" The Last Flight " es el decimoctavo episodio de la serie de televisión estadounidense The Twilight Zone . Parte de la producción se filmó en la Base Aérea Norton en San Bernardino, California . El biplano Nieuport 28 de 1918 era propiedad de Frank Gifford Tallman , que también lo pilotaba , y había aparecido anteriormente en muchas películas de la Primera Guerra Mundial .
Harry Raybould interpreta a un cabo anónimo, Jerry Catron interpreta a un guardia anónimo, Paul Baxley interpreta a un conductor anónimo (sin acreditar) y Jack Perkins interpreta a un miembro de la tripulación de tierra anónimo (sin acreditar). [1]
Veamos cómo el teniente de vuelo William Terrance Decker, del Real Cuerpo Aéreo, regresa de una patrulla en algún lugar de Francia. Corre el año 1917. El problema es que el teniente está irremediablemente perdido. El teniente Decker pronto descubrirá que un hombre puede estar perdido no sólo en términos de mapas y kilómetros, sino también en términos de tiempo, y el tiempo en este caso puede medirse en eternidades.
El teniente de vuelo William Terrance "Terry" Decker, del 56.º Escuadrón del Royal Flying Corps, aterriza con su biplano Nieuport en una base aérea estadounidense en Francia después de atravesar una extraña nube. Inmediatamente lo aborda el preboste mayor Wilson, que se queda atónito ante la apariencia arcaica de Decker. Decker, igualmente, está desconcertado, pero ante el inexplicable gran avión moderno. Luego es detenido e interrogado por el comandante de la base estadounidense, el mayor general George Harper, y por Wilson. Decker se pone firme y se identifica como miembro del Royal Flying Corps del Reino Unido (el predecesor de la moderna Royal Air Force ). Harper y Wilson también están desconcertados por su uniforme anticuado. Decker le pregunta dónde está. Cuando le preguntan la fecha, Decker responde el 5 de marzo de 1917. Cuando le informan que es el 5 de marzo de 1959, se queda atónito.
Decker se entera de que su compañero de vuelo, Alexander Mackaye, es un vicemariscal del aire y un héroe de la Segunda Guerra Mundial que salvó cientos, si no miles, de vidas al derribar tres bombarderos alemanes sobre Londres una noche durante el Blitz . Por casualidad, Mackaye viene a la base ese mismo día para una inspección. Decker dice que eso es imposible, ya que Mackaye está muerto. Harper, en este momento, confisca la pistola y los efectos personales de Decker. Más tarde, el Mayor Wilson interroga al joven. Decker se refiere a Mackaye por un apodo privado, "Old Leadbottom", explicando que en un momento dado, la infantería alemana le disparó en un lugar embarazoso. Decker finalmente confiesa que es un cobarde que evitó el combate durante todo su servicio y que abandonó deliberadamente a Mackaye cuando los dos fueron atacados por un vuelo de cazas alemanes. Se niega a creer que Mackaye sobrevivió de alguna manera contra tales probabilidades.
Cuando Wilson sugiere que alguien lo ayudó, Decker se da cuenta de que se le ha dado una segunda oportunidad. Le dice al oficial estadounidense que no había nadie en un radio de 50 millas que pudiera haber acudido en ayuda de Mackaye, por lo que si Mackaye sobrevivió, tuvo que ser porque Decker regresó él mismo. Decker le ruega a Wilson que lo libere. Cuando Wilson se niega, Decker lo ataca a él y a un guardia y escapa. Afuera, localiza su avión, golpea a un mecánico que intenta interponerse en su camino y enciende el motor del avión. Está a punto de despegar cuando Wilson lo alcanza y le pone una pistola en la cabeza. Decker le dice a Wilson que tendrá que dispararle para detenerlo. Después de dudar, Wilson lo deja ir. Decker vuela hacia la extraña nube y desaparece.
Harper reprende a Wilson por creer en una historia tan fantástica y por permitir que "ese loco" escape. Cuando Mackaye llega, Wilson le pregunta si conoce a un tal William Terrance Decker; él responde: "Oh, ciertamente debería conocerlo; me salvó la vida". Mackaye procede a contar cómo Decker y él fueron atacados por siete aviones alemanes mientras estaban de patrulla. Mackaye pensó al principio que Decker había huido, pero de repente Decker descendió en picado, aparentemente de la nada, con sus armas encendidas, y procedió a derribar tres aviones enemigos antes de ser derribado él mismo. El general Harper le muestra entonces la tarjeta de identificación confiscada de Decker (con una foto) y otros efectos personales. Esto deja a Mackaye atónito. Cuando le exige una explicación, Wilson dice: "Tal vez sea mejor que te sientes, viejo Leadbottom".
Diálogo de una obra de teatro, Hamlet a Horacio: Hay más cosas en el cielo y en la tierra de las que se sueñan en tu filosofía. Diálogo de una obra de teatro escrita mucho antes de que los hombres volaran al cielo: Hay más cosas en el cielo y en la tierra y en el cielo de las que tal vez se puedan soñar. Y en algún lugar entre el cielo, el cielo y la tierra, se encuentra la dimensión desconocida.
Este fue el primer episodio de The Twilight Zone escrito por Richard Matheson. Rod Serling había adaptado previamente los episodios " And When the Sky Was Opened " y " Third from the Sun " a partir de cuentos cortos de Matheson.
El historiador de radio Martin Grams Jr. notó las similitudes entre este episodio y un episodio de 1948 de la aclamada serie de radioteatro Quiet, Please llamado "One for the Book". Según el libro de Grams The Twilight Zone: Unlocking the Door to a Television Classic , el propio Serling estaba tan preocupado por las similitudes que intentó comprar los derechos del episodio Quiet, Please para evitar cualquier posible infracción de derechos de autor.