" Third from the Sun " es el decimocuarto episodio de la serie antológica de televisión estadounidense The Twilight Zone . Está basada en un cuento del mismo nombre de Richard Matheson que apareció por primera vez en el primer número de la revista Galaxy Science Fiction en octubre de 1950.
Hora de salir de la planta. Hora de cenar. Hora de estar en familia. Hora de tomar una bebida fresca en un porche. Hora de escuchar el suave susurro de los árboles cargados de hojas que ocultan la luna. Y debajo de todo eso, detrás de los ojos de los hombres, invisible en la noche de verano, hay un horror sin palabras. Porque ésta es la quietud que precede a la tormenta. Ésta es la víspera del fin.
Will Sturka, un científico que trabaja en una base militar , ha estado produciendo una gran cantidad de bombas H junto con otros miembros del personal que están fabricando varias armas devastadoras en preparación para una inminente guerra nuclear . Sturka se da cuenta de que solo hay una forma de escapar: robar una nave espacial experimental de alto secreto almacenada en otra base en el norte. Planea llevar a su amigo Jerry Riden, quien está entrenado como piloto de la nave espacial, junto con sus esposas y la hija de Sturka, Jody. Los dos conspiran durante meses, abasteciendo secretamente la nave y haciendo arreglos para su partida. Una tarde, Sturka entabla una conversación con un compañero de trabajo, Carling, quien alegremente le dice que ha escuchado un rumor de que la guerra comenzará en 48 horas. Cuando Sturka expresa su disgusto por el potencial holocausto, Carling se consterna y le advierte, diciendo que Sturka debería tener cuidado con lo que dice y lo que piensa.
En casa, Sturka se sincera con su familia e intenta aliviar su culpa por haber contribuido a crear armas argumentando que es sólo una parte de una máquina mucho más grande, aunque reconoce que sigue teniendo una responsabilidad parcial. Su hija comenta que hay una sensación terrible en el aire, que algo terrible se avecina y que todo el mundo puede sentirlo. Sturka se da cuenta de que el tiempo se acaba.
Sturka y Riden deciden poner en práctica su plan: llevar a sus familias al lugar donde se encuentra la nave espacial, entrar con la ayuda de su contacto que trabaja en el lugar y a quien Riden ha sobornado, y despegar en la nave, abandonando el planeta para siempre. Carling, que sospecha de Sturka desde su charla, los escucha a escondidas en la casa de Sturka y escucha su plan. Más tarde esa noche, todos se reúnen para jugar a las cartas , donde Riden revela que mientras estaba probando la nave espacial, los militares habían descubierto un pequeño planeta a 11 millones de millas de distancia con una civilización similar a la de ellos, el lugar perfecto para escapar. Durante el juego, Carling aparece inesperadamente en la puerta y da a entender que sabe lo que está tramando el grupo. También insinúa problemas: "Pueden pasar muchas cosas en cuarenta y ocho horas". Después de que Carling se va, Sturka recibe una llamada de sus superiores, ordenándole que regrese a la base. Él y Riden informan a las mujeres que deben irse en ese mismo momento.
Cuando los cinco llegan al lugar de la nave espacial, Sturka y Riden ven a su contacto, que hace una luz. Cuando el contacto da un paso adelante, se revela que es Carling, armado con una pistola. Obliga a Sturka y Riden a alejarse de la puerta y se prepara para llamar a las autoridades. Las mujeres, que han estado esperando en el coche, observan cómo Carling les ordena que salgan. De repente, Jody abre la puerta del coche, arrancándole el arma de la mano a Carling y dándole a los hombres tiempo suficiente para dominarlo y dejarlo inconsciente. El grupo se precipita hacia la nave, luchando contra los guardias que los persiguen.
Más tarde esa noche, el grupo ha escapado sano y salvo de su planeta condenado y se encuentra en camino. Sturka dice que es difícil creer que haya gente viviendo en el mundo alienígena al que se dirigen. Riden señala en el visor de la nave su misterioso destino, a 11 millones de millas de distancia: el tercer planeta desde el Sol, llamado " Tierra ".
Detrás de una pequeña nave que se dirige al espacio se encuentra un planeta condenado al borde del suicidio. Delante se encuentra un lugar llamado Tierra, el tercer planeta desde el Sol. Y para William Sturka y los hombres y mujeres que lo acompañan, es el comienzo del mundo desconocido.
Emily Van Der Werff de The AV Club lo calificó con una A y calificó el giro como "justificadamente famoso". [1]