la adaptación de Emlyn Williams de Un mes en el campo de Turgenev y a Peter Cauchon en la interpretación de Siobhán McKenna de Santa Juana , ambas presentadas en el Off-Broadway Phoenix Theatre en 1956. De nuevo en el Phoenix, interpretó al Rey Claudio en Hamlet en la primavera de 1961, aportando al papel, como señaló Howard Taubman en The New York Times (17 de marzo de 1961), el apropiado "temor y decadencia". [ cita requerida ]
En 1963, Scourby obtuvo el papel principal de Gorotchenko, el comisario comunista que acecha a una pareja de nobles rusos blancos que huyen de la Revolución, en Tovarich , un musical de Broadway de Lee Pockriss y Anne Croswell, basado en la comedia de Robert E. Sherwood y Jacques Deval. El musical se estrenó en el Broadway Theatre el 18 de marzo de 1963, con Vivien Leigh y Jean-Pierre Aumont como presas de Scourby. "El homenaje más destacado a Alexander Scourby...", escribió el crítico Norman Nadel en su reseña en el New York World-Telegram and Sun (2 de abril de 1963), "fue el cordial y silbante estreno de la noche mientras paseaba por el escenario. En villanía refinada, no tiene igual". Poco después del cierre de Tovarich , el 9 de noviembre de 1963, después de 264 funciones, Scourby comenzó los ensayos en Los Ángeles para una presentación del Theatre Group de La gaviota de Antón Chéjov , en la que actuó junto a Jeanette Nolan durante cuarenta funciones, a partir del 10 de enero de 1964.
A principios de la década de 1950, Scourby trabajó en televisión como narrador y actor. Una de sus asignaciones continuas fue como narrador de los especiales de asuntos públicos del Proyecto 20 de la NBC . Narró una condensación de noventa minutos de la serie de televisión, Victory at Sea , para el Proyecto 20 en 1954. Otras asignaciones del Proyecto 20 fueron con respecto a la bomba atómica y tres documentales religiosos que usaban grandes pinturas para contar la historia de la Biblia: The Coming of Christ (en Navidad); He Is Risen (en Pascua); y The Law and Prophets of the Old Testament . El audio de The Coming of Christ , con orquestaciones de Robert Russell Bennett, fue lanzado por Decca Records en 1960 con gran éxito popular. Reemplazó a Sean Connery como narrador del especial de televisión The Incredible World of James Bond , transmitido originalmente por NBC en 1965. Narró el documental de la Marina de los Estados Unidos de 1965 Pacific Frontier . [5]
Como actor de televisión, Scourby tuvo papeles en Playhouse 90 , Circle Theatre y Studio One . Se negó a atarse a una serie porque, como explicó, "es difícil hacer cosas buenas de esa manera". Interpretó papeles ocasionales en westerns como Wanted: Dead or Alive , Bonanza y The Rifleman , así como en Mr. Novak , Daniel Boone , The Asphalt Jungle , The Man from UNCLE , The Defenders y otros programas dramáticos de formato fijo. La mayoría de los programas filmados se produjeron en California . En 1972, se unió a su esposa, Lori March , en The Secret Storm , en la que interpretó al segundo Dr. Ian Northcoate (March interpretó a su esposa, Valerie Lake Ames Northcoate), hasta que ese programa fue cancelado en 1974. Más tarde interpretó a Nigel Fargate en All My Children [6] En el episodio de The Twilight Zone , " The Last Flight ", interpretó al general Harper.
En el personaje de James Bond , Scourby narró la controvertida reedición televisiva de la película de Bond de 1969, On Her Majesty's Secret Service, transmitida por ABC en dos partes en febrero de 1976.
Scourby leyó 422 libros para el programa Talking Books de la Fundación Americana para Ciegos, entre ellos la Ilíada de Homero , Guerra y paz de Tolstoi , Ulises de Joyce y El ruido y la furia de Faulkner . [1] Scourby consideraba a Talking Books su obra más importante. [1] También hizo grabaciones para Spoken Arts y Listening Library . [1]
En una fecha desconocida, Scourby también grabó las cintas de audio de The Once and Future King de TH White .
Scourby narró la grabación del LP documental First Man on the Moon.
Scourby fue la primera persona en grabar la Biblia King James publicada en discos de larga duración en la década de 1950. Originalmente, narró el Antiguo y el Nuevo Testamento para la Fundación Estadounidense para Ciegos . El proyecto requirió más de cuatro años antes de completarse en 1953. El objetivo original era producir una grabación limpia y clara para oyentes con discapacidad visual. La Sociedad Bíblica Estadounidense distribuyó las grabaciones como The Talking Bible , un conjunto de 169 discos de larga duración con una duración de 84,5 horas. [ cita requerida ]
Scourby realizó grabaciones de poesía británica y estadounidense, incluyendo A Golden Treasury of Poetry , un LP grabado para el sello infantil Golden Records . Incluía lecturas de poemas como Ride de Paul Revere , Gunga Din , The Highwayman , The Owl and the Pussycat y Annabel Lee , y comentarios escritos por Louis Untermeyer . [7]
Scourby y Lori von Eltz se casaron el 12 de mayo de 1943. Von Eltz era hija del actor de cine Theodor von Eltz y era conocida como la actriz Lori March . La pareja tuvo una hija, Alexandra, nacida el 27 de marzo de 1944.
Scourby no tenía afiliación política ni afiliaciones religiosas específicas, aunque fue bautizado en la tradición ortodoxa griega y su matrimonio con von Eltz ocurrió en una capilla episcopal .
Scourby murió de un ataque cardíaco el 22 de febrero de 1985, en Newtown, Connecticut , a los 71 años. Su viuda murió en 2013, a los 90 años.
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